Я смеюсь, чтоб не за...

— Благодарю. Вот кристалл в нем послание. Орден в любом случае узнает о вашей помощи, я обещаю!

— Не ради блага личного, а ради счастья призрачного, — ответили все трое ритуальной фразой из кодекса, что еще раз подтверждало их высокий уровень посвящения в сакральные знания (не для каждого моя принадлежность к временным дочерям была так очевидна!).

* * *

Весь разговор занял минут двадцать, но войдя в комнату, временно выделенную нам с Ашем, я поняла, что кто-то успел многое.

— Вода?!

— В той секции, есть приличный для аборигенов душ, — с полуслова понял меня посвежевший компаньон. — Ну, о чем велась беседа?

— О разном. Но главное, — на ходу начала я разоблачаться, под заинтересованным взглядом мужчины, — нас переправят в другое поселение и передадут с рук на руки твоим друзьям.

— Хорошая новость, мои люди...

— Плохая новость, — перебила нетерпеливо я, — то, что в другом поселении нас разыскивают пираты, а имперцы твоими людьми не являются. — Посмурневшее лицо Аша, вызвало тревогу. — Аш, ты ведь сможешь с ними договориться?

— С пиратами? — невинно уточнил собеседник, внимательно зондируя мою обеспокоенную физиономию.

— Ты, что издеваешься? Я серьезно! — топнула я ногой.

— И я серьезно, Эли.

— Тьфу на тебя! — плюнула я в сердцах. — Представители империи возьмутся за нашу доставку в более оживленный сектор империи?

— Я умею быть убедительным, — усмехнулся мужчина, словно и не было этой проверки, — но наши гостеприимные хозяева, в них ты уверена? Не сдадут ли они нас пиратам?

— Уверена, нет, конечно, если ты жаждешь присоединиться к джентльменам удачи, то так и быть я попрошу их доставить тебя к ним. Но извини, — тут я демонстративно швырнула в него заколкой, — в таком случае наши пути с тобой разойдутся. Я предпочитаю переговоры с властями — может они свяжутся с мужем и его люди меня вытащат из этой космической эпопеи! — Я видела, как после сказанного Аш, расслабился и уже в своей привычной манере шутливо бросил мне в ответ: — Не так быстро, моя красавица.

— Что? — не поняла я.

— От меня еще никто не убегал. Особенно ну очень желанный объект!

— Охолони! Озабоченный! — и смеясь, я скрылась в душе, а в лицо мужчине прицельно полетело мокрое полотенце!

— А что за орден? — раздалось за дверью заинтересованное (великого терпения мужчина — другой бы именно с этого бы и начал!). Улыбнувшись, я мстительно включила воду на полную мощность и, естественно, последних слов просто "не услышала"!

— Я так и знал, что с этими договорными браками что-то нечисто. Ничего, вот вернусь и займусь этой проблемой со всей яростью отдохнувшего в полной мере человека! Слышишь? Ага, как же, — сам себе ответил Аш и не догадывающийся о моем очень тонком слухе, которому шум воды не помеха ни в коем разе!

— Эления Эбот, Эления Лорули, — произнес кто-то слишком мечтательным тоном. На последнем слове я даже слегка поперхнулась попавшей мне в раскрытый рот (от шока не иначе!) водой! Это он так шутить изволит, или я чего-то не догоняю?!

Выйдя из душа своего "охранника" уже не застала. И слава звездам! Хоть переоделась в чистый комплект простой одежды, ожидавшей меня на кровати, без всяких эксцессов. Видимо о смене нашего имиджа позаботились рачительные хозяева. Туника и юбка-брюки были из какого-то немнущегося материала (более точно опознать который я не смогла) бежевого спокойного цвета. Вошедший после вежливого стука и моего разрешения Аш тоже был одет в тунику и свободные брюки из такого же материала, но более темного оттенка.

— Собралась? — окинул меня одобрительным взором Аш. — Нас уже ждут, твои друзья сказали, что необходимо торопиться, так что наше совместное купание в водах водопада отложим до следующего визита дорогая!

— Что?

— Ты теперь временно моя жена. — Обворожительно улыбнулся мужчина. — Мы молодожены из соседнего поселка, которые совершили свадебное путешествие к водам священного водопада, а сейчас возвращаются домой. — Просветил меня "муж" о легенде на всякий пожарный случай.

— Священного?

— Угу, — подтвердил Аш и, хитро сверкнув глазами, обрадовал: — Надо же нам заручиться благословением на рождение наших потомков рода! — Поняла — это он так шутить изволит, и что же я тогда перемудрила, бездна, что его от меня до сих пор так плющит?

* * *

Глава 5.

— Эй, ребята, — раздавшийся окрик заставил нас замереть в ожидании прямо на выходе с площадки приземления флайеров. — Простите, но мы тут своих друзей, немножко заплутавших, разыскиваем по всем вашим селениям, — запыхавшись от бега, выдал нам очаровательный молодой человек лет девятнадцати, потрясая перед нами портретами разыскиваемых и при этом внимательно разглядывающий наши собственные лица.

— Да ничего, — скупо улыбнулся "мой муж" очередному репейнику (в процессе нашего продвижения к цели нас уже четыре раза опрашивали, слава богам и звездам, пока никто так и не признал нас своими "потеряшками"!). — Нет, не встречали. Чем еще мы можем с женой вам помочь, мой юный друг? — При этом я очень натурально смутилась и покраснела, что вызвало понимающую ухмылочку у парня. А как тут не покраснеть?! Этот мужжж, очень по-хозяйски облапал меня! — Мы с моей любимой сейчас так счастливы, сам понимаешь, прилетели от водопада! — И Аш в который уже раз после этой кодовой фразы, чересчур похабно улыбнулся парню, который также как и до него другие достаточно быстро поскучнел и, пожелав нам детей побольше, слинял со скоростью истребителя. Он слинял, а меня на правах мужа у всех на глазах страстно прижали к груди и принялись зацеловывать, пока ноги мои не подкосились и не раздались одобрительные смешки и аплодисменты окружающих.

— Женнна, — пробубнил прямо мне в лицо Аш, — до чего же ты сладкая! — И подхватив меня на руки, пронесся торпедой в сторону выхода. Уже в доме, который предоставили нам наши друзья для временного ожидания представителей империи, мы смыли с лиц и тела маскировочный макияж (особый дар шаманов и очень дорогой). Обычная косметика не может изменить вас до неузнаваемости, а спецаппаратура враз засечет вас даже под толстым слоем "штукатурки". Но эта обычная, а нам досталось от щедрот аборигенов та, о которой слагают легенды по всей империи и не зря слагают! Стоит она, как рудник алмазов, но и способна на истинные чудеса при моделировании нового облика. При нанесении секретного состава временно меняются черты вашего лица так, что ни одна аппаратура не опознает! Вот у Аша вместо его правильных черт лица появилось немало черт присущих смескам. Это и скуластость и вздернутость внешнего разреза глаз к вискам при идеально бронзовой коже. Меня же просто превратили в простушку с бледной кожей, очаровательными пухлыми щечками и немного припухлыми губками (хотя последнему по моему субъективному мнению немало способствовали и многочисленные страстные поцелуи) с россыпью золотистых веснушек (им, кстати, тоже досталось — муж и их целовал, да подсчитывал, на глазах, офигевших от такого шоу, аборигенов и "засланных казачков" от пиратских группировок).

— Ууу, — отфыркивался Аш, старательно "снимая чужое лицо", — жжется немного. — Я лишь хмыкнула на это заявление и отметила, что раздражения не наблюдается, а значит и волноваться не о чем!

— Не любишь ты меня жена! — выдал этот прохвост и походкой голодного хищника направился ко мне (явно требовать доказательств обратного от моей вредной персоны!), но именно в этот благословенный момент (с моей точки зрения!) к нам заявились-таки долгожданные гости.

* * *

— Как ты Эли? — Аш заглянул ко мне в каюту и с радостью приземлился рядышком на кровать (каюта была одноместной и без лишнего пространства — койка да шкафчик для смены одежды).

— Устала, — честно призналась я, — эти переговоры, секретная доставка, бесконечные допросы...

— Я понимаю, но ребята действуют по уставу, потерпи, скоро нас подберет туристический лайнер и домчит нас к благословенному отдыху, — излишне оптимистично закончил Аш.

— Ага, — поддакнула я, — а там нас ждет теплый прием моего благодарного сверх меры супруга. — После чего и мой собеседник поник духом, но тряхнув головой, вымучил бодренькую улыбку и бросил, уходя к себе: — Ну не так страшен муж, как его малюют СМИ!

— Да, — уже закрытой дверной перегородке выдала я тихо, — страшнее всего время. Особенно, когда его уже почти не осталось.

Аш на удивление споро провел переговоры с имперцами и, убедив их оказать нам посильную помощь (после тщательной сверки наших личностей), потребовал (используя свое служебное положение) доставить нас, не афишируя к планете, либо заправочной пересадочной базе, расположенной по курсу маршрута обычного туристического лайнера. Так что часика через два нас ожидала пересадка и возврат на курорт, в общем и целом можно сказать, что жизнь моя жестянка! Все планы в бездну, от капитана ни слуху, ни духу (и я его понимаю, рисковать из-за меня и нападать на имперский патрульный крейсер, даже сумасшедший не станет). Шанс оставался, что нас перехватят при передислокации, но он был ничтожно мал. Хотелось бы верить, что мой пират, рискуя шкурой, преследует наш корабль на безопасном расстоянии, но я уже давно не верю в чудеса (тем более неоплаченные в полном объеме). Так что меня ждет — сон! Я запретила себе пораженческие мысли и плюхнулась в койку, организму реально пора восстановиться, слишком много выпало на его долю незапланированных передряг (не считая уже тех, что полагались итак по графику!). Хоть Аш и молчит, но про орден он все равно не забыл, а к новому допросу лучше иметь свежую голову и хоть какие-то силы.

— Спать Эления, спать! — пока я сплю, кстати, и допросить меня будет не сподручно (все же совесть у моего "мужа" имеется, хотя он ее и прячет упорно от чужих глаз!).

* * *

— Удобно?

— Комфортно. — Аш с легким беспокойством посмотрел на свою соседку. После успешной посадки на лайнер девушка и пяти слов не сказала. Эта замкнувшаяся Эления ему совершенно не нравилась (и кто украл его любимую язвочку острую на язычок в любой ситуации?!). В целом полет проходил спокойно, можно даже сказать приятно. Им предоставили vip-места в качестве бонуса от компании для молодоженов (имперские ребята Аша постарались и проблем с документами не возникло), ненавязчивый персонал, прекрасный вид на черный бархат космического пространства (немного побитого молью-звездами) — все это расслабляло и настраивало на умиротворенный лад. Все, кроме мрачной Элении. Можно было бы уточнить про таинственный орден, но что-то ему подсказывало, что в таком случае Эли вообще прикинется немой от рождения! Ладно, пойдем другим путем и применим проверенный долгой дорогой способ, и Аш неожиданно для немногочисленных присутствующих впился страстным поцелуем в сладкие губки своей жены!

— Хм! — весело заметил Аш на мгновение, оторвавшись от захватывающего дух занятия и потрясенной нежданной агрессией с его стороны Эли. — Déjà vu! И вот почему я не удивлен?!

— Что? — Непонимание, проступившее на порозовевшем личике подруги, умиляло, но события за панорамным окном настраивали далеко не на романтическое настроение! Развернув девушку к окну, Аш обреченно мысленно усмехнулся — Да тихий ленивый отпуск однозначно не его стихия!

— ЧТО, ОПЯТЬ?!! — взвыла Эления Эбот, наблюдая за очередным нападением пиратов на корабль и морщась от раздавшегося сигнала тревоги на корабле.

— А знаешь, я им даже немного где-то благодарен, — и, заметив скептически приподнятую бровь девушки, подтвердил, — нет, реально! Такого насыщенного и активного отпуска у меня точно никогда не было, даже фирмы специализирующиеся на подобном отдыхают.

— Очень мило, — буркнули в ответ чувственные губки и недовольно скривились, наблюдая за сражением за бортом.

— Звезды, что я мужу скажу?! — Аш покосился на девушку, благо попутчики не расслышали сетования "его жены" и неудобных вопросов удалось избежать.

— Я все пойму дорогая, — поцеловал завиток ее волос Аш, — зачем нам слова.

— Угу, — обреченно согласились с ним. — Это какой же везучестью надо обладать, чтобы за столь короткий срок дважды нарваться на одни и те же грабли! — Опа! А девочка и в сельхозинвентаре разбирается?! Неожиданно — чтобы такая краля и про грабли знала. Хотя, после всего, не удивлюсь, если она и про сенокос заикнется. Аш, внимательно разглядывал загадку под именем Эления Эбот, а девушка напряженно следила за боевыми действиями снаружи.

— Аш, они десант высадили! — вот эти ее слова были услышаны всеми и поднялся испуганный гам, пассажиры неуправляемой волной метнулись к выходу в надежде достичь спасательных капсул до горячей встречи с джентльменами космических трасс.

— Подожди, — Аш придержал девушку, — нам с ними не по пути.

— Даа? — сильно удивилась "жена", но спорить и перечить не стала.

— Кккуда мы? — на бегу выдавила Эли.

— Увидишь, дорогая, — многообещающе ответил Аш, — тебе понравится, я уверен!

— Даа?!

— Сможешь со мной развестись, если нет.

— Хм, — выдали ему в ответ на заманчивое предложение, но побежали еще быстрее! Вот же... и ведь не так и долго замужем, а туда же!

— А зачем нам нужно прорываться лично к капитану? — Детский вопрос, но резонный в ситуации, когда все стремятся удалиться от центра заварушки, а они в него вписаться! Пираты пошли на абордаж, а кораблей защиты пока и не видно.

— Он может для нас сделать очень многое, шустрее! — Аш не смог отказать себе в удовольствии и хлопнул-таки компаньонку пониже спины.

— Аш!!! — зашипели возмущенно Эления и он сам. — Прекрати кривляться!

— А ты прекрати на бегу задавать неуместные вопросы! Вперед, моя красавица!

— О, капитан, а мы к вам, — перехватил несущегося навстречу мужчину Аш. — Вы-то нам и нужны!

— Я, знаете ли, сейчас не только вам нужен! — огрызнулся капитан, но позволил увлечь себя в сторону от приближающейся битвы (пиратов сдерживали отчаянные ребята капитана, давая возможность на спасение пассажирам и время на появление по сигналу SOS патрульных!).

— Я Аш Лорули...

— Я Эмот Греховски, что дальше? Попросите пройти с вами, или предложите помощь ваших ребят? — Аш оценил черный юмор мужчины.

— Не угадали, — мило улыбнулся в напряженное лицо собеседника. — У вас же беспрепятственный доступ к системе галактического инфанета?

— И что? — не понял капитан, нервно кося ухом (смешно жуть!) в сторону нарастающего шума, приближающегося с неумолимой обреченностью захватываемого пиратами корабля. — Предложите отправить сообщение императору? Так нам это сейчас вряд ли поможет, хотя за вас он им точно отомстит, — капитан оценивающе посмотрел на Элению и меня. — За вас и ... надеюсь это не любимая женщина императора путешествующая инкогнито под вашей охранной?!

— Нет. — Усмехнулся Аш, отметив, как постарался незаметно облегченно выдохнуть капитан, после его слов. — Это моя любимая женщина! И я прошу вас сейчас же зарегистрировать наш брак через инфанет, пока пираты не блокировали ваш доступ!

— Обалдели?!! — рявкнул капитан. — У меня же сейчас корабль берут на абордаж, а вы! Что более подходящего момента не нашлось?!!