Лекарь (о/ф)

Глава 1

"...Мне понятно Ваше беспокойство из-за резкого уменьшения процента детей с магическими способностями, но, если Вы изволите знать моё мнение, считаю подобное волнение необоснованным. Я, напротив, опасаюсь, что, с момента объединении королевства, чародеи играют слишком важную роль в жизни Эритании, а влияние нашей матери Церкви постепенно сходит на нет. Количество разнообразных еретических течений неуклонно растёт, а наших прихожан всё больше интересуют мирские пороки. Посему, осмелюсь предложить политику, некогда избранную нами по отношению к чародеям — создание Академий. Сие даст нам возможность опекать наших чад, дабы не сбились они с пути истинного. Смиренно прошу Вас о ходатайстве перед Его Величеством на создание Академий Наук и Искусств в моём приходе..."

61 год от Второго Пришествия Эрре

Из переписки Его Святейшества Кайлерда ре Милора, епископа Сельвенгардского и Ёе Святейшества Альяры ре Нейт, епископа Эденского

Профессор недовольно оглядел аудиторию.

— Итак, господин Тольяри, возможно вы сможете нам рассказать, что следует предпринять при таких симптомах, как резкие боли в животе, тошнота, сухость во рту, нарушение зрения, глотания?

"Господин Тольяри" — невысокий светловолосый студент, до этого занятый разговором с симпатичной соседкой, резво вскочил:

— Послать за магом-целителем!

Аудитория залилась смехом. Профессор недовольно наморщил лоб.

— Неверное решение. А почему, нам сейчас объяснит... Госпожа Лужна, прошу вас.

Худенькая девушка, одиноко сидящая на последней парте, немного испуганно оторвала взгляд карих глаз от учебника:

— Ну... У таких симптомов может быть целый ряд причин, начиная от отравления и заканчивая инфекциями, среди которых...

— Благодарю вас, не следует вдаваться в подробности, объясните нам, почему магическое исцеление в данной ситуации неэффективно.

Девушка рассеяно дёрнула себя за прядь коротких каштановых волос:

— Магическое вмешательство в лечение, если это не плетение Энарды, допустимо только на уровне диагностики, либо анестезии, поскольку оно не даёт требуемой точности. Есть ещё эльфийская магия...

— Благодарю вас, госпожа Лужна.

Нелюбовь профессора Гареда к целителям, да и магам, в общем, была общеизвестным фактом, поэтому последующую далее речь предсказать было не сложно:

— Как видите, господа, человеческий организм слишком хрупкая материя, которая, впрочем, способна к самовосстановлению. Цель лекаря — по возможности ускорить этот процесс. Магическое вмешательство в самовосстановление может только ухудшить состояние организма. Тот из вас, кто посещает факультативы по истории целительства, знаком с результатами экспериментов целительной магии, например, когда попытка ускорить деление клеток с целью заживления ран привела к общему старению организм, или как один незадачливый маг вместе с вирусом, вызывающим корь, удалил из крови лейкоциты. Пока действенный результат даёт только упомянутое госпожой Лужной плетение Энарды, или, как его ещё называют, "абсолютное исцеление", однако последнее название не совсем верное. Схема действия этого заклинания, если не вдаваться в терминологию, состоит в возвращении тела пациента в состояние, в котором оно пребывало перед болезнью. Это плетение предполагает работу с временными потоками, материей и сознанием, и относиться к высшей магии, доступной лишь магистрам. Сколько у нас магистров-целителей, и сколько они берут за свои услуги, вы и сами знаете. Так что, господин Тольяри, если ваш пациент не принадлежит к королевской семье, ничего лучше лекаря со скальпелем ему не светит.

Джан Лужна едва сдержала смешок. "М-да... Если этим лекарем будет Карл Тольяри, то самым лучшим раскладом для пациента будет умереть до его прихода. Хоть мучиться не будет. Лично я бы предпочла вскрыть себе вены этим самым скальпелем, чем пережить "лечение" Карла".

Профессор бросил взгляд на колонну, выполненную в виде водяных часов. Вязкая фиолетовая жидкость полностью перетекла в нижнюю чашу и крохотные лиловые пузырьки уже начинали подниматься в верхний резервуар. Тема сегодняшней лекции была раскрыта не до конца, но доктор Гаред вспомнил, что у него сегодня ещё намечается разговор с ректором, и решил, что пора заканчивать:

— На следующее занятие прошу подготовить доклад на тему "Инфекции, поражающие пищеварительную систему". Размер стандартный: не менее пятнадцати страниц рукописного текста.

Профессор, не слушая недовольных возгласов студентов, вышел из аудитории и направился в кабинет ректора тремя этажами выше. Спустя два лестничных пролёта, Гаред остановился и, достав из кармана шёлковый платок, стёр им выступившие на лысом затылке и на лбу капли пота. "Мне только по этажам бегать" — пробурчал он, переводя дыхание. — "Хоть бы лестницы в порядок привели".

Первый корпус Сельвенгардской Академии Наук, а некогда девятый Магической, давно нуждался в ремонте, и об этом ясно свидетельствовали ступени, угрожающе скрипевшие под ногами, деревянные пластины, кое-где вставленные в окна вместо витражных стёкол, осыпавшаяся, а где-то и опаленная штукатурка, помнившая, наверное, самых первых студентов. Заклинания, которым положено было поддерживать это всё в порядке, развеялись ещё лет десять назад, а обновлять их никто не спешил — маги и в своих корпусах не везде поспевали. Кабинет ректора, несмотря на некоторую аскетичность в обстановке, был приятным исключением: стены, закрытые панелями чёрного дерева, были почти невидны за книжными полками, уставленными книгами, среди которых, как было известно Гареду, было немало весьма ценных, на громоздком столе из того же материала царил идеальный порядок. В комнате было всего два кресла: одно, с высокой спинкой, обтянутое тёмной материей, явно предназначалось хозяину кабинета, кресло для посетителя было значительно проще.

— Ты опоздал, Колен.

Профессор резко обернулся и наконец-то заметил хозяйку кабинета. Высокая пожилая женщина в строгом тёмно синем платье стояла у дальней стены кабинета, её пепельные волосы как всегда были уложены в строгий узел на затылке, а взгляд серых глаз как всегда лучился спокойствием. Казалось, ничто не способно рассеять спокойствие ректора Академии Наук. Профессор догадывался, на какую тему будет разговор, и чего от него хотела Эжен Нигэ, но спокойней на душе от этого не становилось.

— Прости, Эжен, дети... Что с них возьмёшь.

— Как раз о них я и хотела поговорить. Вчера пришёл приказ от бургомистра.

Глаза Гареда вспыхнули.

— Что этим живодёрам ещё нужно? Почти все студенты последних трёх курсов уже покинули Академию. Если так пойдёт дальше, то на поле боя скоро отправятся тринадцатилетние.

— Ты же знаешь, какой сейчас спрос на лекарей, с тех пор как эльфы перешли на сторону Востока... Да что там говорить. Ты сам понимаешь, я не могу так просто отказать. И не начинай, пожалуйста, опять о выкормышах магов! Их дети тоже гибнут!

— Конечно, юнцы, возомнившие себя бессмертными благодаря тому, что в Магической Академии с них пылинки сдувают! Они же даже не представляют, что такое этот их огненный шар, ведь заботливые магистры заботливо следят, чтоб все неудачные чары развеивались. Ладно, они только сами от этих неудач страдали... Но ведь их сорвавшимся с цепи заклинаниям плевать на тех, в кого они летят, плевать на Кодекс Милосердия, плевать на всё. Скажи мне, Эжен, в чём были виноваты Зинва Фрид, Витт Эха, Йель Онц? В том, что были одними из наших лучших студентов? В том, что их родители не смогли насобирать на взятку, чтоб откупиться от властей? В том, что дети пытались спасать кого-то помимо собственных шкур? Скажи мне, Эжен, почему этот маг недоучка бросил заклинание в шатёр лекарей, а не себе на голову? — на последней фразе Колен Гаред почти сорвался на крик.

— Прекрати, никто не в восторге от этой войны! Думаешь, мне доставляет удовольствие, как на базаре торговаться за то, чтоб оставить как можно больше студентов? И запомни, Колен, они уже не дети, они — лекари! Понимаешь, лекари! Они знали, на что идут, они понимали, что Кодекс Милосердия не спасает от случайностей. В конце, концов, они были на седьмом курсе, через месяц они бы получили разрешение на собственную практику.

Гаред заставил себя успокоиться. Он прекрасно понимал, что Нигэ ему не переубедить, а даже если б и удалось, то ректор всё равно ничего не могла изменить, но решил попробовать:

— Предположим, что Зинва, Витт и Йель в свои двадцать лет были полноценными лекарями, предположим, что они осознавали опасность и смирились с ней. Но сейчас на Лекарском факультете осталось только четыре первых курса, а я сомневаюсь, что ты пошлёшь в качестве лекарей инженеров, или кого-то с других факультетов. Остаётся четвёртый курс. Семнадцати-восемнадцатилетние дети, некоторые из которых не в состоянии распознать симптомы ботулизма, весь опыт которых сводится к практическим работам в морге, когда добрая четверть из них чуть ли не в обморок падала. Ах, да у некоторых, и это самые талантливые, за спиной летняя практика, когда они подавали инструменты при операциях. Вот такая вот у нас армия лекарей. Тридцать семь детей, которые и пошли-то на мой факультет потому, что никуда больше не поступили. Да и кому нужны были эти лекари года четыре назад... И где теперь эльфы с их "совершенной исцеляющей магией, с которой грубое человеческое ремесло и рядом не стояло"?

Как и следовало ожидать, ответ леди Нигэ был холоден и бесстрастен:

— Я договорилась всего на троих, причем, только в качестве ассистентов к моим хорошим знакомым. Я предупредила, что больше наша Академия не даст армии ни одного студента. Так что ты там о самых толковых говорил?

* * *

Весёлая кампания студентов с четвёртого курса Лекарского факультета ввалилась в морг. Санитары раздражённо посмотрели на молодых людей, но предпочли промолчать. Давно прошли времена, когда дежурства применялись в качестве наказания, за четыре года не только к виду трупов привыкнешь, и теперь подобные ночи здорово напоминали бородатый анекдот про декана факультета и ожившие трупы. Вообще-то, по правилам каждому студенту полагалось одиночное дежурство по пять часов где-то раза три в месяц, но когда это студенты придерживались правил... Тем более, когда праздновалась успешная, а у кого и не очень, сдача первого экзамена.

Джан ступила на натёртый до блеска мраморный пол и вдохнула привычный запах дезинфицирующих веществ. Помещение, иногда в шутку именуемое чистилищем, как обычно встретило ребят спокойствием тишины и нескольких десятков столов накрытых белыми полотнами. Все же Джан предпочитала бывать здесь самой — в отличие от шумных общих комнат здесь никто не мотался, не было постоянных криков, словом, прекрасное место, чтобы почитать или просто подумать. Хотя и так было не всегда.

* * *

Капли воды с грохотом падали на крышу пристройки, в которой размещался морг. Студентка второго курса, отодвинув тяжелый занавес от одного из окон, пыталась что-то рассмотреть в ночной темноте, изредка озаряемой вспышками молний, но видела только бесконечные росчерки дождя.

— Скверная погода, — пробормотала девушка себе под нос и торопливо задёрнула штору, — надеюсь, до двух часов гроза хоть немного утихнет, не хотелось бы по такому ливню идти на другой конец Сельвенгарда. Неужели было так сложно выделить нам общежитие поближе к больнице Академии?

Вопрос Джан, разумеется, повис в воздухе и остался без ответа. Впрочем, девушку это мало волновало. Она сбросила лёгкие весенние туфли и подобрала под себя замёрзшие ноги, пытаясь поудобней расположиться в кресле. Затем она придвинула единственный фонарь поближе к себе и вновь уткнулась в книгу. Ночью свет предпочитали экономить и несколько газовых ламп, которые оставили зажжёнными, едва освещали помещение, так что тому, кто любил читать во время дежурства, приходилось приносить свет с собой. К сожалению, этой ночью у Джан никак не выходило сосредоточиться на содержании баллады, повествующей о злоключениях некого Кровавоглаза Шаанского. Возможно, виной этому был шум дождя, а может быть и ужасное занудство автора. В конце концов, девушка просто отложила порядком надоевший том в сторону и посмотрела на сложную систему, используемую в качестве часов, состоявшую из нескольких небольших резервуаров, наполненных разнообразными жидкостями, примитивных механизмов из шестерёнок и стрелок разной длины. Выходило что-то около половины одиннадцатого, впрочем, Джан не была уверенна. "Надо будет принести сюда цветок кемаллы" — пронеслась мимолётная мысль. Эти цветы были известны тем, что реагировали на движения солнца и использовались для определения времени.

От раздумий Джан отвлёк какой-то шум, подозрительно напоминавший шаги и звуки капель наддающих на мраморный пол. Студентка удивлённо подняла бровь: " И кого это принесло сюда среди ночи? До очереди следующего дежурного ещё три с половиной часа, а если б это был свежий труп, то шуму было бы намного больше — учитывая сколько казённого спирта переводят наши санитары..."

В какой-то момент стало страшно. Джан подняла с пола крохотный арбалет и с горем пополам зарядила в него болт. Кодекс Милосердие и хвалёная безопасность академического городка — это, конечно, хорошо, но на ночных улицах с оружием как-то спокойней. Даже если ты этим оружием и пользоваться то не умеешь. Далеко не каждый заметит в темноте зелёные или синие одежды лекаря, и уж тем более небольшую нашивку студента Академии, а вот арбалет в руке — это другое дело.

А шаги уже раздавались всё ближе. Джан торопливо вскочила с кресла, погасила фонарь и, по-прежнему неумело сжимая в руке арбалет, отошла в тень. Теперь огромное помещение морга погрузилось в темноту, кое-где разрываемую синеватым светом ламп.

Пришелец не заставил себя долго ждать. Вскоре на пороге появилась завёрнутая в чёрный плащ фигура и, будто бы неуверенно сделала несколько шагов. Девушка, застыла у стены словно статуя, опасаясь даже вздохнуть. Среди студентов ходили самые разнообразные слухи о призраках больницы, и морга в частности, но Джан считала это всё бредом и, как она полагала до этого момента, вполне справедливо. Тем временем, незваный гость крадучись подошёл к одному из столов с покойниками, заглянул под белую ткань, и, видимо не удовлетворившись увиденным, направился дальше, оставляя за собой лужи дождевой воды. Тут студентка начала потихоньку сомневаться в нематериальности гостя: "Хм... Разве призраки могут мокнуть под дождём?" Дальнейшие события только подтвердили сомнения девушки.

Совершенно неожиданно "призрак" неуклюже поскользнулся на мокром мраморном полу и послышался вполне человеческий набор ругани. Джан поняла, что ей также пора действовать. Решив, что арбалет в её руках не принесёт особой пользы, девушка схватила со стола фонарь и ударила гостья туда, где у него предположительно находилась голова. Пришелец, до этого как-то ещё удерживающий равновесие, теперь окончательно растянулся на полу. Поток ругани стал ещё громче и вычурнее. Девушка, не теряя времени, зажгла фонарь и посмотрела на свою жертву. "Жертвой" оказался темноволосый парень, может быть на несколько лет старше самой Джан. На чёрном плаще девушка приметила нашивку Академии Магии, а чёрная повязка с черепом свидетельствовала, о том что, пришелец был с факультета Некромантов. Студентка торопливо направила в парня заряженный арбалет, надеясь, что тот не заметит лёгкой дрожи в руке.