Открыв глаза, некоторое время я валялась, борясь с ленью и теплой дрёмой. Главное — спустить ноги на пол, следующий пункт назначения — ванна, холодная вода в лицо, — бр-р-р, — и остатки сна сбежали от неукротимой и бодрой меня.

— Какая всё-же здесь кругом красота, — я тихонько вздохнула, вернувшись в комнату и любуясь полной, сказочно огромной луной, проплывающей между деревьями. Ночной сад протягивал ко мне усыпанные цветами ветви, в распахнутое окно струился воздух, напоенный тонким ароматом влажной от росы травы и шиповника, к ним примешивался еле уловимый медовый запах люцерны. В черном небе ровным и чистым светом горели мириады звезд, и где-то там, в глубине вселенной летел мой мир, где меня ждали.

— Мама, наверное, плачет, и всё ещё надеется на моё возвращение. Интересно, что родители сказали брату...

Мои мысли прервал тихий скрип отворяющейся двери. Я испуганно дернулась, но это был всего — лишь Торрен. Он был уже полностью экипирован и в руке держал небольшой, туго набитый рюкзак из тонкой кожи.

— Самое время, — тихо сказал он.— Ты не передумала?

— Не задавай глупых вопросов, сам знаешь, что нет.

Тор, помедлив тихо, но упрямо продолжил: — но ведь тебе небезразличен мой брат, я прекрасно помню, как сначала вы постоянно ругались, а потом .... смотрели друг на друга, ещё там, на реке и... вы..., вы отличная пара!

Я так и вскинулась:

— Забудь, всё это было давно и неправда, во всяком случае, до того, как ему в голову пришла чудная мысль посадить меня в башню, да ещё и на цепь. Теперь уж я точно не куплюсь на его 'очаровательные глазки'. Или может быть, ты тоже считаешь меня ценным приобретением для правящего дома дроу?

Какая там у меня будет 'основная функция' — источник Силы или элитная особь-производительница? Ну-ка, уточни, пожалуйста, что именно наметил твой братец в отношении меня?

Мой голос вибрировал от сдерживаемого бешенства. Лицо Тора пошло пятнами, и он опустил глаза:

— Я никогда не приму его сторону и не позволю ему обидеть тебя, — его голос срывался от обиды.

Успокоившись, я подошла к нему и погладила его по щеке:

— Знаю, не обижайся, всегда больше всех достается самым близким, а не врагам!

— Мой брат не враг тебе...

— Но уж точно и не друг, если собирается применить ко мне силу и держать в заточении. Ладно, хватит болтать, время утекает, не дай бог, он решит навестить меня с утра пораньше, с него станется...

Cтала собираться, быстро, но без суеты. Большая часть вещей была уже подготовлена и заныкана по углам. Мне вовсе не хотелось, чтобы упакованные сумки, буде их кто-нибудь случайно обнаружит, выдали мои планы. Не снимая короткую ночную рубашку, заправила её в узкие черные штаны, натянула мягкие длинные сапожки, куртку и колет, сверху — перевязь с клинками, за плечо — "Жало", на поясе закрепила колчан со стрелами и кинжал. Оглянувшись кругом, не забыла ли чего, подхватила из кресла плащ с большим капюшоном и кивнула Тору на сумки. Одну из них, где было самое ценное имущество: пара кристаллов телепорта и золото — я закрепила на ошейнике Малыша. Мой небольшой, но богатый приключениями опыт позволил мне убедиться, что это самое надежное место.

Втроём мы выскользнули за дверь, Малыш крался впереди, проверяя дорогу. Обидно, что эти остроухие подлецы отлично видят в темноте, а мне как "страдающей куриной слепотой" оставалось только вцепиться в руку Тора и влачиться за ним, спотыкаясь на каждом шагу и поминая всуе нехорошими словами всех архитекторов и владельцев данного строения. Использовать светляков мы не решились, во внутренней охране было много полукровок, видящих в темноте не лучше меня, но по этим магическим световым шарикам нас несложно было обнаружить.

А если мы встретим дроу, ну-у, боюсь, тогда нам ничего не поможет. От подобных мыслей меня бросило в пот, и я тихонько плюнула через левое плечо.

— Что ты делаешь? — прошипел мой подельник.

— Это в нашем мире обычай такой, чтоб отвадить нечисть и не сглазить удачу, нужно плюнуть три раза через плечо.

— А-а-а, понятно, полезный обычай, только почему ты плюнула один раз вместо трёх?

— Дак ты больше не дал, со своими дурацкими вопросами!

Мы свернули за угол, легкий ветерок коснулся моего лица, и еле уловимый аромат земляники выдал присутствие Дариэля.

— Сколько можно ждать? Я уж думал, вас Трион застукал.

— Ну да, — я нервно хихикнула, — и мы теперь продолжаем вечеринку в той самой, обещанной мне башне.

— Где лошади? — прошептал Тор еле слышно.

— Уже готовы и стоят возле конюшни. Выход из дворца нам по идее не должны заблокировать.

— Я всё же не уверен, что нам удастся без проблем пройти через городские ворота и покинуть пределы Сартара.

— Послушай, но ты ведь младший наследник, тебя не должны задерживать, а я — гость, к тому же нахожусь здесь вместе с посольством Светлого Леса, — спокойно ответил Дариэль

— Я беспокоюсь вовсе не о нас, а о Лейне. Уверен, что Трион отдал приказ не выпускать её из города.

— С какой стати? Неужели он не понимает, что такой приказ его опозорил бы. Или это нормально, что принц дроу должен силой удерживать возле себя простую человеческую девчонку, которая не захотела стать его диали?

— Я знаю лучше других своего братика и уверен, что он придумал отличную мотивировку, что-нибудь вроде заботы об её безопасности и прочую лабуду.

На некоторое время наступила тишина, у меня всё похолодело в груди, неужели из-за такой ерунды наш отличный план сорвется?

— Э-э, а кто сказал, что с нами едет на прогулку диали наследника?— не совсем уверенно начал Тор, — меня вполне может сопровождать мой оруженосец, мальчишка-полукровка.

— Угу, на Тигре, известном как гарр-краши Лейны и в сопровождении её демона-хранителя?

От злости и страха во мне проснулся азарт, — непреодолимых препятствий не бывает, было бы желание их преодолеть.

— Помолчите, идейные борцы за мою свободу, я должна подумать.

На этот раз тишина длилась немного дольше. Но вот у меня в голове что-то щелкнуло и все сложилось в стройную схему.

— Тор, ты пересаживаешься на Тигра, все знают, что мы друзья, и если я однажды разрешила прокатиться на нём твоему неблагодарному братцу, то чем ты хуже? Своего сильфа ты отдаёшь слуге, то бишь мне, чтобы на простой лошади он не отстал от вас во время охоты или прогулки, куда вы там собрались? А Малыш..., ему придется покинуть столицу отдельно от нас. Вы случайно не забыли, он ведь способен телепортироваться на небольшие расстояния. Отъехав совсем немного от городских стен, остановимся в каком-нибудь укромном уголке, и я мысленно пошлю зов, чтобы он мог определить наше местонахождение, вот собственно и все! Как вам мой план, прост и вместе с тем гениален, не правда ли?

— Хм-м, от скромности ты точно не умрёшь, — откликнулся Дариэль.

— Не язви, ничего лучшего вы с Тором не придумаете, уверена.

Посовещавшись ещё несколько минут и обсудив кое-какие мелочи, наша троица выбралась из дворца через боковой выход и, стараясь ступать по возможности бесшумно, направилась к конюшням. На всякий случай, избегая освещенных участков, мы держались в тени густой растительности или высоких стен и потому не пошли прямиком через широкий двор. Думается, мы всё сделали правильно, нас никто не заметил, по крайней мере, явных препятствий не чинили и, взяв лошадей под уздцы, мы продолжали двигаться неспешным шагом по направлению к замковым воротам. Здесь Тор накинул мне на голову капюшон и охрана без лишних вопросов пропустила нас.

— Полдела сделано, — с облегчением сказала я, — хотя, наверняка, это ещё цветочки, боюсь — ягодки будут впереди.

Ничего не бойся, мы с тобой, — Дариэль успокаивающе сжал мою руку. Я ехала на сильфе Тора, мимо проплывали улицы дивного золотого города, и сердце отчего-то тоскливо сжалось:

— Не думала, что придется вот так прощаться с тобой, Сартар, убегая тайком, словно преступница...

Торрен негромко произнёс, словно услышав мои мысли:

— Я так надеялся, что наша столица станет твоим домом, где ты будешь чувствовать себя в безопасности и может быть, найдёшь своё счастье.

— Счастье не живет в клетке, даже если она золотая, — так же тихо отозвалась я, подумав, что моя ответная фраза получилась напыщенной до приторности, зато правдивой... Господи, какая чушь лезет в голову, будто мне предстоит выступать на трибуне с речью, а не бежать, унося свою драгоценную шкуру.

Показались городские ворота, Малыш, не приближаясь к нам, по-прежнему стелился в тени домов неслышным серым призраком. Я сосредоточилась на мысленной связи со своим демоном и ещё раз максимально чётко объяснила ему, что он должен сейчас делать. Псина ответила мне такой мощной волной любви, понимания и уверенности во мне, что неожиданно, в самый опасный момент я совершенно успокоилась и теперь ехала рядом с Тором безо всякого волнения, лишь время от времени поправляя капюшон, чтобы свет от луны или фонарей не падал на лицо. Дариэль замыкал наш отряд и я встречала, изредка оглядываясь, его спокойный, уверенный взгляд и нежную, чуть насмешливую улыбку.

Подъехав к воротам, запертым по причине ночного времени, мы остановились, и Торрен подозвал охрану. Он поздоровался с часовым, узнавшим его и бодро заявил, что решил прогуляться вместе с другом и мальчиком-слугой по ночным окрестностям Сартара, а поскольку диали наследника одолжила ему для прогулки своего гарр-краши, то с подобным сопровождением все возможные опасности для него вообще отпадают.

Торрен

Часовой не торопясь, стал поднимать тяжелый засов на боковой калитке, размеры которой позволяли проехать всаднику на лошади, не спешиваясь и не сгибаясь в три погибели. Мой гарр-краши уже шагнул вперед, как рядом послышался чарующе ласковый голос:

— Куда же ты собралась, моя несостоявшаяся подружка, Тори, постой, ты ничего не хочешь мне объяснить?

Сирин, вот только его здесь не хватало! Ну почему именно сейчас? Почему мне всегда везёт как утопленнику? Сдерживая бешенство, я преувеличенно медленно обернулся к советнику:

— Доброй ночи, Сирин Ро-Шерр, откуда такое внимание к моей скромной персоне? Неужели ты до сих пор не можешь забыть прелестную светлую эльфийку, наградившую тебя "асфальтовой болезнью"?

Выражение лица Сирина не изменилось, лишь слегка порозовели скулы. Вот это да! О Боги, наконец мне удалось его достать, самого Сирина, а я думал, на это способна только Лейна. Всё бы замечательно, вот только стоит он, загораживая проход и, похоже, не собирается уступать дорогу.

— Позволь поинтересоваться, принц, кто твои спутники?

— Я наследник дома Валлани-нор, сын старшего советника светлоэльфийского короля, церемонно произнёс официальную формулу представления Дариэль, пытаясь сконцентрировать внимание РоШерра на себе и таким способом отвлечь его от Лейны.

Советник отца еле заметно ухмыльнулся:

— Не надо так стараться, эльфенок, я тебя сразу узнал.

Тебя, правда, быстро отослали из замка Орр-Тен, чтоб не мешался под ногами во время боя, но у меня хорошая зрительная память.

Мне интересен тот, кто прячется под этим капюшоном..., — и

Сирин подался вперед, положив руки на клинки. Мы с Дариэлем повторили его движение. Пространство между нами сгустилось, — кажется сейчас у кого-то начнутся крупные неприятности...— отстраненно подумал я.

Лейна.

Делать было нечего, я медленным движением сдвинула капюшон назад, совсем чуть-чуть, чтобы меня мог увидеть только Сирин. Впрочем, моё беспокойство было напрасным, часовой, утратив к нашей компании интерес, давно отошел в сторону. При взгляде на меня советник окаменел, непроницаемые сиреневые глаза стали просто огромными.

— подбери челюсть, дружок, а то отвалится, — мой совет был произнесён самым задушевным тоном.

— Лейна, — выдохнул Сирин, с явным трудом приходя в себя.

— А кого ты ожидал увидеть? Ручного дракончика, контрабандой вывозимого Тором из страны с целью перепродажи оркам в зоопарк?

— Н-не знаю, но только не тебя...

— Кажется, некто говорил, что я могу рассчитывать на его помощь в самом крайнем случае. Ладно, не напрягайся, мне от тебя ничего не нужно, я полагаюсь только на своих друзей, но ты можешь хотя бы просто не мешать, а?

Поглядев с минуту на каменную статую под названием Сирин, я тихонько вздохнула:

— Понятно, Трион тоже твердил, что обязан мне по гроб жизни, и много чего обещал — бла-бла-бла. А закончилось всё вполне тривиально.

— Подожди, я не понял, он же хочет объявить тебя своей диали, это величайшая честь для любой эльфийки, а уж для человечки...

Слушая его бормотание, я поняла, — похоже, Сирин не лжет, он и в самом деле поражен происходящим. Тогда у меня есть шанс, правда совсем маленький. В конце концов, Ро-Шерр давал клятву верности своему королю. 'Королю, а не наследнику' — прошептал мой внутренний голос, а вслух я холодно сказала:

— Вот только меня спросить забыли, хочу ли я этого. Так вот, повторю ещё раз, для самых тупых: — я не хочу быть ничьей диали, официальной любовницей, фавориткой, постельной грелкой, называйте как хотите, хоть груздем, только в кузовок не сажайте.

— Что же ты собираешься делать? — поинтересовался сереброволосый красавчик.

— Смыться отсюда, слинять, свинтить, свалить, неужели не ясно?-фыркнуло моё несостоявшееся высочество.

— Это я уже понял, но куда? Ведь Трион тебя везде достанет, хоть из-под земли.

А вот это уже не твоё дело, лучше скажи, выпустишь нас из города, или побежишь с доносом к наследнику?

Впервые я видела, как бледнеет лицо Сирина:

— Я поклялся помогать тебе и защищать, а если надо будет, то и от старшего принца, — твердо сказал он.

— Тогда выпусти нас и ни о чём не спрашивай, пожалуйста, — тихо попросила я.

Сирин молча отступил в сторону. Калитка отворилась и мы выехали наружу. Сердце билось как колокол, его удары, казалось, могла слышать вся округа. Неужели удалось? За ближайшими деревьями мы остановились и через несколько секунд рядом со мной возник мой сэльфинг, слава богам, наконец-то все в сборе...

Пустив свою живность в галоп, мы с максимальной скоростью удалялись от города.

Глава 2

С таким счастьем, и на свободе

(О. Бендер)

План, придуманный лично мной, отличался как и все мои планы, мудростью и четкой продуманностью, правда некоторые остроухие ехидны утверждали, что в нём была изрядная доля авантюризма, но это говорилось исключительно из зависти.

Базировался наш маршрут на информации, которую удалось раздобыть Дариэлю из задушевных разговоров с хранителем Вельтсоррского гримуара. Тот был настолько счастлив, что удалось вернуть в сокровищницу Светлого Леса редкий и ценный раритет, что утратил бдительность и кое-чем поделился с моим другом. Оказывается, в Зортаге, древней столице Дилонии, государства, лежащего на восточной оконечности материка, чуть южнее земель дроу, находилась одна из самых старинных библиотек Лареллы. Большинство населения Дилонии составляли люди, и человечьи маги крайне ревниво относились к любым попыткам эльфов проникнуть в хранилища этой библиотеки, где по слухам находились редчайшие магические свитки.

123 ... 678

↓ Содержание ↓