Пламя догоревшей свечи

Пламя догоревшей свечи

Мы не бережем то, что имеем,

Пока однажды не потеряем это... навсегда.

навсегда?

Часть 1

Я сидела за барной стойкой и курила тонкие сигареты с ментолом. На часах показывало уже четыре утра, но я не спешила идти домой. Я вообще не собиралась ночевать сегодня дома. На дворе пятница, точнее уже суббота, и можно без зазрений совести не спать всю ночь. Напротив расположился симпатичный молодой человек. Яркий блондин с теплыми ореховыми глазами, в слегка распахнутой на груди белоснежной рубашке. Кажется, он уже целый час торчал на месте и пожирал меня взглядом. Но все никак не решался подойти познакомиться. И что за мужчины пошли? Или это я выгляжу такой неприступной? Ну, разве что самую малость. Хотя нет... Весь мой внешний вид просто кричит о том, что я готова к общению. Короткое, плотно облегающее округлые формы платье сидит идеально. Длинные прямые волосы забраны в тугой конский хвост, обнажая длинную шею, макияж и маникюр безупречны. Впрочем, как и всегда.

Я допила очередной бокал мартини и, не дождавшись-таки более серьезных, нежели заинтересованные взгляды, действий от приятного незнакомца, собралась переместиться в другой конец зала. И тут в спину неприятно ударил чей-то локоть. Я резко обернулась, готовая высказать нахалу все, что о нем думаю. Нахалом оказался изрядно поддатый посетитель, удерживаемый под руки приятелями, которые, к слову, выглядели ничуть не трезвее.

— Подвинься малышка, — по-свойски кинул мужик и завалился на барную стойку, сдвинув меня с места. — Нам, пжалста, повторить, — не очень внятно произнес посетитель, тыча пальцем в опешившего бармена.

— Брось, Вован. Тебе уже хватит, — пытались оттащить его приятели. Все-таки они оказались более благоразумными, чем разошедшийся друг. Но тот не хотел униматься. Мужик начал размахивать руками, еще сильнее двигая меня с места. В итоге я не удержалась и съехала со стула.

— Да уймись ты уже! — крикнула наглецу и пробуравила его яростным взглядом.

Мужик сделал вид, что не замечал до этого моего присутствия. А потом как-то нелепо расхрабрился и попер вперед.

— О, какая красотка. Одна, в таком месте. А может нам с вами познакомиться? — начал клеиться выпивала, а потом и вовсе потянулся ко мне руками. Я гневно оттолкнула его. Но мужчину это только больше раззадорило. Как, впрочем, и его приятелей. Да уж, оказаться в окружении трех перебравших типов совершенно не входило сегодня в мои планы. Я судорожно начала шарить по залу глазами в поисках куда-то запропастившейся охраны. И где шляются эти бестолковые верзилы, когда они нужны? Вот вечно ведь мельтешат перед носом, а сейчас, как назло, ни одного в поле зрения.

Верзил я так и не дождалась. Однако, это меня ничуть не огорчило, потому что вместо охранников передо мной вдруг всплыл тот самый блондин.

— Боюсь вас огорчить, но девушка со мной, — уверенным тоном сказал незнакомец и галантно подставил мне руку.

Я без колебаний ухватилась за его локоть, и мы вместе вышли на свежий воздух. Мне вдруг захотелось расхохотаться. Видимо поддатая троица заставила меня не слабо понервничать. Смех я все же сдержала и, обернувшись, к своему спасителю мило сказала:

— Спасибо, что выручили.

— Всегда к вашим услугам, — благородно ответил мой рыцарь и даже приложился губами к ручке.

Мне стало слегка неловко и, чтобы скрыть внезапное смущение, я легонько засмеялась.

— Я Лена, — первая представились незнакомцу.

— Максим. Рад знакомству.

На несколько мгновений между нами повисла тишина, а потом он непринужденно улыбнулся и предложил:

— Если вы не против, мы могли бы продолжить знакомство в другом месте. Скажем, более безопасном, — Максим покосился на двери только что покинутого клуба.

— Я вся ваша! — непринужденно согласилась я, и, взяв нового знакомого под локоть, пошла следом за ним.

Мы гуляли до рассвета. Просто гуляли. Вдоль по безлюдным улицам, по набережной, по тихим сонным московским аллеям. И наблюдали, как медленно светлеет небо над крышами старинных домов. Не смотря на то, что я была на высоченных каблуках, мне было совсем не тяжело. Однако Макс то и дело справлялся, не устали ли мои прекрасные ножки, и предлагал присесть чуть ли ни на каждую встреченную лавочку. Новый знакомый оказался отличным собеседником. Разговор шел весело и непринужденно. Да, мне определенно нравились мужчины с хорошим чувством юмора. И к утру я, кажется, уже совсем потеряла голову и была влюблена словно школьница.

-

* * *

Я тихонечко открыла дверь и зашла в квартиру. Сняла туфли и небрежно кинула их в прихожей. Дорогой дубовый паркет встретил ступни привычной прохладой. Я огляделась по сторонам в поисках тапочек, но они куда-то бесцеремонно спрятались. Пришлось идти так. Проходя мимо кухни, услышала, как кипит чайник. Черт, уже проснулся. И чего ему не спится в субботу утром. Заглянула в дверь, с надеждой не застать там мужа. Но он, как назло, стоял у стола, листая свежую газету и дожевывая вчерашний вишневый пирог. А под столом, прямо возле мягкого кухонного уголка валялись мои тапочки.

— Привет, — кинула я супругу и полезла под стол за беглецами.

Муж не ответил, все так же заинтересованно уставившись в газету. По ноге скользнуло что-то пушистое. Я протянула руку и подтащила к себе кота. Мягкого, пухового, урчащего, словно тракторный двигатель.

— Ты Барсика уже кормил? — решила уточнить у супруга. Уж очень котяра был ласковым, наверняка попрошайничал.

— Нет, — коротко ответил Игорь и, отложив газету, полез в холодильник за свежей рыбкой для нашего любимца. Барсик с меня тот час переключился на хозяина и стал тереться круглым лбом о его ногу.

— Как новый ухажер? — равнодушно спросил мужчина, удостоив мою внешность оценивающего взгляда.

— С чего ты взял... — хотела было начать отнекиваться, но этого не потребовалось.

— Ты кольцо обручальное сняла, — так же равнодушно заметил Игорь, а я невольно глянула на пустую руку. — А я вот свое не снимаю. Женщин привлекают женатые мужчины, — усмехнулся супруг и, наконец, кинул нетерпеливому котяре пару мелкий рыбных тушек. Тот с аппетитом накинулся на еду и заурчал еще сильнее.

— Ладно, раз уж ты пришла, свари кофе. А я пока в душ схожу, мне на работу сегодня, — бесцветно сообщил муж и, не дожидаясь согласия, закрыл за собой дверь ванной.

Мне дико хотелось возмутиться, но я попросту не успела этого сделать. И в душ тоже хотелось. Платье насквозь провоняло табачным дымом, и даже многочасовая прогулка не выветрила едкого запаха. Принюхавшись к наряду, мне тут же захотелось его стащить, что я собственно и сделала, оставшись стоять на кухне в одном нижнем белье. В конце концов, это моя кухня, в чем хочу, в том и хожу.

Кофе я все-таки сварила. Нет, не потому, что хотела угодить супругу, просто мне и самой не помешало бы взбодриться. Та бурда, что мы пили с Максом в кафешке, ничуть не поспособствовала этому процессу. А вот мой домашний кофе другое дело...

Я уже во всю потягивала за столом ароматный напиток, когда из душа вернулся Игорь. Гладко выбритый, надушенный дорогим одеколоном. Муж всегда следит за внешностью. Работа обязывает выглядеть представительно. Супруг вновь оценивающе обвел меня взглядом, заинтересованно приподняв одну бровь.

— Красивое белье, — вот и все, что он смог сказать о моей сногсшибательной внешности... Да, наверно, когда целыми днями видишь жену в неглиже уже перестаешь замечать какая у нее потрясающая фигура. Ну, а я делаю вид, что не замечаю его. Хотя, если признаться честно, изредка вздрагиваю, уперевшись взглядом в крепко сложенное тело супруга, без единого намека на ожирение или пивное пузо. Но последнее время это происходит все реже. Все рано или поздно приедается, надоедает.

Кофе пили молча. Он не спрашивал, где я пропадала всю ночь. А мне было совершенно не интересно, зачем он в субботу опять идет на работу. И на работу ли... Муж юрист. Хороший юрист. Высокооплачиваемый. Иногда мне кажется, что работа для него — это все. И даже чуточку больше. Он вечно пропадает в офисе, ходит по заседаниям, мотается по всей Москве, встречаясь с крупными клиентами. Ну и все в этом духе.

Мне, на самом деле, мне грех жаловаться. У нас шикарная квартира, две машины. Хватает и на развлечения и на отпуск. Жаль только, что живем не в центре, но это уже мелочи. Когда-то, в самом начале карьеры Игоря, у нас вообще ничего не было... И это нас нисколько не волновало. Да, было трудно. Сейчас стало проще... И в то же время невыносимей...

* * *

С Максом мы договорились встретиться в шесть. Муж к этому времени домой еще не вернулся, так что я, быстро накидав ему записку, что пошла по магазинам, натянула свои любимые, плотно облегающие штанишки и вынырнула на улицу. Хотя, записка наверно была лишней. Мы уже давно не отчитываемся друг перед другом, куда идем и что делаем.

Вечер был немного прохладный, но меня это ни капельки не разочаровало. Машину я брать не стала. Вызвала такси. Вдруг решу выпить сегодня немножко винца, ну или чего покрепче...

Когда я подъехала к ресторанчику, Макс уже был на месте. Стоило мне его увидеть, как сердце бешено заколотилось, а в животе запархали бабочки. Он безумно обаятельный. Небольшие ямочки на щеках, проступающие каждый раз, когда он смеется (а смеется он много) просто сводили меня с ума.

Вечер был прекрасный. Мы много болтали, пили хорошее вино, изредка курили. А когда совсем стемнело, отправились к нему. Квартира у Максима оказалась маленькой, но довольно уютной. Не сравнить, конечно, с моим семейным жилищем — трехкомнатной квартирой-студией в одном из элитных Московских районов, где я все обставила по собственному вкусу. Но все же. Мой придирчивый дизайнерский глаз даже отметил несколько неплохо подобранных элементов, и особо понравились потрясающие невесомые шторы в спальне.

Где-то глубоко в подсознании пробежала мысль, что дом Макса не очень-то походит на холостяцкое жилище. Но я быстро откинула это предположение, посчитав, что не у всех мужчин напрочь отсутствует вкус.

Долго любоваться шторами не пришлось. Гораздо дольше пришлось любоваться потолком. Хотя, что там можно было увидеть при выключенном свете? А выключили мы его буквально через пять секунд после того, как включили. Макс настойчиво увлек меня на кровать, и дальше все закружилось будто в пьяном танце. Горячие поцелуи, периодически попадающие совсем не туда, куда метили. Нежные прикосновения. Ласковые слова, которые он то и дело шептал мне на ушко. Столько комплиментов, как за эту ночь, я, пожалуй, за всю жизнь не получала. И проснувшись утром в мягкой теплой постели рядом с потрясающим блондином, я почувствовала себя по-настоящему счастливой.

Но весь сказочный настрой отравляло одно неприятное ощущение, которое, как маленький червячок, подтачивало меня изнутри. Рано или поздно все равно нужно было появиться дома, хотя бы для того чтобы переодеться. И там, как ни крути, я бы столкнулась с Игорем и его вечно надменным ледяным взглядом.

И осознав это, в моей голове само собой всплыло неизбежное решение, которое я так давно откладывала на потом.

* * *

— Я хочу развода, — прямо так и сказала ему, как только ступила на порог кухни.

Муж отвлекся от газеты и удивленно на меня посмотрел. Неужели заметил, наконец, мое присутствие...

— Чего? — переспросил Игорь.

— Что слышал! Я хочу развестись! — сказала я, повысив тон голоса.

— Ну, хорошо, — пробубнил супруг и вновь ухватился за газету, будто ему вообще дела не было до нашего брака.

— Ты устроишь все? — задала я свой второй вопрос.

— Почему я? Ты же хочешь развода. Ты и устраивай, — с холодной рассудительностью заключил мужчина.

— А ты будто не хочешь?! — чуть не выкрикнула я, совершенно взбешенная его отстраненным тоном.

— Меня наш брак не особо напрягает, — так же холодно ответил супруг, а я вконец не сдержалась, вырвала у него из рук газету и швырнула в сторону.

— Черт, я же разговариваю с тобой! — гаркнула я.

— Ты не разговариваешь. Ты уже орешь! — в свою очередь прикрикнул на меня муж. — Ты попросила развода. Я сказал хорошо. Что ты еще хочешь?

— Хочу, чтобы ты все устроил.

— С какой стати?!

— С такой, что ты юрист! И ты лучше в этом понимаешь.

Муж порывисто встал, открыл фрамугу окна и закурил.

— Лен, у меня дел сейчас невпроворот, — сказал он, намного смягчив голос. Мне даже показалось, что на лице у него промелькнуло сожаление. — Это никак не подождет?

— Ты можешь хоть раз уделить время мне, а не своей работе? — прорычала я, давя на уязвимое место мужа. Работа всегда была для него важней, и мы не раз ссорились из-за этого. Вот и сейчас та же песня.

На супруга, кажется, это произвело должное действие, по крайней мере, вместо того, чтобы дальше продолжать отнекиваться, он просто тихо и спокойно ответил:

— Хорошо.

— Хорошо? — на всякий случай переспросила я. Вдруг ослышалась.

— Да. Я все устрою.

* * *

Предстоящий развод меня ничуть не напрягал. Напротив, я была рада, что скоро стану свободной и смогу делать все, что заблагорассудится.

Представляла, как перееду к Максу, или он ко мне. Почему-то невероятно хотелось сказки. Романтичной, с добрым концом, а ля "жили они долго и счастливо". С мужем так не вышло. Но ведь если не получилось с первого раза, значит нужно попытаться снова? И мне очень хотелось попытаться с Максимом. Он был внимательным, заботливым. Не забывал интересоваться, как у меня дела, что происходит в жизни.

Максим работал в рекламном агентстве и был человеком творческим и общительным. Так же как и я. Мы часами могли обсуждать работу, искусство, классную музыку. Нам никогда не было скучно вместе. С ним я была как в раю.

Дома появлялась редко. Игорь ходил мрачнее тучи. Не знаю, то ли из-за развода напрягался, то ли на работе проблемы были. Я не спрашивала. Мы почти не виделись. А когда виделись, он либо куда-то спешил и тут же убегал, либо был не очень трезв, и от него невыносимо пахло дешевыми женскими духами.

Но меня это не волновало. Терпеть мужа оставалось недолго. К тому же, как только я убегала из дома и встречалась с Максом, обо всем остальном я тут же забывала.

Но было совершенно глупо и неразумно верить в то, что бывают идеальные мужчины и безмятежные отношения. И мне уже очень скоро пришлось снять свои розовые очки.

Все было, как обычно. Я возвращалась после работы и позвонила возлюбленному, хотела приехать к нему и устроить небольшой романтический вечер.

— Ох, Лен. Прости. Я сегодня очень поздно буду. Работы невпроворот. Давай в другой раз, — сказал он мне по телефону.

Я слегка огорчилась. Но потом подумала и решила, что сделаю ему сюрприз. Заехала в магазин. Купила фруктов, сладостей. Максим страшный сладкоежка. И часам к девяти вечера причалила к его подъезду. Думала, дождусь его в машине, а потом... А потом я увидела свет в окнах квартиры. Может уже пришел? Схватила покупки и помчалась наверх.