Часть одиннадцатая.. Магия драконов.
Пролог. Глазами зельхи.
Сон приходит легко, но где-то на краю сознания по-прежнему продолжаю слушать. С трудом. Отвратительный дом: сердец и вовсе не слышно, а мысли порядком приглушены. И как грифон только умудрился такое устроить?! Почему все расы придумали что-нибудь чтоб помешать зельхи ориентироваться в мире?
Сердитые мысли не мешают плыть в темноте сна, наполненной легким приятным запахом пещерной влаги и согретой стуком сердца матушки. Матушка. Даже само слово откликается в сознании тенью наслаждения. И как долго бы смогли прожить зельхи, если бы не умели одновременно думать в разных потоках? Мы бы просто забыли обо всем на свете, наслаждаясь существованием ллахши! И как же драконы — если их любовь подобна — до сих пор живы? Может быть, за счет тех, кто никогда не любил?
А матушка — любит. Страшно. Как же страшно! Она никогда не должна осознать свою любовь! А лучше и вовсе никогда не видеться с этим драконом! А ещё лучше, чтоб он.... Нет. Стоп. Это — глупые эмоции. Я не хочу, чтоб матушка потеряла своего ллахши. Но — только бы никогда не осознала любви!
Где-то вдалеке появляется тень сознания. Кто-то охотится в ледяной пустыне?
А матушка думает то о грифоне, то о драконах, то об иннимах. И как она только в этой каше разбирается. Она — чудо. Совершенство. Хотя и такая странная....
Встает. Открываю глаза. Только бы не поймать её взгляд. Это её пугает. Рядом волнуется Эниэ. Странная смесь страхов: вокруг одни опасности, грифоны, драконы и прочие неясности....
Кор и Лойд тоже не спят, но их мысли на удивление спокойные. Почему? Разве не должен один волноваться об исчезновении учителя, а другой из страха перед грифоном? Ах, вот оно что, дракон слишком устал, ему все безразлично. Жаль — не на долго. Наверное, с ним придется договариваться. Впрочем, он может быть удобен. Если получиться заставить его играть в нашу пользу. Если, если, если.... Ну зачем матушка прогнала Кенрина? От этого Кора не ясно чего ожидать, а больше здесь и вовсе нет хоть немного сносных воинов! И даже "уздечку" полноценную на него не оденешь, так и приходиться все время краем сознания его проверять. А ведь так можно и пропустить что-нибудь важное! Особенно если сам дракон будет старательно делать вид, что это пустяк. И, самое ужасное, я могу опять на это попасться! Особенно в этом отвратительном доме! И зачем только по нему гулять?!
-Хочу немного прогуляться, — звучат слова отражением её мыслей. Но так в них появляется особая, едва ощутимая прелесть.
Что ж, не отпускать же её одну: это слишком опасно. Хотя едва ли со мной будет безопаснее. Стоит позвать Кора? Нет. Он может быть опасен. Вот Лойда — можно было бы, но — увы. Если он куда-нибудь соберется, то и дракон за ним увяжется. А таскать с собой дракона без жесткой уздечки — больше похоже на самоубийство. Остается лишь надеяться, что ничего не случиться.
Или попробовать отговорить? Нет. Не стоит. Защита комнаты иллюзорна. А так хотя бы можно надеяться, что нас будет сложнее найти....
Лестница вновь разбивает мир, так что дракона и вампира вовсе перестаю слышать. Зато хоть мысли матушки по-прежнему четки. И зачем ей этот отвратительный грифон нужен?
Но с последним шагом с лестницы миг растягивается на века: в зале — чужие.
Нет, не чужие. Он — дракон, отражение ллахши. Хорошо. Хорошо, что у матушки есть отражение.
Она — тоже дракон. Ритм довольно далек от стука сердца ллахши, но не настолько, как у существа иной расы.
И калейдоскоп чувств....
Он — отчаяние, медленно возрастающее в убийственную решимость.
Она — опасливая радость, сменяющаяся почтением и страхом.
Она готова целовать мои ноги, потому, что в моих глазах то же золото, что ранило её сердце.
Он желает убить меня за это. И убить ллахши за то, что она рядом со мной.
Мне следовало умереть раньше!
Не важно. Сейчас — не важно.
Задача: остановить его. Как? Уздечкой? Но на нем уже есть — чужая. Чтоб перехватить нужно время. Создать новую? Но разум — скользкий и верткий. Кажется, он даже и не прилагает усилий, чтоб вывернуться из моей хватки: магия просто соскальзывает.....
Втиснуться где-то между уздечкой и разумом? Есть.
Первый удар мне? Отлично. Второго ты не нанесешь. Ты будешь защищать матушку, чего бы тебе это ни стоило.
Хотя бы до ближайшего вашего целителя душ.
Но ведь и это не мало.
Жаль только, матушка не сумеет достойным образом тебя использовать.
Не пожелает.
Умереть, отведя удар от ллахши — что может быть слаще?
Жить рядом с ней!
Удар сабли Тайриста останавливает копье. Кто защитник?
Сильф. Ещё и тень — потому не успела сразу заметить. Слишком сосредоточилась на уздечке. Нужно никогда не забывать о проверке обстановки! В другой раз незамеченным может оказаться враг, а не союзник. В его крови ещё ходят сомнения: никак не мог выбрать защищать или убивать. Конечно, нужно было убивать! Он слишком опасен!
Но это личный уровень. А внешний? Кто он? Помню. Имя — Асиль. Асильниэхза. Убийца. Древний. Бывший раб иннимов. На нашей стороне, хотя и не может понять свое место. Нужно будет ему помочь в этом. Позже.
Одна вечность сменяется другой: новая доля мига.
Удар странной магии почти срывает с Тайриста уздечку и полностью уничтожает мою неумелую поделку. Что ж, теперь он легко должен освободиться и от старого внушения. Что будет дальше? Можно ли надеяться, что свобода позволит ему переоценить ситуацию?! Что я могу сделать?
Но Тайристу даже мысли не приходит об освобождении. Остатки уздечки сковывают движения, а он думает, что это и есть результат заклинания. Хорошо. Все так думают. Матушке следует подучиться магии — подобные ошибки могут быть слишком опасны. Но сейчас это не важно.
Теней мыслей, отзвуков чувств уже достаточно, чтоб понять (в одном из потоков сознания):
Он — дракон. Лер Тайрист-кон Ашайн. Не старый, но и не молодой. Где-то пять тысяч лет. Он считает себя в ответе за драконов. И за многие их беды. Он сам убивал, заманивал в ловушки. Но это — редко.... Нет, давно. Это была служба. Зельхи. Сердцу. Но сейчас там лишь боль. Погибла.... Нет, убита. Пока — не важно. Важно лишь то, что он принадлежит самому себе.
Он ненавидит зельхи и потому желает убить Ян. Нет, не так: он желает подарить ей милосердное забвение смерти. Свою собственную мечту. Несбыточную. Возможно, стоит помочь в её исполнении? Наверняка стоит! Вот только.... Ну почему здесь нет Кенрина! Что за глупость была его опускать! Впрочем, он здесь ничего бы не решил. Не посмел бы убить сына Вайритена.
Что ещё можно сказать о Тайристе? Любит Ян. Как близкий родственник. Готов пожертвовать многим, если не всем, ради её блага. Ещё бы сойтись с ним в точке зрения на это самое благо.
Она — леди Илиранита-кон Сантэ тор Элирен. Почти сорок тысяч лет. Дитя победы. Да... она помнит кровь зельхи на клыках. И помнит, как сгорали в золотых сетях сородичи. Но и сама оказалась в "сети". Не ясно — когда. Для неё с тех пор прошла вечность. Вечность, наполненная болью. Пытки? Нет — эксперименты. Сломанная ненужная игрушка, которую не выбрасывают лишь из бережливости. Тайрист желает спасти матушку от такой судьбы? Тогда,... наверное, можно его понять.
Илиранита будет помогать мне. По праву крови. Но... на самом деле — ей все равно. Её уже нет — лишь пустая оболочка. Что нужно делать с драконом, чтоб он стал таким? Впрочем, у меня есть шанс узнать это.
Что ещё можно сказать о Илираните? Если подойти с умом из неё можно сделать хорошую рабыню. Может, для гнезда и она выработанный материал, но я бы не стала бросаться такими ресурсами. Да, она может быть полезна. Жаль только эта польза больше теоретическая.
И сменяется ещё один миг-вечность.
Илиранита пытается задержать дракона, но безуспешно. Тот так же легко выворачивается из её хватки, как и из моей магии. Но теперь и я бессильна: если попробовать вновь подчинить его, то можно сбить остатки "уздечки".... И в этом проклятом доме я даже не могу позвать оставшихся на втором этаже!
Наконец ловлю вопрос матушки: "Что здесь происходит?!" и бросаю ей давно — тысячную долю мгновенья назад — собранную информацию:
-"Рист полагает, что вы служите зельхи и желает уничтожить. И Вас, и меня. Илирана — спутница Риста — решила так же и пытается спасти Вас, как союзницу. Асиль полагает, что у него нет шанса в этом сражении".
-" Нара! Быстро наверх! Приведи Кора!" — громом звенит в ответ, заставляя тело само сорваться в бег. Мысли почти отключаются, остается лишь незначительный, "фоновый" анализ ситуации. Упирающийся в недостаток информации.
Сейчас важнее скорость тела, а не мысли. Все же порой матушка чувствует нужные решения: от меня в бою сейчас пользы нет, зато позвать помощь я могу.
Пробежать три ступени и огреть дракона мыслеречью:
-"Нападение. Быстро вниз"
Дверь немедленно распахивается пропуская Элирена, на бегу создающего клинок. Но это не мешает мне делиться информацией.... Это даже не слова, а то, что предшествует им. И такой выбор тоже оказывается верным.
Конечно крик:
-Тайрист?! — бессмысленен, но дракон быстро справляется с шоком. Теперь он может сразу вступить в бой.
Хотя лучше бы — не справился!
— Что же ты творишь, лер Тайрист-кон Ашайн... — едва слышный шепот останавливает матушку. И я опять не успеваю. Бесконечно не успеваю. Почему?! Почему я не остановила его слова?! Почему я такая медленная?!
И вновь спасает Асиль: закрывает ллахши собой. Нужно, обязательно нужно будет его отблагодарить!
Тенью проходит по сознанию его боль, но она кажется меньше, чем жжение от царапин ллахши. Хотя рана и гораздо серьезнее. Просто он очень хорошо умеет не замечать боль.
-Брат? — завораживающей музыкой звучит голос ллахши. Ну почему она все ещё рядом с ним?! Это ведь опасно! Смертельно!
Но эти слова успокаивают ярость Тайриста. Возвращают спокойствие, делая дракона ещё опаснее. Впрочем, пока он только выжидает. Но — это тоже шанс.
-"Прошу, выслушай меня, дракон", — неуверенно зову его. По нервам бьет его удивление, отвращение... и — наслаждение. Слишком поздно ты сбросил ярмо сладкого рабства. Ты все ещё тоскуешь по нему.
И — ты готов слушать. Пусть лишь затем, что выиграть время для удара, но — придется рискнуть. Ещё несколько мигов и ты, даже не осознавая, порвешь уздечку. Тогда тебя никто не остановит. Но какая же нужна магия, чтоб одним ударом уничтожить уздечку, что создавалась десятилетиями?!
-"Знаю, тебе сложно это принять, но я не служу твоим пленителям! И я предлагаю тебе сделку: ты не посягаешь на её жизнь, а — дарю тебе свободу".
Злая и горькая насмешка. Отвратительно. Я совершенно не контролирую ситуацию. И через миг мое влияние и вовсе исчезнет. И единственное решение здесь — играть максимально честно. Единственное, которое я могу найти. Плохо. Отвратительно.
-"Я вижу, ты не желаешь зла своей сестре. Но почему ты решил, что смерть станет для неё избавлением? Она свободна! Неужели ты хочешь погубить этого ребенка?"
Согласие приходит неожиданно. Он готов поверить, готов прекратить это убийство. Но на самом дне его чувств — ложь. Он просто желает получить свободу. И будет решать все сам. Но... нужно попытаться сыграть хотя бы с этим, ведь ещё чуть-чуть и уздечка сама свалиться. Другого выхода нет.... Отвратительно.
-"Мы устроим небольшое представление для твоей спутницы. Постарайся вести себя естественно".
-Моя сестра не может служить зельхи, — Тайрист пытается скрыть растерянность за ненавистью.
-Ты... прав, — легкие музыкальные переливы едва слышного шепота ллахши, — Мое имя графиня Айана-кон, я не принадлежу больше к роду Ашайн.
Формировать приказ словами нет времени. Практически подчиняю Кора, получая в ответ волну ненависти. Хорошо хоть он не знает, что это не просто "экстренная форма мыслеречи". Дракон покорно срывается в атаку красиво и бессмысленно махая серебристым мечем.
Зато Тайрист, похоже, решил изображать шок. Ладно, пусть будет. Илирану это, вроде, устраивает.
В самый последний момент разрешаю Кору прикоснуться к защитному амулет. Параллельно посылая сильное внушение одеть его на Риста, а не на себя. Впрочем, как ни странно, Кор и не сопротивляется. И тоже рад освобождению дракона. Хотя и не слишком в него верит. Не может поверить. Почему? О! Злобная зельхи не могла оставить ситуацию без своего контроля. Как бы мне хотелось, чтоб это и впрямь было так!
Чешуйка падает, почти полностью отрезая от меня Тайриста. Чудовищно. Эта машина для убийства всего в шаге от матушки, а я не могу его даже слышать, не то, что контролировать. Что же делать? Как же я позволила себе попасть в эту ловушку?
Почему не успела придумать достойной альтернативы? Почему клинки сработали на его освобождение?
Значит, он воспринимается как член рода? Безумие. Хотя, если матушка сумела связать родовыми узами младших, то что уж говорить о драконе? Вывод? Он должен перейти на нашу сторону.
Но как хорошо было бы, если бы он умер! Теперь же матушку опять потянет на какие-нибудь опасные авантюры! Впрочем, теперь поздно об этом думать.
Как можно перетянуть его на нашу сторону? Нет, не возможно. Он слишком самостоятелен. Значит нужно заставить матушку перейти на его сторону.
Что ж, пожалуй, это может быть решением.
Лучшим, из имеющихся в наличие.
"Сердце" дракона мертво, а кровная связь притягивает лишь к сестре. Совсем не плохой вариант. Причина сомнений — я. Значит, мое уничтожение вполне может гарантировать положительный результат.
Но тогда я не смогу контролировать ситуацию. Так что придется это оставить на крайний случай.
Какие ещё возможны варианты? Дружба? Нет, он не примет дружбу зельхи. Но... что-то было, какой-то ключ.
Илирана? Почему она преклоняется передо мной, словно я её сердце? Нет, не совсем, но что-то сходное. Возможно ли будет оказать подобное влияние на Тайриста? Нужно подробно изучить драконессу. Необходим.
Но пока....
Рист падает на колени и устало спрашивает:
-Экоринд?
Едва успеваю вытащить из памяти дракона нужную информацию:
-Мое имя — Тэйрин.
Ловлю удивление матушки и трачу несколько долей мига на ответ:
-"Всего лишь небольшая сценка для Илираны, матушка. Открыть ей правду мы всегда успеем".
-"А Ристу?"
-"Ему я уже все объяснила. Он поверил мне".
Если это можно так назвать. Скорее мы добровольно сдались в плен, сохранив лицо. Но, можно надеяться, он об этом не подозревает.
— "Какова моя роль?"
-"Безвольная кукла" — отвечаю почти не задумываясь и получаю пощечину разочарования. С трудом удерживаюсь, чтоб не упасть перед ней на колени. Глупые инстинкты! Сейчас это совершенно лишнее! Да и всегда, если на то пошло.
-"А врач в этом спектакле есть? Рана у Асиля очень серьезная!"
-"Им займется Эниэ", — отвечаю, одновременно отправляя приказ сильфийки. Асиль настолько хорошо справляется с болью, что эта проблема перешла уже даже не во второстепенные, а в фоновые. Ещё одна ошибка. Опасно ориентироваться только на личные чувства. Когда же я научусь действовать иначе? Или подобное качество нужно целенаправленно выводить? Думаю, поколений за десять я вполне бы справилась с задачей. Жаль, возможности проверить это мне, скорее всего, не представиться.
