|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Выбор
Из дайр'анского учения
Убийство живого существа допустимо, если популяция растёт гораздо быстрее, чем ресурсы для её существования. В этом случае убийство необходимо, поскольку оно помогает выживанию наиболее приспособленных и одновременно облегчает жизнь тем, кому не хватает пищи. Охоться на тех, кому не угрожает вымирание, выбирая тех, кто слаб или болен. Будь санитаром и очищай сообщество вида от недостойных. Всегда помни, что твоя первейшая цель — поддержание равновесия везде и всюду, куда заносит тебя судьба. Процветание сообщества всегда важнее, чем процветание какой-то отдельной его части. Иногда бывает так, что одна из частей начинает давить все остальные, как раковая опухоль в живом теле. Твоя обязанность в этом случае — вылечить страдающий организм, пусть даже путём ампутации повреждённых тканей. Природа всегда стремится к равновесию, но не к постоянству. Жизнь изменчива, но гармонична. Твой долг — поддерживать гармонию. Ты рождён убивать не просто так. Смерть есть залог многообразия жизни. Ты должен научиться поддерживать равновесие в мире, потому что именно для этого тебе дана способность убивать. Ведь ты живёшь не чтобы жить, а чтобы жили другие, те, кто достоин, а недостойные уходили. Помни — в природе жизнь того, кто стоит на вершине пищевой цепочки, стоит множества жизней тех, кто стоит ниже. Но помни и ещё одно — стоящий сверху ответственен за равновесие. Если он его не поддерживает, необходимо найти более страшного хищника. Если это необходимо, таким хищником обязан стать ты.
Часть первая
Слёзы убийц
Течение крови, страшная рана,
Предсмертный крик её добычи.
Её, охотницы — дайр'ана
Инстинкт с безумием граничит.
Он наблюдал за кучкой перепуганных вооружённых людей, собравшихся внизу, в центре зала. Он плохо понимал их язык, но столь простые реплики не понять было невозможно. Они были в смятении. И от них пахло страхом. Примитивные, слабые, глупые. Воина забавляло наблюдение за этими недоразвитыми млекопитающими. Он не хотел убивать их. Это сделали другие воины. Он же не видел никакого смысла в уничтожении столь слабых противников.
Он почуял кровь. Но его собратья просто свернули людям шеи, крови быть не должно! Заинтригованный, воин пошёл на запах. Скоро он обнаружил тело молодой человеческой самки. Очевидно, она пыталась убежать, и кто-то выстрелил ей в голову. Человеческая медицина была бессильна против подобной раны. Повинуясь внезапному порыву, воин извлёк из пояса шприц с лекарством. Средство последней надежды — так его товарищи называли этот препарат. Или спасёт, или убьёт. Неизвестно, подействует ли средство на человека, но этой женщине терять уже нечего. Воин ввёл ей лекарство и извлёк пулю из раны. Через некоторое время отверстие в черепе стало затягиваться. "Кажется, помогло", — подумал воин. Очень скоро он покинул Землю, и больше никогда не видел спасённую им молодую женщину. Ксалрас де Рикари не знал, что ей ещё суждено сыграть роль в истории его семьи.
Прошли десятилетия, и планета Земля изменилась. Люди совершили ошибку и едва не уничтожили свою цивилизацию. В страшной войне было потеряно многое. Около десяти процентов земной поверхности оказалось подвержено воздействию радиации. Спустя пятьдесят лет после окончания войны планетой управляли те, у кого были деньги — корпорации, захватившие или сохранившие с довоенных времён огромные комплексы по производству оружия. В некоторых странах они правили открыто, в других — через якобы избираемых народом посредников. С ними боролись повстанческие силы, но борьба казалась проигранной заранее. Постепенно повстанцы перешли к более жестким методам и даже сами себя стали называть террористами. Последствия третьей мировой войны для человечества оказались очень тяжёлыми, но всё могло быть и хуже. Многое уцелело, конца света не случилось, планета осталась жива. За Землёй стали приглядывать внимательные, нечеловечески внимательные глаза...
...Светловолосая девушка лежала на самом краю крыши, крупные локоны наполовину скрывали правильные черты лица. Сдвинуться чуть в сторону — и трагедия её жизни будет окончена. Очень хочется заплакать, но слёз нет. Есть только бьющаяся где-то очень глубоко боль, каждый удар которой постепенно увеличивает отчаяние. Ей не нужен тот, кто нуждается в ней, а она не нужна тому, кто нужен ей самой. Больше не нужна, бесполезна, ни на что не годна. И поэтому её можно выкинуть на помойку — в мир людей, туда, откуда она пришла. Но ведь она больше не принадлежит этому миру. "Ты был прав, Сайринат, — подумала она. — Ничто не даётся бесплатно".
Рядом послышались быстрые шаги. Молодой человек искал её, беспокоился. Она не хотела его видеть, но была слишком подавлена, чтобы просто встать и уйти.
-Ангелина! Ты здесь? Скажи... я что-то сделал не так?
-Нет, — её голос звучал глухо. — Николай, я не хочу тебя обманывать. Мне никогда не будет хорошо рядом с тобой. Когда я думаю о поцелуях и вдыхаю твой запах, мне становится плохо...
-Я что... воняю?
-Да нет, же, дурак, ты пахнешь человеком, пойми, человеком!
В ярости она вскочила и стремительно полезла вниз по находящейся рядом пожарной лестнице.
Ночь царила над одним из убогих районов большого мегаполиса. В этом переплетении проулков и двориков почти не было ни машин, ни людей. Здесь жили те, чей доход был "ниже среднего".
Каблуки с тихим стуком коснулись асфальта. Стирая злые слёзы, Ангелина пошла прочь, надеясь, что вдали от людей почувствует себя лучше. Она совершенно не боялась гулять одна в тёмное время суток в не самом благополучном квартале. Бояться следовало тем, кто решит на неё напасть.
Ещё несколько лет назад будущее не сулило ничего интересного. Потом она уснула, а, когда проснулась, обнаружила, что прошёл не один десяток лет, а её тело изменено до неузнаваемости. Внешне всё осталось почти как было, но внутренне она стала совсем другой. Это казалось сном, но её новый разум не позволял Ангелине себя обманывать.
Она шла, почти не глядя по сторонам, механически переставляя ноги.
-Эй, красотка, куда идёшь одна в такое время?
Она резко остановилась и повернула голову на голос. Из ближайшей подворотни вышли три накачанных парня не самого приличного вида. От них пахло алкоголем, а масляные улыбочки не предвещали ничего хорошего. Ангелина фыркнула, пытаясь очистить нос от запаха перегара, и пошла дальше.
-Э-эй, ты куда? Не хочешь веселиться?
Путь ей заступили ещё четверо. У троих в руках были початые бутылки с дешёвым пивом. Ангелина могла бы избежать стычки с ними, могла бы уйти...
-Слышь, да эта крошка нами по ходу брезгует! Что, слишком приличная? — сказал один из четвёрки. Другие трое тем временем подошли сзади.
-У меня нет настроения играть с вами, — произнесла Ангелина, стараясь говорить спокойно. — Отойди, и я тебя не трону.
В это время один из парней попытался схватить её сзади. Дальше сработали рефлексы. Когда-то Ангелину учили убивать, и убивать с одного удара, чтобы жертва не успела даже закричать. Женщина не смогла остановиться до тех пор, пока не перебила их всех.
"Господи, — подумала она. — Что это со мной? За что мне это? Ведь я никогда... нет, именно этого я и хотела. Быть быстрее, сильнее, быть выше других людей, быть особенной. Думаю, каждый человек когда-нибудь об этом мечтает. Но всё имеет свою цену, ничто не даётся бесплатно. Хочешь отличаться от людей — смирись с тем, что не сможешь быть с ними вместе".
Она в ужасе смотрела на семь трупов. Ангелина не хотела этого делать. Может быть, сломать кому-то руку или ногу, напугать, но не убить. Но она убила, хладнокровно, как мясник, режущий овец. Она ненавидела сама себя, потому что иногда просто не могла остановиться, и проклинала тех, кто сделал из неё монстра.
Домой она пришла только под утро, стараясь не попадаться никому на глаза. Ей уже не снились кошмары. В самом начале, когда её только подвергли... изменениям, каждый убитый долго преследовал её по ночам. Но сейчас она начала привыкать, и от этого чувствовала себя только хуже.
Её сон без сновидений прервал резкий стук в дверь. Рывком сев на кровати, Ангелина принюхалась, пытаясь понять, кто на этот раз пришёл по её душу, но не преуспела. Она подошла к двери и открыла её на щелку.
За дверью стоял Командир. Он был лидером одной из повстанческих группировок, в которую входили Ангелина и Николай. Его настоящего имени никто не знал, и все звали его просто Командиром. Большинство современных людей отличалось высоким ростом, но этот мужчина при своём росте два метра десять сантиметров был значительно выше нормы и обладал широкими мощными плечами, что придавало ему очень внушительный и грозный вид.
-Ангелина, ты нужна мне, — начал он без предисловий. — одевайся и быстро спускайся в подвал.
Она кивнула и закрыла дверь. Через десять минут она уже спускалась по обшарпанной лестнице в помещение с не менее обшарпанными стенами. Ей никогда здесь не нравилось: вечно спёртый воздух, тусклое освещение, какие-то трубы, ящики, коробки. Командир уже ждал её, жестом поманил за собой и прошёл через лабиринт ящиков и труб вглубь помещения. Пахло кровью. Ангелина обогнала Командира и уверенно пошла на запах. Он привёл её к очень необычному трупу. Из ступора её вывел голос Командира:
-Это ведь труп ящера, верно?
-Верно, — с трудом ответила Ангелина. — Но откуда он тут?
-Один из моих знакомых исхитрился притащить это из некой научной лаборатории. Сейчас там работают над военным проектом "Покорение". Надо полагать, это тело — один из... продуктов.
Женщина подошла чуть ближе и присела около трупа.
-Какие страшные раны... кажется, я где-то видела подобное. Должно быть, его убил сородич. Кто именно принёс труп?
-Мутант-троглодит. Он и его друзья живут в канализации. Иногда они нам помогают, обменивая информацию на товар. Он сказал, что сумел проникнуть в собственную канализационную систему научного комплекса, а оттуда — в подвал. Там он и нашёл несколько трупов.
-Несколько???
-Да. На всех были такие же раны. Похоже, наши учёные каким-то образом добыли частичку твоего приятеля-ящера и теперь экспериментируют.
-Он не мой приятель, — автоматически поправила Ангелина. — Дело плохо, Командир. Мне придётся наведаться в Логово и поговорить с ящерами. Не думаю, что им это понравится, — она указала на тело.
-Послушай, Николай справлялся о тебе вчера. По-моему, на официальной работе у него выходной, так что он должен быть сейчас на базе. Поговори с ним, потом отправишься к своим инопланетным знакомым.
-Спасибо, Командир. Я доложу, как прошёл разговор с ящерами, когда вернусь, — с этими словами Ангелина встала и пошла в сторону выхода.
Ящерами люди прозвали группу инопланетных особей, тайно проживающих на Земле. Они наблюдали за планетой, иногда вмешиваясь в дела человечества, незаметно направляя его, как садовник, обрезающий лишние ветви для формирования правильной кроны. Их целью было не допустить новой войны и незаметно помочь людям выйти на уровень, необходимый для открытого контакта с более зрелой цивилизацией. Непонятным ей образом Ангелина получила гены одного их вида — ликвидаторов. Насколько она знала, сейчас на Земле проживал всего один ликвидатор. Во всяком случае, так было раньше, поскольку найденные мутантом-троглодитом трупы также были ликвидаторами.
По затемнённой лестнице с вечно барахлящими лампочками Ангелина поднялась из подвала наверх, в жилые комнаты. Официально база Командира была общежитием. Казалось, здание вот-вот развалится, но оно таило в себе немало секретов. Ангелина жила здесь всего несколько месяцев, но уже знала базу наизусть и без труда нашла нужную комнату.
Она постучала в дверь и услышала усталое: "Войдите". Комнатка была маленькой и убогой, как и большинство в этом здании. Простая кровать, полка с книгами, грубый стол и стул перед заклеенным широким листом бумаги окном, шкаф с одеждой и оружием, дверь в личный кабинет раздумий и душ, и всё. Но здесь жил человек, которого она любила, и эта комната была для неё роскошнее любого дворца.
Он сидел на кровати и, похоже, ждал её прихода. Тёмно-карие глаза молодого человека были усталыми. Ангелина аккуратно прикрыла дверь и опустилась на стул напротив него.
-Я хотела извиниться. Вчера я сорвалась.
-Тебе настолько противен мой запах? — спокойно спросил он.
-Не совсем. В какой-то мере мне неприятны все запахи вообще. Я почти не помню, что со мной происходило, пока человеческие учёные экспериментировали с моим телом. Когда я снова осознала себя, первым, кого я увидела, был Сайринат. И первым запахом, который я ощутила, был его запах. И всё, что я чуяла после, я неосознанно сравнивала с ним. Так было, пока он не выгнал меня из Логова.
-А из-за чего вы поссорились-то?
-Мы не ссорились. Он просто назвал меня отработанным материалом и приказал уходить. Оказывается я, полукровка, раздражала его.
-А ты?
-Хотела съездить ему по физиономии, но какой смысл? Я просто ушла.
-И теперь ты не сравниваешь другие запахи с его?
-Стараюсь. Уже получается лучше. Я уверена, что однажды смогу привыкнуть к тебе.
-Пойдём, погуляем где-нибудь?
-Не сейчас. Командир просил меня кое-что сделать.
-Мне это не понравится? — Николай слегка прищурился.
-Мне нужно навестить ящеров в Логове. Я не надолго.
-Можно мне пойти с тобой? Я не хочу отпускать тебя к ним одну.
-Ящеры не пустят к себе чистокровного человека. Я скоро вернусь.
-Будь осторожнее, наши власти уделяют подозрительно много внимания патрулированию западных окраин, даже полуразрушенных районов.
-Догадываются, — вздохнула Ангелина. — Там один из входов в Логово. Но люди не смогут найти его.
"А, если и смогут, очень сильно об этом пожалеют",— добавила она про себя. Ящеры воевали, и воевали почти постоянно, что наложило отпечаток и на них самих, и на их технологическое развитие. Война изменила их тела, стала их частью, впечатавшись в сердцевину костей. Они были цивилизацией воинов, вечно стремящихся к миру. Их души желали мира, но тела уже молили о постоянной битве, борьбе неважно с кем. Ангелина чувствовала это на себе. С детства она не любила боль и убийства, но даже её теперь пьянило ощущение собственной безнаказанности и силы. Мечтая о спокойной жизни где-нибудь в тихом загородном домике, она нуждалась в адреналине, как в воде.
Поход к ящерам не был такой уж простой и безопасной затеей. Единственный известный Ангелине вход в Логово находился в руинах старой части города. Люди из новых, отстроенных после войны районов, не рисковали заходить сюда. Отправившись гулять по этим внешне пустынным улицам, можно было незаметно для себя расстаться с жизнью. Это был странный и сложный мир, так непохожий на цивилизованную жизнь ухоженных районов того же мегаполиса. Днём здесь обычно было пустынно, но изредка на заросших травой улицах можно было увидеть пару прохожих. Сейчас же местные обитатели совсем скрылись из виду, и Ангелина уже поняла, почему. Сидя на четвёртом этаже полуразрушенного дома, она осторожно наблюдала за крупным полицейским патрулём. Люди в формах сосредоточенно обходили дом за домом. Из одного здания они вывели группу пленных, тощих и оборванных людей в грязной одежде. Несколько детей потерянно жались к взрослым. Пленников повели прочь, подталкивая стволами в спину. Они лишь ругались и тускло угрожали. Кому они помешали, кому понадобились?
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
