Нежданные гости (Землеописание 15)

Часть пятнадцатая

Нежданные гости.

Пролог. Родичи.

Горы проносятся внизу серыми пятнами. А свет зари явно отдает кровью. Да что же это за родичи? Откуда они взялись? Невольно прибавляю скорость: быстрее долетим до замка — быстрее разберемся.

-"К чему столько беспокойства, Ян?"— звучит мыслеречь супруга. Раздраженно закладываю петлю вокруг него и пикирую вниз, к самым скалам, лишь в последний миг выправляю полет, едва не сорвав чешую об острые камни. И вновь поднимаюсь вверх, к надежному темном дракону. Чуть в стороне в потоках воздуха скользит иссиня-черный силуэт. Шэн. И, кажется, он потешается над нашими кульбитами. Вернее только над моими: муж-то непробиваемо спокоен. С трудом заставляю себя держаться ровно. Поймав на кончики крыла солнечные лучи, бросаю Шэну в глаза зеленоватого зайчика.... Детская забава.... Но увлекаться ей нельзя — в военное время и подобные мелочи могут привести к беде. И, все-таки, что это за "родичи"? Брат решил подправить легенду из-за ненадежности Грэйда? Мог, пожалуй. И это самый простой вариант. Хуже — если это настоящие Сэйми, чье имя мы использовали. Но... неужели брат с ними не договорился? Впрочем, живут они отшельниками, так что мог и пренебречь подобной мелочью. И, самое плохое — если это слуги зельхи. И, если они рискуют появляться в открытую, то их так просто не узнать. Бездна! Проклятая война! Почему мы должны подозревать врага в каждом драконе? Да, "полуночная лилия" не время для доверия. Да, зельхи — прекрасные менталисты и могут заморочить любого, но.... Лэ! В конце концов, они ведь и меня вполне могли заморочить.... И, наверное, прав Шэн, что это всеобъемлющее недоверие даже опасней самих тайных слуг Змеев.

Внизу появляется огромная зеленая долина с прозрачно-голубым пятном озера. И крохотной золотистой искрой на берегу. Пикирую к ней, постепенно различая небольшую избушку. Вот уже видны бревенчатые стены, сделанные из цельных кусков топазов.... Не слишком похоже на драконий замок... если не знать, что все окрестные скалы пронизаны его коридорами. И сейчас, зная куда смотреть, даже могу определить узкие окошки-бойницы, притворяющиеся расщелинами. Что ж, кажется, пора посмотреть, кто там к нам заявился....

Падаю на полянку возле "избушки", ещё в воздухе принимая человеческий облик. Вернее что-то среднее между человеческим и эльфийским. И, по внешности ближе к последнему: нечто хрупкое, остроухое со светлыми волосами. Замотанное в зеленый шелк, уже весьма отдаленно напоминающий платье. И, наверное, стоит это исправить: прикосновение к соответствующему амулету и струящиеся шелковые ленты, заново переплетаются на груди в жесткий лиф, а их концы свободно спадают вниз, так что длинные доходят до самых ступней, плотно обнимая ноги, а поверх них в вольном беспорядке застывают короткие.

Рядом падает Рен, ещё в полете принимая человеческий облик. Как всегда — безупречный. Темные куртка и брюки словно только что сотворены. Хотя..., наверное, так оно и есть. На чуть припухлых губах легкая улыбка.

-Ну что, идем? — подбадривает он меня, хотя и самому наверняка не по себе.

-Конечно, — улыбаюсь в ответ и кидаю короткий взгляд на Шэна. Голубоглазый полукровка — тоже уже здесь. И явно ожидает интересное представление. И ещё кусочек информации обо мне. Странная игра получается: вроде бы и доверяю ему, но из-за приказа не имею права рассказать правду. Просто не мешаю ему узнавать все самому. Хотя... из верной информации порой такие фантастические выводы строятся.... И сама не раз в это попадалась.

Толкаю дверь и вхожу в прихожую. На вид — типичная светелка в каком-нибудь вольном поселении в Ассиде. И гостей здесь не видно. Странно. Зачем нужно было вести их вглубь замка? Впрочем, сейчас узнаем: у двери напротив сложив руки на груди стоит Грэйд, по легенде — наставник моего мужа. Вот только они уже успели сильно поссориться. Грэйд хмур и собран, и, наверное, поэтому развешанные по одежде и вплетенные в волосы разноцветные шнуры-амулеты кажутся нелепыми. И только короткие парные мечи в строгих ножнах сейчас смотрятся как никогда уместно. Хотя обычно бывает наоборот.

-Кон Миликтэ? — чуть нервно приветствую воина.

-В замке чужие. Я проводил их в одну из зал..., — тихо отзывается тот, чуть склонив голову. Похоже он и сам в растерянности.

-Они представились? — задаю этот вопрос сама, хотя и с некоторым опозданием. Обычно такие уточнения раньше приходят в голову Рэну, но... он слишком рассержен на Грэйда, чтоб общаться с ним без особой необходимости.

-Да, — воин коротко кивает, — граф Сэйми, кон Исанэт-кон Сэйми и лер Эсайнэми-кон Эсмар.

-Вот как, — тихо вздыхаю. По легенде это мои ближайшие родичи, но... это — по легенде. И скорее всего, они здесь, чтоб разобраться с невесть откуда появившимся потомком. А ведь, вполне вероятно, что таких потомков у них быть не может. И... что тогда. Лэ! Нужно играть с теми картами, которые мне выдали! А что мы имеем? Эльфийскую гордость, погибших родителей, сведения о которых у меня только со слов наставника и... не плохую силовую поддержку. Ну, последнее — на крайний случай. А вот нагрузить Аренэля сочинением подробностей для легенды — очень даже можно. И, наверное, даже — нужно. На губах невольно появляется ехидная усмешка. Не люблю я этого Целителя. И заслужено, между прочим.

-Что ж, тогда, наверное, пора идти знакомиться, — холодно улыбаюсь, входя в коридор.

Пожалуй, лучше чтоб Эрнс тоже был поблизости. Все же в рукопашной этот эльф стоит троих драконов. А то и больше....

-"Он присматривает за гостями" — слышу ответ Замка. Лэ! Как-то это все же непривычно — разговаривать со своим жилищем. Хотя, наверное, и удобно. Что ж, кажется, пора знакомиться с родичами.

Глава 1.

Решительно вхожу в залу. Как и большая часть замка здесь интерьер — подражание людским. И эта комната похожа на залу в замке какого-нибудь барона. Широкие дубовые лавки вдоль стен, покрытые шкурами, огромный стол в дальней части зала, камин, светильники в виде факелов — все это отмечаю мимоходом. Гораздо интереснее находящиеся здесь драконы.

Первым бросается в глаза худой, высокий мужчина, застывший напротив камина. Половина серебристо-синих волос собрана в тонкие косички, перевитые серебряными лентами, а все вместе потом сходится в короткий, едва достающий до лопаток хвост. Одежда? Типичный драконий доспех из черной псевдокожи. Хотя и не боевой, но и не бальная имитация. Похоже, этот дракон просто имеет свое представление о том, что предпочесть в бою. И учитывая веющие от него волны могущества — вполне обоснованное представление. Хотя, конечно, это не старейший, но... явно дракон из первых поколений.

Второй гость нервно шагает по комнате. Гораздо более плотный, одет в обычные тунику и штаны. Темные, с серебристой вышивкой, что перекликается с его шевелюрой: в свободных каштановых прядях мелькают редкие серебристые волоски. Но, не смотря на все различия, эти двое — близкие родственники. И, кстати, без крови зельхи, что, как оказывается, достаточно большая редкость.

Третьего замечаю не сразу. Он больше похож на тень — неподвижно сидит на лавке, глядя куда-то в бесконечность. Хотя по внешности весьма похож на второго. Братья?

Стоп. Грэйд сказал, что здесь двое кон Сэйми. А брат говорил, что Сэйми всего двое. Но род могут образовать лишь муж и жена, а одиночки, пусть и братья.... Стоп. Кто бы говорил! Сама полгода была незамужней графиней. И — ничего. Просто, значит, у одного из этих шатенов есть нареченная невеста. И, похоже, давно так уже есть.... Хороший друг, позволивший получить свободу от рода Эсмар? Странно, учитывая, что Сэйми продолжили жить у родичей. Зачем тогда вообще был нужен этот род?

-Кон, — тихий, словно шелест волн, голос прерывает размышления.

-Кон Йанэль-кон Сэйми, — приседая в легком реверансе, представляюсь. А рядом звучат голоса спутников:

-Кон Сэйрен-кон Миликтэ тар Сэйми.

-Кон Шанэр-кон Эйентер.

-Кон Грэйден-кон Гэрдэс тар Миликтэ.

-Лер Эсайнэми-кон Эсмар, — представляется в ответ среброволосый. А следом и шатен произносит:

-Граф Сэйми, кон. А это мой брат — кон Исанэт-кон Сэйми, — даже остановившись ради этой церимонии.

С трудом сдерживаюсь, чтоб не спросить о супруге. От эльфийки такой вопрос неуместен. Да и зачем вообще проявлять излишнюю осведомленность. Так, один из этих Сэйми по легенде — мой прадед. А ещё я, по легенде, эльфийка и родственные связи меня мало волнуют. Задумчиво перевожу взгляд от одного Сэйми на другого, словно пытаясь определить кто из них мой родной дед, а кто — двоюродный.

-Удивлены, Йанэль-кон? — холодно спрашивает граф.

-Право же я и впрямь не ожидала такого визита, — мягко пожимаю плечами.

-Не ожидали, что дракон пожелает увидеть своих потомков? — кажется, в голосе Сэйми звучит злость, которую он пытается скрыть насмешкой.

-Мне не известно, чтоб дед пытался бы общаться даже с матерью, так с чего ему тем более волноваться о судьбе квартерона? — рассеяно пожимаю плечами, — Хотя, должно быть, что-то меняет мое появление в Империи.

Словно случайно шагаю ближе к супругу. В глазах графа вспыхивает ярость, но его останавливает лер Эсмар.

-Мягче, Сэй. Она не чистокровная, и она может просто не представлять, что значат дети для дракона, — Эсайнэми мягко усмехается, — Йанэль-кон, дракон мог не заботиться о судьбе своего ребенка только если не знал о нем или же если не имел такой возможности.

-Вот как? — растеряно вскидываю брови, — И какой же здесь был случай?

-Первый, разумеется, — зло взрыкивает граф Сэйми, но различаю и едва слышный шепот Исанта:

-Второй, Бездна. Второй.

Впрочем, кажется, его участие в разговоре не предполагается. Хотя... интересно, очень интересно. Что же это могло означать? Ну, как минимум, ребенок точно был. Вот только... что? Погиб? Сочли погибшим? Просто пропал бесследно? Но где ребенок дракона может пропасть так, чтоб его не нашли? Разве что — в другом мире. Бездна! А я.... Ведь это пытка для Исанта! Но... что я могу сделать?!

-Но, возможно вы тогда расскажете о своих родителях и об... избраннице дракона? — в разговор вновь вступает лер Эсмар. Похоже, он вообще тут самый разумный.

-Едва ли я смогу многое сказать, лер, — грустно улыбаюсь дракону, — я не помню родителей.... Знаю только, что маска на моем лице — подарок дракона моей бабушке, но — и только. Впрочем, — чуть делано хмурюсь, — Можно пригласить моего воспитателя. Разумеется, он больше знает о моих родителях.

-И где же он сейчас? — насмешливо уточняет граф, по-видимому, ожидая, что его отправят в Велир. А что, не плохая идея.

-В своих комнатах, наверное, — беспечно пожимаю плечами. — Впрочем, здесь хорошая акустика, — и с насмешливой улыбкой перехожу на низкий грудной голос — Аренэль!!!

Рык раскатывается по замку. Визг конечно звучал бы лучше но... как-то недостойно. Да и мужа жалко. И Шэна тоже.

-Йанэль-кон? — раздается звонкий эльфийский голос. Надо же, появился почти мгновенно. Или был где-то неподалеку? Оборачиваюсь. В дверях стоит высокий стройный мужчина в серебристом балахоне, какие приняты у драконьих целителей. И глаза тоже кажутся серебристыми, хотя я и знаю, что в этом облике они аметистового цвета. Но... наверное, я слишком долго смотрела на это завораживающее лицо и просто не могу избавиться от воспоминаний. Главное, что все остальные видят перед собой обычного эльфа.

-Граф Сэйми желает узнать о судьбе моих родителей и бабушки, Аренэль, — холодно улыбаюсь Целителю и вновь поворачиваюсь к гостям.

-Как будет угодно, кон, — тихо, но четко отзывается эльф, — Впрочем, о Вашей бабушке я мало что могу рассказать. С Мидарэль я познакомился, когда она была уже не молода, и она не любила вспоминать мать. Возможно, винила её в чем-то. Да и о прежней жизни мало говорила. Жила тогда в той же долине, где прошла Ваша юность, Йанэль-кон. Не скрою, я был счастлив подобному знакомству, и бросил все, что имел, чтоб быть рядом с ней. Это было удивительное время. А где-то век спустя она встретила Вашего отца. Гильндар-эль. Из княжеского рода, но всего лишь боковая ветвь. Впрочем, он был очень красив. Ещё через год родились Вы, кон, а через два года они погибли в горах. Я так и не узнал, что послужило причиной — тела были слишком изуродованы камнями, но... простой лавины мало чтоб погубить дракона и достойного воина. Простите, что не упоминал этого прежде — не хотел тревожить Вас мыслями о возможности мести, Йанэль-кон.

Коротко, спокойно, по существу. Идеальная легенда. Разумеется, воспитатель может не знать того, что обязан знать член рода....

-Красивая история, — чуть взрыкивая отзывается граф Сэйми, — Прекрасно продуманная. Пожалуй, только одно не учтено откуда Вам известно родовое имя? После отделения рода Сэйми ни один его представитель не появлялся в Велире!

Ну..., кажется, придется ответить. Есть хороший такой ответ. Вот только... жалко Исанта. Давать ложную надежду.... Но все прочие вопросы этот ответ прекрасно снимает.

-Что ж, раз это так важно для Вас, — холодно отзываюсь, — После появления в Империи, нам с женихом не повезло столкнуться с отрядом Змеев. Нас почти сразу освободили, но, разумеется, провели и соответствующие проверки. После этого сообщили о принадлежности к роду Сэйми. Впрочем, если Вы уверены, что у Вас и Вашего брата не может быть детей-полукровок.... Что ж, эксперты тоже могли ошибиться. Но это имя было дано нам с супругом официально, и, если Вы желаете это исправить, Вам стоит обратиться к властям, гр-раф, — позволяю себе слегка взрыкнуть.

Ловлю на себе удивленные взгляд всех троих гостей. Сэйми просто растерян, в глазах Эсайнэми блестит легкая насмешка, а у Исанта... странная смесь печали с облегчением. Ничего не понимаю!

-Вы можете перейти в род мужа, — наконец, холодно произносит граф.

-Зачем мне это? — растеряно пожимаю плечами, — Меня и так все устраивает.

Лэ! Пожалуй, стоило ответить как-то помягче. А на эти слова и реакция должна быть весьма... резкой. Мало кто потерпит незваных чужаков в своем роде.

-И то, что вы принадлежите моему роду и должны подчиняться мне? Да и этот замок, насколько понимаю..., — речь Сэйми прерывает стон. Граф падает на колени и, кажется, с трудом удерживается, чтоб не распластаться на полу. Под аккуратным носом появляется алая дорожка. Что?

-Мягче, Сэй! — зло одергивает его лер Эсмар и помогает подняться.

-Но..., — растеряно отзывается Сэйми, — Нэм, ты....

-Не я, — дракон недовольно хмуриться, — Более того, стоит признать, что этот визит был огромной глупостью. Что бы ни говорили законы и традиции, Йанэль-кон, кто бы она ни была — хозяйка этого замка. И может делать на его территории все, что пожелает.

Что? Растеряно взмахиваю ресницами. Замок?

-"Он посмел предъявить права на меня" — в мыслеречи замка звучит явная злость. Впрочем..., не стоит слишком уж его очеловечивать. Обычная защита от возможного вторжения. Стандарт. Просто... выглядит несколько вызывающе.

-И кем она может быть? — зло переспрашивает Сэйми.