Истинность видений

Истинность видений

Пролог. Еще одна свадьба

Залитый солнечным светом зал просто светился изнутри спокойным белым светом. Девять человек, мужчин и женщин, сидели за круглым столом жемчужного цвета. Десятое кресло пустовало. Наконец, двустворчатые двери светлого дерева открылись, и королева Луны Серенити вошла в Зал Совета Планет.

— Добрый день. Простите, что заставила ждать.

— Не стоит извиняться, Серенити.

— Тогда начнем, — звонкий звук гонга раздался из ниоткуда, — Совет открыт.

Хастор, король Меркурия, слушал ровный голос Серенити, вещавшей о политике и текущих делах, но его собственные мысли были не о том, что говорила королева.

Политика... Сколько ни говори о равноправии и общих интересах, но каждый из них в конечном счете беспокоится о себе, о своей планете. Впрочем, самой Серенити беспокоиться незачем. Хастор бросил короткий взгляд на королеву. По-прежнему молодая и красивая, Серенити после смерти мужа правила своей планетой твердой рукой, свято блюдя ее интересы. О, пусть не обманывается тот, кто впервые увидит Серенити, вдовствующую королеву Луны. За хрупкой внешностью и нежным, мудрым взглядом скрывается женщина крайне умная и цепкая. Женщина со стальной волей, чья рука не дрогнет, если что-то угрожает ее положению, — Серенити — настоящая королева. Дом Луны находится сейчас на вершине своей славы именно благодаря ей. И потому Луна возглавляет сейчас Совет Планет Солнечной системы.

Серенити умолкла, и Арес, король Марса, сидевший по левую руку от нее, взял слово. Хастор мысленно усмехнулся. Какая ирония... они все сидят за круглым столом, но даже здесь видна борьба, раздирающая систему изнутри. Соперничество Домов...

Дом Марса. Старая и сильная династия. Арес сидит слева от Серенити. Но Арес уже не молод... Справа — его место. Хастор, король Меркурия из десятой династии. Не очень древний род, зато богатый, а залежи редких металлов дают независимость.

Далее — Дома Венеры и Юпитера. Ну, Венера всегда была союзником Луны и ее стратегическим партнером, но ее экономика в последнее время переживает не лучшие дни. Юпитер же всегда держался в середине. Стабильная планета, старая, но не особо выдающаяся династия. Про таких, как правители Юпитера, говорят: "Они нас всех переживут".

Дом Земли. Вернее, глава регентского совета. Принц Эндимион еще не достиг совершеннолетия, а его родители... да, печальная история. Земля сейчас не пользуется влиянием в совете, но... об этом стоит подумать.

Внешние дома. Они сидят дальше всех. Уран и Нептун — два давних союзника, сильны, но слишком независимы. Однако с ними приходится считаться. Особенно с Сатурном. Их династия старше всех, их власть тверда, а энергосистемы... Нет, Меркурию при всех его достижениях далеко до этого фирменного секрета энергетиков Сатурна. О, если бы королева Ио хотела власти больше, чем у нее есть, она бы эту власть имела. Но королева слишком любит жизнь и свою семью, чтобы бороться за власть. Сатурн не станет соперником, по крайней мере, в ближайшие годы. К тому же их давняя дружба с Плутоном...

Сандра, королева Плутона. Она сидит напротив Серенити. Как символично... Плутон... Их род столь же древен и славен, как и род Сатурна. Более, того, Дома Плутона и Сатурна находятся в тесном родстве. Но Плутон теперь пустеет. Планета с изначально суровыми условиями обитания была форпостом и охраной от внешнего врага, воины Плутона были непобедимы, а их боевое искусство до сих пор ценится на вес золота. Но очень немногие им владеют. Плутон последним вошел в Совет Системы. Прадед мужа Сандры был неглупым человеком и прекрасно понимал, чем это грозит его планете. Сейчас же дом Плутона не имел и десятой доли своего прежнего влияния.

Нет, равенства за этим круглым столом не было и никогда не будет. Хастор внимательнее вслушался в слова королевы Луны.

— Я хочу поделиться с Вами радостной новостью — Серенити была само спокойствие и радость, — Я и Регентский совет Земли договорились о помолвке моей дочери Серенити и принца Земли Эндимиона. Этот брак будет еще одним шагом к дальнейшему укреплению отношений между Землей и другими планетами Системы.

"Вернее, залогом союза новой династии Земли по отношению к Системе, в первую очередь, к Луне. Как же я ненавижу политику!" — королева Ио улыбалась и поздравляла Серенити вместе со всеми.

— Но это еще не все. Регентский совет выступил с предложением заключить еще один брак. Поскольку династия Земли довольно... молода, Регентский совет предлагает Домам планет следующее: одна из принцесс Планет станет женой одного из четырех ближайших соратников принца Эндимиона — все они потомки древних родов Земли. Такая свадьба закрепит союз принцессы Серенити и принца Эндимиона.

"А также позволит молодой династии Земли иметь козырную карту в разговоре с Луной. Земля сохранит относительную свободу в политике, а Дом невесты получит доступ к земным ресурсам. Несмотря на то, что Эндимион — второй в династии, Земля очень богата... Это развяжет кошельки банкирам..."

— Что? Брак принцессы из правящего Дома и какого-то министра, пусть и древнего рода?! Это исключено! Правящий дом Марса никогда не пойдет на такое!

" Интересно, где ты найдешь жениха для своей дочери, Арес... Принц Урана Харука уже помолвлен с моей Мичиру, а у остальных королей — дочери", — королева Нептуна слегка улыбнулась.

— Дом Нептуна, к сожалению, уже обещал руку наследницы.

— Дом Венеры никогда не пойдет на брак ради политических целей! — моя дочь, и замужем за каким-то герцогом...

— Принцесса Сатурна еще слишком молода.... — нет, Хотару выйдет замуж за того, за кого захочет сама. Какое счастье!

— Дом Плутона согласен на этот брак.

Все разом замолчали и повернулись к королеве Сандре. Прежде, чем кто-то из владык Системы опомнился, председатель регентского совета Земли вскочил и склонился в поклоне.

— Да будет так. Это честь для нас, Ваше величество.

"Молодец, Сандра. Нечего упускать шанс, идущий тебе прямо в руки".

— Замечательно. Сандра, господин глава Совета, поздравляю Вас, — королева Ио искренне радовалась за кузину.

Прощаясь с членами Совета, Серенити мысленно скрипнула зубами. Провал. Она знала точно, что ни Марс, ни Венера, ни Сатурн никогда не пойдут на подобный брак. Первые двое слишком горды своим происхождением, а Ио не станет на пути у дочери, которую обожает. Юпитер никогда не проявлял большой активности, и потому не был опасен. Мичиру, наследница Нептуна, уже помолвлена. Меркурий... Хастор беспокоил ее больше всех, — поддержка Земли могла бы многое дать Меркурию... Но Плутон!..

Плутон независимый был сильным государством. Суровые условия выживания и необходимость защищать планету от внешних опасностей породили крайне необычную и загадочную культуру. Династии Плутона и Сатурна — самые старые в Системе. Династия последней планеты ни разу не пресекалась. За все время — ни одного серьезного восстания. О воинской и магической силе воинов Плутона ходят легенды, причем ее разведка до сих пор не выяснила, какая часть этих легенд — правда. Теперь же единственное, что осталось от прежнего Плутона — это династия. И гордость сильнейшего некогда дома. Плутон, заключающий брак наследной принцессы и министра? Никогда. Нет, никогда Серенити не смогла бы предположить, что Сандра проглотит свою чертову гордость и все поколения королей Плутона сразу...

— Не волнуйся, все не так плохо.

— Что? — Серенити обернулась. В дверях кабинета стояла королева Венеры Афро.

— Афро...

— Не расстраивайся. Жаль, свадьба все-таки состоится, но это будет союз с самым захудалым домом нашей Системы, — Правительница Венеры ободряюще улыбнулась.

— Дом Плутона сделает все, чтобы вернуть былое величие. У них длинная память.

— Да кто им даст! Ну, подумай сама, что может сделать Сандра? Кстати, неужели она решится выйти замуж вторично?

— Нет, конечно. Выдаст свою старшую дочь.

— А разве у нее есть дочь?

— Афро, ты совсем не интересуешься Плутоном.

— А зачем он мне? У меня и здесь дел хватает. Хотя погоди... Дочь... старшая... Сетсуна. Да, именно! Такая тощая дылда с зелеными волосами и жутким взглядом! Могу понять Сандру! По-другому такой красотке жениха не найдешь! Погоди-ка... ведь Сетсуне сейчас должно быть...

— Двадцать пять.

— Великое Солнце! Да как только этот министр увидит свою невесту, он же сбежит!

— Боюсь, что нет.

— Серенити, мне кажется, что ты переоцениваешь эту свадьбу... Мало ли браков по расчету!

— Может, ты и права.

Глава 1. Видения и жизнь

Комната, погруженная во тьму. Только звезды нарушают бесконечную глубину Вселенной. А, может, именно они и делают небеса живыми и глубокими?.. Ответ на этот вопрос знает, наверное, только сама Вселенная... А сейчас бледный звездный свет падал на гранитные темные плиты пола. Девушка долгое время неподвижно сидела в кресле, затем открыла глаза, оказавшиеся не менее глубокими, чем звездное небо за окном.

Она поднялась, подошла к окну и задумчиво стала смотреть на небо. Небо — ее верный, все понимающий друг и советчик. Но в этот раз она не знала, как понимать сказанное ей.

Это было странное видение. Совсем необычное. Может, дело в том, что она спрашивала о себе, сама была частью видения? Обычно она видела. Людей, ситуации... Сейчас было ощущение... Принцесса вызвала пережитое в памяти, чтобы, как и много раз до этого, понять, что же ей ответило звездное небо. Итак, она задала вопрос...

... лес, костер. Она сидит лицом к огню, и ничего, кроме огня, не видит. Сзади слышны шаги. Он подходит и кладет руки ей на плечи, по-прежнему оставаясь за спиной...

... Темная комната, в окно заглядывают звезды. Она лежит в объятиях мужчины, но лица его не видит. Есть только ощущение защищенности, покоя и счастья...

Что это значило? Она настолько привыкла искать за каждым видением второй, а то и третий смысл, что растерялась от такого явного заявления. Но как ни толкуй, а смысл видения один, — Он скоро придет. Тот, кого она ждала многие годы, кого искала, скоро появится в ее жизни.

— Милая, ты должна выйти замуж, — сообщила ей за завтраком мать.

— Что?! — палочки со звоном ударились о прозрачную тарелку с гербом Дома.

— А что тебя удивляет? Ты уже взрослая женщина... тебе давно пора иметь свою семью. А эта партия — лучшее, что можно представить.

— Какая партия?! О чем ты вообще говоришь, мама?!

— Хорошо, начну сначала. Как ты знаешь, принц Земли Эндимион помолвлен с принцессой Луны Серенити. Этот брак имеет огромное значение для всего Альянса Солнечной системы. Поэтому принято решение устроить еще одну свадьбу.

— Какую?

— Одна из принцесс Солнечной системы должна выйти замуж за одного из советников принца. Ею будешь ты.

— Это еще почему? — весь ее мир летел в бездну.

— Потому что за последние три поколения дом Плутона утратил почти все свое влияние. А этот брак даст нам очень многое...

— Брак Принцессы и советника?!

— Успокойся. Герцог Норман Кунсайт — потомок древнего рода, он очень богат...

— Да чихать мне на его богатство! — неужели это происходит с ней на самом деле...

— А на свою планету?

— Это подло, мама.

— Нет. Это правда. Посмотри вокруг. Мы уже не можем поддерживать климат на планете, оранжереи одна за другой выходят из строя. Люди бегут с Плутона и ищут счастья в другом месте. Твое замужество даст нам возможность исправить положение.

— А обо мне ты подумала?!

— Ради Неба, дочь! Тебе уже 25, а ты все не повзрослеешь! Давай начистоту. Ты — старая дева. Поклонников у тебя нет, не было, и вряд ли в ближайшее время появятся. Твоя младшая сестра не может выйти замуж по законам Плутона раньше тебя. Хотя у нее в отличие от тебя, есть жених.

— Вот пусть она и выходит за герцога...

— Не говори глупостей. Ты наследная принцесса Плутона и должна выполнить свой долг.

Долг перед Домом...Плевать! Долг перед планетой...

— Хорошо. Я выйду замуж за этого человека.

Ни королева Плутона, ни наследная принцесса не встречались прежде с женихом. Не знали они и о том, что за разговор состоялся на Земле перед отправкой официального предложения.

— Вторая свадьба должна еще больше укрепить отношения между Землей и другими планетами Солнечной системы. А это нам крайне необходимо, — пятеро мужчин сидели в кабинете принца Земли, — сам принц Эндимион, который через два месяца с небольшим должен был стать королем, и четверо его верных друзей и помощников.

— Никто и не спорит... — Нефрит удобно развалился в кресле напротив принца, потягивая вино.

— Отлично. Тогда кто из вас женится? Джедайт?

— Я? Нет. Ты же знаешь, я вечно в разъездах. И вообще, у меня нет времени на семью.

— Нефрит?

— Э, нет, мой принц. Я еще слишком молод для этого ужаса. И потом, как ты себе это представляешь? Меня, главу разведки, и женатым на иностранке... Нет-нет, только не я.

— Зойсайт?

— Что, я? Ну, нет! Я ее даже не знаю. А политика ваша мне до лампочки. Я — художник, а не политик.

— Так. А ты что скажешь?

— Мне все равно.

— Что? Я не ослышался? Тебе все равно, жениться или нет?

— Я, конечно, прекрасно обойдусь и без жены. Но если это действительно так важно для Земли...

— Эй, генерал, очнись! Зачем тебе жена?! Ты же ненавидишь женщин! — Нефрит, похоже, не верил своим ушам.

— Ничего, у меня достаточно большие владения. Там хватит места, чтобы прожить жизнь и не встретиться. Тут дело не во мне, а в политике.

— Ты абсолютно прав. Дело именно в политике. К сожалению, этот брак нужен нам. Родственные связи помогут укрепить положение Земли. Тем более с таким древним родом, как династия королей Плутона...

— Значит, Плутон...

— Да. Ее зовут Сетсуна.

— Мне все равно.

Удар. Камень раскололся и упал на пол. Тонкая фигура в черном метнулась к следующему невидимому противнику. Меч со свистом рассек воздух, чертя замысловатые узоры, каждый штрих которых был смертоносен сам по себе. Только так она могла сохранить спокойствие. Только держа в руках оружие и ставя все более сложные задачи. Бой с тенью продолжался.

"Небо, помоги мне принять это... Помоги мне не сломаться и выдержать. А если я напрасно волнуюсь? Если это Он? Нет. Не верю, чтобы Он вот так просто согласился взять в жены женщину, которую не знает".

К мечу добавляется второй. Сверху к ней устремляется такая же черная фигура одного из солдат. Лучшие из лучших. Но никто не может противостоять двум молниям в ее руках. Это все равно, что ловить звездный свет.

"Политика! — меч отбил девять метательных звезд, второй клинок замер в волосе от горла поверженного солдата, — ненавижу! Почему нам нельзя жить, как обычным людям?! Может, именно из-за отсутствия любви все так плохо?!" Десять человек выстроились напротив нее и поклонились. Она поклонилась им в ответ. По крайней мере, в этом зале никогда не было места фальши... Только мастерство, бой и попытка поймать звездный свет.