Поход за сокровищем

Рядом слышался мягкий, сильный шепот волн — это место вообще-то считается тихим, но океан есть океан — легкий ветерок трепал край тента, мелкий песок гладил ноги неспешным массажем. Я блаженствовал на подстилке, потягивая через трубочку "Лонг-Айленд Айс Ти" из огромного стакана. Сквозь очки все казалось темно-синим, спокойным, убаюкивающим...

— Бу!

— Я не сплю, — мне удалось сохранить флегматичность, и Алиса скорчила расстроенную рожицу. — Чего там говорит акула венчурного капитализма?

— Акула капитализма, — рыжая аккуратно слизнула капельку мороженого с ладони, — говорит, что я прекрасна и обворожительна, и он сразу влюбился в меня по самые уши, а может даже и выше...

— Не вижу в этом ничего удивительного. Он, похоже, вообще слеп от рождения.

По голым ногам хлестнул песок.

— Но бесплатно он нам отпускать больше ничего не будет, — Алиса плюхнулась на подстилку рядом. Купальник на ней был сегодня — одно название, да и тот с трудом сдерживал напор юного растущего организма. — А у нас, между прочим, Новый Год скоро, а праздновать не на что. Ты когда с финансами разберешься?

Океан шумел и накатывал издали, словно готовясь к прыжку, скакали по пустому пляжу удивительные черные чайки, сосредоточенно занималась мороженым рыжая девушка рядом. Что это? Блаженство? Вот именно. Особенно хорошо, что о деньгах не нужно беспокоиться. К чему беспокоиться о том, чего нет?

— Нет финансов — нет проблем, — озвучил я вечную мудрость, прислушиваясь к крикам чаек, энергично обсуждающих что-то на берегу. — Судя по той скорости, с которой мы растратили бабло из Испании, великих экономистов из нас не выйдет.

— А мафиозных структур в социалистической республике Шри-Ланка пока что не придумали, — подхватила Алиса. — Так что и грабить особо некого.

— Это ты погорячилась, — рассудительно сказал я. — Чудовищная несправедливость, когда у одних много денег, а у других их, можно сказать, вовсе нет, царит и здесь тоже. И социализм тут ни причем. Слаб человек, вечно ему хочется всяческих плюшек...

— Ты, слабый человек, — я получил тычок под ребро и очнулся от философии. — Давай лучше решения предлагай, а не объясняй причины. Нас без денег на самолет не пустят. А без самолета мы отсюда никуда не денемся. Шри-Ланка — остров, чтоб ты знал.

— Будь на моем месте Федор Конюхов, он бы построил плот из говна и палок, на котором уплыл бы в Антарктиду, — уверенно сказал я. — А тебя бы с собой не взял, ты нудная. Нудишь и нудишь.

— Потому что скучно, — Алиса доела мороженое и принялась вытирать тонкие пальцы влажной салфеткой. — Вторая неделя заканчивается, а мы уже все облазили. В Форте Галле были, на слонах покатались, на пляже обвалялись, в клубах напрыгались, на такси местных трехколесных наездились. Да и ты уже дуреть начал. Кто вчера Ленке под юбку заглядывал с мобильным телефоном наперевес?

— А чего она первая... — я сообразил, что это не пройдет. -...а потому что нечего короткие юбки надевать, да ходить потом в них в опасной близости! А телефон... он просто случайно рядом оказался.

— В руке. Да.

— Да я...

— Алиса! Саша!

Мы синхронно дернулись и подпрыгнули. Сверху, со стороны расположенного на холмах отеля, к нам летела совершенно одуревшая с виду Славя. Косы развевались на бегу, белая рубашка парила вокруг, словно пушистое облако.

— Ребята, — она задыхалась, песок под ногами будто испарялся быстрыми всплесками тумана. — Ребята! Ленка... Лена пропала.

— Что?

— Нет, хуже, — Славя раздраженно помотала головой, она злилась на себя, что не могла, не способна была формулировать быстро. — Не пропала. Ее... похитили.

* * *

Мы прибыли на Шри-Ланку дней десять-двенадцать назад, точный отсчет был прочно утерян. Я вообще-то планировал на Кипр поначалу, греки у меня вызывали больше доверия, но опытным путем выяснилось, что зимняя температура там не совсем располагает к беззаботному купанию, а на голые скалы я и дома могу посмотреть, спасибо большое. Потому сообразили причалить несколько южнее.

То, что на Шри-Ланке социализм, понятно стало не сразу. Очередей на расстрелы и миску похлебки — причем одновременно — было не видать, дефицитные малоношенные вещи на улице не продавали, в городах целые районы оказались отданы под банки. Зачем сотни банков социалистическому обществу?

Цены, правда, оказались не совсем из светлого завтра, ничуть не ниже, чем в мире чистогана, да еще и с хвостиком зачастую — это когда в отеле вам говорят одну цену за номер, а потом оказывается, что это была базовая комплектация, а за кондиционер придется доплатить еще столько же. Но и это мы тоже поняли не сразу.

В общем, на тринадцатый — вроде бы — день отдыха все имеющиеся кошельки дружно показали дно, и взять новые было решительно неоткуда, разве что личные вещи продать извращенцам. В мыслях, как лучше провернуть эту опасную операцию, я как раз и удалился на пляж, потом подтянулась Алиска, а дальше вы знаете.

А общая канва наших удивительных приключений тоже, надеюсь, еще не забылась: чудовищного накала разоблачения в пионерлагере "Совенок", формирование системы "Звезда", неизбежный приход лучей добра и счастья на исстрадавшийся мир, путешествия по городам и весям, краткая операция в Валенсии, где мы побрили на деньги и некоторые предметы роскоши криминальную верхушку Западной Европы, и теперь вот, после некоторых блужданий, декадентский организованный отдых посреди Индийского океана.

Совершенно непримечательная карьера. И кого в этом медвежьем углу мы могли заинтересовать?

* * *

Кому и зачем могла понадобиться Ленка?

Я так и спросил, кстати. Строго нахмурив брови при этом. Но ни обеспокоенная Славя, ни раздраженная Алиса мне не ответили.

Помогла Мику. Они с Леной как раз гуляли по Галле, когда напротив остановился микроавтобус, сдвинул дверь, и двое парней с ножами схватили девушку и затолкали внутрь. Сунулись было и к нашей зеленовласке, но та завизжала как сирена и дернула прочь, так что сперва не догнали, а потом просто махнули рукой, удовольствовавшись синицей в руках.

Вот и все. Никаких ключей, никаких подсказок. Ясно пока одно — это не Фантомас и, скорее всего, не капитан Джек Воробей, все остальное как в тумане.

— И что нам теперь делать? — напряженно поинтересовалась Славя. Она и правда сидела как на иголках. Переживает, потому как ответственная. Не то что я.

— А ничего. — Блондинка распахнула голубые глаза.

— Как?

— Молча. А какие у тебя предложения?

— Ну... искать. Расспрашивать людей! Пойти в полицию!

Я энергично закивал.

— Очень правильная мысль. В полиции тебя первым делом попросят идентифицироваться, а также подробно описать преступников. Кто там ты у нас нынче по паспорту, Лисса Бель? Василиса Прекрасная — хорошо, конечно, только любая мало-мальски серьезная проверка покажет, что это выдумка. И тогда неприятности начнутся уже у нас всех. Это нужно?

— Нет, — хмуро сказала Славя. — Но надо же...

— Едем дальше. Мику, ты можешь подробно и убедительно описать похитителей? А еще лучше, нарисовать фоторобот?

Девушка помотала головой.

— Вряд ли, все случилось так быстро... их было двое... а может, трое... то есть с водителем четверо...

— Полиция с радостью ухватится за перспективу искать двоих-троих-четверых парней на неуточненном автобусе посреди здоровенного города, — заверил я девчонок. — На моей далекой родине они украденный посреди поселка велосипед искали три месяца, и ни малейшей зацепки! Правда, потом оказалось, что я его сам на зиму на чердак утащил, а потом забыл, но это мелочи. В общем и целом, надежды нет.

— Так ты что, предлагаешь сидеть на заднице ровно и не делать вообще ничего? — нахмурилась Алиса.

— Абсолютно нет, абсолютно! Как минимум одно действие нам все-таки придется совершить. Дело в том, что за последние лет двадцать технологии достигли немыслимого уровня, в результате чего я умело снабдил вас всех мобильными телефонами добротного финского качества. И даже подключил к местному оператору "Мобител" — который, мерзавец, тоже напрямую причастен к нашему нынешнему финансовому разгрому — так что связь должна быть.

— Могли и выбросить... — засомневалась Славя.

— Могли, но зачем? Они же ее не просто так похитили, чтобы заставить снять все деньги в банкомате и отпустить, а с целью надавить на нас. Ну, я так думаю. А для давления нужна связь. Поэтому они позвонят. А нам тогда останется только снять...

Зазвонил телефон. Причем мой.

-...трубку, — рассудительно закончил я и нажал на зеленую клавишу. Все-таки все эти сенсорные ереси — не для меня, я люблю когда усилие, труд, окровавленные пальцы из последних сил давят на гашетку, раскаленный ствол пулемета окутан дымом, джунгли горят и воняют кордитом, белая пыль на касках, вот это все. Современные телефоны не дают такой возможности. — Алё!

— Мне нужен Алекс, — сказал по-английски голос с акцентом. — Алекс Рью-Зич-Ка.

— Так это он и есть, — безмятежно сообщил я. — И Рью, и Зич, и даже тот странный парень Ка. Все здесь, все только вас и ждут.

С той стороны помолчали.

— С кем имею честь? — помог я мыслительному процессу.

— Неважно, парень, — опомнился наконец голос. — Ваша девушка у нас.

— Славно, — одобрил я. — Вы ее покормили? Ленка любит сладкое. Впрочем, любой нормальный человек любит сладкое, включая меня, так что обязательно это учтите на будущее.

— Что?

— Ну, я думал, вы по этому поводу звоните — не знаете, как быть. Языковой барьер и все такое. А если нет, тогда чем обязан?

— Что? Какого... мы похитили вашу девчонку, ясно? Она у нас! Нам нужен выкуп!

— А, вот в чем дело. И сколько?

— Вы чертовы зажравшиеся европейцы... Пятьдесят штук! Евро!

— Это крупная сумма. Может, лучше в долларах? Вам же легче будет потом с обменом, евро здесь не особенно в ходу. Потеряете в деньгах, наберете в удобстве.

— Поговори мне тут! Пятьдесят тысяч евро! Сегодня же вечером! Обналичите все свои карточки, попросите друзей, пусть сделают перевод! Иначе никогда больше своей синеволосой дурочки не увидите!

— Ладно-ладно, не надо волноваться... Где встретимся?

— Ха! Думал привести на место полицию? Черта с два! В двадцати километрах к востоку от города, в заповеднике Коттава, есть старый буддийский храм Талгампала. Приезжайте туда — с деньгами и без чертовой полиции! Понятно?

— Все понятно, спасибо, — я нажал отбой и тщательно осмотрел притихших девчонок. — Ну что, нормально в целом? Я не слишком на него накричал?

* * *

— Охренеть год заканчивается, — проворчала Алиска несколько часов спустя, когда мы вчетвером загружались в тесный тук-тук — местное такси. Но мы все были худенькие, так что поместились в конце концов, и даже голые ноги и прочие конечности торчали в стороны не очень сильно. — Без денег, без вещей, без ёлки... а теперь еще и едем на разборки с местными бандитами черт знает куда!

— Да ладно, — сказал я. Тук-тук принялся разгоняться, коробчатый жестяной корпус застонал на ветру, как живой человек. — Ёлки на месте я вам, правда, не обещаю — не растут, сволочи — но в остальном может получиться вполне интересно. Вы же хотели приключений, а Аля вот особенно настаивала, чтобы я порешал что-то с деньгами и общей скукотищей. Вот, это оно. Бандиты: мечты сбываются!

— Так ведь у нас нет пятидесяти тысяч! — страдальчески воскликнула Мику. — А Лена у них! Перепуганная! Одна!

— Так эти парни же еще не знают в своей гордыне, что мы, конечно, напрочь клёвые, зато прискорбно нищие. В этом наше стратегическое преимущество.

Дорога вела на возвышенность, вокруг нерукотворными стенами распирал самого себя лес, черная двухполосная дорога без разметки извивалась как змея.

— Надеюсь, это твое колено, — сказала Алиса, все еще хмурясь. — То, что мне сейчас упирается в... в спину.

— Не совсем. Колено сейчас несколько в другом месте.

Славя почему-то покраснела. Вдоль дороги, будто гигантские подсолнухи, выстроились пальмы, неподвижные как часовые. Слева возвысился серый каменистый обрыв, справа дорога заканчивалась пропастью, но нам туда было не нужно.

— Кстати, — сказал я, когда водитель придержал всех коней, сколько их там было в плохоньком двухтактном двигателе. — Предлагаю назвать нынешнюю нашу операцию "Поход за сокровищем". И только так впоследствии ее и квалифицировать.

— Почему?

— А чтобы никто не догадался!

Таксист сгрузил нас на небольшой площадке, где с одной стороны стояла ржавеющая дорожная техника, а с другой начинался непростой пеший подъем, получил свои рупии — последние, что у нас оставались, между прочим — нахмурился, потому что их было меньше, чем следовало, быстро закрутил руль и укатил восвояси.

Наверное, он думал, что нас наказал.

— Судя по карте, которую я умело скачал из дрянного местного Интернета, — сказал я, — этот самый храм Как-то-тама находится примерно в полукилометра от нас.

— В каком именно направлении? — поинтересовалась Славя.

— В вертикальном! — заржал я конем, но быстро опомнился. — Извини, я просто много лет ждал возможность процитировать этот анекдот, очень я его люблю.

Блондинка покачала головой и отвернулась, рассматривая переплетение деревьев, лиан и — возможно — ядовитых змей, в которое нам предстояло сейчас углубиться. А нечего было в такси невесть за что руками хватать. Я тоже не железный. Что за люди!

К счастью, тропа не была полностью дикой тропой, заросшей и необитаемой — иначе нам пришлось бы туго, а мачете я как-то забыл из Испании захватить. Да и тамошние стюардессы выглядели слишком опасными, такие за нож в багаже могли, кажется, и голову откусить. В общем, по тропе, похоже, время от времени ходили люди — всякие опасные ветки были предусмотрительно обрублены, под ногами поскрипывали перпендикулярно уложенные деревянные плашки, а в особо крутых местах по бокам обнаружилось что-то вроде перил. Жить можно.

— Уф-ф-ф-х! — выдохнула на очередном сложном переходе Мику. Ей было жарко, цианового цвета хвостики устало подпрыгивали при каждом шаге. — Долго еще, Саш?

— Минут десять, так думаю, — сверился я с картой. — Шире шаг, девчонки, нас ждут великие дела!

— Надеюсь, что прежде всего нас ждет живая и невредимая Лена, — строго сказала Славя. Она, как самая физически развитая, тащила похожий на сосиску набитый доверху туристический рюкзак. — Все остальное не так важно.

— Большая ошибка! Все помнят, что нужно делать? Все взяли необходимое для этого?

— Да, еще после первых тринадцати напоминаний! — возмутилась Алиса. — И чем дальше мы идем, тем больше все это напоминает бред сумасшедшего!

— Очень приятно, мы уже знакомы, — сдернул я с головы воображаемый котелок. — И, к слову сказать, как раз за этим поворотом мы и должны будем... о-о-о-о-о... Да.

Картина впечатляла. Патлатые зеленые джунгли кончились, разошлись, расступились, образовав поляну метров в двести шириной и столько же длиной. И большую ее часть занимал храм.

Буддийские храмы бывают разными — есть те, что поражают золотом и роскошью, но есть и обычные серые каменные исполины, что приводят в ничуть не меньший восторг. Здесь не было ни того, ни другого.