Чужая. Книга первая

СОДЕРЖАНИЕ

Глава 1. Пробуждение

Глава 2. Эльфы

Глава 3. Побег

Глава 4. Гномы

Глава 5. Орки

Глава 6. Возвращение к эльфам

Эпилог

Глава 1.

ПРОБУЖДЕНИЕ

...Пи... Пи... Пи... — разбудил меня резкий, омерзительный звук, больно бьющий по мозгам.

...Пи... Пи... Пи... — Проклятый будильник! Я так хочу спать! Чтобы сейчас не просыпаться, кажется, год жизни отдала бы. Никак не могу вспомнить, почему меня будит будильник? Ведь я давно научилась сама просыпаться, в назначенное время, если перед сном дала себе такую установку.

...Пи... Пи... Пи... — Все-таки надо его заткнуть! Иначе моя голова взорвется!

Не открывая глаз, я попыталась протянуть к будильнику руку, но... рука не поднялась. Хотела повернуться набок, но и это не получилось. Мое тело меня не слушается! Уже понимая, что со мной что-то не так, решила, наконец, открыть глаза. Но и веки, как будто налитые свинцом, я поднять не смогла.

...Пи... Пи... Пи... — Панический ужас охватил меня, заставив сердце забиться в бешенном ритме. Что со мной?! Почему я не владею своим телом?! Захотелось закричать, позвать на помощь, но из горла, с трудом, вырвался только хрип.

— Ева, открой глаза, — услышала я спокойный, маломодулированный мужской голос, сменивший раздражающее пиликанье будильника.

В наступившей, такой желанной, тишине, я снова попыталась открыть глаза. И снова не получилось.

— Ева, открой глаза, это важно, так ты быстрее придешь в себя, — повторил этот голос, похожий на электронный.

Ну, если важно... буду пытаться. Стараясь унять страх, ведь я не одна, рядом кто-то есть и готов мне помочь, я сосредоточилась на своих глазах. Мысленно представила свои крепко сомкнутые веки и медленно, с усилием, стала открывать их. Сквозь образовавшуюся щелочку, прикрытую влажными, слипшимися ресницами, в глаза ударил свет, от чего они снова быстро закрылись, а в голове пронеслась колючая вспышка боли.

— Ева, открой глаза и потерпи, если будет неприятно.

Вот зануда, заладил одно и то же. Не могу! Не получается!..

Но, как говорит моя бабушка, 'терпенье и труд все перетрут', а я умею, и терпеть, и трудиться. Сделав короткую передышку, преодолевая отчаяние и страх, приложив массу усилий, я снова приоткрыла щелочки глаз. На этот раз обошлось без особой боли в голове, только виски кольнуло. Постепенно открыв глаза полностью, увидела над собой низкий, искусственно освещенный потолок из светлого пластика. Черт возьми, где же я?

— Ева, ты молодец. Теперь постарайся подвигать руками и ногами, — не оставил меня в покое, смутно знакомый, голос.

Стараясь не думать о плохом и не паниковать, ведь не парализована же я в самом деле, сосредоточилась на пальцах ног. Мне удалось ими пошевелить. Потом пошевелила пальцами рук. Через некоторое время, подвигав руками и ногами, смогла согнуть их в локтях и коленях. Каждое последующее движение давалось мне все легче и легче, тело как будто вспоминало привычные движения. Теперь, надо повернуть голову на бок, чтобы, наконец, увидеть и понять, где я нахожусь?

И увидела! От увиденного, мое только-только немного успокоившееся сердце опять пустилось вскачь. Я была в одноместной спасательной космической шлюпке. Эта шлюпка самого последнего, нового поколения, она оснащена прозрачной стазисной капсулой. Нам такие, в Академии, где я учусь, показывали. И я, как раз, лежу в этой стазисной капсуле, голая и мокрая. Герметичная крышка уже открыта, питательный консервирующий раствор спущен в поддонный контейнер.

Что за дела?! Что же со мной случилось? Почему я здесь?

— Ева, нажми на пульт ионной очистки, он на боковой стенке стазисной капсулы, как раз под твоей рукой, и поговори со мной. Расскажи, что ты помнишь, — произнес, как я теперь поняла, компьютер с искусственным интеллектом. Причем, военного образца, у гражданских голос не отличишь от человеческого, наделенного эмоциями.

Призывая себя к спокойствию, я постаралась унять паническую дрожь в теле. Ведь, раз я жива то, наверное, самое страшное позади? А сейчас, действительно, главное вспомнить и разобраться, что же произошло?

Я включила ионный душ, заменяющий водные процедуры, и задумалась. Вроде бы, провалов в моей памяти нет, я помню всю свою жизнь.

Как и большинство детей на планете, детство я провела, в основном, с бабушкой. Как уже давно выяснили врачи, дети, рожденные матерями в молодом возрасте, когда у женщины наиболее высокий гормональный фон и активные обменные процессы в организме, отличаются лучшим физическим и психическим здоровьем. Такие дети, как правило, имеют более высокие интеллектуальные способности, хорошо социально адаптируются и более успешны в жизни, дольше живут. Тем временем, женщины не хотят обременять себя детьми в молодом возрасте, когда хочется активной личной жизни, учиться, делать карьеру, зарабатывать деньги, приобретать свое жилье, аэромашины, путешествовать и многое другое. А когда все это наконец достигнуто, возраст для рождения детей уже не самый подходящий. В результате, не все, конечно, но многие женщины придерживаются рекомендаций Всемирной Организации Здравоохранения — иметь двоих детей разного пола, рожденных в молодом возрасте и отданных на воспитание, еще достаточно молодым, бабушкам и дедушкам. А потом, когда женщина сама вступает в возраст острого чувства нереализованных материнских инстинктов, она получает на воспитание внуков, о которых заботится.

Мои родители мало времени проводят на планете, отец — адмирал космического флота, а мама всегда рядом с ним, в его команде ближнего круга, она — врач. Эта профессия династическая среди женщин в нашей семье. В настоящее время, врачи больше всего востребованы в космосе, да еще при освоении других планет. Потому что, при современных возможностях генетики, люди на Земле почти не болеют и, чаще всего, только травмы требуют медицинской помощи.

Сейчас, при желании зачать ребенка, родители идут в генетический центр, у женщины берут яйцеклетку, у мужчины — сперматозоиды и, в структуре их ДНК, заменяют все слабые и патологические гены, если такие обнаруживаются. Образовавшимся высококачественным генетическим материалом, в пробирке, проводят оплодотворение.

Когда-то, в прошлом, полученный таким образом, эмбрион пробовали выращивать в инкубаторной капсуле и, на первый взгляд, вырастала вполне полноценная человеческая особь. Но вскоре, было обнаружено, что такие люди имеют эмоциональный дефект, они эгоистичные индивидуалисты, не привязываются к близким, им не доступны такие глубокие чувства как любовь, самоотверженность, гуманизм. Они вырастали излишне рациональными, прагматичными, похожими на биологических роботов. И человечество отказалось от такой практики, поняв, что только при внутриутробном развитии плода, при неразрывной связи с матерью с первых мгновений зарождения, вырастает эмоционально тонкая, многогранная личность. Поэтому, теперь, эмбрион сразу же имплантируют в матку женщины. И, как это было испокон веков, женщина вынашивает ребенка, положенные девять месяцев.

Процедура коррекции ДНК бесплатная, обязательная для всех. Хоть бывают и незапланированные беременности, чаще всего при длительных космических командировках, но это редкие случаи. Да и генетический код человечества уже настолько очищен от наследственных болезней и предрасположенности к ним, что редко бывают осложнения. За деньги, и не маленькие, родители могут заказать для своих детей, те или иные, внешние признаки и склонность к тем или иным способностям, которые потом можно развить.

Мои родители этим воспользовались. В результате, получилась я. Рост сто семьдесят пять сантиметров, фигура 'песочные часы'. Светлая кожа. Густые, чуть вьющиеся, золотисто-рыжие волосы. Ярко-зеленые глаза с длинными темными ресницами, высокие брови, маленький рот с сочными вишневыми губами, ровными белыми зубами, аккуратный нос. Красавица, одним словом. Впрочем, как и все земляне, так что привлекательной внешностью никого не удивить.

Бабушка, после моего рождения, осела на планете и трепетно заботилась обо мне. Она всегда в курсе моих дел, и мы нежно любим друг друга.

С пятилетнего возраста я, как и все, училась десять лет в школе, а затем пять лет в медицинском колледже, потом пять лет в Военно-космической Медицинской Академии. Поступить в нее трудно, учиться еще труднее, из-за огромных нагрузок — интеллектуальных, психических и, особенно, физических. Поэтому заканчивает Академию только половина от поступивших.

Помню я и то, что у меня масса друзей, в основном среди сокурсников. Мы весело проводим свободное время, которого у нас не много, так как все высокомотивированы на знания, карьеру, успех. Я всегда в числе лидеров за счет хорошей учебы, готовности оказать помощь и... умения петь, из-за чего на вечеринках, можно сказать, не выпускаю гитару из рук. Красивый голос и абсолютный музыкальный слух — особые пожелания родителей при моем зачатии.

И вот я, двадцатипятилетняя отличница, красавица, певунья, спортсменка, окончила последний курс Академии, и, до получения диплома, мне осталась только космическая практика. Как это нередко бывает в нашем несовершенном мире, благодаря родственным связям, любимый и любящий папочка, задействовав свой авторитет, добился моего распределения на свой флагманский космический корабль. Под непосредственное руководство любимой и любящей мамочки. Вот, я и прибыла на флагманский корабль, в звании лейтенанта медицинской службы, на должность помощника главного врача.

Мы так радовались и были счастливы, что целых полгода будем вместе, сможем наговориться, обсудить наболевшее. Мой сокурсник Петька позвал меня замуж, а я, пусть и привязана к нему очень, но была вся в сомнениях. Замуж? Да я еще жизни не видела! К тому же, сейчас самое время приобретать профессиональный опыт. В общем, хотелось обсудить это с мамой. Бабушка-то советовала соглашаться, уверяя, что мне уже пора задуматься о рождении ребенка и предлагая свою помощь, если моя мама еще к этому не готова.

Флагманский крейсер произвел на меня неизгладимое впечатление своими размерами, военной мощью и комфортом. Здорово на таком служить, но это прерогатива только зрелых, заслуженных специалистов. А вот самим космическим плаванием, сейчас, никого не удивишь, и для меня оно не в новинку. Я бывала и в тренировочных полетах, и на пассажирских кораблях, когда дважды, во время каникул, летала на курортную планету, с друзьями.

История освоения космоса рассказывает, что выход за пределы Солнечной системы для человечества стал возможным после явления, которое назвали глобализацией. Когда, под давлением объективной необходимости, постепенно объединились все государства, перемешались все национальности и человеческие расы, возник единый язык общения, общее экономическое пространство, тогда и стало возможным, сообща, задействовать интеллектуальные и материальные ресурсы всей планеты.

Через некоторое время, внутри нашей галактики, были найдены кислородосодержащие планеты, подходящие для проживания людей. Те планеты, где был комфортный климат, колонизировали. На них создали курорты и выращивали сельскохозяйственную продукцию. А на тех планетах, где климат и атмосфера малопригодны для жизни, наладили добычу полезных ископаемых вахтовым методом.

Позже, обнаружились разумные гуманоиды в других звездных системах. Они отличались внешним видом, разной степенью развития, с некоторыми из них нам удалось, в той или иной степени, наладить взаимовыгодное сотрудничество, объединившись в Союз Планет Гуманоидов. Но пока, даже совместными усилиями, не созданы технологии позволяющие покинуть пределы нашей галактики.

По мере освоения галактики и продвижения к ее центру были обнаружены негуманоидные формы разумной жизни, в том числе пойкилотермные, то есть, температура тела которых зависит от окружающей среды. Это ящеры. Возможно, более древние, чем гуманоиды. Мы называем их 'чужие'. Они оказались агрессивными и непримиримыми врагами гуманоидных рас.

Надо честно признать, мы и сами не очень-то жалуем их. Слишком мы разные, действительно, чужие. Ничего общего во внешнем облике, способе размножения, мышления, образе жизни, системе ценностей. С момента обнаружения нас друг другом, между нами начались космические войны. И если мой дедушка проводил большую часть жизни в космосе с исследовательскими целями, где и погиб однажды, то папа в космосе воевал.

Во время моего пребывания на корабле отца, ничего не предвещало беды. Его флагман, в штатном режиме, проверял боеготовность военных космических кораблей на отдаленных, пограничных, охраняемых территориях. Когда мы вышли из гиперпространства к самой удаленной сторожевой эскадре, то увидели страшную картину — эскадры больше нет! Вокруг плавали одни обломки космических кораблей и облако пыли, а на нас было направлено оружие многочисленных кораблей чужих.

В тот момент я ничего этого не знала и спокойно сидела в своей каюте, читая справочник по инфекционным заболеваниям других планет. Вдруг, ко мне в каюту ворвался отец, бледный, с напряженным лицом. Хриплым голосом, выдающим его крайнюю степень волнения, но не теряя командных, уверенных интонаций, он крикнул:

— Ева! Быстро надела боевой костюм и бегом за мной!

Я вскочила, распахнула шкаф, схватила свой, новейшей разработки, боевой костюм космического десантника. Натренированным движением, за несколько секунд, натянула его, оставив шлем в руке, и бросилась бежать за отцом, который уже несся по коридору в сторону шлюзовых камер, на ходу объясняя мне сложившуюся ситуацию:

— Вероятность гибели крейсера очень высока, но будем надеяться на лучшее. В любом случае, ты сейчас сядешь в спасательную шлюпку. Мы тебя прикроем. Ты постараешься отлететь, как можно дальше. Если все обойдется — вернешься на корабль, если нет — полетишь к Земле и сообщишь о случившемся. У тебя в шлюпке есть все для жизнеобеспечения, отличные навигационные приборы и карты, средства связи. А, главное, компьютер с высоким искусственным интеллектом и функцией автопилота. Тебе только и надо, что поставить перед искином необходимую задачу.

Комок встал у меня в горле, на глазах навернулись слезы:

— Папа, пожалуйста... я хочу остаться с вами... я не смогу жить без вас...

— Приказы не обсуждаются! Давай быстро, залезай в шлюпку! Я должен быть в другом месте, скорее! Скорее!

Я бросилась к нему, обняла трясущимися руками, прижалась к груди и, рыдая, попросила:

— Разреши остаться...

— Нет!

Вцепившись в него со всей силой, я не хотела его отпускать, но он, оторвав меня от себя, потребовал:

— Обещай, что выживешь, что бы ни случилось! Это поможет нам с мамой выстоять. Обещай!

— Обещаю...

Он закинул меня в открытый люк шлюпки, захлопнул его, и, видимо, с помощью шлюзового пульта, придав ускорение, выбросил в открытый космос.

Зареванная, в слезах и соплях, я подсела к панели управления бортового компьютера, чтобы включить экран наружного наблюдения. Но клавиатура расплывалась у меня перед глазами. 'Надо собраться... надо собраться...' — уговаривала я себя, вытирая кулаками глаза. Наконец, я разглядела кнопку активации компьютера и нажала ее. Искин отозвался мужским механическим голосом: