|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 0
Они вынырнули почти на самом краю системы — впрочем, по другому и не могло быть. Пять хищных силуэтов, пять смертоносных изделия человеческого гения, созданные только для одного — уничтожать.
Когда сполохи наведённого электромагнитного поля, возникающего каждый раз при выходе из гипера, перестали бегать по защитным полям, звездолёты пришли в движение. Прыжок между системами сопровождается непредсказуемым разбросом эскадры, следовало как можно быстрее восстановить ордер. Образуя тупоугольный треугольник, вперёд выдвинулись три продолговатых, с чуть загнутой вниз рубкой, боевых крейсера: 'Алекто', 'Ратлер' и 'Варриор', все — класса 'Омен'. За ними, чуть выше и приотстав на добрые полсотни километров — 'Жало', крейсер радиоэлектронной борьбы класса 'Арбитратор'. Плоский, с раздвоенной кормой, он чем-то был похож на древний электрошокер. И последний, пятый, член отряда — ремонтный крейсер 'Кент' класса 'Аугорор'. Прямоугольный, с чуть закгруглённой рубкой, он плёлся в сотне километров за 'Жалом', благо, его установки дистанционной накачки щитов работали втрое дальше. Так что, начнись заварушка, 'Кент' сможет поддержать любого, оставаясь при этом вне досягаемости вражеских орудий.
На перестроение ушло чуть более двух минут — не рекорд Королевского Флота, но для третьесортной эскадры, куда ссылали дослуживать до пенсии пьяниц, дебоширов и прочий 'мусор', это почти что чудо. Как только последний крейсер занял положенное место, эскадра начала разгон в сторону третьей от светила планете, где, по данным разведки, и была их цель: автоматическая верфь повстанцев. Минута — и новый прыжок, в этот раз уже прямо к цели и не нарушая ордер, внутрисистемные прыжки это вам не 10 парсек между звёздами, погрешность перехода через гипер всего пара сотен метров.
Отряд вывалился в нормальное пространство в три волны: сперва появились 'Омены', спустя десять секунд — 'Жало', последним пришёл 'Кент'. Если в точке выхода вдруг оказался противник, то первыми удар приняли бы на себя боевые корабли, как и положено по уставу. Но космос был чист, если не считать различного мусора, что всегда болтается в обжитых местах: выработавшие ресурс спутники, разгонные ступени ракет и торпед, какие-то искорёженные куски металла и пластика, некогда бывшие кораблями и мелкими внутрисистемными каботажниками.
Верфь располагалась на высокой орбите, в ста тысячах километров от поверхности планеты, от точки выхода же — всего полтора мегаметра, 5 минут на маршевых. Капитан Битти слегка поморщился: разведка могла бы дать координаты и поточнее. Любая лишняя секунда в чужом пространстве может оказаться роковой, надо непременно устроить скандал в штабе, когда отряд вернётся с задания. Битти не мог знать, что разведка сработала на все 100%, просто её визит в систему не остался незамеченным. Верфи отбуксировали за неделю чуть в сторону, устроив между новой стоянкой и старой минную постановку. Местная система безопасности тоже не зря свой хлеб ела.
Когда вспыхнул щит идущего справа 'Ратлера', его капитан, видимо, от нервов, дал залп в сторону верфей — ему показалось, что 'подарок' прилетел оттуда. Однако, тактический анализатор уже спустя секунда показал: а. крейсер наскочил на мину с вероятностью 98.3%, б. оружие крейсера на дистанции 857 километров эффективно ровно на 0%, так что не стоит опустошать накопители впустую. Не успел Джеллико, капитан подорвавшегося крейсера, передать выводы своего ИскИна Битти, как уже вспыхнули щиты 'Кента', шедшего замыкающим. Вспомогательному крейсеру повезло меньше — его защита не рассчитана на участие в бою, взрыв снял сразу две трети щитов, а ИскИн рекомендовал немедленно прекратить движение и выбираться из минного поля кормой вперёд.
— Всем стоять! — рявкнул Битти по общему каналу. — Харрисон, черти тебя забери, ты совсем слепой или что? Почему мы влетаем в минное поле, а ты молчишь?
— Орать будешь дома на жену, — пробурчал капитан 'Жала'. — Я тебе не ищейка, мины унюхать. Если ты забыл, то миноискатель с моей колымаги сняли ещё в прошлом году, когда 'Сан-Диего' раскурочили во время охоты на пиратов в КСП-1499. Если бы ты тогда не прогнулся под Старика...
— Заткни пасть! — Битти отключил подчинённого. Тоже мне, умник нашёлся. Если Старик сказал 'снять миноискатель с 'Жала', то единственное, что ты можешь спросить — как быстро это надо сделать. Попробуй слово поперёк вставить, и будешь гнить в этой дыре, именуемой '17-ая Дальняя База Королевского Флота', до скончания веков. И перерождение не спасёт.
— Что делать-то будем? — подал голос Ковальски, капитан 'Кента'. — У меня всего треть щитов, следующий подарок как пить дать пол корабля к херам оторвёт.
— Так подкачай себя, что мне тебя учить!
— Самый умный, да? — огрызнулся Ковальски. — Я тебе ещё на прошлой неделе говорил, что у меня 'СЛ-5' барахлит. Ты что сказал?
— Что? — Битти на прошлой неделе стал молодым (если так можно назвать 58-летнего мужика) отцом, поэтому последние семь дней помнил плохо, если не сказать, что не помнил вовсе.
— Чтобы я его снял и отдал Куруоки для ремонта.
— Да твою ж... — Битти в сердцах стукнул по подлокотнику кресла. Этот чёртов тулугец был лучшим ремонтников 17-ой Дальней, но имел один минус, который часто перекрывал все плюсы: работа нередко затягивалась сверх всякой меры из-за пристрастия Куруоки к совершенству. Как-то раз старый инженер провёл три часа в попытках закрутить болт так, чтобы тот показывал ровно на час и 7 минут, мол, именно в таком положении он прослужит без проблем хоть сотню лет.
— Так, ладно, перестраиваемся корма в корму, — принял решение Битти. — Первым пойду я, вторым 'Варриор', дальше сами определитесь. 'Кент', качалки сразу на меня ориентируй, пусть хотя бы парочка непрерывно работает.
— Я так накопители за четверть часа высажу! Ты ж знаешь, что мой 'Конёк' барахлит!
— Да мне похер, что ты там высадишь! — заорал Битти. — Я сказал качай, значит — качаешь! О рейде ты ещё позавчера узнал, надо было не по бабам шляться, а реактором заниматься! Так что теперь это твои проблемы!
— Да пошёл ты! — Ковальски показал средний палец и отключился, но приказ выполнил — пара золотистых лучей протянулась от 'Кента' к командирскому крейсеру, по щитам последнего пробежала волна, показывающая, что накачка работает.
На перестроение ушло в этот раз пять минут — крейсера двигались с опаской, никто не хотел схлопотать мину-другую. 'Кент', конечно, вроде как должен откачать, но если рванёт сразу три-четыре подарка, то Ковальски может и не успеть. Так что никто не спешил с манёврами, одновременно в движении находился только один крейсер. Остальные ждали, пока тот займёт своё место в строю, и только после этого следующий включал двигатели.
Вытянувшись на двадцать километров, отряд вновь пришёл в движение. До границы минного поля добрались без происшествий, если не считать трёх подрывов. Правда, шли они с интервалами в 30-40 секунд, так что 'Кент' откачал. Когда до верфей осталось двести километров, народ немножко расслабился — не идиоты же повстанцы ставить мины считай в упор к своим же постройкам? Да и подрывов уе пару минут как нет, похоже, проскочили...
В сотне километров от эскадры космос внезапно пошёл рябью, будто в воду кто-то бросил булыжник. В центре возмущения сверкнула вспышка, во все стороны пробежала белая световая волна, и в пространство вывалилось новые действующие лица.
— Групповая цель на 3 часа, 45 градусов! — эфир вдруг прорезал крик Харрисона. — По сигнатурам, три крейсера и 8 фрегатов!
— На мне блокиратор! — это уже Ковальски.
— Не кипишуем! — Битти судорожно соображал, что делать. Уйти, бросив единственный в отряде 'Аугорор' — это забыть о рейдах на полгода минимум, пока не найдут замену. А значит, и боевые баллы всё это время отряду не светят, ссылка на 17-ю Дальнюю затянется. К тому же, и за эту миссию ещё ни балла не капнуло, всё, что они успели сделать, это разрядить о свои щиты полдюжины мин. Хотя, если правильно поставить вопрос, можно будет провести это как 'разминирование подступов к вражеской базе', но этот финт прокатит только в том случае, если вернутся все. Тогда, глядишь, Старик и подмахнёт подобную ересь. Без 'Кента' же лучше с подобной ерундой даже не соваться, дисциплинарку схлопочешь.
— Командир, по мне работают все трое! — крик Ковальски выдернул Битти из размышлений. — Сделайте что-нибудь!
— 'Жало', задави мне хотя бы одного! — Битти бросил взгляд на тактический радар, оценивая силы противника. Парочка устаревших 'Стабберов', опасных своими скорострелками только в упор, сейчас их автопушки лишь впустую тратили боеприпасы, с такой дистанции дай бог один из десяти выстрелов попадал в цель. А вот ракетный 'Каракал' уверенно посылал пачки ракет каждые три секунды, и почти все они оканчивали свой путь на щитах 'Кента'. Правда, такой обстрел долго не продлится, Битти, конечно, бухарь тот ещё, но не все мозги пропил, он помнил, что подобный тип пусковых, а именно — скоростной, позволял выдать очень большой урон в минуту, но расплачивался за это двумя вещами: первое — боезапас всего в 20 залпов, второе — в 4 раза более длительной перезарядкой. Так что скоро 'Кенту' станет чуть легче. Если, правда, он переживёт эти 20 залпов...
— Системы 'Стаббера' подавлены, точность снижена на 50%, — доложил спустя десять секунд капитан 'Жала'. Всё правильно, 'Каракал' нет смысла обрабатывать, там всё одно у ракет на финальном участке траектории включается своя система наведения. А вот пушечному 'Стабберу' жизнь попортить можно, сейчас он вообще почти всё в молоко выпускает.
Отряд Битти пытался перестроиться: 'Омены' довернули вправо, на противника, 'Жало' и 'Кент', наоборот, взяли левее, разрывая дистанцию. Однако, повстанцы тоже не лыком шиты оказались, вражеские крейсера ломились вперёд, как стадо бизонов. Они понимали, что 'Кент' нельзя отпускать, под его накачкой продавливать щиты 'Оменов' замучаешься.
Когда между противниками оставалось порядка полусотни километров, в дело вступили лазеры 'Алекто', 'Ратлера' и 'Варриора'. Красные лучи протянулись сквозь безжизненное пространство и вспыхнули вспышками попаданий на щитах вырвавшегося вперёд 'Стаббера'. Тот резко осадил, пропуская товарищей вперёд и стараясь сбить прицел, но последнее у него почти не удалось, лишь треть залпов прошла мимо.
— 'Кент', статус? — Битти бросил взгляд на индикатор накопителя, лазеры опустошали его с чудовищной скоростью, да ещё и форсажная камера поглощала энергию Гигаваттами. Три минуты такой стрельбы и либо глушить форсаж, теряя 80% скорости, либо стрелять в полсилы, выбор небольшой.
— Попадания почти прекратились, но у меня едва 10% щитов осталось, — буркнул Ковальски. — И блокиратор всё ещё висит.
— С кого?
— 'Керес', урод, держит!
Маленький, но юркий фрегат. Битти и забыл, что их тут 8 штук: когда появился противник, он бегло посмотрел на список фрегатов и не обнаружил там никого, кого можно опасаться. 'Мерлины', 'Рифтеры', парочка 'Навитас'. Первые хоть и были боевыми судами, но могли что-то сделать только чуть ли не в упор, вооружение было в разы слабее, чем на крейсерах. Последние вообще относились к классу поддержки, так что про них он забыл сразу. А вот 'Кереса' не заметил, и зря. Маленький, но противный корабль — с пары сотен километров мог набросить блокиратор и всё, в гипер не уйти. Если вы побеждаете — можно и не обращать внимания, но если верх берёт противник, то всё, не сбежать.
Да, у противника меньше крейсеров, но ещё чуть-чуть, и в бой вступят вражеские фрегаты. И тогда чаша весов качнётся в совсем другую сторону...
От мрачных мыслей Битти отвлёк Караваев, пилот 'Варриора'.
— Может, в перегрев? 'Стаббер' почти кончился, надо чуть-чуть дожать.
Перегрев — это снять предохранители с пушек, чтобы система могла забить на безопасность и прокачивать через лазеры столько энергии, сколько возможно физически. Долго так стрелять нельзя, минута — и всё к чертям расплавится, но за это время можно успеть прикончить хотя бы один вражеский крейсер, станет полегче.
— Все греемся! — поддержал подчинённого Битти. — Дожимаем 'Стаббера' и уходим!
Он не собирался драться, не те условия. Начинайся бой на дистанции хотя бы в полмегаметра, можно было бы поиграть с повстанцами в кошки-мышки, пользуясь тем, что лазеры 'Оменов' имеют эффективную дальность стрельбы в три раза выше, чем пушки 'Стабберов'. 'Каракал' со своими ракетницами немного портил картину, но один против трёх бой не вытянул бы.
'Стаббер' поплыл, парочка 'навитас' судорожно накачивала его щиты, но фрегат не крейсер, мощность систем в разы меньше. Защита противника лопнула, как мыльный пузырь, и тут же вскипела броня от десятков попаданий. 'Стаббер' вильнул резко вправо, стараясь сбить фокус, на пару секунд ему это удалось, дюжина лучей вспорола пространство в стороне от красно-серой туши корабля, но это был предсмертный бросок. В следующую секунду лазеры выплюнули новую порцию смерти, тройка 'Оменов' стреляла как бешеная, работая на пределе возможностей своих орудий. Не дать уйти, не дать уйти! Если забрать 'стаббер', то можно смело возвращаться на базу, миссию частично засчитают, будут и боевые баллы, и премиальные за уничтоженный корабль. Битти уже мысленно прикинул, куда потратит премию, когда вокруг 'Стаббера' внезапно снова возник пузырь щитов.
— Что за!... — выругался командир эскадры. — Какого хера он не дохнет!
— Видимо, стоит 'качалка', — озвучил очевидное Караваев.
— Да чтоб его! Давим-давим! Мы ему уже половину брони сняли, не дайте уйти! — повстанческий крейсер всё больше забирал вправо, стараясь разорвать дистанцию до 'Оменов'.
— Командир, фрегаты!
— Выпускайте дронов, пусть займутся мелочью! Не дайте уйти сукину сыну!
Битти закусил удила. Его! Законная! Добыча! Уходила! Он уже прикинул, что премии хватит и на новое колье жене, и на то, чтобы отправить её и дочку в двухнедельный круиз. И даже останется на кабаки и баб, пока жена будет бороздить просторы Вселенной.
Когда-то, в эпоху паруса и пара, бои кораблей, тогда ещё на море, длились часами. Но уже в конце 20-го века всё ускорилось, сражение занимало считанные минуты. С выходом в космос история повторилась. Первые звездолёты были неповоротливы, косы, медлительны. Но с прогрессом темп боя нарастал. Вот и сейчас, с первого выстрела прошло не больше минуты, а один повстанческий 'Стаббер' уже почти уничтожен, 'Кент' лишился 90% щитов, а через пару секунд на сцену выйдут фрегаты.
'Омены' молотили на износ стволов, опустошая накопители гигаваттными импульсами, но 'Стаббер' отказывался умирать. Каждый раз, когда щиты падали в ноль, он снова включал откачку, восстанавливая 40-45% защиты одним махом: 'Большой Вспомогательный Модуль Накачки Щитов', модель БВМ-5, творил просто чудеса. Такая невероятная эффективность достигалась просто: модуль имел свой, отдельный накопитель, который питался от 'батареек', способных отдать за пару секунд несколько сотен гигаватт энергии. Но имелся и минус: на одном комплекте зарядов БВМ-5 мог сделать всего 8 циклов, после чего уходил на целую минуту в перезарядку.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
