Ледяная Таланка

Предисловие

Длинный коридор. Свет шикарной люстры не может осветить и половину. Но и этого хватит, чтобы разглядеть множество одинаковых дверей. Различие состоит лишь в предметах, что висят на дверях. Где-то это разноцветный шарик, раскачивающийся над полом, с удовольствием демонстрируя имя своей создательницы на боках. Где-то это ромашки, закрывающие на ночь свои лепестки, дорожа ими, неся на них тяжёлое бремя едва различимого в завитках букв имени. А где-то это обычная, безликая рамка, зато сделанная без помощи стихий, руками. Но мало кто понимает всю прелесть этого. Им всем подавай шикарные произведения магии, а то, что даже огонь такой — холодный, никого не волнует. Девушка за этой табличкой спит крепким сном, разметав по подушке волосы цвета воронова крыла. Правильные, но очень острые, черты лица, нахмуренные брови, поджатые губы — ей снится что-то не хорошее. Мы бы, наверное, разбудили её, если бы не нелепо двигающиеся острые уши — так забавно!

Ах, да, Вам, наверное, интересно узнать, где мы. Так вот, это — закрытая Академия Высших Искусств для Леди, "Свет Хранительницы". Нелепо звучит, правда? А если к концу названия добавить стихий? Большинство думает, что здесь преподают этикет, танцы, пение, в общем, всё, что пригодится леди. С этим никто не поспорит, однако, ученицы, выпускницы и сами преподаватели никогда не откроют всей правды. По окончанию учёбы и лучшие маги мира не найдут ничего необычного в девушках, хотя никому и не приходило в голову их проверять, у Академии идеальная репутация. Всё дело в том, что каждый жест выпускницы сопровождает стихия. Раньше девочек учили только петь-повелевать, но потом поняли, насколько это непрактично. И теперь каждая выпускница, даже самая неопрятная, в бою стоит минимум пяти магов. Здорово, не правда ли?

Однако поступить сюда можно только по предварительному приглашению. Когда рождается талантливая девочка к ней приходит представитель Академии и вручает открытку, для каждого курса они разные. По истечению десяти лет девочка обязана придти в Академию и начать восьмилетнее обучение. Но не всегда всё гладко. Иногда рождение таланок не замечают. Это происходит с лучшими воздушниками, при появлении на свет они не касаются материи мира, Хранительница не замечает их существования. Нас интересует именно такая девочка...

Глава 1

-Корька! Корька, немедленно беги сюда! Вот мерзавка, на шею сядет, ноги свесит и... — что я сделаю потом, для меня осталось загадкой, ибо тётка ушла. Неужели забыла, что сама меня отправила в малинник, приводить последний в порядок?

Наверно, мне следует представиться. Меня зовут Кори, с истинным именем.., ну не важно. Обычно его не называют при знакомстве. Только родные могут тебя так называть, и это не посчитается оскорблением. Вот тётя моя не знает моего имени. Хм, да и мама, если подумать, никогда не интересовалась. Мне его дал папа.

Я его почти не помню. Только, то, что у него волосы, как у меня, серебристые. И глаза синие. А у меня блёкло-синие. Мама говорила, что я недоделка. Её забрали два года назад, мне тогда девять было. Соседи сказали, что она сумасшедшая. Не знаю, так это или нет, на самом деле. Но маму было жалко. Она плакала! Меня ругали дома за 'позорное' проявление эмоций, и тут такое. Говорят, я тоже сумасшедшая. А мне всё равно. Ведь так интересней!

Сейчас я живу у тёти, она вдова с тремя детьми. Аркашке кажется шестнадцать, Маришке двенадцать, а Аришке девять. У неё странное имя — Ариминая. Хотя, как может быть иначе? Ведь она получила приглашение в Академию! Все родственники её баловали и моя мама, да и я чем могла всегда помогала. Через неделю ей отправляться в путь. Поэтому меня выгоняют из дома, метлой. Такие смешные! Но мне не нравится суета, поэтому я рада.

Я вообще очень счастлива. Мне никогда не бывает скучно! Даже зимой. Я люблю зиму. Это так здорово — стоять на снегу, слушать шорох падающих хлопьев и смотреть, как серебрятся шубки деревьев. А вокруг всё бело! У нас всегда зимой снег. Папа говорил, что я родилась во время снегопада. До сих пор я ни разу не видела зиму без снега. Говорят, раньше всё было не так, но я не хочу этого знать!

-КОРЬКА!!! — упс...

-Ну, солнышко, удачи! Не опозорь нас там! Слушай, значит, кушай хорошо, попроси, чтоб поселили к старшекласснице, будешь, значит, набираться опыта, нагружать тебя сильно нельзя, тоже скажи преподавателям, пей чай, что я тебе положила, раз в неделю, чтоб, значит, не болеть...— ммм, по моему скромному мнению, Аришка даже не слушает свою маму, не то, что разбирать в этих звуках наставления и запоминать их. Сейчас мы отправимся в путь. Я, кстати, вдруг узнала, что Аришке одной страшно, поэтому меня отправляют с ней, да и гилины не нападают на несколько человек. На обратном пути надо быть осторожней.

Маришка злится, ей подруги сказали что, это круто учиться в Академии, теперь она тоже хочет. Интересно, зачем? Неужели потому, что кто-то сказал? Глупость.

Аркаше всё равно. Он вообще очень странный — не понимает элементарных вещей, слюни пускает, из дома его мама не выпускает. Когда я хотела вывести его на солнышко, вид у него был очень болезненный (больше чем обычно), меня тётка чуть не убила. Нет, честно! Меня потом наш лекарь еле откачала...

Ой, нам пора... Ещё увидимся!

Глава 2

-Стой. Сто-о-ой! Стой! — Аришка устала, а мы не прошли и трети запланированного на полдня пути, — Я приказываю, остановись! Привал!

-Прости, Ариш, но твоя мама сказала дойти до Шенной рощи до обеда...

-Что?! Да я умру раньше!

Вот так мы и идём. Мне нравится, столько нового! Я никогда не заходила так далеко. Так забавно смотреть на знакомые деревья в другом месте. А ещё нам повезло с погодой, солнышко светит. Я люблю смотреть на небо. Мне кажется, что я вижу изумительное кружево на небосклоне. Ночью его видно ещё лучше. Ночь я тоже люблю. Тишина, слышен даже шорох мышей в погребе...

-Ко-орька! Сколько можно мечтать? Ответь мне, когда будет эта проклятая роща!

-Не проклятая, а Шенная. Уже скоро, нам прямо. — действительно, она за этим холмом...

-Не-е-е-ет!

К ужину мы не пришли назначенному месту, поэтому остановились в наиболее благоприятном для этого месте. Ариша уже спит, а я смотрю на небо. Нам идти ещё полтора дня. Дело в том, что мы не знаем куда идти. Академия находится на острове, там территория дроу. Они зачаровывают приглашения. Я думаю, что это работает так: за несколько дней до десятого дня рождения открывается встроенный портал. Но активировать его можно только пройдя где-то до деревни Наринки. В смысле пройти должны где-то 60 вёрст... Мне кажется, что это одно из испытаний для будущих учениц. Вроде того, что бы доказать на сколько усердными они будут в учёбе... Может я и неправа, но иной причины я не вижу...

О. Наринка. Я обернулась к Аришке. Бедная, устала до такой степени, что ныть не может.

-Мы скоро придём. Ещё чуть-чуть. — Она только головой качнула. Наринка — это маленькая деревушка, славящаяся своими пирогами и кузнецами. Они сделают вам всё, начиная от шпор, заканчивая лопатами. Вот и характерный запах — железо и тесто. Забавное сочетание.

Как только мы вошли в ворота, как кружево начало меняться. Когда я опустила глаза, мы уже были в осени. Правда! Вокруг всё рыжее, опавшая листва шелестит под ногами. Я оглянулась.

Красиво! Мы стояли во дворе замка из настоящей бирюзы. В центре прозрачный купол, а по краям ограждающего его четырёхугольника башни с флагами. Здорово, безветренно, а они развеваются!

К нам уже шли люди в форме Академии, тоже бирюзовой. Значит, пора уходить.

-Ну, Ариш, удачи тебе. Не подведи маму.

— Без тебя разберусь! — О, уже возгордилась.

Но не успела я сделать и шаг, как меня подхватили под руки и поволокли к воротам. Аришку рядом конвоируют. Интересно, это нормально?

Мы прошли множество залов и галерей, описывать которые не хватит всего богатства нашего языка. Наконец, онемевшие руки отпустили, и я смогла сполна оглядеться и насладиться увиденным.

Стен, как таковых в "месте назначения" не существует. Несколько арок и облака — всё! Различие между раем и этим нереальным местом составлял лишь купол, всё так же зависший над нами. Кипельно-белые камни под ногами, только прямо в центре круглой площадки была просто земля. Оттуда росло огромное дерево, раскинувшее свои ветви почти на весь 'зал'.

Всё великолепие разбилось об увиденную нами картину. Из-за толстого ствола вышла женщина в длинной юбке бежевого цвета, более блёклой кофте, в очках, с аккуратно прибранными иссиня-чёрными волосами, открывающими вид на чуть заострённые ушки. Она излучала праведный гнев. Но поразило меня не это. Она держала за ухо ангела. Вот уж кто прекрасен! Лёгкие, мягкие даже на вид золотые с цикламенового цвета чёлкой волосы, тонкая шея, идеальные черты лица. Она являла собой всё великолепие этого мира.

-В который раз тебя спрашиваю, как ты могла?! — вопрошала полукровка.

-А я тебе отвечаю, не знаю! Такое иногда случается, сама ведь знаешь.. — отвечало божество. Воздух заколыхался от вплетаемого в него звука колокольчиков, шелеста травы, щебетания птиц, журчания воды. Ничто не повторит в точности этот голос.

-Иногда?! — взревела раненым норином женщина и, вдруг обратила свой пылающий взор на нас...

Глава 3

-А-а-а, вы уже здесь, — непонятно протянула женщина. На наших глазах она мгновенно переменилась. Теперь она — Хозяйка Академии, такой её все знают. Гордая, властная женщина, с льдянисто-серыми глазами, с высоко поднятой головой, не знающая преград своей власти. О ней было много слухов. Говорят даже, что она незаконнорожденная принцесса Тар`иса. Очень сильная тёмная колдунья, имеющая влияние даже на королей. И сейчас она смотрит на нас с Аришкой.

-Ну, леди, вы не хотите представиться? — сухо сказала она.

-Да, госпожа. — пролепетали мы. — Ариминая Мичиусан. Кори Мичиуни. — хором отрапортовали мы.

-Двадцатые значит. Что ж, сойдёт, для деревни. Я — Хозяйка Академии, сора Мизуки Рин. Эта сора — Хранительница Академии, Хикари Хана. С этого дня вы измените всё представление о мире и о самих себе, в частности..

-Простите, сора, но я здесь только что бы проводить сестру...

-Молчать! Тебе никто слово не давал. И вообще ...

-Какая ты злая! Беееее!

-Хана, иди в Тартар! — вспылила Хозяйка, Хранительница же корчила ей рожи. Вдруг она спохватилась.

-Да, кстати, мелкие, пойдёмте, я покажу ваши комнаты. — она подхватила нас под руки (опять) и летящей походкой...'смоталась' из зала.

-Немедленно отпусти их! — только и успела крикнуть нам вслед Хозяйка.

За мной захлопнулась дверь. Что-то подозрительно щёлкнуло, будто дверь закрыли на ключ... Так и должно быть? Мне ничего не оставалось, кроме как подписаться под собственной беспомощностью в данном случае. Итак, сейчас я находилась в небольшой комнатке в бело-синих тонах. Из светлого, почти белого дерева были кровать, тумба, шкаф, стол, стул, двери и широкий подоконник. Вторая дверь вела, как оказалось в ванную, верней душевую с туалетом, в тех же цветах. В комнате стул с синим подбоем, такого же цвета и подушка и на тумбе. На полу ковёр с абстрактным рисунком и коротким ворсом. На столе лежит лист бумаги. Ммм? Взяла его в руки, пробежалась глазами. Оказывается, у меня уже было расписание. Побудки как таковой не оказалось. В восемь завтрак, до девяти. Дальше учёба до двенадцати, там полдник на полчаса. В три обед. В семь ужин. И почти всё время между приёмами пищи расписано. О, даже домашняя работа по расписанию. А это что? 'Теория стихий'? Нет, этот бред я завтра почитаю.

Полазив по ящикам, я обнаружила: аккуратно сложенное бельё — 5 штук, стандартная тёмная форма с юбкой и брюками — 2 штуки, белая парадная форма — 1 штука, учебники, самые разные (не присматривалась — разум, или хотя бы воспоминания о нём, ещё дороги) — 17 штук. И по мелочи — разнообразные баночки, скляночки, бутылочки, расчёски, ручки, тетради. Похоже, я действительно буду здесь учиться. Забавно.

На следующий день я встала как обычно — едва рассвело. Оказалось, что здесь шесть часов. Умылась, оделась, причесалась и, наконец, взглянула в зеркало. Из-за голубоватой рамы на меня смотрела худая девица в белом костюме. Кремовая рубашка подчёркивала необычную для людей бледность, юбка чуть выше колена и гольфы — длину ног. Серебристые волосы волнами спадают на плечи, кремовая пилотка заколотая невидимками, кокетливо склонилась на право. Вот так.

Минут пятнадцать я била в дверь Аришки и только потом смогла с чистой душой отправиться завтракать, благо почти на каждом повороте висела подробная карта Академии. Мы, первоклашки, живём в южной башне на втором этаже (первый этаж не жилой). Столовая находилась на юго-западной стороне. Вообще Академия собой представляет (если смотреть сверху) квадрат, с заключённым в него стеклянным шаром.

Южный и восточный углы — башни, отданы на растерзание ученикам. На западе живут преподаватели, а северная башня — лаборатория, тренировочный зал. Не иначе как маги дроу постарались, свернув в зале другую реальность, размером с небольшой городок, так, по крайней мере, на карте обозначено. Так вот я дошла до столовой. Она оказалась очень светлой, с преобладанием 'медового' дерева. Но меня поразило не это. Я наткнулась глазами на мальчишку! Это же школа для леди! Может сын какой-нибудь лекторши? Но всё оказалось сложней, или проще, это с какой стороны посмотреть. Пока я нашла столик, набрала еды для себя и Ариши ко мне присоединились ещё девочка и двое мальчишек.

-Привет! Ты новенькая? Не слишком ли взрослая? Опоздала? — тут же выпалила девочка. У неё был приятный голос, но с какими-то нотками шипения. Мальчишка, похожий на неё отвесил ей подзатыльник.

-Извини мою сестру, она несдержанная и слишком эмоциональная. Я — Кин, она — моя сестра, Рури, а это — Косэки. Мы, кстати, драконы. — Я подавилась.

-Эм, очень приятно... Я — Кори. А... кто ещё здесь учится? — смущённо спросила я.

-Да кто только не учится. Вон там, за вторым столом, сидят эльфы. А там демоны. Тебя что-то смущает?

-Д-да...

-Ты про мальчишек? — спросила "догадливая" Рури. — Вообще-то это общая школа. Она просто единственная, где учат стихийников. Ну, или таланок.

-Кого?!

Глава 4

-Итак, меня зовут ссорен Йоширо Хотаку, я преподаю общую теорию. И сейчас мы будем ломать большинству из вас стереотипы. Да-да! — к концу его маленькой речи я вконец обалдела. Это же надо, нам будет преподавать — гном! Нет, это оптический обман, игры разума. Ну, не может гном преподавать в Академии для Леди!

-Вы, наверное, сейчас думаете, что я не настоящий? Ошибаетесь! Знаете, почему я веду этот предмет? Что бы вы сразу поняли, что серость и обыденность вашей жизни кончилась! Теперь вам, леди и лорды, будут преподавать коробокуру, дроу, сикомэ, этэру, кицуне, может у вас ещё будет тен`ама, но не факт. — вот подфартило!

-Итак, теория мира. Как вы представляете мир? Как два сложенных основаниями конуса? В принципе да, но меня интересует не это. Как вы его представляете в эфирном плане? Мыслей нет? Ну что ж, это временно. Итак, здесь мы определим ваши стихии. Так вот, стихии. Каждая стихия имеет множество личин, и какой из них будете Вы решает она — стихия. Многие всю жизнь меняют маски по её воле. Никто не будет вас учить управлять ею. Только договариваться, просить, молить. Иное отношение строго карается. Это понятно? Итак, приступим. Сора Хранительница, не знал, что Вы так скоро предстанете перед нами.