Аватара

Попаданец-аватара

Часть 1. Попаданец в средний класс

Пролог. 10.07.98, 23-45.

Стояла теплая июльская ночь, но в заклинательном покое Володимирской магической академии колебания температуры зависели отнюдь не от погоды на улице. В принципе, магопоглощающие амулеты, в которые был превращен каждый кирпич неоштукатуренной кладки стен, должны были поддерживать здесь постоянную температуру около 18 градусов Цельсия, но — сами понимаете... Разносящие мишени (или растекающиеся по стенам в случае промахов начинающих магов) "огнешары" вполне были способны нагреть воздух на десяток-другой градусов, а "ледяные копья", наоборот, охладить. Ненадолго, естественно, пока не сработает местный "климат-контроль" на амулетах. Данная комната была, наверное, самой надежной в плане магической защиты во всем мире, ибо решением ректора регулярное обновление заклинаний на каждом кирпиче входило в обязательную практику всех студиозусов Академии, а таковых в ней было более пяти тысяч.

Сейчас на дворе были каникулы, к тому же — ночь, но три студиозуса старательно чертили на полу в заклинательном покое чрезвычайно сложную пентаграмму. Так старательно, что было ясно, что это они не "хвосты" к сдаче готовят, а делают что-то для себя и без разрешения кого-либо из преподавателей. Впрочем, почти всю работу выполнял один из них, наиболее субтильный из этой троицы, с несколько отрешенным выражением лица. Другой — немного полноватый блондин — помогал ему, подавая то один, то другой инструмент, но делал это с какой-то снисходительной небрежностью. Третий — темноволосый качок — и вовсе осуществлял "общее руководство", выдавая периодически "ценные указания", а в основном, развлекая приятелей и самого себя разговором.

— Мини, — говорил он, обращаясь к "чертежнику": — умный ты, вроде, парень... когда дело магии касается. А по жизни — полный дурак. Ирме совсем не ты нужен, а твоя квартира, точнее, квартиры. Она девка запасливая, все к рукам приберет. Не нужна тебе эта "чву" (человек Володимирского уезда). Ты меня слушай, я тебе сам девочку подберу. Приличную, но без претензий, по крайней мере, на ближайшее время. Рано тебе жениться, еще Академию не закончил.

— Я тоже могу за друга порадеть, — включился в обсуждение блондин: — У моей нынешней полно подруг, да и из бывших могу кое с кем познакомить. Кадры проверенные, не подведут.

— Твои бабы, Миди, — возмутился качок, — все замуж хотят. Ты их всех только тем и привлекаешь, что каждой жениться обещаешь. А потом обманываешь, мошенник! — Парень заливисто засмеялся: — Вот я со своими честен, сразу предупреждаю, чтобы на серьезные отношения не рассчитывали, только время приятно провести. Не все верят, конечно, но это уже их трудности.

Тот, кого называли Мини, продолжал чертить с каменным лицом.

— Так, — сменил тему качок, — ты здесь руну "человек" нарисуй.

— Зачем, Макси? — удивился блондин: — В гримуаре ничего такого не было.

— А мы с тобой не люди, что ли?! — с чувством собственного превосходства задал риторический вопрос качок-Макси: — Мы для чего Великого Духа вызвать хотим? Чтобы он нам магических сил добавил. Вот и надо ему это сразу указать!

— А если окажется, что так нельзя? — не унялся Миди.

Впрочем, возражал он не очень уверенно, видно было, что в их компании заводила — качок, который может продавить нужное ему решение даже без аргументов, одной харизмой. Тем более, когда какие-то аргументы он приводил.

— Если пентаграмма руну не примет, она просто не сработает. Это же нам кучу раз на лекциях объясняли. Но — должна сработать. "Человек на полночь" замечательно сочетается с "духом на восходе" и "силой на закате". Мини, подтверди!

— Да, сочетается, — коротко буркнул чертежник.

— А раз сочетается, так и рисуй ее! — не терпящим возражения голосом распорядился качок.

Данные три студиозуса вместе обучались на факультете Изначальной магии и считались близкими друзьями, хотя равноправным их союз не был.

Миний Стернов был замкнутым и стеснительным юношей ста семидесяти с чем-то сантиметров роста и пятидесяти с небольшим килограммов веса. В общем, задохлик. Уродом не был, но из-за скромной манеры держаться казался совсем невзрачным. Учился, правда, хорошо и, наверное, знал и умел больше всех на курсе. Но отличником не был, не хватало уверенности при сдаче устных экзаменов, а таких на третьем курсе уже было большинство. Так что в его зачетке превалировали четверки. Впрочем, Мини это устраивало, на первые роли он не претендовал. Это, а также отсутствие очков и длинных волос (свои темно-русые волосы он стриг коротким "ежиком") делало его каким-то нетипичным "ботаником".

Миний, в принципе, был аристократом из очень древнего рода Стерновых. Но вот уже более двухсот лет дворянство не давало его обладателю никаких привилегий. В отличие от магических способностей, наличие которых гарантировало и хорошие доходы, и уважение окружающих. К тому же они и члены их семей были неподвластны гражданской или уголовной ответственности, решая спорные вопросы в специальном Суде Магов. Но все эти блага были только для дипломированных специалистов, на студиозусов они не распространялись.

В настоящее время древность рода, несколько неожиданно и не самым приятным образом, принесло Минию существенные дивиденды. Род Стерновых вымирал. Еще в раннем детстве Миний потерял обоих родителей, а последние годы стало активно сокращаться и поголовье его некогда многочисленных двоюродных теток и дядей. Впрочем, особой любви он от них никогда не видел, зато теперь оказался чуть ли не единственным наследником, так что нет худа без добра. По-настоящему богатым это его не сделало, его родственники были обычными служащими, но хотя бы собственные квартиры у многих имелись. Вот Мини и стал к двадцати годам обладателем целых пяти квартир и одной студии в разных районах столицы, в одной из квартир он жил сам, а четыре сдавал. Так что материально был не только обеспечен, но и независим, в отличие от своих приятелей, живших на деньги родителей.

Все эти свойства Миния как нельзя более устраивали Максима Комина, первого богатыря, балагура и заводилу курса. Древностью рода он похвастаться не мог, зато его отец был магом, так что он полушутя говорил, что происходит из магической династии. Говорить об этом всерьез было нельзя, магические способности по наследству не передаются, но повод для гордости все-таки был.

Дальше магистра отец Максима не вырос, но удачно устроился на работу в крупную торговую компанию, так что проблем с деньгами у него не было. А вот сына-студента он при этом не баловал, благо хоть и был тот старшим сыном, но далеко не единственным. И отец считал, что должно молодому магу не ждать наследства, а самому дорогу в жизни пробивать, как он сам в свое время.

Вот Максим и взял "шефство" над рохлей Минием, которое выразилось в том, что он таскал его почти всюду за собой и предоставлял возможность за все расплачиваться. Впрочем, следует отметить, что чрезмерно кошелек приятеля он не напрягал, вполне искренне считая, что сорить деньгами студиозусам не положено, а если каким дамам приятно их (его) общество, то они и сами в состоянии за себя заплатить.

Ну а в качестве базы для пьянок и встреч с девушками он реквизировал у Мини студию. Вроде, превратив ее в "общественное" место, но реально заправляя в ней самовластно.

Не трудно догадаться, что помощью Мини он активно пользовался и при освоении учебного материала и проведении практических работ.

К приятелю он относился немного свысока, взяв покровительственный тон, но и защищал того от любых нападок посторонних тоже очень решительно. Как друга или как свою собственность, уже другой вопрос. Впрочем, Минию тоже была от этого немалая польза, жизнь его, благодаря Максиму, бурлила и не была однообразной.

Прозвища Мини и Макси первоначально образовались от их имен, но Максиму они понравились, так что очень скоро по-другому их и не называли.

Петирим Буйнов примазался к их компании уже на втором курсе. Сам пришел, сам себя Миди называть стал. Вроде как промежуточным звеном заделался. Но пришелся ко двору. На лидерство Макси не покушался, но поддерживал его всегда более активно, чем это делал молчун Мини. А так как его отец был довольно крупным чиновником, то Максим такому расширению команды только обрадовался. А Мини как-то не спросили, но он тоже не возражал.

Единственное, что мешало трем приятелям чувствовать себя совсем счастливыми, это недостаток собственных магических сил. Все трое были магами, но их потолком было стать слабыми магистрами в лучшем случае. Тоже неплохо, но для серьезной карьеры недостаточно. Вот Макси и придумал авантюру, в которую и втравил остальных.

Обучались все трое на факультете Изначальной магии, где значительное место отводилось теории и истории магии, а при построении заклинаний упор делался на первостихии и их сочетания. Фактически, это были базовые основы магии, которые на этом факультете давались в значительно большем объеме, чем на других. У выпускников не было четкой специализации, но их готовили к самостоятельной разработке новых заклинаний для любых областей применения. Не сразу, конечно, а по мере обретения знаний в конкретной области, куда они пойдут работать. Именно такие теоретики разрабатывали новые заклинания для точечного уничтожения конкретных жучков-вредителей на сельскохозяйственных полях или микробов в медицине, ускорения (замедления) химических реакций, диффузии металлов и т.п. Больших магических сил для этого не требовалось, эксперименты можно было проводить в малых масштабах. Но... Изобрести по-настоящему что-нибудь новое и ценное было тяжело, а перспектива работать "на подхвате" никого из них не радовала.

В теории магии существовала одна гипотеза, что магические способности — суть проявления в человеке божественной сущности. Точнее, не самой сущности, а следа ее взаимодействия с человеком. Вроде как благодать, снизошедшая на мага. Или просто след ауры этого сверхсущества, проявившийся в ауре обычного смертного.

Так как никаких обязательств на магов эта сущность никогда не накладывала, в мирские дела, вроде, не вмешивалась (разве что раздачей магических способностей) для ее обозначения использовали термин "Великий Дух", а не "бог". Существует ли Великий Дух на самом деле, а если существует — в единственном ли числе или их много, так и осталось недоказанным.

Механизм приобщения к магическим способностям также не был раскрыт. Точно известно, что не генетически. Через ауру? Но от контакта с аурой сильного мага способности не появлялись. В общем, одни загадки.

Естественно, с незапамятных времен предпринимались попытки призвать Великого Духа. Среди засекреченной литературы даже сохранилось описание пентаграммы, с помощью которой это якобы удалось однажды сделать. Только вот попытки повторения ни разу ни к чему не привели. Да и последствия того единственного призыва за давностью лет обросли такими мифическими подробностями, что отличить правду от лжи было практически невозможно. Скорее всего, счастливчика просто собратья по цеху грохнули. Во избежание, так сказать, и на всякий случай. Но, возможно, он сам тогда изрядно проредил ряды магов того времени, какие-то жуткие войны в ту пору прокатились.

Так или иначе, приятелей-студиозусов это не остановило.

Для добычи гримуара провели целую операцию. Сначала Макси на личном обаянии получил для всех троих допуск в дсп-хранилище библиотеки Академии. Затем, развлекая разговорами старую грымзу-библиотекаршу этого хранилища, определил несгораемый шкаф, в котором эта книга хранилась. Затем Мини за месяц непрерывной работы сумел подобрать заклинание на четверть часа блокирующее магический замок этого шкафа.

Выбрали время, когда в хранилище кроме них не было посетителей, и тут самым трудным было так заболтать грымзу, чтобы она не только не вставала четверть часа со своего места, но и даже не услышала подозрительных звуков открытия шкафа и листания страниц. Но Макси справился, а Мини с Миди успели перефотографировать весь гримуар.

Не все фото вышли четкими, но пентаграмму и структуру заклинания студиозусы сняли раз пять, так что разобрали их полностью.

И вот теперь они начертили эту пентаграмму, с небольшим усовершенствованием, придуманном Макси, на полу заклинательного покоя Академии. После чего встали от нее с трех сторон. Миди и Макси стали запитывать пентаграмму, а Мини — формировать над ней заклинание призыва.

* * *

Здесь уместно сказать несколько слов о магически одаренных людях, существующих в этом мире. Они бывают трех видов.

Прежде всего, это маги. Вершина развития человечества, основа ее силы, экономики и порядка. Маги способны видеть магическую энергию (обычно называемую маной) и управлять ею, формируя заклинания. То есть некоторую (трехмерную) структуру из... Вот тот, кто сможет определить, из чего конкретно, получит очень крупную премию. Так или иначе, все маги видят, формируют, переплетают, режут, спаивают какие-то эфемерные нити неизвестно из чего. Возможно, глюков собственного воображения. Но если подать на этот "глюк" ману, она растечется по узору, а заклинание сработает.

В общем, в магии много чего непонятного, но она действует!

Так вот, формировать и активировать заклинания могут только маги. Использовать для этого они могут как собственную внутреннюю энергию, так и внешние ее источники. Собственно, небольшое количество маны вырабатывает все живое (именно эта энергия и формирует ауры), но, реально, очень небольшое. Маги делают это, естественно, в больших количествах. Заполнять личный резерв, маг может не только за счет выработанной им самим энергии, но и собирая ее в окружающем мире. Правда, чтобы заполнить свой резерв магистру придется изъять все излишки маны не менее чем у гектара леса, например. Иначе деревья болеть будут. Сбор маны в людских поселениях, по очевидным причинам, строжайше запрещен.

Помимо биологических источников энергии существуют и другие. По крайней мере, про геологические известно точно. Это так называемые "места силы", где поток энергии бьет прямо из земли. Подобные источники маги стараются не оставлять бесхозными. Володимирская Академия расположена на одном из них, эпицентр которого находится как раз в заклинательном покое.

Да, сила мага зависит от того, как много энергии он может пропустить через себя и за какое время он это может сделать. От этого зависит мощность формируемых им заклинаний, и их сложность (заклинание можно сформировать и заранее, но время его запитывания маной не должно превышать трех секунд, иначе рассыпется или даже взорвется). Отметим, что объем резерва мага примерно пропорционален скорости его опустошения магом. У архимага он, как минимум в десять раз больше, чем у только что получившего звание магистра. Срок жизни мага также зависит от его силы. Магистры, как правило, не стареют до ста двадцати — ста пятидесяти лет, после чего обычно быстро "сгорают".

Следующая группа — это ведьмы и ведьмаки, отличающиеся между собой только полом. Они не видят энергию, но могут на нее воздействовать. Они не плетут узоры заклинаний, но интуитивно формируют их целиком за счет собственной ауры. Их заклинания называют проклятьями, хотя не все они несут вред, некоторые ведьмы могут насылать и "лечебные проклятья". А проклятье в виде "огнешара" так и вовсе внешне не будет отличаться от аналогичного заклинания у мага.