Цифровой архитектор

Разношерстную группу товарищей — специалистов по сетевой безопасности привлекают к тестированию крупного игрового проекта на предмет возможных уязвимостей. Бедолаги не представляют какие неприятности поджидают их на этом пути. Вскоре все пойдет совершенно не так как задумано. Тогда-то и начнется игра на выживание, которая станет настоящим испытанием для былой дружбы. Герою предстоит сражаться когда выхода нет, выступать наперекор всем возможным устоям и правилам в мире полном магии и технологии. Он не остановится ни перед чем пока все не исправит. И гори оно все огнем!

Цифровой архитектор описывает события, произошедшие с первым миром Риолы до его вынужденного перезапуска и затрагивает причины приведшие к этому.

Входит в серию "Реальность под запретом", однако напрямую не связан с предыдущими книгами серии и не требует знакомства с ними.

403 — Forbidden или Реальность под запретом

Цифровой архитектор

Пролог

Солнце неспешно клонилось к закату. Огромный красновато-желтый диск угасающей звезды занимал добрую треть небосвода. Даже под вечер его свет был слишком ярок чтобы отказаться от услуг очков с затемненными линзами. Хоть гоглы и понижали параметр восприятия на добрых десять пунктов, зато давали иммунитет к ослеплению, которое неминуемо наступало при отсутствии надежной защиты.

Разработчики изрядно обогатились на продаже черного хрусталя — ресурса который шел на изготовление таких окуляров. Наверное, в том числе поэтому и ввели это абсурдное сюжетное обновление, которое еще сильнее усложняло жизнь. С другой стороны никто не заставлял покупать хрусталь в игровом магазине. Не хочешь платить — попробуй добыть сырец в шахтах Арбитала. Чего уж проще: подкачай навыки рудокопа, помахай кайлом, толкай на аукцион и снимай сливки. Вот только вожделенные пещеры населяли призраки исчезнувшей расы Ящеров, а на входе шныряли патрули топовых кланов, беспрепятственно пропускающие всех желающих войти, но проявляющие чрезмерный "налоговый аппетит" в отношении содержимого рюкзаков выживших старателей.

Впрочем ничто не мешало использовать более простые заменители — к примеру обыкновенное стекло тонированное копотью. Такое мог изготовить даже ученик ремесленника и на рынке не наблюдалось его нехватки. Дешево и сердито. Жаль, что на этом преимущества "суррогата" заканчивались. Стекло не отличалось прочностью и гораздо сильнее искажало восприятие, изрядно подрывая точность в бою.

И если в хрустале, согласно описанию, в дело вступал хитрый принцип преломления светового спектра, дешевые аналоги шли по пути банального затемнения и зачастую превращали своего обладателя в слепого крота, обреченного передвигаться фактически на ощупь.

После того катаклизма, к которому я и мои кхм... друзья приложили руку, в Риоле многое изменилось. Планета перестала вращаться, светило разбухло и одаривало яростной немилостью развернутую к нему часть мира, в то время как противоположная замерзала от холода и прозябала впотьмах. Кому-то весело, динамично, но только не мне.

Температура постепенно спадала, пот уже не струился по телу и одежда на взмокших участках начала подсыхать. Становилось заметно комфортнее, жаль что это ненадолго. Я приложился к концу трубочки, которая тянулся к бурдюку, спрятанному в мешке за спиной и сделал глоток. Мне едва удалось нацедить пару капель, но этого не хватило чтобы напиться и даже хоть как-то промочить полость рта. Сегодня все шло не так: похоже я не верно рассчитал скорость и к тому же оплошал с дозировкой влаги. В горле запершило и меня пробрал глухой кашель.

С обычными игроками ничего подобного не происходило, они не страдали так как я. Их не пробирал до костей холод и не обжигала жара, они не ощущали той же лютой жажды, а лишь наблюдали соответствующие эффекту предупреждения и постепенно теряли здоровье, их не скручивала в три погибели боль от ударов и травм — счастливцы. Для них это всего лишь игра, а для меня какое-то наваждение, вопрос выживания.

Осталось всего две жизни, потом все закончится. С каждой смертью, становилось сложнее преодолевать сопротивление проклятого мира и я уже готов был сдаться ибо постепенно терял рассудок. Я давно лишился веры в то, что мне удастся вновь обрести свободу от всего этого. Проклятая игра!

Ветер заметно усиливался, собственно, так случалось всегда в это время. Надвигалась пыльная буря — еще один из погодных сюрпризов, с которым приходилось мириться. Чего-то страшного от предстоящего бедствия в здешних широтах ожидать не приходилось, но чем дальше на юг, тем больше с этим проблем.

Я знал, что где-то здесь он устроил логово. Мой заклятый враг, одна из первоочередных целей. Не уверен, что с его гибелью моя жизнь хоть немного изменится к лучшему, но именно так было обещано, да и все прочее способы уже давно перепробованы.

Прозвучал пронзительный свист. Повинуясь инстинктам я припал на одно колено и закрыл лицо руками. В нескольких метрах по ходу движения в землю со скоростью болида врезался довольно крупный объект. Удар. Хлопок. Взрыв. Обломки разлетались во все стороны норовя изрешетить шрапнелью. Удивительным образом обошлось без значительных повреждений, хотя один осколок чиркнул по плечу вызвав легкое жжение. Особых последствий инцидент не принес, разве что наградил статусом "малой контузии" продолжительностью в три секунды.

Едва прошла дезориентация, как послышался его голос:

— Твои игрушки меня никогда не впечатляли. Столько труда, материалов, а они все так же хрупки. Не думай, что я промахнулся. Было бы правильно прикончить тебя твоей же собственной поделкой, но как-то слишком просто, не находишь? Я же хочу увидеть твои глаза, когда разорву на части.

Я обернулся. Он стал еще крупнее, еще опаснее, но выражался столь же патетично как и раньше — как злодей в плохом кино.

— 394? Да ты издеваешься! — я оставил при себе язвительный комментарий едва определил его уровень. Он просто монстр.

Рука сама нащупала ложе Шторн-Мейера — карабина 22-го калибра. Так себе оружие: неважная убойная сила, механизм приходилось постоянно смазывать и очищать от пыли, которая нет-нет, да находила прорехи в корпусе буквально просачиваясь внутрь. Чуть зазевался и затвор заклинит. Безупречная копия архаичного кинетического ружья. Маскировка была настолько хороша, что едва ли возможно догадаться об истиной мощи скрываемой под невыразительной маской.

— Хочешь немного поиграть? Я только за, один на один! — он взмахнул крыльями и скрылся в небесах, растворившись в непроглядной пыльной взвези.

— Кавабанга! — донесся его традиционный боевой клич, за секунду то того как с небес обрушились потоки всепожирающего пламени.

1

Я потягивал прохладный черный чай смешанный с кофе через тонкую соломинку, изредка подгоняя ею кусочки подтаявшего льда. Сахара и прочих добавок принципиально сторонился, поэтому иной, на моем месте, счел бы напиток не слишком приятным на вкус. Думаю, и я сам не был в особом восторге от пойла, но похоже мне удалось убедить себя в обратном. Я получал наслаждение от процесса иного рода, ведь напиток отлично стимулировал мыслительные процессы и придавал бодрости, что казалось особенно важным после нескольких часов напряженной работы.

На экране монитора, от которого я никак не мог оторвать взгляд, бегали стройные ряды символов. Сотни и тысячи строк кода обретали в голове форму, материализовались в некоторое подобие механизма. Соединенные множеством связей черные коробочки, под крышками которых скрывались специфические алгоритмы, с определенным набором заданных процессов. Вот мы что-то кладем в один из них, дождемся обработки и возможно совсем другое достаем с обратной стороны, а затем передаем это далее по цепочке. Так работает конвейер программы.

Моя задача проста и в то же время нетривиальна: нужно найти такую комбинацию входных параметров, которую не предусмотрел создатель ящичка или даже всего "завода" и использовать полученные знания, для обхода заданных рамок и ограничений.

Упрощенно это выглядит так: к примеру, что станется с коробкой, куда обычно помещают твердые предметы, если в нее залить жидкость? Очевидно многое зависит от материала, из которого изготовлена ее оболочка. Если стенки картонные, то они, образно выражаясь, впитают влагу а сами сильно набухнут. Достаточно легонечко ткнуть в них пальцем чтобы проткнуть. Через полученное отверстие можно заглянуть внутрь и попробовать понять как работает спрятанный там механизм. Вдруг стенки деревянные? Тогда вода просочиться через щели между дощечками. Есть вероятность, что наружу выйдет какое-либо растворенное вещество, что ранее пребывало внутри. А если зазоров нет? Дерево вполне возможно отсыреет настолько, что окажется способно проводить электрический ток. Тогда приложим достаточной силы заряд к корпусу, в надежде хоть как-то повлиять на работу какого-либо дочернего компонента. Металл? Замкнуло, заржавело... Любая мелочь способна натолкнуть на определенные размышления, приблизить к решению. Каждая задача требует своего подхода, неизменно творческого, хотя и заезженные варианты по-прежнему часто прокатывают.

Как вы могли догадаться, я специалист по компьютерной безопасности или попросту хакер. Хотя самому мне больше нравится определение цифровой архитектор. Вот моя история...

— Готово. Фейт, лови "рут". — в динамиках гарнитуры послышался короткий пассаж. Это был зашифрованный канал. Общение проходило в режиме конференции по протоколу собственной разработки, что в значительной степени гарантировало конфиденциальность. Наша команда состояла из шести человек. Последние двенадцать часов мы все глубже и глубже проникали в систему повышенной защищенности, шаг за шагом преодолевая рубежи ее эшелонированной обороны.

Это был турнир, своего рода проверка на профпригодность. Конкурс проводился крупнейшим порталом сетевого андеграунда, хакерской сцены так называемых "Вайтхетов" или белых шляп по нашему. Баталия специалистов по компьютерной безопасности, специализировавшихся на поисках уязвимостей, усилия которых направлялись не на получение наживы, а исключительно для продвижения безопасного кода и помощи разработчикам софта. Победители могли рассчитывать на заказы от гигантов индустрии разработки ПО, а значит на высокооплачиваемую, и что немаловажно, законную работу.

Кстати, Фейт — это мое имя, а не ник или псевдоним, под которым привык скрываться наш брат в сети. Да, да, вы не ослышались, именно так меня нарекли родители при рождении. Чем руководствовались предки, обрекая сына на вполне предсказуемые проблемы со сверстниками в детские годы доподлинно неизвестно и, кажется, уточнить сей момент уже не получится никогда. Так уж вышло, что отец с матерью бесследно исчезли когда мне не было и года отроду.

И я неминуемо оказался бы в казенном доме или того хуже — на улице, если бы не тетка — сестра матери, которая оформила опекунство, избавив меня от гарантированного прозябания в приюте. Новая семья жила в небольшом городке с населением около пятидесяти тысяч человек — типичное провинциальное захолустье. Мы не шиковали, но и не прозябали в нищете, как и многие тогда... Я плохо помню те годы, но детство прошло вполне нормально, без других заметных потрясений. Росли вместе с кузеном, как сейчас стало модно называть двоюродного брата, и всегда отлично с ним ладили. Нет, ну мелких потасовок конечно хватало, но все они заканчивались примирением, как это и должно быть — без всяких затаенных обид.

— Господа, мы внутри... — спокойно произнес я, как только проник за фаерволл.

— В говно их разделали, уродов! — прозвучал обрадованный голос Митьки, который пребывал в своем привычном образе — эмоционального, с претензией на экспрессию человеконенавистника. Говорят, полные люди, как правило, добрые и покладистые... возможно, но этот индивид, явно был исключением из правила. Неизменно бородатый, огромный как разбухший от переизбытка воды бурдюк дядька, меж тем, был отличным инженером-схемотехником и в целом неплохим товарищем, хотя порой казался жуткой ехидной и занозой в заднице.

— Отправляю подтверждение... Готово!

— Да, сучара, да! — едва ли не синхронно выдали традиционный победный клич остальные члены команды.

— Хе-хе. А я вам что говорил?! Чутье, знаете ли. — подал голос Ден, более известный в сети как "XWing" или просто "Икс". Высокий худощавый парень в очках с толстыми линзами и акне на пол морды лица. На удивление оптимистичный, веселый и общительный малый, что не слишком соотносилось с наружностью типичного, прости господи, задрота. Очень способный математик, асс алгоритмов, наш штатный криптоаналитик.

Я получил не грубый, но вполне ощутимый толчок в плечо. Миха — брат которого я упоминал и все это время находился в одной со мной комнате, подскочил с места и вот так, по-своему, поздравил. Обычно я не слишком жаловал неуместный физический контакт и часто открыто по этому поводу возникал. Кузен это знал и частенько пользовался, когда хотел вызвать мое раздражение. Однако сейчас я пребывал в приподнятом расположении духа и отмахнулся больше для порядка, чем по делу. Миша также являлся членом нашего небольшого коллектива, хотя и не играл в нем первой скрипки. Ему легко давалось практически все, эдакий мастер на все руки, хотя зашибенных высот не достиг ни в одной из областей. Рабочая лошадка. Внешность также не слишком выразительная — средне приземленная, что тут еще сказать.

— Йее-е, мазафака! — с небольшим запозданием пришла реакция нашего удаленного "сотрудника", который как всегда использовал для связи длиннющую цепочку промежуточных (прокси) серверов, отчего частенько запаздывал на пару секунд. Эдакий гость из недавнего прошлого. Алекс с восьми лет проживал в пресловутых Соединенных Штатах и помимо легкого американского акцента, грешил регулярным проникновением в лексикон заморских словечек-паразитов.

— Да, черт тя дери, "Си-Си". Опять по пендоски? Ты же в приличном коллективе, здесь всё кроме русского трехэтажного — моветон, похабщина, ересь и так далее... Ну, да ты понял?! — возлютовал Ден, направляя шутливые лучи ненависти в адрес Александра.

Си-Си обитал в небольшом, но известном чуть ли не на весь земной шар городе Санта-Барбара, что в штате Калифорния. Очевидно, свое прозвище он получил по факту прописки — в честь персонажа самого бесконечного из сериалов современности, хотя сам величал себя "El-Sorrel".

Еще один иностранец в команде отреагировал совсем уж буднично — коротким "грац" в чате. Антеро — вошел в состав команды позже других, но сразу заслужил признание за какую-то нечеловеческую работоспособность и дичайшую продуктивность в деле генерации весьма занятных идей. Мы звали его не иначе как Андрюха, и успешно сотрудничали уже чуть более года. С его собственных слов, а оснований им не доверять у нас не имелось, он сам родом из Финляндии, где вырос в смешанной семье. Мать была русская, поэтому по-нашему говорил лишь немногим хуже исконных носителей. Он всегда казался немного замкнутым, себе на уме, но котелок у него варил что надо. Причем его участие в делах не ограничивалось лишь общей концепцией. Сегодня он и сам проделал немалую, а возможно и ключевую работу по раскалыванию сетевого кода.