розвучали слова, пламя вздыбилось над зданиями и на какой-то немыслимо короткий миг застыло. Через один удар сердца Серебряного тысячелетия уже не существовало. Были развалины — руины из белого, отливающего жемчугом камня, из-под которых еле-еле можно было услышать стоны тех, кого смерть застала там. Был дым, и мрачное безжалостное пламя там, где прежде цвели сады и росли деревья. Был холод. Холод неминуемой смерти. Голубую звезду Земли застил огромный корабль...

еребряного тысячелетия больше не было. На чудом уцелевшей парадной лестнице стояла Королева Селенити, — последняя из оставшихся в живых. В ее глазах не было ни слезинки, хотя рядом, в двух шагах от нее лежало тело Принцессы. Принцессы Селенити и ее жениха, Принца Эндимиона, наследника Земли. Той самой Земли, которой тоже больше не было.

Был только ветер. Холодный черный ветер. Он летел над погибшим королевством навстречу тем, кто принес ему гибель, тем, кто стояли внизу у парадной лестницы ныне разрушенного Дворца.

Пятеро. Женщина и четверо мужчин. Она, эта женщина привела их сюда. Она, королева Берилл, погубила Землю и Серебряное тысячелетие, потому что жаждала Власти и Всесилия. Ее рука двинула армию, и ее Слово принесло смерть народу Луны.

Ветер резко рванул плащ одного из четверых, стоявших за королевой, кинул горсть белого пепла ему в глаза. Кунсайт всего на один удар человеческого сердца отвел глаза от белой пустыни, которая еще минуту назад была Лунным Королевством. Ветер, только ветер остался жив на этой планете теперь. Ветер и Королева Селенити, которая тоже доживала свои последние удары сердца. Только они... или нет?

Почему она не умерла? Зачем слепой случай пощадил ее, обрушив плиту балкона всего каким-то сантиметром правее, так что могильная плита стала убежищем для нее. Она осталась жива. Зачем?! Она видела, как горело все, что могло гореть, как демоны сновали меж руин и добивали всех, кого могли найти. Это был конец. Бесповоротный конец ее мира. Ее глаза были абсолютно сухими. Ее народ был мертв, и она сама была мертва. Безжизненный взгляд темных глаз скользнул по разбитым колоннам, к тому месту, где стояли две Королевы. Она была мертва. Но кое-что она могла сделать.

Это было давно... века и тысячелетия назад. Тогда мир еще был прекрасен, тогда стоял Серебряный дворец. Сияли тысячами свечей его окна, и парк озарялся заревом праздничных фейерверков. Тогда ее звали Сетсуна. Принцесса Плутона Сетсуна. Но той принцессы тоже больше нет.

Это был большой бал, один из многих, но особенный. Хотя каждый бал в Серебряном дворце был особенным. Это был день шестнадцатилетия принцессы... грандиозный праздник, море радости для всех. Сетсуна, в числе других принцесс Солнечной системы, тоже веселилась, но быстро устала от шума и вышла в парк. Праздничные огни взлетали и расцвечивали небосклон невиданными прежде узорами. Сетсуна остановилась и стала смотреть на небо. Музыка из залов доносилась до ее слуха, но она стала тише, медленней. "Наверное, королевский танец", — подумала Сетсуна. Все остальные сейчас, наверное, танцуют, если только Венера в своем очаровательном легкомыслии успела выбрать себе партнера до начала танца. Сетсуна улыбнулась. Здесь не было человека, с которым она хотела бы танцевать, поэтому незачем было спешить в зал. Она улыбнулась. Несмотря ни на что, приятно быть просто одной из многих девушек, приехавших на бал. В этот день не существовало ни обязанностей, ни печали. Даже одиночество было приятным разнообразием... ей хотелось, чтобы эта ночь длилась вечно.

Все закончилось за какую-то минуту. Огромная громада корабля закрыла Землю, на сторожевой башне, перебивая звуки музыки, низким голосом запел тревожный колокол, что молчал две с половиной тысячи лет, созывая людей на защиту столицы.

Они не успели. Не успели даже выйти из замка, когда он начал рушиться. Три удара сделало сердце Сетсуны, и Серебряного Тысячелетия не стало. Дальше она помнила немногое. Помнила безмерное чувство удивления, когда дворцовый парк наполнили странные существа. Помнила волну ужаса, когда низкий женский голос произнес заклятье... как медленно, ужасающе медленно на нее стал падать балкон... как она поняла, что это конец. Конец всего.

Ее мира больше не было. Не было лунного Королевства, не было Серебряного города и королевского дворца. Не было ни одной из принцесс Солнечной системы. Были развалины... мертвый ветер... белый пепел и жемчужная пыль... Мертвая, холодная ненависть.

Ее взгляд вернулся к людям, стоящим у уцелевшей парадной лестницы. Всех их она знала. Королева Селенити, правительница теперь уже мертвого народа, Берилл, герцогиня с Земли, теперь называвшая себя Королевой. Четверо генералов армии Земли... Вчерашние друзья. Ненависть полыхнула в ней, придав сил, чтобы выползти из-под спасительной плиты. Она уже мертва, как и все остальные, но одно дело она сумеет сделать, прежде чем уйти окончательно. Она отомстит. Темно-вишневые глаза сузились, и остановились на фигуре женщины с длинными каштановыми волосами. Темные губы дрогнули в улыбке. Жесткой, страшной улыбке на исцарапанном лице двадцатилетней девушки.

— Ну, Селенити, теперь ты жалеешь, что недооценила меня?! — вкрадчиво спросила Берилл. Спешить было некуда. Жаль, что Эндимион не присоединился к ней... Но она сделала все, что хотела. Берилл улыбнулась.

— Ты напрасно это сделала, Берилл, — Селенити-старшая грустно посмотрела на стоящих внизу людей. Это ее вина. Она недоглядела, забыла, что зло не умирает, но только спит, — Ты погубила всех, и себя тоже. Зачем?

Как она смеет смотреть на нее, как на маленькую девчонку?! Разве не она пришла сюда во главе армии, подобной которой не видел прежде свет?! Она, Берилл, сильнейшая из королев, когда-либо живших в Солнечной системе!

— Теперь Луна принадлежит мне. Как и Земля. А теперь отдай мне кристалл и жезл, БЫВШАЯ королева луны Селенити.

— Ты владеешь только руинами. Ты даже не хозяйка собственной душе теперь. Твоя власть — всего лишь иллюзия.

— Замолчи! Твои подданные станут моими рабами. У меня достанет сил, чтобы превратить их в своих слуг. Интересно, кем я сделаю твою драгоценную дочь?..

Кунсайт смотрел на пустыню, на развалины и пепел на месте прекрасного некогда дворца. На пепел смерти, что они принесли с собой. Он слышал голоса двух женщин, почти одинаково мертвых. Он слышал вой ветра, что пел о смерти. О его собственной смерти. Он, Кунсайт, генерал Севера, умер.

Что-то шевельнулось за разбитой колонной. Кунсайт пристально вгляделся сквозь пыль, и дым... нет, показалось. Просто ветер понес по воздуху женский шарф...

Ветер откинул назад его волосы, бросил в лицо пепел и жемчужную пыль... Смотри, что ты наделал! На один удар сердца, а оно у него еще бьется? Странно. Он отвел взгляд от белых камней и моргнул...

Этого было достаточно. Она подобралась уже совсем близко, но на пути попалось чистое место, и спрятаться было негде. Подними, Сетсуна, голову, и встретишься с глазами человека, на которого заглядывалась в той, далекой жизни. Ну же, отвернись, моргни, но дай мне подобраться еще ближе... Ее исцарапанная рука крепче сжала острый камень, когда-то часть дворца... осколок умершего мира. Ее мира. Ну же, отвернись, отведи взгляд!

Он моргнул, стряхивая с ресниц белый пепел. И тут же увидел, как фигура в светлом платье бросается сзади на Берилл. Как медленно, очень медленно, плывет по воздуху рука с зажатым в ней камнем, чтобы нанести один удар.

Один, только один удар. Быстрый и смертельный. Второго ей не сделать. Что будет потом, не важно. Сейчас — уничтожить. Как уничтожили их...

— Попрощайся с жизнью, королева Селенити! — Берилл подняла зажатый в левой руке жезл с темным шаром в навершии. Убить. И тут что-то ударило ее сзади.

Зачем? Зачем ты здесь? Зачем ты успел схватить мою руку, ведь я уже почти нанесла удар! Голубые, как лед, глаза встретились с темно-вишневыми.

Селенити молча смотрела, как, пытаясь вырваться, внизу билась в руках Кунсайта юная Сетсуна. Спасибо тебе, девочка. За все. Руки быстро соединили королевский жезл с Серебряным кристаллом. Ах, Серебряный кристалл, святыня и средоточие силы народа Луны... Ты не смог их защитить, но ты можешь еще им помочь. Она подняла руку с жезлом вверх.

Услышав роковые для себя слова, Берилл обернулась и увидела, как от фигуры Селенити расходятся лучи белого света. Как улыбается недобитая девчонка с темными волосами, как летят, отражаясь от развалин, в пустоте слова...

— Исцеляющая сила Луны, помоги! — Только бы достало сил продержаться, пока Кристалл не использует всю мощь...

Белый свет слепил глаза, и, ненавидя себя за слабость, Берилл вскинула вверх руку со своим шаром... не в ответном ударе, в заклятье, переносящем всех на корабль... Ничего, она еще вернется. Все, вы все еще заплатите мне!

Селенити устало опустилась на камни. Последняя королева Луны закрыла глаза и умерла.

Часть 2. холод в сердце

ертвый холод космоса был, пожалуй, теплее того холода, что поселился в нем самом. Снова и снова видел он полные ненависти глаза, усталую улыбку. Все, теперь можно умереть...

— Да что с тобой?! — Нефрит стукнул кулаком по переборке коридора, — Ты как неживой... В чем дело, Кунсайт?

— А если бы это был я?.. Смог бы я, так, как она? Она ведь могла убежать, спастись... но предпочла отомстить...

— Ты об этой? Да, отчаянная девчонка...

— Ей незачем было жить и нечего терять.

Он развернулся и пошел по коридору. Мысль билась, как птица, пойманная в силки. А ты бы смог? Достало бы мужества, или ушел бы, предпочел отсидеться, ведь все равно ничего не изменишь! Достало бы сил у тебя, видя, как гибнет твой народ, умирая самому, прихватить врагов?! А ведь она даже не воин. Просто девчонка.

Он бросился в кресло перед экраном. Она по-прежнему сидела, обхватив себя руками и глядя в пустоту. Дежурный сказал, что девушка снова отказалась от еды. Что тебе в ней? Ты сейчас убил сотни таких же, как она! Так что тебе в ней, в этой хрупкой на вид девушке с темно-зелеными волосами, бледным, исцарапанным лицом?.. Что тебе в ее глазах, полных сначала ненависти, а потом пустоты? Что тебе в ней, Кунсайт?!

Глаза, полные отчаянной силы. Кто бы мог подумать, что ты окажешься такой? Сетсуна... Да, ее звали Сетсуна, принцесса дальней планеты Плутон, потомок хранителей внешних рубежей, что давно заброшены. Теперь ты хочешь уйти в небытие к своему народу... Ну уж нет!

Ты должна жить. Не знаю, как, но я заставлю тебя жить. Потому что сам знаю, каково это, быть мертвым. Нет, девочка, не проси, не умоляй меня, не подарю я тебе последнего удара. Не смогу. И не хочу. Нет, принцесса Плутона, я не отдам тебя смерти. Он встал и стал мерить каюту шагами. Пять шагов, поворот, еще пять...

Шаг. Как же расшевелить тебя? Чем зацепить? Он остановился. Да, так. Если что-то и сработает, то только это.

С тихим шипением дверь камеры отъехала в сторону, но она не повернула головы. Опять принесли еду. Зачем мертвым еда? Как они не хотят понять, что она умерла... Кто-то вошел в камеру. Нет, это не стражник, его шаги она знает. И эти шаги она знает. Пусть. Она не повернет головы. Мертвые не двигаются.

— Значит, отказываешься от еды, Сетс? — насмешливо спросил он и подошел ближе.

Он остановился прямо напротив нее. Как странно видеть эти глаза тусклыми, пустыми... Нет, уж лучше пусть она ненавидит его, чем вот так... Ну же, посмотри на меня.

— Поминаешь погибших родственников? — подлый удар, очень подлый. Но действенный.

— Что тебе надо? — та же пустота в глазах, но хоть заговорила... Нет, не дам я тебе умереть, Сетсуна.

— Да вот, пришел проведать тебя на правах старого знакомого.

Да как он смеет?.. Как он смеет говорить с ней... так! А тебе не все равно? Он посмел смеяться над гибелью моего народа!.. Пусть. Это только слова. Народ Луны уже не вернуть. Она опустила веки. Ему незачем видеть ее гнев, она не доставит ему этой радости.

Ага, рассердилась! Да, Сетсуна, гордая, сильная Сетсуна, если что-то и заставит тебя сейчас жить, так это ненависть. И не обмануть тебе меня, Сетс. Раз ты закрыла глаза, значит, не хочешь, чтобы я что-то в них прочел. Нет, я не позволю тебе умереть.

— Так как, Сетс? Не ешь, не пьешь... Кухня не нравится? Привыкла к более изысканным кушаньям? Что же ты молчишь, Сетс? Может, тебе что-то нужно?

Он хочет, чтобы она ответила?.. Не все ли равно? Она уже переступила черту между этим миром и бездной. Она ответит. Может, тогда он уйдет? И прекратит звать ее Сетс! Так ее звали дома...

— Вы уничтожили мой мир, убили мой народ. Вы выжгли мне сердце. Нет, мне ничего не нужно. Мертвые ни в чем не нуждаются. Уходи.

Уходи и не мучай меня! Зачем ты здесь?! Зачем ты остановил меня тогда, зачем не дал им расправиться со мной на месте?! Уходи, не говори со мной, дай мне умереть! Молчать, только молчать... Он не увидит ее слез. Никто не увидит. Плачем не вернуть ни умерших людей, ни умершие иллюзии и мечты...

Нет, не уйду. Ты уже говоришь со мной, ты уже разгневана на меня! Нет, я не уйду. Потому что знаю тебя, Сетс. Теперь — знаю.

Кунсайт рывком поднял ее на ноги. Сетсуна не сопротивлялась. Он швырнул ее к стене, и нагнулся к ее лицу, не выпуская руки.

— Нет, Сетс, я не уйду. Мне твое общество доставляет огромное удовольствие... — Ну же, посмотри на меня, обожги взглядом, ударь! Я не верю, что тебя так просто сломать, Сетсуна, потомок защитников дальних рубежей! — Он взял ее за подбородок другой рукой, провел пальцем по щеке...

Не реагировать. Не открывать глаз, не двигаться, хотя бы его прикосновения и обжигали тебя! Ну почему, почему та плита не убила меня?! Уж лучше умереть тогда, чем стоять вот так сейчас! Но как же хочется...

— Бедная, бедная маленькая Сетс. Что же ты не пытаешься бежать... Ты зовешь себя мертвой. Признайся, Сетс — он почти мурлыкал ей в ухо, — признайся, что струсила. Умереть проще. Красивее. А ты разве не хочешь довести свое дело до конца? Быстро же ты оставила свои мысли о возмездии. Только на один удар, кстати, безграмотный, тебя и хватило... Бедная, слабая маленькая Сетс — он почти касался своими губами ее губ.

Ну вот, наконец-то! Врезала так, что искры из глаз! И сами глаза, как раскаленные угли! Что, расхотелось умирать? Правильно, ты сейчас шею мне свернуть хочешь... А про безграмотность ударов я соврал. Бьешь ты прицельно.

Он хотел увидеть ее гнев?! Отлично, он его получит! Она отплатит ему за все! Гримаса боли на его красивом лице бальзамом разлилась по сердцу. Вот тебе!

— Не смей называть меня Сетс! И не смей прикасаться ко мне! — Да как он смеет улыбаться?!

Ну, все. Раздумала помирать. Причем окончательно. Кунсайт еле удержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Но какая упрямая...

— Интересно, надолго ли тебя хватит, Сетс? — он смерил ее глазами, от растрепанных волос до испачканных кровью туфель, — Не думаю. Что ты, в сущности, можешь... Если я тебя сейчас высажу на Плутоне, ты даже не дойдешь до форпоста. Силенок не хватит. И даже если выживешь, будешь сидеть на своей пустой планете до конца жизни. А я как-нибудь тебя навещу... — он снова подошел к ней, почти вплотную. Кровь стучала в висках. Вот. Сейчас, если она согласится, попадется на эту удочку... — Кунсайт медленно заправил темный локон ей за ухо, — Мы славно проведем с тобой время...

123456

↓ Содержание ↓