Пламя догоревшей свечи

— Ну вот, кажется, мы успокоились, — к нам вернулась Маринка с Кирюшкой на руках. Тот уже перестал плакать, и только слегка красноватые глазки выдавали недавнюю истерику. — Кушать нам уже пора, да мой поросенок? — посюсюкалась подружка с сыночком, — Лен, а ты чего это, конфеты лопаешь?

Я глянула в вазочку. Кажется, половина ее содержимого уже перекочевала в мой живот. А ведь я всегда строго соблюдала диету, берегла фигуру. Но в последнее время со всем этим стрессом на работе, разводом, Максом, периодически названивающим мне и пытающимся вымолить прощение, как-то не очень выходило. Есть хотелось зверски. И порой я не сдерживалась и заталкивала в себя все, что попадалось на глаза.

— Да ешь, ешь. Не стесняйся, — тут же поправилась подружка, увидев, как резко я оттолкнула от себя вазочку. — Я тебе и печеньки дам, — Маринка, одной рукой держа малыша, полезла в шкаф. — Ты руки-то мыла? — решила на всякий случай уточнить хозяйка.

— Ой, нет...

Я резко вскочила с диванчика, чтобы кинуться в ванну, как вдруг перед глазами все поплыло. Хорошо рядом был стол, за который я тут же ухватилась, и зажмурила веки, пытаясь преодолеть головокружение. Ну и зачем, спрашивается, нужно был так резко вставать? Знаю же, что вестибулярный аппарат этого порой не выдерживает.

— Ленка, ты чего? — обеспокоенно захлопотала вокруг меня подружка. Мужчины, кажется, тоже отвлеклись от своего интереснейшего дела и уставились на меня.

— Да, резко встала, голова закружилась.

— Ой, подруга. Совсем ты здоровье своими диетами погубишь. Когда ела-то в последний раз?

— Не помню. Да, кажется, завтракала только. На работе даже чай попить времени не было. Аврал у нас, как всегда, перед сдачей проекта.

— Ясно все с тобой, — укоризненно глянула на меня приятельница. — Щи будешь?

— Буду, — есть и впрямь очень хотелось.

— Игорь, тебе может тоже положить?

— Не откажусь, — вежливо ответил бывший.

Маринка полезла в холодильник, но достать оттуда кастрюлю с Кирюшкой на руках было не реально.

— Вадим, подержи сына, я одной рукой не могу, — обратилась хозяйка к мужу и чуть ли не через весь стол стала протягивает ему малыша. Мне она, понятное дело, даже не пыталась всучить сынишку, знала, что я не терплю детей.

— Марин, ну куда я его,— стал отнекиваться Вадим, которому и вправду было не очень сподручно. — В комнату отнеси.

— Да, я его кормить сейчас буду, — настаивала мамаша. — Подержи пять минут, пока суп разогрею!

Вадим уже хотел ответить чем-то гадким, видно было по недовольному выражению лица. Но перепалку неожиданно прекратил Игорь.

— Давай, я подержку, — сказал он просто и чуть ли не сам выхватил Кирюшку из рук матери. У меня чуть челюсть не отвисла от удивления, и я поспешила ретироваться в ванную, чтобы присутствующие не прочитали глубокого замешательства на моем ошарашенном лице. Вслед за мной шмыгнула и Марина, тоже якобы помыть руки.

— Ты это видела? — сказала ей вполголоса.

— Видела, видела, — поддакнула мамаша. — Говорила я тебе Ленка, что твой ребенка хочет. А ты меня не слушала.

— Марин... Он не мой!

— Извини, не привыкла еще, что вы в разводе, — с сожалением вздохнула приятельница.

Выйдя из ванной, мы застали всю ту же милую картину. Кирюшка сидел на руках у бывшего очень даже спокойно, только с любопытством разглядывал мужское лицо и изредка дергал его за волосы или за ухо, но тот, кажется, вовсе не замечал этого, все так же продолжая обсуждение с Вадимом.

Идилия продолжалась ровно до тех пор, пока не подали суп, куда малыш тут же порвался сунуть руку. Игорь поймал его почти вовремя, маленькая ручонка вся была в рыжих щах, но белая рубашка бывшего пострадать от грязных пальчиков не успела.

Мамаша тут же забрала ребетенка, а мы принялись ужинать. Я съела всю тарелку и попросила добавки. Вторая тарелка была опустошена за столь же короткие сроки. Наверно, хозяева посмотрели на меня косо, но мой голод нуждался в утолении, так что я потом закусила еще и печенькой с чайком.

Мой бывший и Маринкин муж закончили свои дела, и разговор плавно перетек в бытовое русло. Громогласила в основном подружка, Вадим с ней спорил, мы с Игорем изредка поддакивали, принимая ту или иную сторону. А когда я глянула на часы, поняла, что уже изрядно засиделась.

— Ой, ребят, мне пора, — сорвалась я с места. — А-то переход в метро закроют, я потом не доберусь.

— А где машина? — вдруг встрепенулся Игорь.

— В сервисе. Сломалось там что-то, — не стала скрывать я, хотя знала, какое раздражение это вызовет у бывшего. Он вечно ругался, что я не фига не умею водить и налетаю на дорогостоящие ремонты. Но сейчас почему-то промолчал.

— Ладно, мне тоже пора, — сказал он спокойно. — Пошли, я тебя до дома подвезу. Все равно в один район ехать.

Я не очень-то хотела ехать с Игорем. Но вероятность опоздать на метро с каждой минутой все увеличивалась, так что пришлось согласиться.

Ехали, как всегда, молча. Была уже ночь, и хотелось спать. Игорь водил резковато, и меня слегка укачивало, так что я, полусонная, уставилась точно в окно и наблюдала за ночной Москвой, сверкающей тысячей огней. Светились витрины магазинов, зазывали рестораны и ночные клубы, привлекала внимание яркая реклама. В лучах подсветки не самые примечательные днем здания, вдруг оживали, делая город удивительным и неповторимым.

Когда мы, наконец, приехали к дому, я слегка встряхнула головой, отгоняя сонную негу. Потянулась к ремню безопасности, с легкостью отстегнула его и, совершенно не соображая, что делаю, машинально поцеловала Игоря на прощание. Испугавшись того, что натворила, резко отстранилась, выпалила что-то наподобие:

— О, Господи... Извини я не нарочно. Должно быть привычка.

И пулей выскочила из машины. А потом весь оставшийся вечер, пока готовилась ко сну, ругала себя за этот дурацкий поступок и мучалась мыслью: что же подумал обо мне бывший...

* * *

На работе был полный хаос. Проект, над которым мы корпели целый месяц, с треском провалился. Тендер выиграли конкуренты, а нам оставалось лишь обиженно кусать локти и винить во всем собственные недальновидные идеи или предательницу удачу, которая вдруг повернулась к нам одним не очень приятным местом.

Проект был значимым и перспективным для нашей фирмы, и упустить его — означало угробить шанс компании на дальнейшее расширение. Мне, как одной из ответственных, здорово попало. Начальник был в ярости, он рвал и метал на протяжении всего совещания, и казалось, что стены вот-вот не выдержат, и с потолка посыплется побелка.

Как только совещание закончилось, все тут же рассредоточились по своим рабочим местам и притихли, как мышки. Я вошла в свой кабинет и, морально уставшая и выжатая словно лимон, опустилась в уютное кресло.

Тут же раздался звонок. Звонил Максим. Уж не знаю, как он раздобыл мой рабочий телефон, но это был единственный способ до меня добраться. Так как его звонки на мобильный я нагло игнорировала. Просил прощения. Умолял встретиться. Клялся, что расстался со своей Юлечкой, и хочет быть только со мной. Но я его послала. Как говориться, далеко и надолго. Я знала, что отношения, начавшиеся со лжи, ни к чему хорошему не приведут. А может быть, я попросту его не любила, иначе наверно смогла бы принять обратно. В любом случае, мне было глубоко наплевать на его мучения.

Через полчаса в офис принесли огромный букет бархатных бордовых роз. Я, затаив дыхание, открыла прилагающуюся записку. От Макса. Все воодушевление тут же исчезло. Букет полетел в противоположную стенку, а я разочарованно плюхнулась в кресло. А что я собственно ожидала там увидеть? Разве его мог прислать кто-то другой? Но видимо где-то глубоко внутри, я действительно хотела, чтобы это был кое-кто другой...

Окончательно потрошить букет я все-таки не стала. Аккуратно собрала рассыпавшиеся цветы и вручила его секретарше Анечке. Все-таки розы не виноваты, что у меня сегодня неудачный день.

А день и вправду был очень неудачным. Настроение было ни к черту, я отпросилась с работы пораньше и поехала домой. Пока шла до метро, умудрилась сломать каблук любимых туфель. Как это часто бывает, застрял в решетке водостока, и хрясь...Плакали мои туфельки.

Мне и самой очень хотелось поплакаться. Но я все же взяла себя в руки и, прихрамывая, поковыляла в метро. Сегодня мне как раз предстояло забрать машину из ремонта, так что я подумала, что туфли мне больше не понадобятся, так как домой я поеду уже на своей любименькой красной Мазде.

Наивная... Ага, готова. Как же, размечталась. Грубоватые механики попытались популярно объяснить мне, что не так с машиной. Сказали, что потребуются какие-то дополнительные детали и выставили доплату. Мне почему-то верить им не хотелось... Из всего сказанного я практически ничего не поняла, и в душе засело чувство, что меня просто разводят. В итоге, я вдребезги с ними переругалась и, расстроенная и взвинченная, вылетела из сервиса, не имея ни малейшего представления, что делать дальше. А делать надо было хоть что-то, потому что машина мне была нужна позарез.

Не знаю, о чем я тогда думала. Но я просто взяла мобильный и набрала Игорю. На тот момент голос у меня уже предательски дрожал, и я еле могла связать несколько слов. Игорь понял, что по телефону со мной разговаривать бесполезно, спросил, где я, и обещал заскочить по пути. Вроде, у него была какая-то встреча, но он все равно ехал мимо, так что... Через минут двадцать бывший был уже на месте.

Никогда не слышала, чтобы муж так орал. От количества децибел у меня буквально заложило уши. А уж об отборном трехэтажном я вообще молчу. Ну не понимает наш рабочий класс другого языка, что ж тут поделаешь. Пришлось объяснять тем, который понимают.

На тридцатой секунде такого мужского разговора мои барабанные перепонки и моральное состояние не выдержали, и я вышла на улицу покурить. Муж, в смысле бывший, подошел минут через пять.

— Уроды, — заключил он, брезгливо сплюнув на пол. — Морочат головы глупеньким девушкам и на бабло разводят.

Я возмущенно покосилась в его сторону, Игорь тут же поправился:

— Я не имел в виду, что ты глупая. Просто в машинах ничего не смыслишь. Дай сигарету.

Игорь всегда курил, когда нервничал. Я протянула ему пачку и тихонько поинтересовалась:

— Так что с машиной?

— Пустяки... Всего-то нужно топливный фильтр поменять, да систему промыть. Делов то... — со знанием дела констатировал мужчина. — Блин, а что ты куришь? С ментолом что-ли? — недовольно покосился на сигарету Игорь.

Я кивнула.

— Гадость! — и бычок полетел куда-то в ближайшие кусты. — Короче, я этим уродам подробно объяснил, что такое закон о правах потребителя и что им светит за их нае... махинации. В общем, машина к вечеру готова будет, — поспешил обрадовать меня бывший.

Я недоверчиво глянула на часы.

— Так уже пол шестого. Успеют?

Игорь тут же вскинулся и глянул на циферблат.

— Черт! Я на совещание опоздал.

— Прости... — я повинно опустила глаза в пол.

— Да и черт с ним, — махнул рукой Игорь. — Без меня обойдутся.

Потом вытащил из кармана мобильник, отошел чуть в сторонку и сделал пару звонков. Я за это время как раз докурила и во всю обдумывала, как бы мне добраться домой со сломанным каблуком.

— Ты домой сейчас? — будто прочитал мои мысли бывший.

— Ага, — кивнула я.

— Поехали, — Игорь указал глазами в сторону машины и, пикнув сигнализацией, двинулся к автомобилю. Я поковыляла следом, словно подбитая в ногу вражеской пулей.

— Ты чего? — обернулся мужчина.

— Каблук сломала, — проныла я и опять захотела заплакать.

— Горе ты луковое, — протянул мужчина, развернулся ко мне и учтиво подхватил под локоть.

А мне нестерпимо захотелось бросится ему на шею, обнять и поплакать. Он сейчас казался мне таким надежным, таким нужным, как не был никогда.

— А туфли любимые, — хмыкнула я.

— Знаю. Лично ездил их раза три в ремонт сдавать. С твоей манерой бегать на каблуках, ни одни набойки не выдерживают, — ухмыльнулся бывший.

Ехал Игорь, как всегда, быстро и резко. Я проклинала про себя стиль его езды. И через минут пять, когда к горлу впритык подступила тошнота, не выдержала:

— Притормози. Укачивает.

Водитель тут же сбавил газ и перестроился в правый ряд.

— Лен, а ты чего бледная такая? Тебе не хорошо? — спросил он обеспокоено.

— Говорю же, укачало.

— А вообще? Нормально себя чувствуешь?

— Вроде да, — ответила я, а сама глубоко вздохнула.

— Что-то не похоже, — заметил мужчина. — Вид у тебя какой-то измученный, уставший. Что-то случилось?

Конечно, случилось. Со мной за один день столько всего приятного случилось, что за всю жизнь так паршиво не было. И тут я вконец не сдержалась и выложила Игорю все, что произошло за день: и про провал с тендером, и про злого начальника, и про каблук, и про грубых механиков и даже про Максима. Выложила все как есть. От и до.

Бывший долго внимательно слушал меня, а потом спокойно попросил:

— Лен, дай телефон.

Я без задней мысли протянула ему мобильник, и только когда Игорь стал набирать чей-то номер, поинтересовалась:

— Ты кому звонишь?

— Как кому? Максиму твоему...

Возражать я не стала, потому что отделаться самой от этого назойливого прилипалы не было ни единого варианта. Игорь представился моим мужем и в той же манере, что и механикам пятнадцать минут назад, популярно разъяснил ухажеру, почему ему больше не стоит звонить мне, посылать цветов и вообще приближаться. Я была ошарашена и в то же время благодарна, после такого доходчивого объяснения у Макса наверняка отпадет какое-либо желание меня доставать.

Надо же, никогда бы не подумала, что моим спасительным кругом окажется бывший муж. И где-то в глубине души промелькнула робкая надежда, что на догоревшей свече наших отношений может вновь вспыхнуть пламя. Он ведь даже совещание сегодня из-за меня прогулял. Чего раньше никогда не случалось...

— Игорь, я у тебя точно не будет проблем из-за пропущенной встречи? — решила уточнить я, когда мы уже подъехали к дому.

— Одной проблемой больше, одной меньше. Уже нет разницы. Дело все равно проиграно...

Ну вот, и у него на работе кажется не все гладко. Наверно Игорю тоже трудно сейчас, а я тут еще своими проблемами загрузила. Хотелось как-то его приободрить...

Я машинально положила руку на мужскую ладонь и мягко произнесла:

— Ну, это ведь не конец света?

— Конечно, нет. И в любом случае, конец чего-то — это всегда начало для чего-то лучшего, — значительно произнес бывший, а я, заробев, хотела отстраниться, но он мягко перехватил мои пальцы, потом как-то странно улыбнулся.

— Слушай, Лён. У меня к тебе просьба будет, — Игорь глянул на меня из под ресниц, и мне показалось, что он что-то замышляет.

— Какая? — спросила я недоверчиво.

— Подбери мне журнальный столик в гостиную. Без него как то не то...

Ну, ничего себе! Столика ему не хватает. А ведь когда я его купила, даже не рассмотрел толком, не говоря уже о том, чтобы оценить по достоинству. Это единственная вещь, которую я забрала из старой квартиры при переезде. Не могла не забрать. Он почти что антиквариат, а муж, точнее бывший муж, в этом вообще ничего не смыслит. Да и достался мне этот кусочек старины можно сказать с боем. Я бы и другую мебель из нашей квартиры перевезла, все-таки сама все подбирала, вот только оставлять бывшего с голыми стенами было как-то не красиво. Да и забирать в новый дом воспоминания не захотела. Думала, начну новую жизнь. А оно вон как... Сидим в одной машине, и он держит меня за руку...