Большая Игра (Главный приз)

— Так! Все собрались? Опоздавшие, уснувшие, утонувшие в проруби — есть?

Это Рупор. И прозвище ему дали не просто так. Не мог этот человек говорить тихо, а уж если начинал орать...

Порадовался, что стою в неком отдалении от основного места "сходки". А ещё лучше будет сесть: всё равно вступительная речь как обычно растянется минут на двадцать, потом будет короткий брифинг по основным точкам и заданию на игру. И только в конце, нам, наконец, раздадут вожделенные карточки.

Расположился я удачно: на невысоком зелёном холмике, рядом с кустом цветущего шиповника. И нет, я не брежу — Рупор про прорубь сказал просто для красивого словца. На самом деле сейчас начало июня и вместо того, чтобы усердно готовиться к сдаче сессии, десятки студентов сегодня собрались здесь. Где здесь? Этого я не скажу, иначе будет не интересно. Или вдруг кто-то "не посвящённый" тоже захочет присоединиться?

Шутка, конечно. Просто мне было скучно. Студентом я перестал быть уже как три года, и сейчас отбывал заслуженный отпуск. Хочу заметить: от любимой работы! Да, не все здесь собравшиеся грызли гранит науки, например, тот же Рупор был продвинутым айтишником. И, так же как и я, пребывал в блаженной неге отпуска.

Только для кого-то это была нега, а для меня самая настоящая пытка, ибо я трудоголик. И как уже сказал: люблю свою работу. А работаю я организатором празднеств. Любых. Каких пожелает клиент. От детских утренников до похорон.

Честно, будь моя воля, я бы и сейчас организовывал какие-нибудь увеселения, хотя бы пару другую выпускных, которые уже не за горами. Но меня уговорили. Уговорила моя невеста, которая как раз таки является бессовестной студенткой.

— Угадай кто! — кстати, вот и она: незаметно подкралась сзади и закрыла ладошками мои глаза. Аж вздрогнул! Так и инфаркт схватить недолго. Вот умеет же, зараза, пугать! И как у неё только получается ходить по лесу так тихо? У меня никогда не получалось. В лесу я хуже лося.

Пару раз вдохнул-выдохнул, успокаивая участившееся сердцебиение, и ощупал руки девушки, сомкнув свои ладони на тонких запястьях — кажется, сожми чуток сильнее, и раздавишь.

— Злобный орк? — "пытаюсь" угадать и тут же в испуге произношу. — Только не трогай мои уши!

Ира смеётся, "вырывается" из оков моих рук, мимолётно целует в щёку и, кинув на травку свой объемный рюкзак, садится на него. До места добирались врознь: я сразу, с основной группой игроков, а у Иры были какие-то дела в университете. Вот и пришлось ей бедной-несчастной тростиночке, переть этакую тяжесть. А так бы оба рюкзака тягал я.

— Давно начали? — интересуется девушка, прислушиваясь к словам вещающего Рупора. Сегодня он на пару с Шаманом ГМ-ы игры, но, боюсь, мы всё равно не услышим ничего нового.

— Только начали, — отвечаю на вопрос невесты, одновременно притягивая девушку к себе. Вместе с рюкзаком. Она у меня хрупкая, — тонкая и гибкая, как ивовый стебелёк, — с огромными голубыми, словно небо, глазами и длинными светло-русыми волосами. Не блондинко. Да и не учатся "блондинко" в педагогическом университете. Быть учителем в наше время почему-то не выгодно.

В общем, Ира до безобразия реалистично соответствует персонажу, которого любит отыгрывать больше всех — эльфийке. И вот же, так всегда получается, что именно ей достаётся один из "ушастых" героев. А на мне словно проклятие. Этакий бесконечный вампиризм.

Несмотря на мою неплохо развитую физическую форму и высокий рост, больше всего мне нравится отыгрывать дверга, однако из-за этого самого "проклятия" от игры к игре почему-то достаётся карточка "вампир". Народ уже ставки делать начал, какого персонажа я вытащу на этот раз. Сам же я надеюсь на удачу: хочу вырвать из лап злодейки-судьбы карту "джокера" и самому выбрать отыгрываемого перса. Должно же мне повезти хоть в этот раз! Тем более это, скорее всего, моя последняя игра.

На вопрос почему, отвечу просто — надоело. Работать мне нравится больше. Там есть где разгуляться моей буйной фантазии. Здесь же всё держится на "сценарии" и указаниях Мастеров.

И да, если мне повезёт, я, конечно же, выберу секиру и бороду дверга.

— Руп сегодня в ударе, — смеётся Ира. Я киваю. Мастер закончил свою речь неожиданным предложением пропеть наш гимн, и тут же первым затянул: "Грядут лихие времена...". Народ подхватил. Мы с Ирой тоже не остались в стороне.

Эту "песенку" придумал Эльфёныш, после принятия на грудь четырёх бутылок пива. С этим импровизированным гимном (а тогда это были лишь стихи пьяного студента филфака) он, ночью, в одиночку пошёл брать лагерь орков. Что ему тогда взбрело в голову? Он сам до сих пор не может ответить на этот вопрос. Зато эльфа с тех пор отыгрывать не любит. Однако мотивчик прижился, став нашим неофициальным гимном.

Спели, похлопали себе за отсутствие вокальных данных, и перешли к более важным мероприятиям: Рупор уступил место Шаману и тот начал вкратце рассказывать об основной идее сегодняшней игры.

Хоть информация и висела на форуме уже как неделе две, всё равно каждый раз находился кто-то, кто тупил не по детски, и Мастерам приходилось буквально разжёвывать свою задумку. В этот раз всё было до банального просто (а может быть я просто устал от этих детских забав?): злые дроу похищают светлоэльфийскую принцессу, при этом умудряясь подставить ни в чём не повинных оборотней. Однако принцесса чудом сбегает, исхитряясь попасть в "лапы" к двергам. Тем временем на южных рубежах активизируются орки, решив в очередной раз попытаться отхватить у эльфов кусочек плодороднейшей земли. Ну, разумеется, не обошлось без вампиров, заславших своих шпионов к несчастным эльфам, на которых разом свалилась куча проблем.

Одно радовало: в этой партии будет всего два клыкастых персонажа, и мой шанс вытянуть нелюбимую карточку сводится к минимуму.

— Не радуйся раньше времени, — толкнув меня локтем в бок, ехидно улыбается Ира.

Строго смотрю на невесту, но толку-то? Она права. С моим проклятием может получиться что угодно. Где же ты, заветный джокер?

Удивительно, но брифинг занял всего десяток минут. Обычно Мастера и игроки спорят не меньше получаса, прежде чем довольные расходятся по углам. Традиция, блин, такая! А тут, я только успел задремать, как нас позвали тянуть карточки с персонажами.

Всего на игру, если мне не изменяет память на циферки, регистрировалось пятьдесят семь человек, соответственно, столько же будет и персонажей, плюс пара Мастеров и человек пять их помощников. Ну, и без команды поддержки никуда. Но последних сразу откидываем в сторону. Эти ребята только организуют быт мероприятия, сами никогда не принимая участия в игре. Им больше нравится наблюдать за ходом "боевых" действий.

В большинстве игр подобного рода человек сам выбирает себе персонажа, которого будет отыгрывать. У нас немного не так. В этой игре всё решает случай. Подходишь ты к Мастеру, суёшь руку в чёрный мешок, расшитый золотыми звёздами, и вытаскиваешь бумажку с расой. И, хочешь не хочешь, а отыгрывать выпавшее тебе счастье придётся. Повезёт, если в мешке отыщется джокер — тогда можно выбрать любого перса на свой вкус.

В этот раз к мешку я подбежал одним из первых, в азарте надеясь вытащить ну хоть кого-то отличного от вампира. В идеале, желательно джокера. И я не просто так на нём зациклился! Хочу джокера и право на самоопределение!

Народ моментально активизировался, заметив меня, и дружно расступился. Вот ведь... люди! Приличных слов на них не хватает! Мда, среди нелюдей жить куда проще!

Сделал морду кирпичом и подошёл к Шаману, улыбающемуся гадкой улыбкой тёмного колдуна, только что совершившего кровавое жертвоприношение. Не удивлюсь, если он и устроил тотализатор.

Ира, воспользовавшись моей "популярностью" проскочила без очереди, и приготовилась тянуть бумажку сразу после меня.

— Готов, Вамп?

— Иди ты! — огрызаюсь я, и сую руку в мешок.

Вамп — это Я. Прозвище приклеилось после третьей игры, когда я в очередной раз вытянул заветную карточку с представителем данной расы. Сопровождалось это действо обильным матом, так что запало людям в память. До того меня звали — Фильтром, за мою странную привычку грызть сигаретный фильтр. В народе просто Фил, или Филя. При этом я никогда не курил, и не собираюсь начинать. А вот погрызть — это всегда с удовольствием. Думать, знаете ли, помогает. Ира меня за это страшно ругает, и пытается всеми силами бороться с данной вредной привычкой, но у неё пока ничего не выходит.

— От судьбы не убежишь! — назидательно вещает Рупор, занявший позицию слева от Шамана. — Харе рыть, тяни уже.

— Не мешай, человеку. Видишь, как сосредоточен, — в тон ему отвечает Шаман, и легонько встряхивает мешок. Бумажка, которую я подцепил, и уже собирался вытянуть, плюнув на этих болтунов, словно вёрткий угорь, выскользнула из рук...

Матерюсь про себя. Хватаю первую попавшуюся под руку. Вытаскиваю...

Ира тут же суёт руку в мешок и пока все смотрят на меня, застывшего памятником с зажатой в пальцах небольшой квадратной карточкой, достаёт персонажа для себя. Читает, расплывается в довольной улыбке и, победно вскинув руку, провозглашает:

— Эльф!

— А никто и не сомневался, — идёт по толпе веселый смешок. И все снова смотрят на меня.

— Вамп, не тормози! Кто у тебя?

Бросаю злобный взгляд на лыбящегося Шамана, переворачиваю карточку рубашкой вниз, и матерюсь уже вслух.

Ну как, — КАК из такого количества разнообразных персонажей мне достался именно вампир? Их всего-то двое на пятьдесят семь человек! Проклятие!

— Что, опять? — сочувствует мне Ира, и ободряюще гладит по предплечью. А народ тем временем довольно переговаривается, с завидным постоянством закидывая меня "поздравлениями".

— Судьба, — сдерживая довольную ухмылку, разводит руками Рупор.

Хотел снова выматериться, но переборол себя. Смял карточку, сунул в карман, и направился обратно на холм, где мы с Ирой бросили вещи. Здесь только свои, проверенные люди, и никто не опустится до воровства. Можно хоть слиток золота бросить посреди поляны — если кто и возьмёт, то только для того чтобы отдать Мастерам в их импровизированный "стол находок".

— Не расстраивайся, — снова Иришка пытается меня подбодрить.

Смотрю на неё, вздыхаю, да и машу рукой. Чёрт с ним! Вампир, так вампир! Хорошо хоть не эльф. Не люблю их. И не важно, что Ирка эльфийка. Это Ира. А Иру я люблю.

Время до вечера пролетает незаметно: обустраиваем лагерь, ставим палатки, "знакомимся" с представителями своей расы и обсуждаем стратегию на игру.

Мне в напарники досталась Лена — студентка третьего курса юрфака. Хорошая девчонка, спортивная, сообразительная. Помнится, на прошлой игре она отыгрывала оборотня. Что ж, с ней мы составим неплохую пару шпионов.

Итого по игре мы имеем: двух вампиров, семнадцать эльфов, десяток дроу и оборотней, семерых двергов и одиннадцать орков. Весёлый расклад. Особенно для орков. Им одиннадцати придётся изображать грозную орду, надвигающуюся лавиной на растерянных потерей принцессы эльфов.

Кстати, карточка с джокером досталась одной скромной девушке, которая решила стать так же как и её парень — орком. Обидно, блин, но что поделаешь? Рупор правильно сказал — судьба у меня такая бродить во тьме, пугая людей клыками. Или карма. Вдруг в прошлой жизни я был злодеем?

Подъем был ранним. Несмотря на то, что группа поддержки уже три дня как околачивалась в лесу, подготавливая для нас базу, кое-что сделать они не успели. И теперь, мы дружно достраивали крепость двергов, в которой по сценарию должна прятаться сбежавшая от похитителей принцесса эльфов. Не факт, что нам вообще понадобится данная крепость как игровой объект — сценарий порой сильно расходится с действительностью, но мы привыкли вживаться в образ, и до конца отыгрывать своего персонажа. Даже ко мне, как к вампиру, ни у кого ни разу не было претензий. А все прекрасно знают, насколько я не люблю вампиризм.

Стройка закончилась ближе к полудню, и мы так же дружно отправились обедать. Походная кухня не блистала разнообразием, но привередливых среди нас и не было: гречку с сосисками лопали за милую душу. Потом был часовой отдых и время на "сбор" персонажа.

Ровно в два по полудню все пятьдесят семь игроков собрались на полянке, на которой вчера проходил брифинг, и Мастера взяли последнее слово перед началом игры.

Я, как истинный представитель вампирской расы, широко зевал, прячась от летнего солнышка под характерным чёрным плащом. Или, лучше назвать его плащ-палаткой? Спецзаказ, между прочим. Да и вообще всю одежду, которую когда-либо использовали на играх, в домашних мастерских шили наши девчонки-умелицы. Некоторые из них, кстати, сейчас мелькали среди эльфиек и орчанок.

Костюмов всегда было с избытком: порванные латались, совсем изношенные выкидывались и шились заново. Разумеется, делалось это не бесплатно — наш дружный коллектив скидывался кто сколько мог, и "общак" шёл на подготовку к игре: на кухню, транспорт, те же костюмы. Одно неудобство с таким готовым реквизитом — один размер, но большой. Приходилось долго подгонять по фигуре ремешками.

За час, который нам отвели на "сбор", мы как раз успели получить нужную экипировку, переодеться и начать вживаться в роли.

У меня "вживание" всегда получалось как-то само: только надел костюм и бах, чувствую себя истинным кровопийцей. Поэтому и вёл себя нагло и лениво. Вампирам днём положено спать — наше время ночь. Вот тогда мы с Леной развернёмся! И то, что мы отыгрываем шпионов, не означает запрета на всю остальную деятельность. Мы можем "убивать", устраивать засады, можем даже отбить принцессу у дроу и потребовать у эльфов выкуп за её возвращение целой и невредимой.

Пока Рупор говорил наставительную речь о боевом духе, я сидел на облюбованном вчера холме и думал: а последняя ли для меня будет игра? Пока был собой, считал, что да, больше не хочу, а сейчас не представляю себе жизнь без клыков и плаща.

— Вамп! — перед моим носом щёлкнули пальцами, и я вернулся в реальность. Слева сидела Ира в костюме эльфийской принцессы, которую вскоре должны похитить, справа, кинув на траву свой вампирский плащ, устраивалась моя напарница по игре. И кто из них посмел потревожить мои размышления о вечном?

Посмотрел на Иру, на Лену и злобно оскалился в сторону последней.

— Не рычи, — улыбнулась девушка. — Хочу предложить тебе финт ушами, — и внимательно посмотрев на эльфийку через моё плечо, начала шептать мне в ухо свой план "шпионажа". Очень хитрый, скажу я вам, план. Мы однозначно поломаем все планы Мастеров! Это будет весело.

Я больше не слушал Мастеров, идея Ленки захватила мой разум, который привычно начал извращать всё под себя. Мы с напарницей прекратили обсуждение только после звучного пения горна. Самого настоящего, с таким в Англии ходят на лисью охоту и подзывают собак. Его с туманного Альбиона лет десять назад привёз Шаман и с тех пор это тоже дань традиции игры. Он же сигнал к началу.

Теперь у нас будет двадцать минут на разбежку, а потом рог протрубит ещё раз.