Обещание полночной звезды 2. Родные незнакомые звёзды.

Обещание полночной звезды 2. Родные незнакомые звёзды.

Автор: Эсэзи

Фэндом: Ориджиналы

Персонажи: М/М

Рейтинг: NC-17

Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Драма, Фэнтези

Предупреждения: Мужская беременность

Размер: Макси

Статус: В процессе

Описание: Теперь я принадлежу чужой стране, чужому человеку и путь мне теперь освещают чужие звёзды... вернее, может, и родные, но незнакомые. Эти звёзды мне ничего не обещали, значит, хотя бы точно не солгут.

Примечания автора: Это альтернативный мир, поэтому средневековье весьма условное. Магии и других рас, кроме человеческой, в этом мире нет... по большому счёту, он очень похож на наш. Разве что алхимики, время от времени, что-то такое эдакое, возможно, не шибко нужное изобрести могут.

========== Пролог ==========

Он пришёл ко мне в первую же ночь, потому что нам выделили одну каюту на двоих. Элисар. Будущий ярам. Мой муж. Человек, которого я практически не знал, и с которым теперь навсегда была связана моя жизнь. Короткая ли, длинная ли — неважно, важно, что вся.

У нас была только одна кровать. И я не стал возражать, когда он, раздевшись, лёг рядом. Перспектива спать с кем-то меня больше не пугала. Привык за то время, которое провёл с Анри.

— Я принял твои условия. Мне не нужны ни твоя любовь, ни твоё тело, — помолчав немного, сказал Элисар, — но нам придётся жить и спать вместе. Никто не должен знать, что наш брак ненастоящий.

— Хорошо, — согласился я.

— Ты не должен мне изменять.

— Я не потребую твою верность взамен.

— Рад, что ты всё правильно понимаешь, — поставив тем самым в разговоре точку, он утратил ко мне всяческий интерес и вскоре заснул.

Что ж — это честная сделка. Не так уж и много он хочет взамен. В конце концов, какое я имею право запрещать ему жить полной жизнью? Элисар ведь взрослый, здоровый мужчина. Мужчина, который уже успел потерять любимую жену и, если бы не я, вряд ли бы решился на повторный брак, а если бы и решился, то только с женщиной и по большой любви. Так что, всё справедливо.

Итак, правила, по которым будет строиться моя дальнейшая семейная жизнь, более-менее понятны. Осталось только выяснить какие они — родные незнакомые звёзды. Они мне ничего не обещали — значит, хотя бы точно не солгут.

========== Глава 1. Хрупкий мир. ==========

Я знал, разумеется, что на север путь не ближний, но как-то не думал, что настолько. Прошло уже почти полтора месяца, а берега до сих пор было не видать, и, если верить капитану, не видать будет ещё недели две. И то при хорошей погоде. Мирайлина — великая океанская богиня и покровительница всех моряков, оказалась милостива к нам, усмирив могучие волны и послав попутный ветер, поэтому у меня были все основания надеяться на скорое прибытие.

Не то что бы мне не нравилось путешествие, но определённые неудобства с ним связанные, не радовали. Во-первых, меня периодически укачивало, во-вторых, с непривычки нервировала ограниченность пространства и, в-третьих, угнетал дефицит пресной воды.

Между тем, живот и бока у меня несколько округлились, не оставляя никаких сомнений по поводу скорого будущего отцовства. Признаться, я до последнего надеялся на ошибку. Аля, когда меня осматривала, хмурилась и поджимала губы, однако делиться своими тревогами не торопилась. Впрочем, я и так догадывался в чём дело — фолиантов-то соответствующих перечитал немало. Само собой, полностью вникнуть в тяжеловесную научную терминологию у меня тогда не получилось, но основную мысль я ухватил. Алхимикам удалось изобрести средство, способное создать место для ребёнка в мужском совершенно не предназначенном для вынашивания плода организме и, каким-то образом, сделать возможным зачатие, опять же не без специального снадобья. Только на этом всё. Управлять в полной мере процессом никто не может, поэтому, где конкретно будет развиваться ребёнок, то есть где именно закрепится тот самый незапланированный природой орган, в котором он будет развиваться — вопрос удачи. Мне, очевидно, не повезло.

Элисар изменения тоже заметил. Он, по-прежнему, не баловал меня общением, но спать теперь отправлял к стенке, чтобы в случае чего я ненароком не улетел на пол. А ещё всегда обнимал. Неосознанно, ведь человек, когда спит, не может себя контролировать. Я никогда не говорил ему об этом и никогда не пытался отстраниться. Наверно, мне просто не хватало тепла, и я не мог заставить себя отказаться даже от такой словно украденной, близости.

Однажды вечером муж, как обычно, пришёл в нашу каюту и, побродив какое-то время из угла в угол, остановился напротив.

— Ты в порядке? — осведомился он.

— В полном, — не раздумывая, ответил я.

— Алевтина сказала, что тебе нужно поберечься.

— Я поговорю с ней. Не было никакой необходимости тебя беспокоить.

— Я сам спросил, — нехотя признался Элисар.

— Зачем?

— Ты бледный очень и мало ешь, а я теперь за тебя отвечаю.

Какая прелесть. Гнева ярамова боится, что ли? Так деду, вроде бы, до моего здоровья дела никакого нет, при встречах тот со мной даже не здоровался. Я вообще старался как можно реже выходить из каюты, чтобы лишний раз никому не мозолить глаза. Ясно же, что кроме Али с Лешим, я на этом корабле никому не нравился... хотя, подозреваю, и на двух других из сопровождения, скорее всего, тоже.

— У меня всё отлично и замечательно, так что можешь быть спокоен.

Элисар кивнул, дескать, принял к сведению, и, наконец, решился задать тот вопрос, который на самом деле не давал ему покоя:

— Кто отец твоего ребёнка?

Не сказать, чтобы так уж неожиданно. Правда, легче от этого всё равно не стало. Просто вспоминать всё ещё больно. И, если совсем уж откровенно, не хочется. Совершенно.

— Я надеюсь, это не Яким?

Ого. Ничего себе поворот.

— Нет, конечно! — возмутился я.

— Но вы много времени проводите вместе, — заметил он.

— И ты решил, что я, чтобы не скучать, прихватил с собой любовника?

— Я наслышан о ваших тамошних нравах... и совсем не знаю тебя...

Что ж... этот аргумент крыть мне нечем. Действительно, с какой стати Элисару доверять такому, как я? Мало того, что "невеста" ему досталась порченая, так ещё и с "приданым". Завидное приобретение, ничего не скажешь. Да и после свадьбы никого из нас на откровенность не тянуло. С одной стороны, наш брак к этому не располагал, а с другой, никуда нам друг от друга теперь не деться. Для него в лучшем случае до родов, в худшем — неопределённо дольше. Для меня же и вовсе без вариантов — не слишком замечательно при любом исходе. Поэтому будет лучше, если мы поговорим сейчас.

— Понимаю, — я собирался с мыслями и осторожно подбирал слова, — у тебя нет причин считать меня образцом добродетели. Однако Якима тебе не в чем винить. У меня нет желания называть имя второго отца, к тому же мы с ним вряд ли ещё когда-нибудь встретимся. Это только мой ребёнок.

— Для всех он и мой тоже, — напомнил Элисар.

Да, для моего мужа честь — это не пустой звук, поэтому здесь я был вынужден пойти на уступки и согласиться скрывать истинное положение дел. Беременность у мужчин — явление редкое, малоизученное, а среди северных племён и вовсе невиданное и неслыханное. Так что вопросов относительно слишком позднего срока возникнуть не должно. Это у женщин девять месяцев, а у мужчин теоретически может быть как угодно. В крайнем случае, Аля обещала помочь. Она знахарка, ей должны поверить. Если, конечно, там люди не страдают предрассудками и Лешему не придётся опять сестру в лесу прятать. Пока не похоже, что обнадёживает.

— Мы об этом уже договорились, — вздохнул я, — как и о том, что, даже если я умру, он не станет для тебя обузой.

— А ты можешь умереть? — буднично поинтересовался он.

— Могу. Как и любая женщина.

— Но ты всё-таки рискуешь больше.

— Да.

Элисар снова кивнул и на сей раз с разговорами решил закончить, потому что оставил меня в покое и куда-то ушёл. Я не знаю, насколько порадовала его перспектива вскорости снова овдоветь, надеюсь только, что больше мы эту щекотливую тему поднимать не будем. У нас с ним установился хрупкий мир, а, как известно, даже хрупкий мир, лучше хорошей войны. Тем более, что боец из меня сейчас аховый.

========== Глава 2. Белогорская цитадель. ==========

В две недели мы всё-таки не уложились. Однако океан был всё так же тих и ласков, ветер, по-прежнему, не сменил направление, поэтому не следовало гневить богиню нытьём и жалобами. Тем более, мне было чем заняться. Например, вспомнить да подучить язык моей новой страны и помочь в этом деле Але с Лешим. Я-то, ладно, мама со мной в детстве много на своём родном наречии разговаривала, а вот моим спутникам трудно пришлось. Деревенские же, хорошо хоть худо-бедно читать и писать умели, многие крестьяне и книг-то в глаза никогда не видели. Да и зачем оно им? Ремесло в руках есть — прокормит, а остальное пустая блажь. В чём-то они, может, и правы, но как быть тем, кто всё-таки хотел учиться? Единственная возможность — читальни при храмах, если жрецы снизойдут да родители разрешат. На кораблях, конечно, многие северяне наш язык знали, потому что были из купеческих или из знатных, но, когда мы окажемся на месте, вопрос может встать ребром. Одно хорошо — изучать язык там, где на нём говорят все, несколько легче. Я вот пока по деревням бродил и в замке работал, так к просторечному говору пристрастился, что до сих пор никак отвыкнуть не могу.

Хоть скучать мне было и некогда, но к концу путешествия каюта мне надоела настолько, что я стал чаще выбираться на палубу. Видеть вокруг огромное водное пространство было жутковато, поэтому и вспоминать о том, что у меня под ногами помимо нескольких слоёв деревянных досок невообразимая глубина, я предпочитал пореже. А так день за днём пейзаж особо не менялся — всё то же солнце, всё те же барашки волн и иногда появлялись местные обитатели: улыбчивые дельфины, гигантские киты, косяки каких-то серебристых рыбёшек и зловещие тени акул.

Но вот однажды утром на горизонте возникли смутные очертания берега и все заметно оживились. Я тоже, не теряя времени даром, отправился собираться. Только собирать-то было особо нечего. Служанки, разумеется, приготовили мне аж семь внушительных сундуков. Ничего не забыли — уложили весь мой гардероб, все скляночки с запасом лет эдак на пятьдесят и всевозможные побрякушки. Я потом полночи, вместо того, чтобы трепетать в ожидании бракосочетания, всё это добро перебирал и по новой укладывал. Первым делом вытряхнул большую часть тряпок, и меня как-то мало взволновало то, что "вон та дивная длинная шёлковая туничка очень идёт к моим глазам", носить я это не собирался. А того, что действительно могло бы мне пригодиться оказалось негусто. Скляночки отправились в ту же кучу — места занимали много, полезность вызывала сомнения и Аля, если что-то понадобится, всегда приготовит. С украшениями вопрос тоже решился просто — несколько наиболее ценных я на всякий случай всё же взял с собой, аккуратно завернув в плотную ткань, ненавистные серёжки и ещё кое-какие вещички вручил в качестве приличного приданого Элзе, остальное отдал на хранение Альберту и матери. В результате от первоначальных семи у меня остался только один сундук и то заполненный лишь наполовину. Так что я, поразмыслив, сложил туда все свои рисовальные принадлежности, прибавил ещё инструменты для резьбы по дереву, подаренный когда-то самим учителем, и, не удержавшись, с молчаливого королевского согласия набрал в библиотеке кучу книг, под которые выделил дополнительный сундук. В итоге скромный у меня получился багаж. Более чем.

Ступив после нескольких месяцев непрерывной качки на твёрдую землю, я сразу же почувствовал себя лучше. Осмотрелся вокруг, но никакого города поблизости не обнаружил. Длинный деревянный причал рядом с крошечной рыбацкой деревушкой на пустынном песчаном берегу. Не то, чтобы я рассчитывал увидеть что-то поражающее воображение, однако подобного точно не ожидал. Тем временем, с корабля уже успели перетащить не только мои скудные пожитки, но и кучу каких-то ящиков, тюков и бочонков. Жилистый старик гнал от кособоких домишек с соломенными крышами небольшое стадо волов, несколько женщин следом вели лошадей. Видимо, ещё издали заприметили знакомые паруса.

Элисар покосился в мою сторону и перехватил Алю, которая уже направлялась ко мне. Я стоял далеко от них, поэтому не слышал, о чём они разговаривали. Вот Аля сначала нахмурилась, потом тоже посмотрела на меня, будто что-то прикидывая, и, наконец, согласно кивнула.

— Это он спрашивает, можно ли тебе верхом, — раздался рядом незнакомый голос.

Я обернулся и обнаружил парня. Молодого, лет двадцати. Его панибратское обращение уже не удивило — у северян как-то совсем не принято церемонии разводить. Даже яраму никто не выкает.

— И с чего бы мне может быть нельзя? — скептически выгнул бровь я.

— Ну... это... ты же это... ну, там...

Парень замялся и вдруг покраснел. Прямо так весь и сразу. Нда, в отсутствии королевского воспитания есть определённые минусы — меня вот в краску вогнать трудно.

— Даже при наличии ЭТОГО, — сжалился я над беднягой, — я всё-таки не калека.

— Я ничего такого и не думал, — насупился он, — меня, кстати, Вешек зовут.

— Очень приятно. Габриэль.

— Угу... меня Элисар к тебе отправил. Сопровождающим.

— Зачем?

— Так Яким же не воин, Алевтина — женщина, а больше при тебе никого и нету.

Меткое замечание. Альберт долго уговаривал с собой хотя бы с десяток человек свиты взять, но я отказался. Во-первых, не хотел людей от семей отрывать, во-вторых, просто не видел необходимости. Ну кому я сдался? А уж, об Элзе и вовсе слушать ничего не стал. Камеристка мне, видите ли, положена. На кой, спрашивается? У девушки свадьба скоро, планы на будущее... В общем, я её к маме отправил. Думаю, они найдут общий язык, а ногти красить и нос припудривать мне теперь вряд ли когда-нибудь понадобится. Так что и в этом смысле я налегке.

Пока я знакомился со своим новоявленным охранником, северяне уже успели запрячь волов, пристроить на добротные небольшие телеги давешние бочонки и ящики, распределить лошадей и выстроиться в длинную цепочку, чтобы следовать дальше. Мне подвели меланхоличную гнедую кобылу, судя по всему, не первой молодости, Вешеку достался резвый конь в серых яблоках, Леший в сопровождении Тяпы пристроился с другой стороны, а Алю усадили на одну из телег вместе с её большой плетёной корзиной, где путешествовала та самая пёстрая кошка. Мои спутники оставили на родине практически всё, кроме своих животных. Все вместе мы оказались примерно в середине цепи, возглавляли и замыкали которую опытные воины.

— Здесь вряд ли кто-то нападёт, но бережёного боги берегут, — пояснил Вешек.

— А куда мы теперь? — осведомился я.

— Домой. В Белогорскую цитадель.

Мы тронулись в путь. Миновали пляж, затем низенькие каменистые пригорки с чахленькими тоненькими деревцами и выехали на неширокий тракт. Оказалось, что северная природа не так уж сильно отличалась от нашей: — хвойные леса перемежались то дубовой и кленовой рощицей, то березняком, время от времени встречались широкие душистые луга. Лето уже основательно вступало в свои права. Оно здесь короче, а вот зимы, напротив, длиннее и злее.