Кольцо Кощея

Кольцо Кощея.

Глава 1

— Кощеюшка, когда на злодейство-то пойдешь? — раздалось под дверью в мои личные апартаменты. Елки-палки, опять баба Яга начнет день с нотаций о том, что настоящие злодеи так не поступают и ведут себя по-другому. Я уже устал ей объяснять, что с большой радостью передам такое бремя любому другому желающему, лишь бы самому отделаться. Но все без толку.

С раздражением посмотрел на кольцо, находящееся на моем левом мизинце, из-за которого все и началось.

— Бабуля, вот сейчас встану, позавтракаю и начну злодействовать! — прокричал я своей бессменной няньке через дверь. Та, вполне удовлетворенная моим ответом пошла обратно к себе, по-старчески приволакивая ноги.

Бабка та еще штучка. Это со мною она совершенно белая и пушистая и верит каждому моему слова. Вот взять хотя бы обещание про злодейства, данное только что — каждое утро я говорю то же самое, и каждый раз она успокаивается и верит.

Но это только со мною. С прочими она жестка и сурова так, что фиг забалуешься. Слухи о том, что она Иванов-царевичей запекает у себя в печи и подает на стол, правдивы только наполовину. Да, запекает, но на стол?! Боже упаси, она поборница вегетарианского образа жизни, употребляет только растительную пищу и немного рыбы.

Ее избушка на куриных ногах стоит во дворе моего замка, и только пару раз в месяц старушка выводит на простор размяться. Сама же часто путешествует на метле или в ступе. Я предпринял парочку попыток опробовать такие летные средства, но от метлы отказался уже после первого раза. На ней натер кое-что, отчего потом ходил вразвалку, словно кавалерист-новичок, отмахавший пару сотен верст верхом не слезая с седла. Как мог всем известный Гарри лихачить на такой штуке — не представляю. На ступе я продержался дольше, налетав в сумме почти десять часов. А если спросите, какие ощущения, то отвечу вопросом: а вы ездили на мотоцикле без шлема на большой скорости и в плохую погоду? Ощущения полностью идентичны...

— Бак пробит, хвост горит... — нещадно фальшивя и гундося орал я знакомые песни, когда нарезал круги в ступе. Слезы вперемешку с соплями мешали мне и петь, и рулить, но я не сдавался. Внизу во дворе тихо материлась Яга, беспокоясь за свою ступу. Я-то все ж бессмертный.

Вот такой небольшой эпизод из моей летной практики.

Ну, ладно, что-то я задержался в постели. С наслаждением потянулся в последний раз на перине и выскользнул из-под одеяла. По-быстрому натянув на себя одежду, я вышел в коридор и направился в сторону кухни. Там сейчас бабка должна кашеварить, а блюда, сготовленные ею, просто умопомрачительно вкусны. Когда я уплетаю все ее готовки, то немного примиряюсь со своей участью быть сказочным злодеем.

— Привет труженикам злодейского и кулинарного фронта! — радостно прокричал я, заходя в комнату, только по недоразумению названной кухней. Ее размеры были сопоставимы с размерами школьного спортзала. Посередине стоял огромный стол, человек на семьдесят, это если их рассаживать в метре друг от друга. По стенам стояли две печи, в которых и производилось все варение и печение.

Оговорюсь сразу — баба Яга жарит Иванов дураков-царевичей не в них. Для этого есть личная печь в избушке. Да и засовывала она в последний раз такого ой как давно. Тогда ее изрядно обманули и заставили показать сам процесс лично, чтобы Иван не испортил чего. Ничего не напоминает? Тогда сердитая бабка просидела несколько часов скрюченная на горячих угольках. Только появление Кощея позволило ей выйти из импровизированного плена. С тех пор она и ютиться у него в замке и по мере сил помогает в делах.

— Доброе утро, царь Кощей, — поклонилась мне Яга и вновь вернулась к печи, где что-то скворчало и издавало сумасшедшие ароматы. От такого сочетания у меня во рту стала накапливаться слюна и в животе требовательно заурчало.

— Прям так и царь, бабуля, я уж сколько раз просил так ко мне не обращаться. Просто Кощей и все, — немного поворчал я, но продолжать тему не стал, перейдя к разложенным яствам на столе. Чего тут только не было. Начиная от черной и красной икры и заканчивая тушеными грибами и сметаной с блинами.

Так, что же выбрать, чтобы и наесться и бабку не обидеть отказом от остального, выложенного на стол. Пожалуй, вот эти маленькие карасики, зажаренные так, что хрустят на зубах словно чипсы, а вкусные-е... Потом возьму щец со свининкой, еще пару пирогов я брусникой, кувшинчик ледяного морса и блинчиков с десяток. Все это улеглось на поднос, подчиняясь движению моего пальца.

— Все ты по нормальному никак не можешь поесть, — ворчливо отозвалась Яга, — Столько и воробью мало будет.

Я виновато развел руками и поспешил покинуть помещение. Останься я тут на завтрак и буду накормлен до отвала. Когда раньше я так и делал, то еще с час не мог встать с лавки, придавленный тяжестью наполненного желудка. Теперь я поумнел и стремлюсь набрать поднос с хавчиком и тихо ретироваться подальше от забот бабули.

Поднос плыл следом, поднявшись со стола по моему повелительному щелчку пальцами. Проскочив мимо домовых, затеявших свою непонятную свару прямо посередине коридора, я спустился в подземелья замка. Тут располагались темницы с пленниками и сокровищница.

Камеры пустовали, так как от предыдущего хозяина никого не осталось, а сам я отлынивал от такой обязанности. Вот еще чего мне не хватало, так это набирать пленников! Их кормить, поить надо, банный день устраивать иначе и не пройдешь мимо.

Так что, пройдя мимо пустующих камер, я добрался до сокровищницы. Ее охраняли два часовых, сплошь укрытых черненой стальной броней с ног до головы. Сквозь узкие щелочки забрала невозможно было рассмотреть лиц, так что порой сомневался в том, что это живые существа. По слухам, что я во множестве успел собрать в замке, они стоят тут не одно тысячелетие, оставшись еще от первого Бессмертного.

— Пароль? — утробным голосом прорычал я и сам же ответил, — Сто грамм! Проходи... Эх, вы чурки железные, хоть бы раз спросили нечто подобное.

Сняв с железного косяка тяжелый ключ (эта фиговина была весом за килограмм) я провернул его несколько раз в замке, открывая дверь. Тяжеленный замок (зная вес ключа, можете себе представить и замок, им отворяемый) выскочил из дужек и со всего маху упал мне на ногу. Может я и бессмертный, но боль чувствую как и прежде.

-...тебя, ах, ты... осиновый, что б ты... и без ... , — раздался мой ор, эхом пронесшись по подземелью, — провалиться тебе на этом месте.

Сзади раздался тихий 'брямк', сопровождаемый ароматом горячих щей и прочих вкусняшек. Обернувшись, я заметил поднос, лежащий на полу в окружении моего не состоявшегося завтрака. Ну вот, теперь придется плестись до камер и только оттуда звать кого из домовых, чтобы те принесли мне новый завтрак. Ни один из проживающих в моем замке волшебных созданий не приблизятся к сокровищнице, опасаясь охранников ничуть не меньше чем меня. Мало того, сейчас придется еще и убираться здесь, иначе этот мусор тут останется вечно пока не заплесневеет и не окажется у меня на подошве во время очередного посещения.

По-быстрому, я закинул все на поднос и послал тот впереди себя. Через десять минут я вышел из закрытой части замка и громко заорал:

— Кузя! Авоська! Небоська! Кто-нибудь, дармоеды, отзовитесь!

Пришлось напрягать голосовые связки минут десять, пока рядом не появились три домовых. Обычный домовой — это человекообразный коротышка, повыше колена (где-то до середины будра), с длинными всклоченными волосами и бородой с усами, одет в свободные балахоны с длинными рукавами, штаны и лапти. Примчавшиеся домовые стали шумно толкаться, стараясь оказаться в последних рядах. Наконец, мне это надоело, и я прикрикнул, сразу наведя порядок.

— Так, видите этот мусор? — указал я на поднос с коркой битой глиняной посуды и ошметками еды. Домовые единодушно закивали головами.

— Видим, хозяин... конечно, видим... вы правы, хозяин, это мусор, — пропищала нечисть на разные голоса и попыталась улизнуть, решив, что ради того, чтобы показать поднос, я их и звал.

— Стоять, — повысил я децибелы и закашлялся, едва не сорвав голос. — Это убрать, а мне принести новый поднос с кухни. Там Яга сейчас должна находиться, так что она даст все необходимое. Но, не говорить ей, что вся эта еда взамен испорченной. Пусть думает, что аппетит у меня разыгрался. Все понятно?

— Авось понятно!

— Небось понятно!

Только Кузя пробубнил нечто невразумительное. Из всех домовых я только и смог запомнить эту троицу по их характерным признакам. Небоська и Авоська получили имена по причине постоянно упоминающихся фраз, а Кузя просто по аналогии со старым советским мультиком.

— Я не понял, почему поднос еще здесь, а еды нет?

Троица исчезла одним махом, прихватив мусор. Вдалеке послышался тихий стук, перебранка домовых, и все затихло. Пришлось постоять, прежде чем передо мною возник Кузя, нагруженный до невозможности. Поднос, что он принес, был побольше предыдущего и полностью оказался заставлен едой. М-да, фишка не прокатила. Яга небось (тьфу, что за прилипчивый слог) расспросила домовых и узнала о порче еды, вот и наложила с запасом. Ладно, съем, что смогу, а остальное куда нить пристрою.

Перехватив у домового, который уже изнемогал под его весом (Авоська и Небоська, приходящиеся друг другу родными братьями, опять перевалили часть обязанностей на тихого Кузю), поднос, направился в сокровищницу. Проклятый замок опять висел на своем месте, словно и не открывал я дверь. Вот тоже странности. Сколько раз оставлял дверь открытой, чтобы потом не мучаться с открыванием-закрыванием дверей, и столько же раз замок оказывался на своем месте, продетый в дужки двери и закрытый на все обороты. Я уже и подсматривал, кто же это так изгаляется, но все без толку. Пока не спускал глаз с двери, замок спокойно валялся на полу, но стоило только на миг отвести взор, как дверь становилось запертой. Волшебство, да и только.

— Сволочь, покажись мне только! — прокричал я, адресуя фразу не пойми кому. — Уши выдеру, пасть порву и моргала выколю. А может, это вы тут издеваетесь над своим повелителем, а?

С сомнением посмотрел на железных истуканов, потом вытянулся на цыпочках (охранники были ростом за два метра) и постучал по забралу шлема — ноль внимания.

— Ну и фиг с вами, ржавейте тут в одиночестве, как железные дровосеки.

Кстати, эти статуи очень сильно напоминали незабвенного героя из изумрудного города. Тоже металлические и вооружены были тяжелыми секирами.

Тихо чертыхаясь, я провел всю операцию заново и максимально аккуратно снял замок. Уф, вот теперь осталось только открыть тяжелую дверку, и я внутри. Несмотря на свои размеры — сантиметров семьдесят шириною и немногим больше полутора метров высотой, дверь была очень и очень тяжела. Толщиной в ладонь, она была отлита из черной бронзы. Поднатужившись, я толкнул ее вперед и оказался среди груд золота. Следом неторопливо вплыл поднос и опустился на ближайший бархан из благородного металла.

Сокровищница была огромна. По своей площади она равнялась размерам небольшого стадиона и была сплошь усыпана золотом. Однажды по своей глупости я решил проверить толщину драгоценного покрова. Ага, дурость, она сил придает, но порой приводит к печальным последствиям. Выбрав самый тонкий (на мой взгляд) участок, я принялся, словно крот, закапываться в него. Углубившись почти на пару метров, я едва не оказался похороненным заживо, когда края ямы стали осыпаться. Вот тогда я и изучил левитацию, выскочив со страху с огромной скоростью. Не испугайся я совершенного магического действа и не брякнись после этого на пол, запросто мог разбить свою голову о потолок. Уж шишку заработал бы точно.

Золото расстилалось под ногами во всевозможном обличии. Монеты разных стран, шкатулки, оружие, полностью из благородного метала или только части вооружения, в основном рукояти мечей и кинжалов. Небольшие фигурки, отлитые из золота, соседствовали с огромными статуями, которые намного превышали мой рост. Кольца, браслеты, короны и венцы. Чтобы все перечислить, не хватить одного дня и сотни страниц. А если попробовать сосчитать, то и вовсе неизвестно, насколько это затянется. Человеческой жизни точно не хватит.

Подтянув к себе большую золотую вазу, я положил на нее поднос и сам уселся на единственный предмет, что сильно отличался от всех прочих. Во-первых, это было не из золота, а во-вторых, и вовсе предмет не этого мира. Под моим, хм, моей пятой точкой располагалась простая резиновая лодка, что сплошь и рядом можно увидеть в магазинах рыболовов и охотников. В магазинах моего родного мира, но не этого. Тут все больше на долбленках или челнах ходют по воде.

Усевшись на холодную резину (на металле еще холоднее сидеть), я принялся уплетать за обе щеки деликатесы, что лежали на подносе. Только почувствовав, что наелся до отвала, решил оторваться от этого дела. После моего нехилого аппетита, поднос едва ли на половину опустел, так что можно тут застрять и до обеда.

— Там, на неведомых дорожках, следы неведомых зверей..., избушка там на курьих ножках..., там царь Кощей над златом чахнет, — тихонько мурлыкал себе стихотворение, перескакивая с пята на десята. Отдохнув после перекуса, я принялся за дело, которое уже несколько месяцев откладывал. Разложив лодку, я тщательно рассмотрел огромную пробоину в борту и принялся густо замазывать ее клеем.

Жуткая субстанция, что находилась сейчас в большом горшке литров на пять, пахла отвратительно. А что хотите? Все-таки у меня нет, ни 'момента', ни другого специального клея. Пришлось варить обычный рыбий, применяемый в древности (точнее сказать, именно сейчас и тут, где я обитаю), немного модернизировав его с помощью магии. Теперь это клей, способный заткнуть любой другой из прежнего мира с пометкой 'супер', вот только запах... Блин, пока я закончил трудиться над приведением в порядок плавающего средства, во мне вновь пробудился аппетит, да и по времени уже около полудня было.

— Ха, теперь бы все это проверить в действии, — задумчиво произнес я, чеша затылок. Совершив эту операцию, я попробовал опустить руку обратно вниз и не смог. Клей в котором оказались, измазаны руки, намертво сцепил мои пальцы и волосы. Пришлось пожертвовать частью шевелюры, со слезами на глазах и матюками на устах, выдирая волосы из головы.

После этого ни есть, ни продолжать работу не хотелось. Бурча под нос нечто успокаивающее, я поплелся на выход, где пришлось побороться дверью. Потом пришлось бороться уже со своими руками, которые прилипли к бронзе и ни в какую не хотели отрываться.

— Да что же это такое, — уже в полный голос заорал я. — Сейчас зверствовать начну!

День не задался с самого начала, это было видно еще по неудаче с замком. Мне бы прислушаться к приметам и остаться в замке, но нет, я же царь и злодей (самодур, вот это уже будет ближе к истине)...

Я решил сходить на речку и проверить свое плавсредство в деле: получилось ли его правильно заклеить? Сказано — сделано. Ненадолго завис в размышлениях, как определиться с надуванием лодки, но и тут справился, решив припахать к этому делу Соловья-разбойника. Уж ему-то с его легкими надуть лодку ничего не стоило. Правда, он сердито дулся, сопел и морщился, когда я просил его о такой плевой услуге.