Эффект массы

Эффект массы

Предисловие

Эту работу я задумывал уже довольно давно, в те далёкие времена, когда вторая часть, не побоюсь этого слова, культовой серии игр Mass effect, только готовилась к выходу в свет. С чего всё началось? Наверное, с праведного патриотического возмущения от того, что единственный относительно русский персонаж за всю игру (да и тот третьестепенный), погибает дурацкой смертью на Новерии. И всё, на этом отечественные персонажи в игре (да и просто случайные прохожие) заканчиваются. И это при том, что согласно ряду упоминаний, Россия являлась одной из стран-основательниц Альянса Систем. Конечно же я понимал, что в игре сделанной канадской студией вряд ли что-то могло быть иначе, но... Всё равно обидно.

Тогда и родилась на свет идея написать рассказ (тогда слова "фанфик" я ещё не знал), в котором больше внимания уделялось бы нашим соотечественникам, их месту в мире будущего. Первоначально задумывалась чисто "попаданческая" история с полностью "м-стьюшным" (и этого понятия я тогда тоже не знал) главным героем. Однако в дальнейшем произошла трансформация классического попаданческого фика в, хочется верить, нечто большее.

Вторая попытка взяться за перо (сиречь клавиатуру) произошла несколько позже, где-то в районе выхода в свет последнего DLC для Mass effect 2. Именно в том рассказе планировалось немножко пофантазировать на тему "а что если?", и представить себе мир, где основными игроками в освоении космического пространства были не западные страны, а наша Родина. Начать планировалось с предыстории этого мира, а вернее его различий с нашим. С небольшой исторической развилки, так сказать. Идея лично мне казалась довольно интересной: Королёв не умирал при операции, Советский Союз вместо Лунной программы в ответ на американский "Аполлон" осуществлял Марсианскую программу... Наверное, вышло бы недурно, но мне категорически не везло. За время написания работы, на компьютере два раза вылетал жёсткий диск. Как итог, всё что осталось, это небольшой огрызок рассказа, выложенный для ознакомления на одном из форумов. А ведь могло получиться...

Итак, представляю вашему вниманию, дорогие читатели (а вернее те, кто к этому моменту ещё не закрыл страничку), третью версию своего фика, о том, как могла бы сложиться история вселенной эффекта массы.

Здесь вы прочтёте о мире будущего, о мире эффекта массы, таком каким вижу его я. Таком, каким он мог бы стать при ином развитии событий. Несмотря на то, что основным надгосударственным объединением человечества является Союз Советских Системных Республик, ярко выраженной коммунистической идеологии, во всём её многообразии форм, от Ленина до Троцкого и Ким Ир Сена, вы здесь не найдёте. Не увидите вы здесь и идеального общества будущего, каким представляли его себе классики отечественной фантастики — Беляев, Ефремов, Стругацкие. У человечества здесь, несмотря на существенный прогресс по сравнению с оригиналом, вполне хватает своих проблем. Жить в этом мире простым людям, наверное, всё же лучше, чем в оригинальной вселенной, однако это не значит, что всюду текут кисельные реки с молочными берегами, отнюдь. Я постараюсь написать здесь об этих самых простых людях (и не людях) со всеми их слабостями и недостатками, а вовсе не об исполинах духа и гигантах мысли. Они живут вполне обычной, далеко не идеальной жизнью (ну это для них она обычная), и по всем законам жанра попадают в откровенную... В общем, как в той присказке, становятся героями, исправляя чужие ошибки.

Постараюсь я избежать и тупого копирования канона, сделаю всё, чтобы придумать что-нибудь своё, соотносящееся однако с каноном настолько, насколько это возможно с точки зрения здравого смысла. Подозреваю, правда, что в самом начале от запрограммированных событий Иден-Прайм — Цитадель — Терум — Ферос — и так далее, уйти не удастся, но всё же клятвенно обещаю, щедро разбавлять их событиями и деталями, в оригинальной вселенной не имевшими места быть.

Вот пожалуй и всё, что мне хотелось бы сказать тебе, дорогой читатель. Откровенно говоря, я не знаю, как следует закончить это предисловие, а потому просто спрошу:

Ну что, Поехали?

p.s. жизнь на космическом корабле почему-то ассоциируется у меня с жизнью на современной подводной лодке, только немного комфортнее и в чём-то проще)

Пролог

2183 год орбита Земли, станция "Мир"

Мрак космоса. Тёмное покрывало. Тысячи светлячков-звёзд на нём, кажутся россыпями драгоценных бриллиантов — больших и совсем маленьких, покрывающими дорогой чёрный бархат. Космос беззвучен и звонок. Космос бледен и ярок. Космос мёртв и полон жизни. Жизни, облюбовавшей небольшие каменные шарики вблизи некоторых звёзд. Космос вечен, а жизнь пройдёт.

Станцию "Мир" по праву считали одним из самых больших рукотворных объектов в Солнечной системе. В размерах с нею могли поспорить разве что Врата Массы, но такие сравнения приводились редко и были как правило сплошной профанацией. Ну или обывательским кретинизмом, кому как больше нравится. В самом деле, как можно сравнивать дело рук человеческих, и непонятную штуковину, болтающуюся на самом краю системы, да к тому же созданную непонятно когда и не ясно кем. Да и висело подобных Врат по всей галактике довольно много. Точное число было неизвестно и по сей день и не только людям, но и другим, более старшим расам. По самым скромным прикидкам, считалось, что подобных штуковин в галактике где-то около миллиона. Реально было найдено чуть больше ста тысяч. А использовалось, хотя бы время от времени, и того меньше.

А вот станция "Мир" была единственной и неповторимой в своём роде. Гордостью Человечества. Точнее одной из Гордостей. По правде говоря, в современной истории это была уже третья по счёту станция с таким именем. Первая была запущена в космос почти двести лет назад, и её максимальная длина составляла аж целых тридцать метров. Примерно, как у рейсовых челноков, во множестве курсирующих между лунными космопортами и многочисленными аэропортами Земли. Служила она верой и правдой нескольким космонавтам-экстремалам, очевидно получавшим ни с чем не сравнимые удовольствия от многодневного пребывания желудка где-то в районе ротовой полости. Правда болтались они там не просто так, а ради высоких научных целей. Исследователями они были. А у этой братии всегда голова не на ту сторону свёрнута. Ту, первую станцию, и по сей день можно увидеть в мемориальном музее космонавтики на Луне.

Вторая по счёту конструкция с подобным наименованием была построена на земной орбите лет семьдесят назад и, несмотря на свое донельзя миролюбивое название, долгое время служила штабом Военно-Космического Флота Советского Союза. Служила верой и правдой, пока однажды, тридцать лет назад, тогдашний командующий вдруг внезапно не обнаружил, что Флот продолжает расти, а места, на и без того не слишком большой станции, почему-то не прибавляется, а наоборот убавляется, хотя, казалось бы, куда уж дальше. В итоге он, будучи не китайцем, или корейцем, а простым русским мужиком откуда-то из-под Ростова, с детства привыкшим к огроменным просторам, и катастрофически не переносившим мелкие замкнутые пространства, особенно набитые людьми, как селёдка в бочке, после не слишком долгих раздумий санкционировал давно назревший переезд Штаба Флота. Местом переезда была выбрана свеже-построенная станция "Содружество", цинично "отжатая" у представителей дипломатического корпуса.

О той истории было сложено великое множество легенд и баек. Так, в самых невероятных из них фигурировали специально воскрешённые для целей "отжатия" элитные десантники протеане, пехотинцы-киборги, наёмники-кроганы, летающие отрубленные головы, куртизанки азари и в качестве вишенки на торте почему-то непременно троюродная бабушка тогдашнего Генсека. Так или иначе, дипломаты смертельно обиделись, и с тех пор считали своим священным долгом время от времени пакостить доблестному Военно-Космическому Флоту по всякому поводу и без оного. Флот переносил эти тяготы стойко и мужественно, как завещано в уставе, ну и, разумеется, отвечал дипломатам взаимностью. У тех подобного устава не было, людьми они были в большинстве своём сугубо гражданскими, суровому армейскому юмору не обученными и периодически бегали жаловаться на тупых солдафонов всем кому не лень. По частоте жалоб в порядке возрастания сей список, как говорят бывалые вояки, выглядит примерно так: Общественности; Верховному Совету; Генсеку; Своим Мамашам.

Но вернёмся к станции "Мир", третьей по счёту. Несмотря на присутствие здесь как военных, так и дипломатов, старательно не замечающих друг друга, ни те, ни другие не ощущали себя здесь хозяевами, а всё потому, что на третьем Мире обретался Верховный Совет Союза Советских Системных Республик и его избираемый глава — Генеральный Секретарь.

Своим внешним видом станция большего всего походила на колесо, или иными словами пресловутый "Стэндфордский тор". Общий диаметр — около пяти километров, расстояние между противоположными точками внутри обода почти четыре километра. Соответственно средняя толщина кольца составляла около пятисот метров, а ширина порядка семисот. "Крыши" у станции не было, зато была своя искусственная атмосфера, на внутренней поверхности обода, толщиной около ста метров, которую удерживали многочисленные поля массы. "Мир" и в самом деле был местом весьма красивым. Многочисленные рощицы и полянки, уютно разместившиеся на внутренней поверхности кольца, перемежались с небольшими звонкими речушками и кристально чистыми озерцами и прудиками. То тут, то там, прямо меж деревьев мелькали красные черепичные крыши маленьких одно, редко двухэтажных домиков — единственных зданий, расположенных на внутренней стороне кольца.

Парк "Мира" по праву считался ничуть не меньшим чудом, чем сама станция. Под совсем по-земному шумящими листвой кронами деревьев вились узенькие лесные тропки и дорожки, иногда вливаясь в массивные и торжественно-парадные аллеи. Люди, трудившиеся над его созданием, поработали на славу. Иногда, гуляя по внутренней стороне кольца, создавалось впечатлению, что идёшь по классическому парку, разбитому в лучших европейских традициях — ровные стройные шеренги деревьев, аккуратные газоны, фигурно подстриженные кустарники, растущие в строгом, будто бы шахматном порядке, посыпанные мелким белым гравием идеально прямые дороги, чугунные скамеечки и фонари на столбиках возле строгих перекрёстков. А затем, как-то совершенно внезапно, ты мог оказаться в японском саду, с кривыми извилистыми булыжными дорожками, декоративными пагодами, хвойными бонсаями и цветущей сакурой. Или в дремучем былинном русском лесу с гигантскими столетними "дубами-колдунами", взрывающими землю мощными причудливо изогнутыми корнями, лохматыми не причёсанными зарослями, суровыми валунами, запутанными тропками, обрывающимися у задорно журчащих ручейков с, кажется абсолютно естественно перекинутыми через них замшелыми древними брёвнами, и кое-где мелькающими в просветах между деревьями светлыми полянками... Несколько шагов и ты оказываешься в непролазных джунглях Амазонии, бамбуковых зарослях Китая, дебрях Тайги и ещё в десятках самых красивых уголков Земли, воссозданных с особым тщанием и любовью. Здесь люди отдыхают. И не только люди. В неописуемый восторг и одновременно, какое-то оцепенение от посещения парка "Мира" приходят кварианцы, что и понятно, учитывая их образ жизни и почему-то азари. Наверное, сказывается их вечная тяга к прекрасному и во многом схожие с людскими вкусы.

А вот основная жизнь происходит на станции в буквальном смысле "под землёй". Что уже давно стало поводом для изрядного количества шуточек и аллегорий со стороны многих остряков. Примерно в 30 метрах под поверхностью парка, то есть в самой сердцевине кольца начинаются многочисленные жилые и офисные сектора, в которых и обретаются большую часть времени люди, обеспечивающие функционирование такого огромного галактического образования, как Союз Систем. Чего здесь только нет, и многочисленные министерства, ведомства и агентства, занимающиеся самыми разными направлениями деятельности, и скопища всевозможных посольств, миссий, да прочих представительств, целые сектора, отвечающие за обеспечение всей жизнедеятельности станции, развлекательные зоны, торговые площадки, склады, архивы... Иными словами, здесь было всё крайне необходимое, нужное, желательное, а иногда и несколько сомнительное для обслуживания и успешного функционирования государственной машины.

Между собой многие местные называли "Мир" не иначе как бублик. Пошлые вояки несколько иначе. Как? Это не столь важно, абсолютно не важно, да к тому же излишне вульгарно, если не сказать иначе. Куда интереснее была беседа, неспешно ведущаяся в одном обширном кабинете с настоящими широкими окнами-иллюминаторами, из которых открывался захватывающий вид на голубую Землю. Участвовали в ней всего лишь три человека, но от того она не становилась менее судьбоносной для всего человечества. А может быть и для всей Галактики. Непосредственно вели её лишь двое. Первый — мужчина лет сорока со слегка надменным холёным узким лицом и лёгкой сединой на висках, одетый по последней моде в светло-бежевый с белыми вставками классический костюм. На лацкане пиджака красовалась маленькая блестящая металлическая брошь-заколка с гравированным гербом Союза абсолютно непримечательного вида. Однако, многие променяли бы на неё целые состояния, ведь носить её мог лишь посол Союза Систем при Совете Цитадели. Одно из высших должностных лиц в этом надгосударственном образовании. Второй — тоже мужчина, тоже примерно сорока лет на вид. Но в отличие от первого, лицо у него было волевое и всем своим видом выражало решительность, а пронзительный взгляд ярко синих глаз, казалось, пробивал любого насквозь. Довершали картину старый заросший шрам, рассекающий левую бровь и щёку и короткий ежик абсолютно седых волос, что вкупе с почти полным отсутствием морщин выглядело весьма своеобразно. Одет он был в белую парадную форму ВКФ* Союза с адмиральскими знаками различия. Третьим же присутствующим был ещё один представитель Флота — смуглый коренастый крепыш неопределённого возраста, гладко выбритый, с живым ярким взглядом и несколько усталым видом. Форма у него была хоть и парадная, но ни разу не адмиральская, а лишь капитана первого ранга. Впрочем, как уже было сказано выше, он почти не принимал живого участия в беседе, а главным образом слушал.

Но наконец, посол обратил своё внимание и на стоявшего в некотором отдалении от обоих собеседников капитана, и словно продолжая прерванный с ним недавно разговор невзначай спросил:

— Итак, что там с вашим Гагариным? — капитан уже набрал в грудь воздуха, однако посол, как оказалось, ещё не закончил, — Родился в космосе, большую часть жизни провёл на космических кораблях и станциях. Я ничего не перепутал?

— Никак нет! Потомственный военный, его родители оба служат в ВКФ. Потомок самого...

— Он хорошо показал себя во время батарианского вторжения, сдерживал наземные силы противника до подхода подкрепления, — перебил капитана адмирал, всем своим видом показывая, что лишнего говорить не стоит. Впрочем, тот быстро осознал, что начал уклоняться несколько не в ту сторону и мгновенно исправился: