Я смеюсь, чтоб не за...

Я смеюсь, чтоб не за...

Пусть проходят года, и жизнь уносит песок твоих дней.

Что скрывают барханы времен в судьбах разных существ?

Что безумным поступкам заставит искать оправдания?

Что смеяться обяжет, забыв о слезах и страданьях?

Пусть каждый ответит, что таит он в глубинах себя.

У всех не сойдется ответ — у всякого в жизни свой след!

Но однажды песчаный ворвется в жизни картину смерч

И на то, что скрывали пески времен, прольется свет...

* * *

Пролог

Я ребенок, всего лишь неразумный ребенок! А детям не дано право, любить — это же всем известная аксиома. Вот я и не люблю! Просто схожу с ума, да и живу себе сердцем потихоньку, хотя "какое там, у детей сердце"! Да я ребенок, я уже столько раз слышала эту отповедь, что смирилась и полностью поддерживаю заявление! Я ребенок — и я этим горжусь!

Я горжусь, что не являюсь взрослым, который вынужден скрывать свое "преступное" влечение за красивыми фразами. Не желаю взрослеть и становиться той собакой на сене, что ни себе не другим! Ребенок и точка! И не фиг мне всяких извращенцев подсылать, и благотворительность мне ваша не нужна! Забирайте своих благородных королей! Я же ребенок — на фигася мне замуж выходить?

Ребенок... вот хочу и рыдаю, а вы — молча завидуйте! Взрослым выть от боли не полагается, а я вою и плевать мне на всех! Хвалитесь своей сдержанностью и выдержанностью, а я буду смеяться в голос и хохотать без остановки над всеми вашими куцыми запретами. Плевать я хотела на МНЕНИЕ! Я ребенок — мне все можно! Все — даже то, что нельзя! Я же ребенок...

Мне можно просто любить без всяких там оговорок и пустых обещаний, которые вы все равно никогда не выполняете! Я ребенок, которого ты ненавидишь и избегаешь... а я, просто люблю и уже не совершу глупой ошибки — не страшись! Зачем мне бесконечно приставать к тому, кому не нужна любовь с признаниями и клятвами? В отличие от вас взрослых я не повторяю свои клятвы по сто раз на дню — успокойся! Я просто выполняю одну единственную.

Я больше не нарушу твой покой, зачем тебе "глупые детские эмоции"? Я просто уйду с твоего проторенного пути. И ничего, что мой путь будет тернист, я привыкла к взрослым шипам! Наслаждайся своим одиночеством в ожидании правильной с их точки зрения любви... Я ребенок и у меня все хорошо, не беспокойся — ведь дети не умеют по-настоящему любить, а значит и мое сердце разбито только понарошку — твоя совесть может спать спокойно!

И вообще можешь, не бояться моего возможного возвращения, вряд ли ребенку, который решился любить, удастся вырасти. Добрые самаритяне помогут такому упокоиться, дабы не смущал почтенных своими пламенными речами!

Смятый белый листок выпал из дрожавших, от ели сдерживаемого напряжения, рук. Мужчина быстро крутанулся к своему переговорнику:

— Вейс, где она?!

— Мне жаль, Аш, но девочка подстраховалась, и письмо пришло со специальной пометкой об оплаченной задержке на неделю, — седой агент с сочувствием смотрел на враз побелевшего мужчину, — она вне зоны доступа, следов нет!

И уже отключаясь, слегка поморщился от разрывающего душу мощного воя.

* * *

Глава 1.

Через пять лет.

— Мисс Эления вы просто очаровательны и так юны, я в полном восторге! — мужчина "приложился к ручке" в лучших традициях древности. — Я бесконечно счастлив, что сегодня стану вашим законным супругом, моя радость, а уж наша первая брачная ночь пройдет на должном уровне, уверяю вас, — не замечая ироничного взгляда брошенного соседом по перелету, продолжал свою обработку невесты престарелый и явно перезрелый жених. Эли оставалось лишь мило краснеть и трепетать полузакрытыми ресницами, поддерживая созданный имидж невинного создания и старательно скрывать отвращение и обуявшее ее бешенство. "Этот старый маразматик меня достал! Ни за какие деньги не стоит так позориться!" придя к консенсусу со своей внутренней личностью, девушка, мило улыбнувшись, упорхнула в дамскую комнату (обслюнявил же всю — теперь попробуй, отмой!).

— Она божественна, правда же? — переключился неугомонный старик на невозмутимого соседа. Ответить на сию реплику помешал раздавшийся вой охранной сирены:

— Нападение! Пираты! Нас подбили, быстро в спасательные капсулы!

Суматоха и неизбежные в таких случаях женские и детские визиг и крики, патруль сопровождения яростно отбивался от пиратских кораблей, давая шанс пассажирам на спасение. Аш с удивлением заметил рядом с собой пассию старика барона. Девушка, молча сопела, взирая на гибнувший патруль, но ни криков, ни слез не было. Как в прочем не было рядом и жениха. Видимо попал в другую капсулу, долг вежливости требовал ободрить соседку:

— Не волнуйтесь, патруль успел передать сигнал и нас успеют подобрать спасатели, пиратам не удалось тихо приникнуть на корабль. Заметив слегка заинтересованный взгляд карих глаз счастливой новобрачной, бодро продолжил:

— Не успеете оглянуться, как познаете все прелести брачной ночи, — Аш и сам не мог объяснить, что заставило его брякнуть такое. Кислое выражение лица девушки добавило наглости, и он задушевно прошептал, протягивая свою визитку: — Когда захочется увидеть настоящие чудеса, обращайтесь... Фыркнувшая девица отвернулась к обзорному экрану, но визитку все же припрятала. Все как он и думал — договорной брак! Такие стали в последние пять лет очень широко распространены — богатый миллионер выписывал себе по звездному свадебному каталогу невесту и обеспечивал себя женой в соответствии со своими вкусами и предпочтениями. Ну а невеста получала статус и причуды законного мужа в придачу. Сделка и не более того, вот он никогда не пойдет на такое нарушение установленных предками традиций. Но развлечься с симпатичной молодой по обоюдному согласию — почему бы и нет?! В конце концов, ее жених вряд ли будет так хорош в постели, как анонсировал. Отель "Норст" — успел шепнуть Аш прежде чем их капсулу втянуло в недра спасательного корабля и счастливый "молодой" буквально выдернул из кресла свою обожаемую! Аш только усмехнулся, н-да вот уж действительно седина в бороду — бес в ребро! И честно говоря, просто забыл о колоритной парочке в завертевшейся кутерьме приземления и общения с таможенными и полицейскими представителями.

Вспомнить пришлось только через неделю, когда в его номер постучалась судьба и милым жестом вернула его собственную визитку со словами: — Вы обещали настоящие чудеса...

Тупо смотрел, как этот ангелочек устроился на его ложе и выжидательно заявил стервозным голосом:

— Ну, я же жду?!

— Что? — не въехал в абсурдную для него ситуацию мужчина, лихорадочно вспоминая все обстоятельства их знакомства.

— Чудес! — возмутилось его недогадливостью женская особь, и ехидно прищурилась: — Настоящих!

— А муж?

— В раю, наверное...

* * *

— Мисс Эления Эбот, — я в сто первый раз с отвращением прочитала фамилию благоверного в своих документах, ярость застилала глаза. Кто же знал, что единственный фартовый шанс окажется пустышкой и придется экстренно уносить ноги, опасаясь обвинения в преднамеренном убийстве мужа-миллиардера! Нет, дело с самого начала пошло наперекосяк — эти пираты, чтоб им в корабли полицейских коммандос телепортировали! Не могли, как следует сработать — всего и требовалось оттеснить патруль и захватить парочку заложников (а то, что к тому моменту уже "обожаемая невеста" одного миллиардера в их число попадет, такого же никто не мог спрогнозировать, верно же?!) и потребовать немаленький выкуп со старика, так нет же, заигрались в войнушку. Такой план коту под хвост отправили! Получил бы милый мой требования и стопроцентно раскошелился бы на взнос в благотворительный фонд "поддержим пиратов"! Я бы сразу же явилась, целехонька, но с "нервным срывом" и в конечном итоге через недельку благополучно бы разорвала контракт на законных основаниях с формулировкой в результате непреодолимых форс-мажорных обстоятельств! Ни один юрист не впаял бы неустойку от разрыва брачного договора, а при хорошей игре мой старичок мне бы еще и сам доплатил бы, лишь бы избавиться. Никаких тебе брачных уз, солидная сумма на счету (даже за вычетом доли Дэя — главы знакомых пиратов, сумма была бы приличной) и главное — полная свобода действий. А что сейчас? Реальная угроза тюремных уз из-за внезапной смерти благоверного сэра Эбота Нила! Чтоб ему на том свете икалось! И ведь обидно, что я тут совсем ни причем-то, но кто ж мне поверит?! А с учетом скорого наплыва законных наследников первой очереди — не видать мне денег, как и свободы, если не подсуетиться! План возможного спасения своей шкурки (особо для меня ценной!) созрел неожиданно, но имел все шансы на успех из-за своей поразительной наглости! А — была не была! Перед глазами все еще лежало "тело старого сатира" на кровати для новобрачных, требовавшее стриптанца для поднятия... я, как порядочная леди, заявила, что настроение можно поднять и шампанским (щедро сдобренное лучшим снотворным!), на что мне хрюкнули и похабно заявили, что все у нас впереди! Пришлось, Эли, "милой девочке", начать раздеваться, кружа под соответствующую извращенным вкусам старика музыку. Но вот же беда — уж не знаю (не приглядывалась!) поднялось ли у мужа что-то кроме настроения, но сердце прихватило славно! И что прикажите делать с трупом на руках — требовать наследство?! Да от таких игрушек, как договорная невеста всегда избавлялись быстро и слаженно! Тем более, не на что рассчитывать мне — копнут поглубже в родословной и все — писец! Ну положим, про связь с пиратами не узнают, но ведь у всех скелетов в загашнике полно, то-то и оно! Я нацепила наглую личину и постучала в дверь — не повезло тебе Аш!

— Вы обещали настоящие чудеса, — капризным тоном прожженной стервочки заявила я, вручая, ошалевшему от такого натиска, мужчине (так неосмотрительно подаренную мне!) визитку. — Ну, я же жду?! — что-то он тупить изволит чтокает, но ничего и не таких в оборот брали!

— Чудес! Настоящих!

— А муж? — ишь ты, как только любому мужику напомни про обещания, сразу в кусты! Не выйдет милый, только не в этот раз и не со мной!

— В раю, наверное...— беспечно отмахнулась я лихорадочно моля всех вселенских богов, чтобы кое-кто не смотрел светские новости на курорте и воспринял все как шутку неудовлетворенной жены толстосума!

— Хм! — заявило мне это вместилище закипающего тестостерона и (я знала, что вы меня слышите, Боги!) приказало системам безопасности номера: — Меня не беспокоить ни под каким предлогом этак с часик, — хитро посмотрел на меня этот Казанова, оценивая мои убедительные аргументы. Пришлось потянуться словно кошке, чтобы услышать хриплое продолжение: — с часик, с ... а ладно, пока сам на связь не выйду! — Победа! Вот что с самцами делают длинные стройные ножки и вздымающаяся от неровного дыхания грудь достойного размера! Облаву полицейских я переживу с этим красавчиком прямо под носом у закона, никому не позволено беспокоить безнаказанно великого Аша Лорули — главу комитета безопасности галактической империи Шранк! А шампанское и снотворное, так и быть попробуем после моего зажигательного приватного танца (и таки да, даже приличная девочка мечтает свести с ума подходящего мужчину, подходящим танцем!).

* * *

— Чудеса! — покрутил головой Аш, прогоняя непонятную тяжесть. А удивляться явно есть чему — засыпал в объятиях страстной девочки в собственном номере, а проснулся на корабле! "А где?" — ах вот и девушка. "И чем это ты крупно не довольна, милая?" — мысленно ухмыльнулся полностью удовлетворенный и посему безмерно благодушный внутренний самец альфа Аша.

— Ну и горазды вы спать, вашество! — ехидным тоном заявила эта сексуальная зараза и подарила мужчине свой видимо самый "добрый и ласковый взгляд". Аш реально проникся и вот тут странный розовый туман как ветром сдуло.

— Где мы?!!! Что происходит, сверхновую вам в.... — Девушка поморщилась от силы его "прозрения", что заставило Аша проглотить не совсем цензурное окончание фразы и уже более спокойно поинтересоваться (тяжелое это понимание, что твой заслуженный за десять лет безупречной работы элитный отпуск накрылся дизайнерским тазом!!!): — А почему на вы и вашество? — Аш плотоядным взором посмотрел на девушку ("облизнулся" своим горячим воспоминаниям!) и — наткнулся на совершенный айсберг. Что, черт возьми, происходит?!

— На вы, — все же снизошла до некоторых пояснений его визави, — потому, что приватный танец и бокал шампанского еще не повод для панибратства!

— А, — попытался вклиниться Аш и мгновенно захлопнул рот, уразумев, ЧТО ему сказали далее!!!

— А вашество, потому, как на моей памяти еще никого не похищали с таким размахом и наглостью космические бродяги, кроме не безызвестного императора Базилевса I Отчаянного! — отрезала собеседница, так и не встав с удобного кресла.

Аш с нехорошим прищуром воззрился на невозмутимую девушку, демонстративно любующуюся своими безупречными ноготочками. И вот тут вся отчаянность их положения обрушилась метеоритным потоком на его многострадальную голову. Пираты!!! Похитили!!! ЕГО!!! И, бросив внимательный взгляд на немного потрепанную, но в целом неповрежденную одежду спутницы (а вот сие и впрямь чудеса — отлично помнится, как ее наряд он сам в нетерпении и запале разорвал на мелкие клочья!), сделал-таки правильные выводы.

— Снейк-Зи! — Мимолетная гримаска, промелькнувшая на лице девушки, заставила Аша в приступе бессильной злобы застонать. Как ОН мог попасться на столь примитивную в своем исполнении ловушку для дураков?! Известный галлюциногенный наркотик, позволяющий жертве наслаждаться своими самыми сокровенными желаниями, словно наяву. Вот же!!! И вот тут степень его падения стала полностью доступна для его осознания — НИЧЕГО НЕ БЫЛО!!! А ОН СЕКСУАЛЬНЫЙ МАНЬЯК!!! Минуту назад гордый своими "легендарными" (действительно легендарными и ничего общего и близко не имеющими с суровой реальностью!) подвигами его внутренний самец альфа, поджав хвост, шустро притворился прикаминным ковриком.

— А можно поинтересоваться, — старательно пытаясь сохранить видимость невозмутимости, решила нарушить затянувшееся молчание девушка, — что вам-то пригрезилось? — Аш надменно и вопросительно выгнул бровь. — ДА ЛАДНО! — прорвало, наконец-то плотину напускной ледяной сдержанности весенним ледоходом. — Я, МЕЖДУ ПРОЧИМ, НА ТАКИЕ ЧУДЕСА ОТДЫХА ТОЧНО НЕ РАСЧИТЫВАЛА!!!

— Да и я как-то иначе себе представлял свой отдых, — пробормотал Аш и прижал к своей груди подскочившую в ярости девушку. — Спокойнее! Все будет хорошо, прорвемся. Не в первой, — тихим, но убежденным голосом проговаривал слова мантры Аш, старательно поглаживая руками содрогавшуюся в рыданиях спину девушки. Приблизительно через минуту его подопечная, как-то странно напряглась и попыталась вырваться из его объятий.

— Что случилось? — недоуменно вопросил Аш, продолжая медленные поглаживания спины.

— Прекратите, — приглушенно процедила девушка и ядовито добила, — пить меньше надо!

— А это еще причем?! — реально удивился Аш, но выпустил-таки из сладкого плена своих рук жертву.