И он привалился к пыльной стене. Лейтенант кинул на него беспокойный взгляд и вошел в комнату. Здесь было совсем темно и пахло пылью. Андрей поднялся по лестнице и уперся в квадратный люк. Найдя замок, парень пришел к выводу, что люк закрыт снаружи. Приложив ствол калашникова к личине, лейтенант нажал на курок. Звук выстрела, родивший множественное эхо, ударил по ушам. Андрей помотал головой, возвращая себе слух, и налег на люк. В комнату ворвался дневной свет, до боли слепя глаза. Лейтенант подтянулся на руках и выбрался на землю, сел на мягкий мох. Над ним возвышались столетние лиственницы, над которыми светило яркое полуденное солнце. 'Где это я?' Андрей посмотрел на люк, из которого только что вылез, и обнаружил, что с внешней стороны поверхность замаскирована под старый валун, покрытый редкой травой. И только дырка от пули, проделанная в замке, наталкивала на мысль, что перед ним не настоящий камень. Голова Шустермана показалась из отверстия.

— Некогда рассиживаться, — пробормотал ученый, хватаясь за протянутую руку.

— Но я еще не проверил, как обстоит с мухами!

— Сейчас и узнаем!

Шустерман накинул ремень от сумки на плечо и ринулся сквозь кусты.

— Здесь находиться военная часть, в которой вы работали?

— Именно так.

За деревьями показались первые сооружения, покрашенные в зеленый цвет и спрятанные столь хитроумно, что Андрей едва различил их на фоне лесного массива. Шустерман то начинал отставать, то снова бежал впереди, бормоча себе под нос что-то вроде: 'Мы им покажем, Кучаров!'

— Куда мы идем? — наконец не выдержал Андрей.

— В лабораторию, где я работал. Нужно забрать одну вещь!

— Ну, вот еще! — всплеснул руками лейтенант. Перед ними выросло угрюмое трехэтажное здание, кое-как прикрытое маскировочной сеткой.

— Подожди тут! — велел Шустерман, но Андрей только хмыкнул и вошел следом. На бетонном полу валялись осколки стекла и сломанная мебель. Шустерман, ни на что не обращая внимания, бодро затрусил к лестнице. Андрей заметил что-то черное впереди и поймал ученого за рукав. На лестнице сидела муха. Она не двигалась и, кажется, не замечала вошедших людей.

— Уходим! — одними губами произнес лейтенант. Иосиф угрюмо покачал головой и сделал шаг вперед. Кусок стекла громко хрустнул под его ногой. Муха встрепенулась и пронзительно закричала. Ей ответил хор из множества голосов, от этих звуков холодела кровь и замирало сердце. Андрей три раза нажал на курок, прошивая тварь короткими очередями. Муха покачнулась и повалилась навзничь. Ученый бросился вверх по лестнице. Андрей чертыхнулся и побежал за ним. Второй этаж представлял собой страшное зрелище: стены и мебель в подтеках засохшей крови. Шустреман подбежал к двери с надписью 'Лаборатория' и дернул ручку на себя. Дверь сорвалась с петель и упала, едва не пришибив ученого. В лаборатории также творился хаос. Металлические столы перевернуты, на полу валялись разбитые колбы, пробирки и мятые пачки документов. В оконном стекле застрял здоровенный телескоп. Шустерман оглянулся вокруг и горько взвыл:

— Бумаги! Мои бумаги!

Он хлопнулся на колени, сгребая документы с пола.

— Эй! Эй! Не время! Вы же хотели что-то забрать! — воскликнул лейтенант, беспомощно наблюдая за возней ученого.

— Это дело моей жизни! — прохрипел Шустерман, прижимая бумаги к груди. Наплевав на уважение к старшим, Андрей рывком поднял мужчину на ноги и, произнес, глядя прямо в глаза:

— Сейчас тут будут мухи! Если вы хотели что-то забрать, сделайте это, черт возьми! Надеюсь, мы пришли сюда не из-за этой макулатуры?

Ученый всхлипнул и, вырвавшись, метнулся в угол, где снова упал на колени. Схватившись за выступающий угол старого линолеума, Шустерман со всей силы потянул его на себя. 'Он и правда псих!' — с ужасом подумал Андрей, глядя, как Иосиф отрывает покрытие от пола.

— Вот так! — провозгласил Шустерман, утирая пот грязной рукой, и вытащил две старых почерневших доски. — Сейчас-сейчас, Кучаров, я их достану!

'С кем это он разговаривает? Со своим погибшим другом? Совсем рехнулся!'

— Здесь нет никакого Кучарова! — крикнул Андрей, — Да и нам пора уходить!

Не обращая внимания на лейтенанта, Шустерман лег на пол и запустил руку вниз.

— Вот они! — воскликнул ученый, вынимая маленький пакет. С громким звоном в боковое окно врезалась муха. Андрей вскинул автомат и начал стрелять, стараясь попасть в глаза, но муха двигалась очень быстро. Пробежав по стене, она прыгнула на потолок, и с потолка спикировала прямо на Андрея. Лейтенант в последний миг отскочил назад, едва не споткнувшись о ножку разбитого стула. Муха была совсем близко, так что он мог разглядеть маленькие шевелящиеся усики, фасеточные глаза и уродливое жвало, которое муха открывала и закрывала, словно втягивая воздух. Понимая, что еще секунду, и муха прыгнет на него, Андрей нажал на спусковой крючок. Огромные красно-коричневые глаза лопнули под градом пуль, и муха с протяжным жутким стоном повалилась на пол, дергаясь в конвульсиях.

— Надо уходить, молодой человек! — прозвучало за спиной. Андрей резко повернулся, встретившись с совершенно спокойными глазами Шустермана.

— Это вы мне говорите?!

Иосиф кивнул и пошел к двери, хрустя стеклянной крошкой.

— Мы включим резервную подстанцию, — сказал ученый, спускаясь по ступенькам НИИ.

— А как же то, что вам нужно было забрать? — поравнявшись с ним, спросил Андрей, который все еще приходил в себя после схватки с мухой.

— Они у меня.

— Они? Что за 'они'? — лейтенант потерял терпение. Этот ученый раздражал его все больше.

— Ключи. Мой и Кучарова. Я снял ключ с его мертвого тела, — Шустерман сглотнул, — Я знал, что вернусь сюда, поэтому спрятал ключи под полом.

Иосиф продемонстрировал полиэтиленовый пакет, в который были завернуты две металлические пластины со шнурками для ношения на шее. На пластинах были маленькие бороздки и углубления, но на ключи эти штуки решительно не походили.

— И что же они открывают? — съязвил Андрей, решив, что ученый над ним издевается. Шустерман поднял бровь и улыбнулся:

— Это ключи для запуска ракеты.

Энергоподстанция, по словам Шустермана, располагалась за солдатскими казармами возле самого забора. Трудность состояла в том, что перед казармами на плацу сидело четверо мух, занятых чем-то, однако издали Андрей не смог различить — чем именно. Лейтенант и ученый спрятались в густых зарослях акации, изучая обстановку. До энергоподстанции Андрей решил добраться в одиночку, оставив ученого в кустах. Вспомнив, как под дождем и ветром он ползал по канавам на учениях, лейтенант по-пластунски двинулся вдоль забора. Здесь деревья росли очень густо, ветки сплетались над головой, так что Андрей понадеялся, что мухи его не заметят. Над головой громко каркнула ворона, и парень вздрогнул, замерев, но ничего не произошло. Тогда он возобновил свое движение вперед, стараясь не шуметь. Скоро Андрей поравнялся с мухами на плацу. Не сдержав любопытство, он выглянул из засады, и, подавив стон омерзения, тут же пригнулся — мухи устроили кровавый пир, жадно пожирая каких-то животных. Человека они не заметили, целиком поглощенные обедом. Лейтенант снова пополз, желая как можно быстрее добраться до подстанции. Вот справа показались казармы, глядящие на Андрея выбитыми окнами, и, наконец, серая будка с маленьким желтым треугольником на двери. Лейтенант оглянулся по сторонам и осторожно встал. Размотав проволоку, он открыл оцинкованную дверь и поднял рубильник вверх. Можно было возвращаться. Что-то привлекло его внимание, какой-то звук. Андрей замер. Из-за будки медленно вышла низкая кривоногая муха с одним глазом. Увидев человека, муха остановилась, покачнувшись. Андрей заметил, что ее лапки разной длинны, поэтому тварь так странно ходит. 'О чем я думаю! Она сейчас позовет сюда сородичей и тогда мне конец!' Муха смотрела на лейтенанта единственным глазом, щелкая жвалом. Кажется, ее мысленная деятельность была такая же слабая, как и ее тело. Решившись, парень прыгнул и ударил тварь прикладом. Потом еще и еще. Муха дергалась, пытаясь отбиться, но тщетно. Удостоверившись, что странная тварь мертва, лейтенант пополз в обратном направлении. Небо постепенно темнело, объявляя о наступлении вечера.

В кустах акации никого не было. 'Черт!' — Вырвалось у Андрея, — 'Неужели...' Сломленный, он опустился на землю и вдруг увидел лист бумаги, придавленный камнем. 'Я в бункере' — Было написано торопливым почерком, а снизу Шустерман пририсовал маленький план. 'Псих!' — Хмыкнул Андрей, поднимаясь.

Бункер выглядел неброско — маленький бетонный гараж без окон. Внутри только длинная лестница вниз. Сжимая оружие, Андрей спускался, пока не уперся в старую металлическую дверь, не знавшую краски.

— Шустерман! — крикнул Андрей, стукнув в дверь носком ботинка. Что-то заскрежетало, и дверь открылась. Лейтенант шагнул в просторную круглую комнату, почти все пространство которой занимал длинный стол с мониторами. Ученый закрыл дверь, щелкнув ржавым засовом.

— Добро пожаловать в Центр Управления Полетами! — сказал он, улыбнувшись.

— Отсюда мы запустим ракету?

— Именно так! — ученый взглянул на часы, — Через три часа и десять минут. Мне нужно задать координаты и подготовить ракету к запуску.

Шустерман подошел к креслу и сел, уставившись в монитор.

— А что делать мне? — уточнил Андрей, оглядываясь по сторонам. То, что он издали принял за длинный стол, оказалось пультом с сотней различных кнопок и рычажков.

— Отдохни, — Предложил ученый, и снова погрузился в работу. Андрей не мог отдыхать. Дверь в бункер показалась ему недостаточно крепкой, поэтому парень придвинул стул и сел напротив входа. Он сидел так очень долго, казалось, целую вечность, пока ученый не позвал его по имени. Андрей с трудом встал, тело совсем затекло от долгого сидения на одном месте, и подошел к Шустерману.

— Все готово, — сказал Иосиф и протянул лейтенанту ключ.

— Что мне с ним делать? — забеспокоился Андрей, разглядываю тонкую металлическую пластину. Ученый тяжело поднялся и подошел к концу пульта, где было небольшое углубление:

— Сюда его вставь. По моей команде.

Шустерман пошел в противоположный конец комнаты, где на пульте было точно такое же отверстие.

— Давай! — сказал ученый, доставая свой ключ. Следуя его примеру, Андрей вставил прямоугольник в паз.

— Теперь поворачивай вправо!

Лейтенант осторожно повернул ключ. Что-то щелкнуло, и на пульте загорелись красные лампочки.

— Отлично! — похвалил Шустерман и вернулся за монитор, — Осталось три минуты.

Нервно вздохнув, Андрей поправил автомат на плече, и тут на дверь обрушился удар такой силы, что появилась вмятина. Еще один удар и ржавый засов, не выдержав, отвалился.

— Мухи! — помертвевшими губами вымолвил лейтенант.

— Не дай им сюда добраться! — крикнул ученый, приникая к монитору, словно желая его защитить.

Дверь вылетела из петель и упала. На пороге стояла огромная муха, точно такая, какую Андрей убил на Дворцовой площади, забросив гранату ей в глотку. Но сейчас гранат у него не было. Муха протиснулась в убежище, встала на задние лапы и закричала. Это было так страшно, что Андрей попятился назад. Огромная голова касалась потока. Тело лоснилось и блестело при свете ламп.

— Не пускай ее сюда! — кричал Шустерман. Андрей открыл огонь. Пули били в черное тело, но не причиняли твари сильного вреда. Тогда как патронов оставалось все меньше. Муха опустилась на все шесть лап и медленно пошла вперед, угрожающе щелкая жвалом. Андрей продолжал стрелять, целясь в страшную морду, и медленно отступая назад. Краем глаза, лейтенант заметил приоткрытый щиток, и в его голове созрел сумасшедший план.

— Я запустил, Андрей! — крикнул Шустерман. В этот момент лейтенант оказался возле щитка. Распахнув дверцы, он схватился за кабель и рванул на себя. Страшный черный провод оказался у него в руках. Стало темно, только искры сыпались из оголенных контактов. Словно копье, Андрей вонзил кабель в огромную муху и отскочил назад, к стене. Муха завопила. Этот крик эхом разнесся по бункеру, отражаясь о стен, вселяя ужас в человеческие сердца. Муха горела.

— Бежим! — крикнул Андрей и бросился к выходу. Ученый поспешил за ним, светя зажигалкой. Они взлетели по ступенькам, выбрались из здания как раз вовремя. В небе маленькая черная точка врезалась в инопланетный корабль, порождая взрыв. Ученый хрипло засмеялся. Но вдруг что произошло — по небу словно пробежала волна, будто лопнула тонкая пленка.

И светлое небо стало темным. С расширенными от страха зрачками Андрей наблюдал, как темнота принимает форму сотен тысяч кораблей чужих.

— Мы разбили какой-то защитный экран, — растерянно пробормотал Шустерман. Андрей почувствовал себя усталым, как никогда. Похоже, чтобы спасти планету, придется повозиться...

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓