The Elder Scrolls. На изломе времён

The Elder Scrolls

На изломе времён

Предисловие

Когда-то, много лет назад, мне довелось познакомиться с вселенной Древних Свитков, которая захватила моё воображение. Я начал внимательно изучать этот мир, постигая его тайны, будто бы мне истории России не хватает. Когда я исходил сей мир вдоль и поперёк, мне захотелось расширить эту вселенную. Сначала я делал это для себя, но потом понял, что хочу представить моё произведение остальным. Сейчас это всего одна часть, но обещаю, что скоро будет ещё!

Я крайне надеюсь, что даже читателя, незнакомого с миром Древних Свитков, что-нибудь да зацепит! Приятного чтения!

Часть 1. Скайрим

Глава 1. Потерянный сын

В светлое помещение, залитое солнцем, скользнула тень.

— Леди Катария, пришло сообщение из Скайрима, наша цель обнаружена.

— И где же, Вероломство? — тихо и властно спросила женщина в красивом платье, которое, казалось, состоит из одних вырезов — оно очень подходило к жаркой погоде этого края.

— Небольшая деревушка Гнездо дракона, недалеко от Вайтрана, — мелодично проговорил человек со странным именем, будто пропел.

— Передай в скайримскую ячейку приказ о захвате, будь добр, захват археолога — наивысший приоритет.

— Ярость будет в восторге, миледи, ей ведь так нравится крушить.

— Передай, чтобы не усердствовала, она нужна нам живой! А что думаешь о своём поручении?

— Я справлюсь с поставленной задачей, леди. Я буду незаметен, как сама тень.

* * *

Эйвинд вёл жизнь затворника и отшельника. Наверное, именно поэтому немногие знакомые ошибались в его возрасте, сильно состаривая Эйви. На самом деле Эйвинду было почти 25, но тяжёлая жизнь вдали от людей и ему одному лишь ведомые тайны добавили ему морщин да шрамов и превратили в угрюмого одиночку, которым пугали детишек окрестных деревень. И в самом деле, как тут не пугать: сильное мускулистое тело егеря и бывалого охотника, рост, почти на голову больше обычного человека, боевой молот за спиной, да мрачный взгляд приводили каждого незнакомого с Эйвиндом человека в дрожь. Но эта угрожающая внешность лишь скрывала его истинное лицо — апатичного и вечно зевающего сони. Каждое утро он не просто поднимался с кровати, а будто воскресал. Затем выходил на улицу, задаваясь вопросом: "На кой мне надо всё это?" Одиночка отличался добрым и невспыльчивым характером, а когда он не мог правильно выразить свою мысль, то очень смущался, краснел, да и вообще казался ребёнком, пойманным за шалость. А такое бывало часто, потому что никакого образования у отшельника и в помине не было, никто не учил его хорошо говорить или считать, хотя немного читать Эйвинд всё же умел.

Сам отшельник выбирался в относительно цивилизованные места раз месяц, чтобы починить инструменты или купить выпивки. И если бы ему сказали, что сегодня у него будет гость, он бы не поверил. Но сказать ему об этом, разумеется, было некому, поэтому, когда ближе к вечеру 11 числа, Турдаса месяца Последнего зерна, в его дверь постучали, Эйвинд весьма удивился и открывать дверь он пошёл с большим топором в руке. И когда он увидел на пороге Варди, своего старого друга Варди, которого он надеялся никогда более не увидеть, изумлению Эйвинда просто не было предела. Ни один из стоявших у порога людей ещё не догадывался о том, какие последствия повлечёт их встреча.

— Варди? — только и сумел выдавить из себя Эйвинд.

— Привет, Эйвинд, можно войти?

— Э-э-э-э, ну да, можно, — совершенно смутившись, ответил хозяин избушки, отходя в сторону и убирая топор, — Ну..., садись где-нибудь.

— Спасибо, давно не виделись, — сделал сухое замечание неожиданный гость с таким видом, будто бы с удовольствием оказался в любом другом месте.

— В последний раз, ты называл меня иначе, Варди, что ты делаешь в такой глуши, — оправившись от первого шока спросил Эйвинд.

Лицо Варди стало совсем мрачным, а взгляд упёрся в пол.

— Маму и Хунгерд похитили! — единым духом выпалил Варди.

— Тётю Ольфину и малышку Хунгерд забрали? Кто? Куда?

— Изгои, почти неделю назад, я расскажу тебе, — выдавил из себя Варди с видом совершенного нежелания ничего рассказывать.

* * *

Глядя с пригорка на небольшую деревушку Гнездо дракона, Варди в очередной раз убедился, что вид отсюда открывался просто великолепный. Каждый раз, наблюдая за кипящей в деревеньке жизнью, ему казалось, что ничего большего для счастья и не нужно: дом, кузня и этот холм. Варди — кузнец, работающий в деревенской кузне, сама деревня была основана к востоку, недалеко от Вайтрана, несколько лет назад на месте победы Довакина над одним из драконов. В деревне был свой трактир, небольшая конюшня, кузня и главная достопримечательность — бывший драконий могильник и, собственно, останки дракона. Кузня, на взгляд её хозяина, была просто королевская, в ней производилась все металлические инструменты, необходимые в деревне. Единственное, чего ему не хватало — его сестры и матушки, которых вечно не было дома. Но только не в этот день!

Варди спустился с пригорка и подошёл к старому знакомому дому, из трубы которого шёл вкусный дымок — печь растоплена, обед готов. Сестрёнки Хунгерд нигде не видно, значит, они ещё не прибыли. "Надеюсь, они без проблем преодолели перевал, недавно я слышал, что участились нападения бандитов и мародёров...", — думал Варди, подходя к двери, однако его остановил громкий крик за спиной.

— Братишка-а-а-а! Мы вернули-и-и-сь! — громко кричала на бегу девочка, да нет, уже девушка, ведь с их последней встречи прошло уже больше года. И за этот год пятнадцатилетняя Хунгерд стала выглядеть такой взрослой. Рядом с ней проворно семенила его мама, хоть ей и было за пятьдесят, ходила она на удивление быстро. Ясное дело — столько лет бегать от медведей, драугров и бандитов.

— Привет, сестрёнка, как ты выросла, стала такой красавицей!

— А раньше, значит, ей не была? — ехидно спросила Хунгерд, — Пошли скорее к маме, она так торопилась домой и всё говорила, что ужин остынет. Знаешь, я страшно соскучилась, ой, а знаешь, мы видели дракона, представляешь, живого! Мы видели драугров, настоящих, они ходили, правда мама с ними быстро разобралась, а ещё скелетов и привидение! Жутко страшно! А ещё Локер женился, представляешь, прямо в древней нордской гробнице, и угадай на ком? На Лафии, редгардке той, представляешь, на редгардке! — без умолку трепалась Хунгерд.

Варди было хорошо известно, что остановить словесный поток сестрёнки просто невозможно, особенно сразу после приезда, потому что даже в древней гробнице за год набирается такое количество сплетен, что для их рассказа не хватит тех недель, которые мать с дочкой гостили дома. Но эти недели всегда для него были самыми лучшими в году. Это были времена каждодневного празднества: семейство Золотых Жил праздновало возвращение всех женщин домой.

— Варди, сынок, слава Акатошу всемогущему, мы вернулись! — воскликнула Ольфина, заходя в дом, — Как же ты мог оставить печь без присмотра, сын!

— Здравствуй, матушка, я тоже соскучился, с возвращением, — улыбаясь, произнёс Варди.

— Не время для разговоров и прочей ерунды, сынок, время для ужина! Хунгерд, замолчи уже и садись за стол! — оборвала Ольфина дочку, всё это время ни на секунду не умолкавшую, и сразу начала распоряжаться в доме, в котором, казалось бы, не была целую вечность.

— Ладно, — вякнула Хунгерд и продолжила безудержно болтать, еле успевая заглатывать еду в небольших паузах между словами. До леди ей явно было далеко.

Варди любил эти посиделки по возвращении, однако врождённая резкость и вспыльчивость семейства просто не давала спокойно сидеть вместе больше десяти минут. И в этот раз иначе не стало. На этот раз матушке пришлось не по вкусу рассуждение Хунгерд о том, что ей пора и "самой пожить, мир повидать", и, разумеется, она не преминула об этом высказаться, на что дочка в лоб сказала всё, что думает о Гиларде, мамином "коллеге" на последних раскопках. "Два сапога пара", — ухмылялся про себя Варди, усиленно жуя колбасу и стараясь не вслушиваться в переругивания матери с дочкой.

— Чего ухмыляешься? — обратила на него внимание Хунгерд, — Думаешь, два сапога пара? Скорее тогда уж три!

— Вот именно, тебе сколько лет, а жены всё нет, как ты там, бестолочь одинокая, живёшь? Кто тебе там готовит? Отощал, как пол весла! — запричитала матушка, — Эх, вот если бы я была помоложе, я б опять отправилась с экспедицией на Йокуду, а не ковырялась бы в проклятущих руинах с этими проклятущими мертвяками и моей проклятущей дочуркой! — резко поменяла тему Ольфина.

— Если бы ты была помоложе, мама, то у тебя были бы мужики получше Варди, этого "коллеги-извращенца" Гиларда или тех пыльных драугров! Кстати, я тебе говорила, как я хочу в настоящий большой город, с кучей народу, а ты вместо этого таскаешь меня по затхлым гробницам! — начала повышать голос Хунгерд.

— Да, говорила, раз там, или два, или каждый день! Запомни, дорогая моя, если твой брат сбежал со своих первых раскопок, то у тебя уйти от обязанностей члена гильдии Археологов не удастся! — отрезала матушка командирским тоном.

К слову о гильдии: матушка Ольфина или просто Мастер, как её называли подчинённые, была одним из самых известных археологов Тамриэля, она изучала руины по всему континенту и даже на островах Солстхейм и Саммерсет. Сама себя она считала, не без отсутствия скромности, историком с большой буквы. А своим злейшим врагом окрестила Довакина (впрочем, он её таковой не считал). Сколько же ему приходило гневных писем от гильдии Археологов, сколько исков она подала на нерадивого искателя приключений, который по её мнению "Своими безумствами и повадками варвара и вандала не только позорит честь всего Скайрима, но и уничтожает ценнейшее культурное наследие всего мира!" Разумеется, власти закрывали глаза на большую часть этих бумажек, ведь Довакин — великий герой всего Скайрима! Однако такие обвинения — не кража помидора и не убийство курицы, поэтому даже великому герою приходилось выслушивать и оправдываться время от времени перед взбалмошной и своенравной Ольфиной "Золотой Жилой", как когда-то её окрестил её покойный муж Гарван.

— Мама, сколько можно вспоминать тот случай, — смутился парень, — Археологом я не стану, и не заставишь, никуда я из деревни родной не уеду, — заявил и тут же испугался своей дерзости Варди, — Ах да, и если моя жена будет хоть в половину такой же говорливой, как вы, то я и от неё убегу, — саркастично добавил сын.

Далее ужин продолжался в привычном русле: семья спокойно доела приготовленного Варди тетерева с яблоками, его любимое праздничное блюдо, все выпили пару чарок вина, заели вкуснейшей выпечкой деревенского пекаря, выслушали все накопившиеся слухи и сплетни, после чего Варди решил прогуляться. Его отец, Гарван Золотая Жила, приучил его к подобным прогулкам. "Иди, растряси жирок и разгони кровь", — с улыбкой отправлял он его на улицу, хотя заставлять и не нужно было.

"Всё-таки у меня замечательная семья", — думал он по пути к его любимому месту, драконьему кургану, где несколько лет назад Довакин убил дракона. Имя дракона Варди забыл, да и саму битву не видел, потому что деревня на тот момент ещё не была основана. Однако он всегда знал, кто убил то громадное чудище. Имя его практически никто не знал, но все звали его Довакином, Драконорождённым. Этот воин, впоследствии ставшим известнейшим в Скайриме драконоборцем, был для Варди кем-то вроде идеала, он с упоением слушал рассказы путешественников в таверне о великих подвигах его героя. Варди искренне восхищала безмерная храбрость кумира, хотя вот собственной храбростью Варди похвастаться не мог. Вся деревня знала, что даже Хунгерд куда отважнее брата. "С другой стороны, зачем мне храбрость, если я не собираюсь залезать в развалины или сражаться с драконами?" — всегда успокаивал он себя.

Поднявшись на самую вершину холма, можно увидеть древние сооружения и большой котлован, оставшийся от мёртвого дракона, который вдруг ожил и вылез из могилы. Теперь же от него осталось ещё меньше, чем прежде: скелет поверженного Довакином дракона растащили на сувениры и амулеты селяне и проходимцы, даже череп унесли, и теперь он пылился в центре деревенского трактира. То, что осталось от громадного скелета, было еле видно из-под земли.

Здесь, каждый вечер, Варди стоял и мечтал, как он мог бы сражаться с драконами, драуграми или вампирами. Он стал бы героем, подобным Довакину! Иногда он даже отрабатывал в одиночестве приёмы с топором, который сделал себе сам. Однако все эти мечты разбивались о неприступную стену повседневных забот и не слишком отважной души самого мечтателя.

— Братишка! — окликнула его Хунгерд, запыхавшись от подъёма, — Неужели неохота послушать рассказы про наши странствия? Я уверена, что тебе тоже есть о чём рассказать.

— Ага, я тоже так думаю, и обязательно так и сделаю, дай мне ещё пару минут помечтать.

-Да ладно тебе, братишка, пошли расскажу тебе, как мы убегали от дракона! А, так тебе просто не хочется дальше слушать мою болтовню, я права, да? Эх-х-х, что ты, что Эйвинд, одинаково не любили..., — она осеклась, увидев тяжёлый и злой взгляд на лице брата, — Прости, пожалуйста, ну вот, я опять разболталась, пойду пожалуй домой, да и тебе стоило бы поторопиться, мы тебе привезли подарок с последних раскопок, — поспешила удалиться Хунгерд.

"Не стоило так себя вести, она ведь очень соскучилась и просто хотела со мной поговорить, но сразу возвращаться нельзя, а то ещё возомнит, что может командовать мной", — самонадеянно ухмыльнулся Варди, разом выбросив все скорбные и злые мысли из головы. Он уже собирался спускаться с холма, когда услышал дикие крики и гиканье. "Что бы это могло значить?" — взволнованно подумал Варди и, выглянув из-за древнего столба, увидел толпу людей, звенящих кольчугами, атакующих деревню с оружием наголо. "Что делать? Нужно бежать на помощь маме и сестрёнке!", — пронеслось в голове у Варди, однако ни ноги, ни голова его не слушались, и вместо того, чтобы отважно броситься на защиту деревни, и, возможно, сложить свою жизнь, храбро защищая своих друзей от бесчисленных полчищ врага, как сделали бы это былинные герои из его мечтаний, он метнулся в противоположную сторону и забрался в драконий могильник. Там он и остался: лежал и дрожал под нескончаемые крики и улюлюканье, доносящееся от подножия холма. "За Изгоев", — доносились до него атакующие кличи напавших. Варди знал об Изгоях, коренных обитателях Предела, западной части Скайрима, из рассказов матери. Они славились своими зверствами по всему Скайриму, но что они делали глубоко в центре провинции? Почему они именно здесь и как они миновали расстояние от Маркарта до Вайтрана незамеченными? Эти мысли проносились в испуганном мозгу схоронившегося в могильнике парня.

— ОТЛИЧНО СРАБОТАНО, чисто и гладко! Ваш план сработал на ура, госпожа Ярость! — крикнул внезапно подошедший к самому краю могильника субъект, судя по всему, он был не один. Варди чуть не потерял сознание от страха, — Маскировка что надо!