Экологическая разведка

1.

... Люди в черных кожаных куртках и штанах, в сапогах с короткими голенищами, уверенно вошли в лагерь. Переходя от вагончика к вагончику, держа наготове короткоствольные автоматы с металлическими прикладами, они ожидали выстрелов из жилищ, но их не было.

Убедившись, что лагерь пуст, незнакомцы собрались в столовой. Кепи и куртки были свалены кучей на сдвинутые вместе столики, автоматы они держали при себе.

Это были рослые, плечистые блондины, голубоглазые, лет двадцати двух-двадцати пяти. Они сгруппировались вокруг одного столика, за которым расположился вожак — коротко стриженый парень с неулыбчивым лицом с глубоким шрамом на правой щеке, тонкими губами и глубоко запавшими глазами. Вожак достал из планшетки карту и расстелил на столе. В точку, известную только ему, он наставил грязный палец с коротко подстриженным ногтем, всмотрелся в карту и задумался, морща лоб. Затем передвинул палец в другое место и прикинул расстояние до первой точки.

— Петер! — воскликнул один парней. — Жратвы здесь нет!

— Неси сухой паек, — коротко ответил Петер, складывая карту.

Он оглядел парней и сказал:

— Лагерь пока пустой, но через некоторое время здесь должны собраться малыши из ЭПРОНа и девицы-экологи из Клуба Юных. Охранять их будут мальчишки из отряда экологической разведки. Их начальник, капитан Морозов нам и нужен. Велено его захватить и доставить в Кенигсберг.

Парни слушали внимательно.

— Наша задача — ждать сигнала от катера с грузом, перенести оружие к точке "зет", оборудовать тайник. Первая группа, в это время выходит на точку "зет-два" для обустройства второго тайника. В каждом из них должно быть по десять автоматов, два пулемета и один миномет, а также патроны, снаряженные ленты, мины.

Вожак достал фляжку и сделал глоток.

— Разведчики и эпроновцы собираются обследовать болота в этом районе. Что-то они собирались делать еще и в лесу, но лес нас не интересует.

Один из парней положил на стол влажную салфетку, Петер вытер руки и смахнул ее на пол.

— Одновременный удар по лагерю с двух сторон, вызовет панику. Организованное сопротивление они не окажут, потому что вооружены все-таки слабо и не имеют достаточной практики в стрельбе. Нам нужно, чтобы они прежде достали из болота то, что интересует и их, и нас, затем производим захват и отходим к реке. Наши минеры ставят мины для преследователей — людей и собак.

Вожак снова глотнул из фляги и завинтил крышку.

— На реке нас будут ждать катера. Грузимся и уходим на север. Возможные атаки с воздуха будут отражаться пулеметами на катерах, преследование по воде — теми же пулеметами, автоматами и фауст-патронами. При подходе к базе, нас пропустят через минное заграждение и тут же закроют проход. Любопытному, попытавшемуся сунуть нос на базу, оторвут его вместе с головой!

Бандиты захохотали.

— Что будем делать с лагерем? — спросил один из парней. — Взорвем?

— Не нужно привлекать внимание, — ответил вожак. — Будем захаживать сюда, в столовую — здесь просторное помещение, все остальные — заминировать.

После короткого отдыха, они собрались в путь — до реки было километров пять.

Группа вышла на край болота. Почти от самого берега начинался густой сосновый лес.

Вожак окинул взглядом скудную болотную растительность и рукой указал направление движения.

— Слышь-ка, Петер, а мы здесь уже были, — сказал парень с бородкой, потирая впалую грудь. — Только тогда здесь было болото, а не твердая земля, как сейчас.

— Не помню я этого, — буркнул вожак. — Лес как лес, болото как болото. Точно, то место?

— Да вроде... вон и осина склонилась. — Оно!..

Вожак с подозрением огляделся и извлек из ножен массивный нож.

— Ну, все! — ахнул 1-й проект-оператор, вглядываясь в фигуру главаря. — Пробьет или проковыряет десять сантиметров почвы, а под ней — трясина! Что делать?

2-й проект-оператор сделал что-то на пульте и тихо сказал:

— Столб света в небо.

За деревьями, метрах в ста от края болота вспыхнула зеленая точка, разгорелась и от земли, вертикально в небо, ударил изумрудный столб света.

— Это еще что такое? — Петер выпучил глаза. — А вы что видите?

Парни молчали, вглядываясь в лес.

Секунд пятнадцать глаза резало от ослепительного света, затем он погас.

Они стояли неподвижно, зажмурившись.

Наконец один из парней сказал:

— Пошли, посмотрим, где это было?..

Вожак отрицательно качнул головой.

— После...

Он достал карту, карандаш и сделал пометки.

— Правее возьмем, ближе к кустам. За мной!

Парни двинулись гуськом и скрылись за деревьями.

— Нужно было сделать почву тверже, — заметил 1-й оператор, — чтобы ее нельзя было проковырять.

— Настоящая земля и искусственная должны быть однородны, — ответил 2-й оператор. — Если будет заметно, они не станут ковыряться, а дадут очередь из автомата — жижа хлынет из всех отверстий.

— Он прав, — заметил проект-контролер. — Отвлечение объекта — самый лучший вариант и он сработал.

2.

Быстроходный катер прижался бортом к невысокому берегу. По сходням парни тащили на берег зачехленное оружие, цинковые коробки с патронами, продолговатые деревянные ящики с минами и пулеметными лентами.

У турели, вцепившись в рукоятки и зорко оглядывая противоположный берег и реку, застыл пулеметчик в маскировочном халате. Из люка, ближе к носу, то и дело выглядывала любопытная физиономия моториста. Рулевой — рыжеватый мужчина лет тридцати пяти в бушлате и брезентовых штанах, заправленных в сапоги, стоял на берегу и разговаривал с вожаком.

— Скоро подойдет вторая группа, — сказал мужчина и, задрав рукав тельняшки, всмотрелся в часы. — Если прибудут раньше, чем я подойду, пусть хоронятся в лесу.

Петер кивнул.

— Что слышно про Морозова? — спросил моряк. — Точно они будут? Может, другие поработают, да и разберут лагерь — конец нашей операции, потому что придется перебазироваться в город.

Петер откашлялся.

— Будем надеяться, — ответил он. — Но если так, как ты говоришь, в городе возьмем Морозова. Шуму будет больше и все.

— Так легко все будет? — мужчина усмехнулся. — Здесь его надо брать, здесь!

— Груз на берегу! — крикнул один из парней.

Вожак и моряк обменялись рукопожатием и разошлись.

Моряк перебежал на борт, затащил и уложил трап, оттолкнулся багром от берега и встал к рулю. Забурлила вода за кормой, судно по широкой дуге вышло почти на середину реки и, раздвигая носом воду, пошло на север.

— О чем говорили? — спросил парень.

— О разном... — нехотя ответил вожак, поглядывая на груз. — Сомневается, старый хрыч, что мы здесь возьмем Морозова.

Он указал вдруг пальцем на широкую черную ленту, завязанную вокруг шеи парня, и спросил:

— А это что такое? Галстук, что ли?

Парень отвернулся.

— Альберт, не дури, показывай, что у тебя?

Вожак взял в руки шелковистую невесомую ткань и перебрал в пальцах.

— Бабий чулок! — воскликнул он и спросил:

— В лагере нашел? Ну-ну...

Парни разобрали оружие — каждый пристроил на плече цинку с патронами и лишний автомат, двое взяли ящик с минами, другая пара несла миномет, еще двое — плиту. Вожак повесил на каждое плечо по пулемету MG-42, а свой автомат перевесил на шею.

— Помаленьку дойдем, — сказал он. — Чаще будем отдыхать, но все равно — выйти на точку нужно успеть до темноты.

Группа углубилась в лес на приличное расстояние, как небо потемнело и начал накрапывать дождь.

Становилось все темнее, и дождь все шел и шел... идущий впереди, включил фонарь. Это немного рассеяло тьму, но все равно, шагающие в середине группы, не видели дороги, запинались о корни деревьев, ноги скользили по траве.

Отдыхали через каждые пятьдесят метров, и Петер видел, как устали его товарищи.

Наконец он скомандовал:

— Привал! Ищите место для ночлега. Прогалина в лесу нас устроит — полог можно будет растянуть между деревьями.

Нашлась маленькая поляна — оружие и снаряжение перетащили туда.

Для каркаса палатки, использовали автоматы без магазинов с откинутыми прикладами — их связали между собой. Тонкая непромокаемая ткань с крючками по краям была натянута сверху, с боков поставили ящики и коробки.

В импровизированную палатку забирались по одному, укладывались на землю.

Холод и сырость не позволяли уснуть и все-таки те, кто был в середине, смогли подремать несколько часов.

3.

Альберту досталось место с краю и он, несмотря на то, что промок и замерз, все-таки ненадолго уснул.

Поднялся он рано, едва забрезжил рассвет, вылез из палатки и наткнулся на вожака. Тот сидел на траве, подтянув колени к груди, и неотрывно смотрел вперед.

— Не спал, что ли? — спросил Альберт, зевая. — О чем думаешь?

— Садись рядом, — ответил Петер, — будем думать вместе.

Парень послушно сел и поежился.

— Хорошо, что хоть дождь кончился, — пробормотал он. — Рассветет, и двинем вперед!

Петер не ответил.

Альберт смотрел на кусочек неба над головой, темные стволы деревьев, с торчащими ветвями, зеленый ковер, устилающий землю.

— Пойду-ка я в кустики, — сказал он, поднимаясь. — Скоро подъем.

— Два шага только сделай — два! И не полшага вперед! — сказал Петер. — Понял?

— Ничего не понял, — ответил Альберт. — Почему два шага всего?

— А ты присмотрись, куда собрался шагать, может, и расхочешь вовсе.

Парень вгляделся в зеленый покров — то, что он считал травой, на самом деле был мох. Некоторые деревья стояли в воде.

Он привстал и огляделся — лагерь окружало болото.

— Болото, — подтвердил вожак. — Не понимаю, как мы сюда попали?! Маршрут был правильный, по карте проложенный... к реке-то мы здесь проходили, кажется, болота не было — откуда оно взялось?

Полог палатки зашевелился.

— По одному пусть выползают, — предупредил Петер. — Иначе свалятся в трясину.

Через десять минут все выбрались наружу и окружили командира.

— Четыре или пять автоматов между собой крепко свяжите и промерьте глубину вокруг острова! — приказал Петер.

— Как же так получилось? — растерянно спросил Альберт. — По карте шли, и вот... командир, в чем дело?

— Не знаю, — ответил Петер, поеживаясь.

— И что нам теперь делать? Сдаваться?

— Петер! — крикнул один из парней, промерявших дно. — В среднем два метра. Дылда Вольф с головой уйдет!..

Вожак взял бинокль и тщательно осмотрел окрестности.

— Выход отсюда только один, — сказал он, — и нужно попробовать выбраться.

Все смотрели на него.

— Вон там, — он показал рукой, — кажется, берег — трава видна и сосны. Сосна в болоте не растет. Видите дерево, в метрах пятнадцати отсюда? Оно достаточно высокое. Если его свалить кроной на берег, по стволу можно было бы перебраться...

— Как ты его свалишь? — пробурчал Вольф. — Чем?

— Минами. Уложить под корнями две-три штуки и снять колпачки с взрывателей.

— Я попаду! — ответил Вольф. — Только мне конец — осколками посечет!

Парни задвигались, заговорили.

— Всех посечет, Петер! Что-то ты не то придумал. Другое нужно...

— Предлагайте! — бросил вожак.

Бурные обсуждения способов спастись окончились ничем.

— Да говори ты! — закричали парни. — Все говори, что придумал!

Вожак поскреб щетину и сказал:

— В болоте спрячемся. Островок нас прикроет от осколков.

Парни смотрели на него, на болото, на дерево и качали головами.

— Двадцать автоматов на десятерых — по два на каждого. Привязываем к ногам, чтобы ходули получились и сползаем с берега в болото, держимся за ножи, воткнутые в берег. Вольф выстрелит из пулемета по пластинке, прикрывающей два-три взрывателя на минах — чтобы одновременный взрыв, а уж потом мы его поддержим, короче, когда в болото будет сползать.

— Может, мне оттуда стрелять?

— А отдача? — заметил командир. — Откачнешься и все! Кто тебя ловить-то будет, когда спиной будешь падать?

— Ладно, это потом! Как до дерева-то добраться, чтобы мины заложить?

Вожак обвел глазами парней и отвернулся.

— Самое сложное в этом деле, — сказал он. — И ничего лучшего я не придумал, как уложить ящики, коробки и цинки на дно и по ним пройти.

— Ну, Петер, придумал тоже! Цирковой номер в болоте. Это же нога соскользнет и все!..

— Нужно ходули — как ты говорил и шесты, какие-нибудь...

— Нет, не пойдет! Здесь остаемся. Будем ждать "чистильщиков"

Мало-помалу шум утих.

— Отвечаю, — сказал вожак. — Ходули — можно, только если дно ровное. Запнется, кто пойдет, зацепится, нога провалится — помочь никто уже не сможет. Предлагайте свое, я, парни, уже и сам не знаю, как это выйдет на самом-то деле...

— Ящик ровно не ляжет — точно! — заявил один из парней. — Легкий он — хоть цинковый, хоть деревянный.

— Землей набьем поверх патронов! — закричало несколько голосов.— Чтобы был ни легкий, ни тяжелый, а в самый раз...

— А что мы придумываем ерунду, — сказал Альберт, — когда можно позвонить, и пришлют вертолет с базы.

— Звони! — вожак протянул ему визифон и запасной аккумулятор.

Аппарат не включался.

— Заряжал и основной, и дополнительный аккумулятор, — сказал Питер. — Разрядились.

— Может, все-таки подождем "чистильщиков" и сдадимся? — предложил кто-то. — Не пропадать же ни за грош!

— Можно и так, — ответил Петер. — Только где они, твои "чистильщики"? Сколько ждать — неделю, месяц?

1-й оператор еще раз прочитал про себя текст обращения к бандитам и потянулся, чтобы включить микрофон, но 2-й оператор задержал его руку.

— Подожди, — сказал он, — посмотрим, что у них выйдет. Если ничего, тогда прикажешь им сдаться! А вдруг у них получится? Пусть проявят инициативу.

— Жестокий спектакль! — сказал 1-й оператор. — В проекте этого не было.

— Не было, — подтвердил собеседник. — А разговоры о захвате Морозова в городе, это издержки операции по поимке? Дать им возможность пройти в город? Обезвреживать их там? Возьмешь на себя ответственность, если будут жертвы?

1-й оператор помотал головой.

— То-то же! Я отвечу, если что... Пока смотрим, не вмешиваемся...

4.

Бандиты сидели на берегу, рубили ножами землю под собой и горстями насыпали в ящик.

— В ящике десять лент с патронами, — сказал один парень. — Себе можно оставить одну, а остальные — на дно. Также и с патронами к автоматам... миномет... это я не знаю, куда девать.

— Эй, Петер! Куда миномет денешь?

Вожак не ответил.

— Не трогай ты его, Иоахим, — сказал Альберт. — Наше дело простое — набить ящики и цинки землей, как приказано и ждать новых указаний.

— Я утону — точно! — заныл Иоахим. — Во мне полтора метра росту, понял? Я и на ходулях утону и без них...

— Работай, парень! Петер что-нибудь придумает...

— Да что он может, Петер твой? Завел в болото и пропадай тут! На помощь надо звать. Стрелять из всех стволов.

Иоахим вскочил на ноги, перекинул автомат из-за спины на живот, передернул затвор и потянул спусковой крючок. Гулкие очереди, одна за другой разорвали лесную тишину, пули защелкали по стволам деревьев. Срезанная пулей, упала в болото большая ветка березы.