Разве мог Андрей Поречнев, вчерашний курсант Можайки, подумать, что двадцать пятое июля он встретит с автоматом в руках, привалившись к стене в доме номер 32 на Большой Конюшенной?.. Что за его спиной будет располагаться два десятка разновозрастных призывников, многие из которых годятся Андрею в отцы, а то и в деды?..

Сквозь здоровенную дыру в стене, Андрей наблюдал, как первые лучи солнца касаются поверхности реки Мойки, как черная вода начинает искриться и блестеть. Ветер принес запах тины. Молодой человек пошевелился, стараясь отогнать сонную дремоту. Обернувшись и устало сощурившись, он в очередной раз осмотрел помещение, в котором находился. Еще совсем недавно здесь жили люди, а сейчас в воздухе летала серая пыль от развалившихся бетонных стен и перекрытий. 'Кто-то стрелял по дому с РПГ', — Вяло подумал парень. 'Наверное, здесь были инопланетные твари. Правда трупов мы не нашли...'

— Товарищ лейтенант, я настроил связь с соседним домом. У них пока все тихо, — Доложил связист, молодой парнишка едва ли старше самого Андрея. Связиста звали Петей, и еще месяц назад он работал доставщиком пиццы.

— Дай мне рацию, — попросил Андрей. Петя поставил радиостанцию на пол и отошел. Андрей нажал кнопку связи.

— Это говорит лейтенант Поречнев, позовите мне командира вашего подразделения!

— Сейчас, — отрывисто прозвучало в динамике. Андрей расправил затекшие ноги и бросил взгляд на свой отряд. Кто-то спал, кто-то ел, некоторые даже играли в карты. Ополченцы, блин! Андрей поморщился. В наушниках затрещало.

— Командир подразделения Дмитрий Мятков слушает, — сказал неожиданно детский голос.

— Это лейтенант Андрей Поречнев, — повторил Андрей, — Мы находимся в доме напротив...

— Да-да, знаю, — перебил его невидимый собеседник и понизил голос. — Скажи, Андрей, тебе не страшно?

— Страшно, — признался Андрей и оглянулся вокруг, убеждаясь, что к его разговору не прислушиваются любопытные.

— Мне тоже, — прошептал голос, — Не знаю, чего ждать от этих тварей! А вдруг они пуль не боятся!..Что тогда? Залезут сюда и всех сожрут!..

Сердце Андрея пропустило один удар, но он постарался выдавить из себя презрительный смешок:

— Да брось! Пуль все бояться!

— А ты их видел, а лейтенант?

В голосе собеседника Андрею все больше слышались истеричные нотки.

— Нет, но...

— А я видел... Мы на лекции в Михайловской академии сидели, нам никто не сказал, что... Ну что инопланетяне начали атаковать. Я, конечно, слышал, что корабль пришельцев завис над Питером, но, знаешь, не верил до конца, что все так будет.

— Я тоже не верил, — кивнул Андрей, словно Дмитрий Мятков мог его сейчас видеть.

В динамике было слышно прерывистое дыхание парня.

— И вот мы сидели на лекции по матану, когда они из окон начали вылезать. Одновременно из всех окон! Большие такие, похожи на мух.

Андрей уже слышал что-то подобное. Сами пришельцы не сильно отличались от людей, разве что их кожа была цементно-серой, а глаза, казалось, не имели зрачка. Когда огромный инопланетный корабль закрыл небо над Санкт-Петербургом и несколько чужих опустились на Дворцовую площадь на небольшом летательном аппарате, прямую трансляцию с места событий показывали по всем каналам телевидения. Андрей и его соседи по комнате уставились на экран. Страха не было. Они смеялись. Они еще не верили. Челнок опустился рядом с Ростральной колонной и раскрылся, подобно тому, как раскрывают цветы свои лепестки навстречу солнцу. Из челнока вышло четверо гуманоидов в прозрачных скафандрах. Их тут же окружило кольцо хмурых спецназовцев, едва сдерживающих поток надрывающих глотки журналистов. Одного из пришельцев показали крупным планом. Он приложил шестипалую кисть к своему скафандру в области шеи. Сначала раздались странные булькающие звуки, (которые пришелец извлекал, очевидно, горлом, потому как рот он не открывал) потом звуки начали изменяться, пока наконец не стали похожи на человеческий голос. И пришелец заговорил:

— Мы... не хотим... войны с вами, — он говорил очень медленно, будто выбирая из миллиарда существующих слов подходящее. Все люди на площади затаили дыхание.

— Наша планета....Она взорвалась...Мы знали заранее... Успели улететь, спаслись. Мы также спасали представителей нашей..., — он растянул тонкие губы, что видимо, означало улыбку, — ...Фауны. В вашем языке нет более подходящего слова. Хотя мы понимаем под этим понятием ... нечто другое, совсем другое.

Пришелец говорил уже гораздо быстрее и понятнее. 'Настроил свой прибор на нашу речь', — Мелькнула мысль в голове у Андрея.

— То есть вы прилетели к нам жить? — воскликнул самый смелый из журналистов и протиснулся сквозь ряды спецназовцев, вытянув вперед руку с микрофоном. Толпа начала перешептываться, с любопытством разглядывая пришельцев. Чужие, словно по команде, повернули головы. Их было четверо, они походили друг на друга словно близнецы, однако говорил только один.

— Да, это так, — сказал он. — Мы рассчитываем, что вы освободите нам место для проживания.

Люди зароптали. Гуманоида же, казалось, ничуть не смущала собственная наглость.

— Но, позвольте! — снова вмешался журналист, — Это ведь наша планета! Это мы должны принимать такие решения! Наш президент!.. Сколько места вам нужно?

— Вся территория России, — был ответ. Журналист растерялся, наверное, впервые в своей жизни.

— Мы дадим вам время на размышление, — спокойно продолжил чужой. Его соратники одновременно кивнули.

— Мы вернемся сюда завтра. Пусть ваш президент примет решение.

В тишине, совсем не свойственной Дворцовой Площади в полдень, чужие, один за другим, встали на середину челнока. Прозрачные, словно из стекла, скафандры блестели на солнце. С глухим щелчком 'лепестки' челнока закрылись, и он медленно поднялся в воздух. Тем же вечером по всем каналам разразились жаркие дебаты. 'Почему они прилетели к нам, почему не в Америку?' — Громогласно возмущались политики'. 'Возомнили о себе, будто могут навязывать нам свои условия! Не дождутся!' — Кричал министр обороны. Главы других государств, каждый в своей манере, выражали поддержку любому решению президента России, говорили длинные пространные речи, но конкретной помощи так никто и не предложил. Президент срочно вылетел в Санкт-Петербург на частном самолете. Спускаясь по трапу в Пулково, он объявил журналистам, что 'Россияне могут не беспокоиться. Никто не собирается выгонять их из собственных домов. Всерьез это даже не обсуждается!'

В три часа по полудню инопланетяне снова стояли посредине Дворцовой площади, совершенно одинаковые, с бесстрастными выражениями на серых лицах. Один из них вышел чуть вперед, и все повторилось в точности: он положил руку себе на горло и отрегулировал звук. Не размениваясь на приветствия, чужой спросил:

— Надеюсь, вы решили положительно? Мы можем поселиться на территории вашей страны?

Андрею, который смотрел прямую трансляцию по телевизору, не понравился тон инопланетного гостя. В голосе не было ни заинтересованности, ни волнения. Однако, гуманоид терпеливо ждал ответа президента, не мигая глядя на него из-под прозрачного шлема. Президент, окруженный охраной, подобрался, выпрямил спину.

— Вы можете поселиться за Полярным кругом, эта территория свободна от людей.

Толпа на площади с облегчением выдохнула.

Андрей хохотнул: 'Блестящая идея! Вот все и разрешиться!' Кто-то из друзей открыл пиво.

Пришельцы оставались бесстрастны.

— Нам не подходит такой холодный климат. Мы изучали вашу планету, прежде чем высадиться здесь. Нам нужна именно эта территория! — в голосе чужого почувствовался нажим. Президент побагровел.

— Нет, это не возможно! Мне очень жаль, но мы не можем этого допустить!

— Тогда нам ничего не остается, как взять силой то, что нам нужно, — тихо молвил чужой. Президент сузил глаза:

— Вы нам угрожаете?

Пришелец повернулся, разглядывая людей, стоящих на площади.

У Андрея перехватило горло. Предчувствие неминуемой беды застучало в висках.

Камеры показали бездонные черные глаза.

— Да, — сказал пришелец, — Вы сделали выбор. Будет война. И начнется она прямо сейчас.

Раздался хлопок. Едкий сизый дым заполнил площадь. Кто-то закричал. Происходящее на экране стало трудно различить, но Андрей увидел черные силуэты, совсем не похожие на человеческие. Они спускались откуда-то сверху, чтобы в следующую секунду напасть на горожан. Пришельцев в скафандрах больше не было видно, должно быть они вернулись к себе на корабль, послав вместо себя кого-то другого.

'Огромные мухи! Это мухи!'— Завопил вдруг кто-то невидимый и почти тут же затих.

Андрею сделалось страшно. 'Это что, по-настоящему?',— Спросил приятель, его губы задергались, а бутылка выпала из рук, и покатилась по полу, разливая свое содержимое...

Андрей нервно сглотнул, вспоминая последний день мирной жизни. Как же ему хотелось, чтобы все последующие события оказались лишь дурным сном!.. Чтобы люди не умирали, чтобы смертоносная инопланетная живность не расползалась по его городу. В первый же день войны пропало электричество. Теплоцентрали и электроподстанции были атакованы чужими и полностью выведены из строя. Пропала сотовая связь. Пришельцы расчетливо и планомерно уничтожали человеческий прогресс. О том, что происходит, Андрей знал очень мало. Его сняли с занятий и вместе с товарищами прямо из академии увезли в поселок Лехтуси, где молодые парни получили новое звание и надели лейтенантские погоны. Курсы переподготовки длились не долго, всего три недели, после чего новоявленных лейтенантов срочно доставили прямо на фронт, вверив им в подчинение мобилизованных гражданских. Отряд у Андрея оказался разношерстный, был там и банкир, и слесарь, и шофер, и даже парикмахер-стилист (А также многие другие. Андрей не смог запомнить имен, и про себя называл солдат согласно их гражданской профессии, так проще было запомнить.). Стилиста Андрей тихо возненавидел уже с первых минут знакомства, когда тот представился как Джорджи и отказался надевать форму. Но и с остальными членами подразделения было не все гладко. Лейтенант понимал, что не внушает доверия сорокалетним мужикам, много чего повидавшим на своем веку. Андрей чувствовал себя разбитым и слабым. Не самое лучшее состояние, когда вокруг идет война.

— Слышь, лейтенант, а у тебя девушка есть? — ожила рация. Андрей улыбнулся, радуясь возможности подумать о хорошем:

— Есть. Она правда не здесь, в Москве. Туда еще, кажется, эти не добрались...

— А у меня вот нет девушки. Так и не успел...

Вдруг в наушниках затрещало. Звуки выстрелов и крики доносились из эфира.

— Они здесь! Напали! — услышал парень, а потом связь прервалась. Андрей рывком поднялся на ноги.

— Всем встать! — Заорал он что есть мочи.

— Эй, командир! Не нужно кричать! — манерно растягивая слоги, произнес Джорджи.

— Что случилось? — спросило одновременно несколько человек, даже не двинувшись с места. Андрей постарался взять себя в руки.

— Встать, я сказал! Не пререкаться! Взять оружие! Быстро все на позиции! Эти твари напали на отряд в соседнем доме!

— Так что, они уже близко, да?— вскричал Стилист и вскочил на ноги, нервно вертя головой по сторонам.

— Ближе, чем нам бы хотелось! — сквозь сжатые зубы пробормотал Андрей, наблюдая, как его люди берут автоматы.

— В ящике патроны, — напомнил парень, — Есть одна СВД.

— Я возьму винтовку, — сказал Банкир, коренастый лысый мужик с добрым лицом и хитрыми прищуренными глазами, — В армии лучше всех стрелял. Десять из десяти выбивал всегда.

Андрей кивнул и занял позицию у пролома в стене; в доме через дорогу раздавались выстрелы, но их становилось все меньше. Андрея затрясло. В доме напротив стало тихо.

— Ужас-то какой! — запричитал Джорджи, прижимая ладони к лицу.

— Вон они, идут, — крикнул Петя.

— Я бы сказал, ползут, — пробормотал чернобровый усатый Шофер. И действительно, твари не шли по дороге, как ожидалось, они выползали из окон соседнего дома и спускались вниз по стене. Черные, приземистые, с широкими туловищами, незаметно переходящими в голову и непропорционально огромными выпученными коричнево-красными глазами. Морда тварей заканчивалась жвалом и была покрыта тонкими волосками. Андрей насчитал шесть маленьких ног, заканчивающихся чем-то вроде присосок. Твари действительно походили на мух, только без крыльев. Одна из них уже переходила дорогу по направлению к 32 дому. Остальные медленно ползли сзади.

— Здоровенные, гады! — сказал Банкир, вглядываясь в прицел винтовки, — Сдается мне, глаза — их больное место! Посмотрим, что будет, если сделать так...

Раздался глухой звук выстрела. Пуля выбила огромный глаз. Брызнула желтая слизь. Муха пронзительно закричала и упала навзничь, дергая лапками.

— Так их! — воскликнул Шофер, и они с Банкиром ударили по рукам.

— Отлично! — похвалил Андрей, стараясь говорить твердо и уверено, тогда как сам был готов завыть от испуга. Эти твари за минуту разделались с предыдущим отрядом! За минуту!

— Нельзя подпускать их близко, — сказал он вслух, — Достаньте гранаты, попробуем их подорвать!

— О-ё-ёй! А у меня нет гранат! Я эти сумочки выложил, подумал, что не нужны! — пожаловался Джорджи.

— 'Сумочки'! — заржал Шофер, а остальные подхватили, — Это называется, подсумки, идиот!

— Какая разница! — махнул рукой Стилист и скорчил гримасу. Андрей скрипнул зубами и отвернулся.

— Ничего страшного. Обойдешься без гранат, — выдохнув, сказал он.

— Но я ведь такой меткий! — донеслось из-за спины.

— Возьми одну мою, — предложил Петя.

— Ой, спасибочки! Я не подведу!

Андрей посмотрел на улицу. Мухи были все ближе, хотя они и не спешили.

— Приготовьтесь, — предупредил он свой отряд. Все замерли, держа лимонки в сжатых кулаках. Андрей разделил людей на четыре группы по пять человек.

— Сначала кидаете вы, пятеро, — пояснил он, — Потом они и так далее. Между взрывами перерыв в три секунды. Готовы?

Ему ответил нестройных хор голосов.

— На счет три . Раз... Два... Три... Давай!!!

Полетели гранаты. Фонтаны земли и куски черных тел взметнулись в воздух. Но Андрей заметил одну странность, от которой у него похолодело внутри — твари не отступали! Мухи видели, как гибнут их 'товарищи', но упрямо шли напролом, не отклоняясь от курса. Они взрывались, одна за другой, а сзади идущие тут же наступали на мертвые тела. 'Неужели у них нет инстинкта самосохранения?!' — Поразился Андрей. Как бы то ни было, мухи подходили все ближе и ближе, и парень приказал следующей пятерке кидать гранаты. Один за другим, раздавались серии взрывов. А мухи все шли. И вот Андрей махнул рукой, а его люди ответили, что гранат больше не осталось.

— Я! — воскликнул Джоржи, появившись рядом с Андреем, — Я еще не бросал!

— Ну, так чего ты ждешь? — рыкнул парень.

— Да-да, сейчас... А что с ней делать-то надо? — Стилист смотрел на лимонку, словно видел ее впервые.

12345

↓ Содержание ↓