Там, где светит солнце

Там, где светит солнце

-Расскажи мне о том, что там за горизонтом, Ганбайн? — Якоб Архитектор прищурился. Солнце в зените разило безжалостно, и сейчас в башне обозрения от него не было никакого спасения.

Остров Якоба шел по прямому курсу на солнце, и это не было удивительно. Когда в океане не видно других ориентиров, и безбрежная даль голубых вод сливается с безоблачно голубым небом в некую странную сферу, где не различить верх и низ и конца которой не увидишь в самую сильную трубу, только солнце остается последним ориентиром. Компас его острова был давно сломан, что добавляло еще один веский аргумент в пользу этого курса. 'Сломан твой компас — бери курс на солнце!', — таково было негласное правило жителей блуждающих островов.

-Расскажи мне, Ганбайн? — медленно прошелестел Якоб, откинувшись на кресле.

Ганбайн — черный ворон, иногда посещавший его остров, нахохлился и поудобнее устроился на сломанном компасе. Один глаз его был закрыт, второй же, казалось, совсем не моргал, уставившись в одну точку.

-Говорят, что много лет назад, — начал он скрипучим старческим голосом. — Много, много лет назад, люди жили на одном материке вместе, и не было блуждающих островов, и бездна воды не лежала между ними. Это было счастливое, очень счастливое время! Но однажды два брата пошли на охоту. Они шли вместе, и пришли к излучине реки и разделились. Братья оказались по разные стороны реки. Они периодически углублялись в лес, но возвращались, чтобы не потерять друг друга. Когда они решили, что взяли достаточно добычи, первый брат крикнул второму:

-Брат! Переплыви на мою сторону, и пойдем домой вместе, — за ворона произнес улыбнувшийся Якоб.

-Да, — подтвердил Ганбайн. — Но второй брат отвечал: "Почему я должен плыть к тебе? Плыви ты ко мне!"

-Они спорили до хрипоты, — продолжил хозяин острова. — И разгневалось небо, и раскололо землю. Так вода стала вечно разделять людей.

Его внимание привлекло движение на краю горизонта. Волна? Нет, показалось. Надо всегда быть бдительным и остерегаться течений этого океана. Попав в него, не так просто выйти.

-Ганбайн, — проворчал Якоб. — Ты всегда рассказываешь мне эту историю! Я спрашивал, что там за горизонтом? Что нового в океане и на его островах?

-Я всегда сначала рассказываю тебе эту легенду, и ты никогда меня не останавливаешь, — спокойно отвечал хитрый ворон.

Якоб только промолчал, поскольку крыть было нечем: птица всегда могла распознать его желания.

Кажется, солнце немного ослабило свой жар. Или он просто привык? Навигационная рубка была достаточно пыльной. Надо бы прибрать, но у него не доходили руки, или просто не было желания? В конце концов, что такое грязь для хозяина острова, который выполняет все его явные и неявные пожелания? Якоб отвлекся на висящую на стене картину, где художник изобразил эту легенду. Материк, где нет вод и все люди вместе.

-Якоб, Якоб, — скрипучий голос Ганбайна вывел его из грез.

-Да, — он повернулся в его сторону.

-Ты хотел услышать последние новости, — напомнила птица.

-Конечно, я слушаю, — человек облокотился на ручку кресла.

-Амир Астроном, изучая небо, выявил новые особенности возникновения течений, — сообщил Ганбайн.

-Это замечательно, — улыбнулся Якоб. — Я помню Амира, он отличный исследователь. Обсерватория, которой он заполнил свой остров, великолепна, и его исследования для меня много значат. Это надо учесть Ганбайн.

-Да это особенно актуально, если учесть, что остров Аррадо Библиотекаря недавно попал в мощное течение.

-Это ужасно, — вздохнул Якоб. — Бррр. Прямо дрожь по коже. Нет ничего хуже, чем попасть в течение. Нанесет остров на камень или риф, и все. Выбраться из него очень сложно, но я буду надеяться на Аррадо.

-Но есть и радостная новость Сезар Кузнец и Инесс Добродетельная построили мост, — сообщил Ганбайн с таким гордым видом, словно он сам помогал его строить.

-Блестяще, — хлопнул в ладоши Якоб. — Мост — это всегда великолепно!

И в самом деле, в бескрайнем океане построить мост между движущимися островами являлось очень непростой задачей. На обоих островах должен подойти ландшафт, должны быть материалы для моста и желание строить этот мост, но самым главным было не это. Для того чтобы мост был создан, компасы двух островов должны были показывать в одном направлении, иначе затея будет бессмысленной. Какие бы не были условия для постройки и желание людей, направление движения их островов должно быть общим.

По этой причине настоящие хорошие мосты являлись редкостью, было в какой то мере удивительно, что они вообще существовали. Острова существуют, пока существуют их хозяева, мосты же... Впрочем, никто не знает точно, сколько в среднем живут мосты.

-Однако есть еще одна неприятная новость, — прервал его радость ворон. — Говорят, на севере появился некий Исмаил Ган — Разрушитель Островов.

-Разрушитель Островов? — лицо Якоба выражало крайнюю степень непонимания. — Что значит Разрушитель Островов?

-Он объявил себя спасителем и сказал, что призван возродить материк. Исмаил Ган захватил несколько островов.

-Что значит "захватил несколько островов"? Как остров можно захватить? Ступить на чужой остров можно только с разрешения хозяина, да и то это великая честь.

-Я знаю, — согласился ворон. — У него на острове есть оружие: катапульты и баллисты. Сначала он атакует чужой остров ими, затем цепляет его к своему особыми канатами. И постепенно его остров поглощает другой, а бывший владелец становится его придатком.

-Ты говоришь мне страшные и непонятные вещи, Ганбайн, — поежился Якоб. — Это больше походит на какую то страшную сказку.

-Увы, это не сказка, — отрицательно покачал клювом он. — Тебе стоит опасаться его, Якоб.

-Хорошо, — кивнул он. — Пожалуй, я пройдусь.

Якоб бросил последний взгляд на картину с материком и пошел вниз.

* * *

На острове аромат океана ощущался не очень сильно: сказывались огромные стены по периметру, которые вкупе со скалистым и полностью отвесным берегом полностью закрывали остров от остального мира. Попасть на остров можно было только через маленькую бухту, при условии, что хозяин решить открыть весьма массивные ворота. Облик острова отражал желания своего господина: он не хотел видеть гостей.

Массивные крепостные стены не были случайны: они полностью отражали титул Якоба — Архитектор. Сейчас Якоб находился в северной части острова, около башни обозрения. Эта башня была его гордостью. Каждый житель островов обладал особым зданием для обзора и управления островом, но никто не владел такой высокой башней, как Якоб. Огромная, высотой 80 метров, сложенная из серого под цвет стен кирпича башня возвышалась над океаном. Купол был сделан из чистого стекла, что делало вид из навигационной комнаты непередаваемым.

В противоположном конце острова стояли уже упомянутые ворота. Между севером и югом и было то, чем Якоб заполнил свой остров. Дорожка тянулась по траве ровными синими плитами в сторону спортивной площадки. Эта площадка была сделана под влиянием Гуго Неукротимого. Их острова встретились уже очень давно, и какое то время им было по пути. Гуго был один из первых допущенных на остров, помнится, его страшно возмутил внешний вид Якоба.

-Творческая душа и тело должно быть подстать, — так вроде он говорил.

На этой площадке было проведено много часов досуга и тренировок. В конце концов, их острова разошлись, но площадка осталась, как след от Гуго на его острове.

Начав с пробежки, Якоб перешел к комплексу силовых упражнений. Хоть он и не хотел признавать, но рассказ Ганбайна его напугал. Разрушитель Островов? Неужели в океане настали неспокойные времена?

Закончив упражнения, он пошел дальше. Беседка Мелодий встретила его приветственным переливом. Сегодня Якоб начал с мелодии Пробуждения. Он всегда, проходя через веранду, слушал хотя бы одну мелодию. Привычка от Аурелии Солнечной. Их острова были вместе совсем недолго, но свой след, как и Гуго, она тоже оставила.

Якоб все ближе подходил к цели своей прогулки. Главным его увлечением, тем, чем он заполнял свой остров, были скульптуры. Его правильней было бы называть скульптором, чем архитектором. Он создавал статую каждого человека, которого встречал в этом океане, стремясь передать то, чем он ему запомнился. Сейчас он шел по своему Саду Статуй. Вот Кром Умный, Гийом Росчерк, Лора Счетовод. А вот этот парень. Как же его? Нет, забыл. Некоторые статуи уже начали покрываться трещинами: время напоминало о своем присутствии.

Пройдя Сад, он подошел к своей святыне: к своему Храму. Это был просто Храм, маленький Храм. Один этаж, четыре стены и маленький купол со статуей странного зверя наверху. Стены были украшены узорами и изображениями животных. Войдя внутрь, Якоб надел рабочий халат. Сбоку стояли статуи Гуго и Аурелии: им он выделил особое место под крышей. Нужно закончить композицию, которую он начал: маленький мальчик защищает сестру от чудовища. Композиции из маленьких статуэток были слабостью Якоба. Казалось, когда он воплощает из камня эти сцены, он сам незримым зрителем или даже участником проживает эти события.

Большое чудовище обнажило свой злобный оскал и занесло лапу для удара, маленькая испуганная девочка, которая упала на землю, в страхе взирает на свою участь, а рядом ее старший брат, который заслоняет сестру собой. Сейчас у него никак не получалось передать эмоции мальчика. Чего-то не хватало. Но чего? Решимости, бесстрашия? Да, бесстрашие защищать то, что ему дорого! Решительный и неуступчивый взгляд, поднятые руки и презрительная гримаса перед лицом опасности. Якоб углубился в работу, и час его жизни просто выпал.

Ну, вот и все, кажется. Или нет? Лицо неустрашимого воина, который твердо уверен, что защитит свою сестру. Нет, нет, не то. Он сделал очередного героя, который спасает девочку. Безликая решимость не передавала его личности. С сожалением посмотрев на час своей работы, Якоб бросил его в корзину.

Внезапно он почувствовал, что остров зовет его. Что-то происходит в океане. Что-то или кто-то рядом с островом. Бросив работу, он поспешил в башню обозрения.

* * *

Вбежав в рубку, Якоб практически сразу заметил источник беспокойства. По левому боку от его острова, шел другой, чужой остров. Он быль весьма и весьма интересен и практически сразу заинтриговал его. По берегам острова росли сады цветов, которые словно приветствовали взор всех, кто посмотрит на него. Цветы были самые разные: розы, тюльпаны, гвоздики. Все это было посажено своеобразным узором, который окаймлял его периметр и являлся особым лицом и внешней визиткой его хозяина. Однако дальше тянулся густой лес. Высокие деревья с большим количеством листвы зеленым щитом закрывали остров, не давая проникнуть в суть. Якоб сразу оценил, что содержимое скрыто под этим куполом и при внешней приветливости хозяйка не любит гостей.

Хозяйка? Почему он решил, что остров принадлежит женщине? Якоб не смог бы это себе объяснить. Наверное, было что-то в этих цветах, что неким образом выдавало личность автора. Или у Якоба очень хорошая башня и благодаря обзору он верен в оценках. Кстати об этом, ему кажется или в центре острова есть небольшой просвет? Он пригляделся в трубу: в центре острова деревья немного расступались, приоткрывая обзор на небольшую лужайку. Кусты цветов. Что-то россыпью, как незабудка, формой, как роза. Сиреневый от основания бутона, переходящий к краю в фиолетовый: цветки раскрывались навстречу воздуху, как очевидно, распространяя аромат. Ему казалось, что он почти ощущал его. Было что-то таинственное в этих цветах: незримая загадка, отображенная в красивой материи.

Но действительность отвлекла от лирики, Якоб почувствовал сигнал: хозяйка острова вызывала его. Ну что ж, он встретится с ней, несомненно.

* * *

Он ступил на песок чужого острова и испуганно огляделся. Давно, очень давно он уже не ступал на чужой остров, но, казалось, остров сам приветствовал его, успокаивая ароматом цветов и создавая атмосферу благожелательности.

Вот кажется и хозяйка. Короткие волосы, чуть вздернутый носик и идеальное, как цветок, лицо, которое озаряла спокойная улыбка. Тем не менее, ее взгляд выдавал настороженность и изучал Якоба, пытаясь проникнуть за его стены. Он улыбнулся: стены были надежны, но он не прочь приоткрыть ворота.

-Хорошего курса вам, светлая леди, — ритуальное приветствие, как хорошо забыто старое, сказал Якоб.

-Да оставит наше пересечение след, — улыбнувшись, отвечала девушка.

-Да оставит, — согласился он.

-Руфина Гармония, — представилась она, протянув руку.

-Якоб Архитектор, — Якоб пожал ее без промедления.

Маленькая прохладная ладонь, очень приятная.

-Пойдемте, — сказала она. — У меня здесь недалеко есть небольшая веранда для гостей.

И вправду через пару десятков метров показалась веранда. Несколько скамеек и стол с прохладительными напитками уже ждали их.

-Куда вы держите курс? — спросила Руфина присаживаясь.

-Пока я придерживаюсь солнечного курса, — отвечал Якоб.

-Понятно, — кивнула она. — Значит, ваш остров еще не избрал направление.

-Ну а вы? — задал аналогичный вопрос Якоб.

-Я? — Руфина всплеснула руками. — Мой компас ведет меня неведомо куда, я сама не понимаю указаний его стрелки.

-Чем вы заполнили свой остров? — если подумать, этот вопрос был не совсем вежлив, ведь хозяин обычно сам начинал говорить об этом, если хотел, и сам решал, что сказать.

-Цветы, — она повернулась назад и рукой показала на них. — Я очень люблю эту единственную и подлинную красоту. На свете нет ничего прекрасней этих творений природы! Они живые!

-Понятно, — Якоб старался никак не выдать своего желания увидеть тот цветок в глубине леса.

Только хозяйка может решить: показать или нет.

-Вот посмотрите, — Руфина встала и подошла к растущим рядом с верандой лилиям. — Вдохните.

Аромат действительно захватывал и вкупе с красотой цветка погружал в иную реальность восприятия, но Якоба сильно интересовал другой цветок.

-Только не рвите, — предостерегла его Руфина. — Цветы нельзя рвать.

-Конечно, конечно, — заверил ее Якоб.

Он видел, с какой любовью она ухаживает за ними.

-У вас, наверное, есть еще какие-нибудь необычные цветы? — осторожно спросил Якоб.

-Да, — ответила Руфина, повернувшись к нему. — В глубине острова. Там я выращиваю разные цветы для себя.

-Понятно, — протянул он.

По ее виду было ясно, что так просто в глубь острова девушка его не пустит.

-Красота — это великая вещь, — сказал Якоб. — Помимо красоты цветка есть еще красота камня, обычного камня.

-Камня? — невольно она поморщилась, выдав сильное недоверие или даже презрение.

-Вы так не считаете? — улыбнулся Якоб.

-Подлинна только живая красота, — непреклонно сказала Руфина.

-Я попробую вам доказать обратное. Пойдемте на мой остров, — предложил Якоб. — Я покажу вам свою красоту.

-Пойдемте, — улыбнулась она.

-Отлично, — про себя подумал Якоб. — Если я пущу ее в глубь острова, показав мой Храм, возможно, она покажет мне ту красивую загадку.