|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Люблю выходные. Ещё больше люблю, когда их много — можно выспаться в своё удовольствие. Вот как сегодня, например. Что поделать, я хроническая "сова" и лично меня сие вполне устраивает. Вот только другим это объяснить бывает сложно.
Повалявшись ещё чуток, я всё же поднялся, помахал немного руками, изгоняя остатки сна туда, где им и положено пребывать, и пошёл на обычный ежеутренний забег "сортир-ванная-кухня". На кухне задумался, что бы сегодня приготовить. Перебрав с полдюжины вариантов, остановился на бутербродах. Не то чтобы я был таким уж лентяем или готовить не умел, просто люблю бутерброды. Вот, к примеру, бутер с ветчиной и помидорами — разве не замечательная вещь? По-моему, очень даже. Особенно с утра. Вот на обед уже можно сообразить что-нибудь посерьёзнее. Кстати, надо в магазин сбегать.
Поход за продуктами лишний раз убедил, что узнавать что-то новое можно каждый день, причём даже от вполне привычных, казалось бы, вещей.
— "Содержит сок". Жесть, — прокомментировал я вслух надпись на цветастой этикетке, убирая бутылку в холодильник. — Мы все умрём. Как это можно — пить сок?
Вот почему нельзя перенимать у заокеанских "друзей" что-нибудь полезное, а не всякий бред? Одна из тех загадок природы, которые я вряд ли когда-нибудь пойму.
Разгрузившись, я осознал, что заняться мне в ближайшие пару часов абсолютно нечем. Делать ничего не хотелось — неделя была напряжённая и одна мысль о работе вызывала отвращение. Смотреть тоже было нечего — вполне знакомый в наше время феномен, когда имеется полсотни каналов, а толку с них ноль. Фильмы на жёстком диске были пересмотрены и пополнения пока не ожидалось. Подумав, я решил реализовать давнюю задумку — пройти игрушку "Век Дракона" со всеми установленными дополнениями. Собственно, пройдена она уже была не раз, но хитрые Биовары, выпуская новые дополнения, заставляли начинать всё сначала. Сейчас же, когда официальных модулей к первой части больше не ожидалось, можно было спокойно поставить их все и никуда не торопиться.
Именно так я и поступил — установил саму игру, все официальные модули, несколько неофициальных — в основном связанных с графикой — и уверенно щёлкнул по ярлыку на "Рабочем столе". Предыстория — маг (у меня к ним слабость, практически в любой игре выбираю магов), возня с фэйсом персонажа и, наконец, старт. В тот же миг я ощутил, как ухнул куда-то вниз, увидел перед собой удивлённую и чем-то очень знакомую физиономию, с которой и столкнулся лоб в лоб...
Глава 1
Тень
Это "ж-ж-ж" неспроста...
Мудрая мысль
— Ч-что это было? — изумлённо вопросил я, держась за голову. Внутри моего драгоценного черепка утихал звон, вызванный столкновением, а я медленно соображал, что сижу не в любимом, подогнанном под мою задницу компьютерном кресле, а на... земле. Обычной такой земле, поросшей редкой травой. И вокруг не стены родной квартиры, а какие-то развалины. И на мне не спортивные штаны, а какая-то хламида. И всё это притом оч-чень знакомо. Особенно если представить, что смотришь не так, как сейчас, сидя на земле, а сверху. Продолжая придерживать голову, я осторожно поднялся на ноги и обернулся. Ну так и есть — позади обнаружилось дерево не дерево, но что-то весьма похожее, с раздвоенным по форме неровной арки стволом. Под аркой клубился редкий тёмный туман. Кажется, я находился в начальной локации игры, причём в роли главного героя.
Может, всё-таки сплю, а? В собственное внезапное попаданчество не верилось. Скорее всего, сидел себе за компом, да и отрубился незаметно. Или даже вообще не просыпался и до сих пор дрыхну без задних ног. Со мной это бывает. В конце концов, это же и проверить можно. Попавшаяся на глаза ваза, повинуясь привычному усилию мысли, всплыла в воздух и зависла в полуметре от земли. Нет, точно сплю. Фиг бы я такое в реальном мире провернул.
Я задумался. Если я сплю, то просыпаться и упускать такой замечательный сон просто грех. А если нет, значит, я попал в компьютерную игру, чего быть не может по определению.
Реальность сна была выше всяких похвал. Сны у меня и так зачастую весьма чёткие, но этому я бы дал двенадцать баллов из десяти. Запахов не чувствуется, но это нормальное явление. Видно всё замечательно, расплывчато только чуток, слышно... ничего пока не слышно. Даже ветра нет. Тактильные ощущения имеются, и намного чётче обычных. Супер. Теперь лишь бы не проснуться раньше времени, а то обидно будет.
Итак, у нас тут самое начало игры, локация под названием Тень. Кстати, тамошний мир снов, что само по себе забавно. Ладно, раз уж я прикидываюсь магом, надо быстро прокачать свой "арсенал". Левитация что себя, что посторонних предметов — на пять, отработано в тысячах сновидений. А что-нибудь более боевое? Молнии — без особых проблем, заморозка — чуть труднее, но тоже хорошо, вот с огнём, как всегда, не очень. После пары секунд концентрации ладонь окружил ореол пламени, вытянулся огнемётной струёй и поджёг какой-то кустик. Попытался поджечь, вернее, ибо кустик съёжился и почернел, но гореть отказался. Ну и леший с ним. Я стряхнул остатки огня и попытался просто слегка поменять обстановку. Из земли с натугой вылезла задуманная кирпичная стена. Короче говоря, мои возможности ничем не отличались от обычных для мира снов. Конечно, есть и ещё несколько трюков, но их тут проверить просто не на чем.
— Ладно, хватит на одном месте стоять, а то скоро в землю врастёшь, — сказал я сам себе. Что там у нас в начале игры было? Выскакивающих окошек с обучающим текстом я вряд ли дождусь, а вот, скажем, содержимое вон той вазы...
Мда. Вообще-то, в вазе предполагалось найти три светящихся сферы — аналог исцеляющего зелья в Тени. Вместо них я нашёл там кучку пыли. Грандиозная добыча. Да ну и пёс с ними, обойдусь.
Краем глаза уловил движение и резко развернулся. Тьфу ты... Статуя. Та самая, то ли живая, то ли нет. В смысле, всё, что есть в Тени — это либо духи, либо их творение. Зачастую даже отличить одно от другого не получается. Долго глазеть на статую я не стал — тут должны быть вещи и поинтереснее. Так что, повернувшись к ней спиной, я спустился с холма, на вершине которого находились развалины, и потопал по обнаружившейся тропинке. Но далеко не ушёл — буквально тут же, у подножия, обнаружился летающий сгусток света — висп, который не замедлил шарахнуть меня слабенькой молнией.
Боль была какая-то ненастоящая. Терпеть её можно было без особых проблем, но это не значит, что я должен позволять всяким полудохлым демонам швырять в меня заклинаниями. Пусть даже и во сне. Ответная молния развеяла виспа в светящуюся пыль. Я демонстративно дунул на кончик пальца и изобразил, что засовываю пистолет в кобуру. Интересно, а увернуться от молнии я смогу?
Оказалось, что смогу, если очень захочу. Шипящий разряд, выпущенный ещё одним виспом, промчался над плечом, а сам висп спустя секунду оказался заключён в миниатюрный айсберг. Подняв ледышку силой мысли, я сбросил её с тропинки, за пределами которой ничего не было. Против ожидания, она не упала, а просто медленно поплыла куда-то вдаль. Дожидаться действий от третьего виспа, встреченного парой минут спустя, я не стал — просто шарахнул его молнией, едва завидев. Можно топать дальше.
Тропинка углубилась в расселину между двумя холмами. Сейчас, по идее, я должен повстречать своего попутчика в Тени — бывшего ученика мага по прозвищу Мыш. На самом деле он никакой не ученик, а демон, да причём из самых крутых, но мне этого знать не полагается.
Как я ни всматривался в пейзаж, а его появление всё равно пропустил. Оно и неудивительно — громадные корявые деревья без листьев, странная, как будто с другой планеты, растительность, зелёное небо с лёгкими тёмными облаками, тусклое солнце... положено ему тут быть или нет? Чёрт его знает. А вон и Чёрный Город — то ещё зрелище. Даже отсюда понятно, что он огромен, но ничего, кроме не особо чёткого силуэта, висящего где-то вдалеке, рассмотреть не выходит.
— Кого-то бросили волкам. Свеженького и совсем не готового, — раздаётся голос от земли и я вздрагиваю. Вот и Мыш — пока ещё в форме собственно мыши. Или, скорее, крысы — для мыши он крупноват.
— Говорящая мышь, — задумчиво произношу я и понимаю, что в точности повторил фразу персонажа из игры.
— Ну вот, всегда одно и тоже, — вздыхает Мыш и меняет форму. В игре это происходило со вспышкой света. Здесь же мышь просто растёт в размерах, попутно меняясь внешне, пока полностью не становится человеком. — Думаешь, ты и вправду выглядишь так, как сейчас? Твоя внешность — это отражение твоих собственных мыслей.
— Мне можешь не объяснять, — ухмыляюсь я, вспоминая Морфеуса из Матрицы. В принципе, я и сам так могу. Превращаться в мышь, правда, в голову как-то не приходило, а вот, скажем, крылья отрастить — это запросто. — А звать-то тебя как?
— Можешь звать меня Мышем. Позволь поприветствовать тебя в Тени, — с лёгким сарказмом в голосе представляется собеседник.
— Позволяю, — отвечаю ему в том же тоне. — Имя, конечно же, ненастоящее?
— Верно. Я не многое помню из... прошлого, — пожимает плечами Мыш. — Храмовники не ждут слишком долго. Если ты пробудешь здесь больше определённого срока, то они решат, что тебя победили и просто убьют. Наверное, так случилось со мной — мне просто некуда было возвращаться.
Ага, как же. Некуда ему.
— Тебе бы тоже стоило поторопиться, — добавляет замаскированный демон.
— И долго ты так тут живёшь? — интересуюсь я, тронувшись с места.
— Не помню. Здесь трудно считать время, а память понемногу угасает, — Мыш пошёл рядом, не торопясь пока превращаться обратно. Выглядел он, к слову сказать, как обычный деревенский парень, на которого напялили маговскую робу — такую же, какая сейчас на мне, разве что красную, а не синюю. Не знай я, что он демон — мог бы и поверить.
— Знаешь, что там впереди?
— Духи. Демоны, — он снова пожимает плечами. — Тебе надо победить демона, чтобы завершить испытание. Но будь осторожен — если демон победит тебя, то захватит твоё тело и постарается выбраться в нём отсюда.
— Понятно. Дурацкое какое-то испытание.
— Когда вернёшься, спроси, зачем его придумали. Не возражаешь, если я пойду за тобой? У меня шансов давно уже нет, а с тобой, может, и найдётся какой-то выход.
С этими словами он снова превратился в мышь.
— Иди, если хочешь, — не стал возражать я. Интересно, как он собирается в таком виде за мной угнаться?
Оказалось, что без проблем. Мыш шустро перебирал лапками, и вполне успевал за моим прогулочным шагом. Тропинка прихотливо вилась, мы шли по ней, а за очередным поворотом обнаружилась окружённая огнём... ну, полянка, что ли.
— Испытание проходит здесь, — сообщил Мыш. — Тварь может появиться где угодно, но приходит сюда.
Заворачивать на будущее место битвы я пока не стал. Впереди был ещё кое-кто, кого сначала стоило навестить, так что мы потопали дальше. Честно говоря, руки чесались поработать над ландшафтом — очень уж он был унылый. Хотя бы травки добавить, нормальной, зелёной, а не этого серо-буро-невнятного убожества. Деревьев нормальных, земли, которая не обрывается внезапно в неизвестность, да и... Я придержал воображение и покосился на Мыша. Посмотрим, как обернётся дело. Может, и сделаю что повеселее.
Идти просто так, в молчании, было скучновато. Нападать никто не спешил, так что я затеял неторопливый разговор с Мышом, в котором я, в основном, задавал вопросы, а он давал полезную информацию, ругался на храмовников или попросту ныл о своей нынешней жизни. Полезной информации, честно сказать, было немного.
Светящаяся фигура в доспехах, мирно стоящая в стороне от дороги и что-то созерцающая, появилась как раз вовремя — вопросы, которые я мог задать "ученику мага", не вызывая у него подозрений, закончились, а просто так топать было неинтересно. Вообще, странно это — обычно события во сне идут куда быстрее.
— Это дух Доблести, — сообщил Мыш, не дожидаясь вопроса. — Знаешь, мне всегда казалось, что имя у него дурацкое.
Я пошёл к духу, Мыш же остался на тропинке. То ли боялся, что дух его распознает, то ли ещё по какой причине — демон его знает.
— Ещё одного смертного бросили в огонь и оставили в нём гореть, — прокомментировал дух, как только я подошёл поближе. — Странные у вас, магов, способы воспитания новичков.
— Ну, особенного выбора у меня не было, — хмыкнул я, рассматривая впечатляющую коллекцию оружия у него за спиной. Оно лежало на деревянных стойках, было воткнуто в землю, а кое-какое попросту парило в воздухе. Для большей части я даже и названий-то не знал. — Неужели ты всё это сам сделал?
— Конечно. Это оружие сотворено силой моего желания. Я знаю, что в вашем мире только маги могут воплощать свои желания в жизнь. Какими же пустыми и скучными должны быть жизни остальных!
Спорить с ним я не стал. Хочет так считать — его дело, просвещать не буду.
— А против демона твоё оружие может помочь?
— Несомненно. Но если ты хочешь его заполучить, тебе придётся выдержать бой со мной.
— Что, я с пустыми руками против тебя с оружием и в броне? — скептически поинтересовался я, окидывая его взглядом. Ходячий танк — это если попытаться описать духа в двух словах. Полный доспех, за спиной меч со щитом, и выше меня на полголовы, не говоря уже о накачанности.
— Разве ты не маг? — это насмешка у него в голосе или мне показалось?
— Маг, — задумчиво согласился я, заканчивая осмотр. — И вправду, почему бы не помахаться чуток...
— Тогда сражайся с доблестью! — шутник чёртов. Я успел отскочить, когда дух неуловимым движением извлёк из-за спины меч и щит и, выставив руки вперёд, материализовал перед собой силовой барьер. Просвистевший меч напоролся на него, но не остановился, как я рассчитывал, а лишь сильно замедлился. Силён, зараза. Продолжая концентрироваться на защите, я взмахнул рукой, посылая в духа молнию. Он отбил её щитом, но при этом покачнулся. Похоже, и я чего-то стою. А если так? Выбросив руки перед собой, я послал в духа телекинетический удар и почти сразу попытался его заморозить. Удар отбросил его куда сильнее, чем молния, но он всё же ухитрился остаться на ногах, а вот заморозка лишь чуть замедлила. Я снова ударил молниями, уже с двух рук одновременно, выпустив целый ливень разрядов. Кажется, это уже было серьёзно — дух, заслоняясь щитом, хотя и шёл вперёд, но двигался так, будто противостоял сильному ветру, а его свечение становилось явно слабее. Наконец, он остановился, воткнул меч в землю и поднял руку. Я прекратил "обстрел" и перевёл дыхание.
— Довольно! У тебя хватит сил, чтобы пройти испытание, смертный, — уважения у него в голосе определённо прибавилось. — Можешь взять моё оружие, если оно тебе всё ещё нужно.
А ведь действительно, зачем мне его оружие? Я могу менять ткань сна не хуже, чем это делает он, значит, вполне могу создать себе хоть посох, хоть меч, хоть гаубицу — хватило бы воображения. Ну не балбес ли?
— Пожалуй, уже не нужно, — говорю ему и улыбаюсь. — Но за бой спасибо. Это было познавательно.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
