Танец снежинок

Танец снежинок

Пролог

Раздражение копилось с самого утра. Затянутое тучами небо, промозглая погода и противный мокрый снег. Долбанные поставщики, срывающие поставки и заставляющие меня сотрясать стены офиса великим и могучим. Привередливые клиенты, которым и то не так, и сё не эдак. А под конец дня ещё и в пробку попал.

И вот, сидя за рулём и недовольно косясь по сторонам, где из-за непогоды встряли на шоссе такие же бедолаги, я мечтал, как вернусь домой и начну ломать кости, крушить черепа, разрывать на части и отбивать яйца. Не сочтите меня за маньяка, но... мортиш же новый вышел! Самый верный способ снять скопившееся за день напряжение — навалять кому-нибудь виртуальных люлей. Причём, благодаря интернету, объектом твоей эмоциональной разрядки может стать не просто компьютерный болванчик, а реальный игрок.

Вообще, новая часть любимого файтинга меня порадовала. Всё как всегда смачно, кроваво и брутально — самое то, после тяжёлого трудового дня. Короткая сюжетная компания была пройдена на одном дыхании в первый же день и, в принципе, оставила после себя приятные впечатления. И, что самое главное, на должном уровне раскрыла моего любимого бойца Саб-Зиро. Да, этот ледяной (ледяной, а не голубой!) ниндзя мой фаворит с самых первых частей серии. В принципе, Скорпион тоже ничего, но его бэк мне не так импонирует.

И вот, машина впереди, наконец тронулась. Предвкушая, как насажу кого-нибудь на ледяной кол — а я насажу, не зря же неделю за Сабзирыча комбухи зардачивал! — я аккуратно надавил на педаль газа, и моя машина неспешно покатила вперед. Вдруг сзади послышался какой-то дикий грохот и скрежет металла о метал, как-то сразу начался гомон автомобильных гудков и последнее, что я увидел, были чьи то фары, полыхнувшие в зеркале заднего вида

Ну а дальше произошло то, что я назвал 'сбылась мечта идиота'. И хоть идиотом я себя не считаю и уж, конечно, ни о чём подобном я в жизни не мечтал, но, тем не менее, факт остаётся фактом — я переродился в другом мире и стал 'ледяным ниндзей'. Да уж, кто бы не отвечал за все эти реинкарнации, Колёса Сансары, или как там всё это называется, но у него наичернейшее чувство юмора.

Часть первая. Становление Снеговиков

Глава 1

Ночную тишину в горной крепости клана Юки разорвал пронзительный детский крик. То был крик, возвестивший о начале новой жизни. Да, этой тихой снежной ночью, был сделан первый вдох, а потом, соответственно, и выдох, того, кому суждено будет стать настоящей легендой мира шиноби. Причём, для многих, такой легендой, которая заставляет кровь стыть в жилах. Пришествие Ледяного Ужаса состоялось.

Впрочем, для кого-то это были обычные роды. Ну, обычные, с поправкой на то, что у главы клана Юкки, которого звали Тоширо, наконец-то родился наследник. Радости родителя не было предела. Как один из лучших медиков своего времени, Тоширо сам принимал роды у своей наложницы, которую долго и упорно искал. Генетическая совместимость такая штука... при удачном раскладе свежая кровь могла существенно усилить геном. В данном конкретном случае, была использована кровь Узумаки. Нет, Тоширо не крал женщину у красноволосых, это было бы изощрённым способом самоубийства, причём коллективного, включая всех воинов клана. Юная Нозоми была плодом страсти безызвестного шиноби из Водоворота и простой крестьянки, которую тот снасильничал возвращаясь с какой-то, несомненно опасной, миссии. Тем не менее, девочка родилась, и пусть она не могла похвастать роскошными алыми волосами, запасы её чакры не могли не заинтересовать эмиссаров клана Юки, которые, попросту выкупили её и предоставили на суд Тоширо. Что сказать — это оказался джекпот. Идеальный инкубатор для будущего наследника клана. И вот, спустя пару месяцев исследований и девять месяцев ожидания на свет появился Он.

Тоширо нарёк сына Катсуро, что как бы намекало, какие надежды он на него возлагал. К сожалению Нозоми родов не пережила — слишком уж много жизненных сил отнял у неё ребёночек, хотя и обладала она живучестью Узумаки. Впрочем, подержать на руках своё дитя она успела и умерла с улыбкой на губах. Тоширо хоть и являлся по большей части прагматиком, но, как всесторонне образованный человек, не был чужд и лирике, а потому повелел похоронить мать своего ребёнка по всем правилам клана в клановом склепе, который, по сути, являлся пещерой под крепостью, где тела умерших были вморожены в ледяные кристаллы. Вот так обычная крестьянская девчонка, оказалась в компании многочисленных предков клана Юки, вечно молодая, с навсегда застывшей на губах улыбкой. Согласно традициям клана, Тоширо даже собственноручно придумал и выдолбил на ледяной гробнице хокку, общий смысл которого сводился к благодарности за будущее всея Юки. В общем, проявил себя более чем порядочным человеком. Меньшего от него и нельзя было ожидать, всё же Юки славились своей уравновешенной политикой. Многие считали это слабостью, но их обмёрзшие тела уже давно занесло многометровым слоем снега, ибо шутить с кланом боевых медиков, обладающих кеккей-генкаем, чревато. Впрочем, количество желающих не переводились. Суровое время клановых войн было таким суровым.

Давным-давно пристанище клану дала Страна Снега. Вернее, как дала... собственно Даймё этой небольшой страны никто и не спрашивал, просто предки Тоширо выбрали это место исходя из территориальных и климатических предпочтений. Практически круглогодичная минусовая температура этого клочка земли давала неоспоримые преимущества шиноби, что владели ледяной стихией, а выход к морю и, соответственно, развитый рыбный промысел позволял клану скупать часть улова, обрабатывать своими техниками и продавать свежезамороженную рыбу туда, где традиционно только рисом и довольствуются. В сущности, поставка свежезамороженных товаров была для клана вторым по значимости источником дохода, оказавшись не такой прибыльной, как медицинские услуги, но приносящий существенно большие деньги, чем классические для шиноби виды деятельности, типа убийств и шпионажа, которые были сведены к минимуму и не отменены вовсе только в для престижа, да чтобы молодняк натаскивать. В основном же, шиноби клана занимались охраной своих сухопутных и морских караванов, потому как и тогда лихого люда хватало, причём с избытком, да и чакрой многие были не обделены.

В принципе, Тоширо устраивало подобное положение дел. Клан занял свою нишу, имел территорию, которую 'окучивал' и, по сравнению со многими, жил вполне прилично. Тем не менее, будучи реалистом, глава понимал, что в условиях постоянно усиливающейся конкуренции долго это относительное благоденствие не продлится. Поток желающих попробовать на зубок клан Юки усиливался из года в год, да и разведка приносила далеко не радостные вести. На западе вели между собой бесконечную борьбу великие кланы Сенджу и Учиха. На юге окопались слишком уж мутные и невероятно могучие Узумаки, если верить слухам, построившие целое поселение на одном из островов. Рядом, практически под боком, рвали друг дружку стрёмные берсеркеры Джуго, обладатели мощного кеккей-генкая Теруми, и маньяки Кагуя. И это не говоря уже о возне куда более мелких кланов.

Тоширо не питал иллюзий и знал, что несмотря на Хьётон и поголовную ирьенинскую выучку, обеспечивающую как долголетие, так и чуть больший запас живучести на поле боя за счёт самоисцеления, клан Юки нельзя сравнивать не то что с великими кланами, но и просто с сильными. Причин подобного положения дел, по его мнению, было ровно две: малая численность клана — всего около полусотни путь и отменных бойцов всё же маловато, и не раскрытый потенциал их кеккей-генкая. Улучшенный геном давал отменный контроль чакры, что позволяло обучать медицинским техникам практически всех членов клана, сродство со стихиями воды и ветра так же давало неслабые преимущества. Однако же, основной фишкой клана всё же считался именно Хьетон, и вот как раз с его боевым применением дело не ладилось. Ну пустишь ты во врага сосулькой, а он в ответ обычный кунай пошлёт. Ну выстроишь на пути вражеской техники стену льда, но она намного более хрупкая, чем аналогичная из техник земли. Вморозить врага в глыбу льда было не реально, потому как никто из клана не мог создавать лёд на скорости достаточной, чтобы захватить в технику более-менее опытного противника. Именно поэтому все надежды и чаяния Тоширо были направлены на малыша Катсуро. Он искренне верил, что тот сможет в полной мере раскрыть потенциал Хьетона и обучить этому если не нынешнее поколение, то хотя бы уже своих потомков. И, как впоследствии выяснится, надежды его были отнюдь не беспочвенны.

Глава 2

Малыш радовал своего родителя с первых дней жизни. Радовал, прежде всего, своими медицинскими показаниями. Пусть в столь нежном возрасте и нельзя было сказать ничего конкретного о чакраканалах, но уже сейчас Тоширо видел, что их пропускная способность была больше, чем у остальных малышей клана. Сын требовал особенного обучения с первых дней жизни.

Разумеется, учить младенчика работать с чакрой никто не собирался, но ведь и на одной чакре далеко не уедешь. Сиделкой и воспитательницей наследника была назначена Юки Юи — шестнадцатилетняя куноичи, уже прекрасно зарекомендовавшая себя и как воин клана и, что важнее, как ответственная нянька для подрастающего поколения. Ну и еще она приходилась главе клана племянницей, что тоже сыграло свою роль при выборе её кандидатуры.

Первый год был, как водится, самым тяжёлым, ибо наследника интересовали только две вещи — еда и сон. Погорланить он любил, но не так уж и часто, а лишь когда испытывал определённые потребности. Тем не менее, Юи начала своё обучение уже тогда — просто разговаривала с малышом на самые разнообразные темы, делая особый акцент на клане, его главе и том, как круто быть шиноби. Тоширо, несмотря на занятость делами клана, так же старался проводить с сыном побольше времени, благодаря чему и был в один момент вознаграждён, когда, взяв в очередной раз малыша на руки, услышал от него 'Папа!'. Это событие произвело на него столь сильное впечатление, что в тот вечер страницы его исследовательского журнала были исписаны не очередными научными выкладками, а различными вариантами хокку на тему.

Катсуро развивался быстро. Первое слово было произнесено и оно будто бы прорвало плотину. Через какое-то время Юи подверглась настоящей словесной бомбардировке со стороны наследника такой интенсивности, что бесконечные 'почему?' стали сниться ей в кошмарах. Впрочем, юная куноичи достойно держала удар и старалась ответить на все вопросы любопытного малыша, тем более, что классические 'почему небо синее, а трава зелёная?' его не интересовали. Для Катсуро в большем приоритете была скорее бытовая сторона жизни, нежели абстрактная.

В общем, это и можно было считать началом его обучения. Мальчик рос, и по мере взросления его учили самым разнообразным вещам. Читать, писать, считать — в основе. Далее шли этикет, уроки музыки и стихосложения, которые проводил лично Тоширо. Так же он начал обучать сына основам целительства, то есть пока только знакомил с лечебными растениями и показывал, как их правильно заготавливать.

До пяти лет активные физические тренировки, а так же тренировки с чакрой детскому организму были противопоказаны, зато после для Катсуро началась весёлая жизнь. Причём веселая без каких либо кавычек. Даже на начальном этапе пути воина Катсуро проявлял неподдельный и неослабевающий интерес к монотонным и выматывающим тренировкам, чем, в свою очередь, очень умилял как отца, так и остальных шиноби клана. Культ силы стоял в этом странном мире во главе угла и шиноби оценили стремление малыша стать сильнее.

Тоширо пристально следил за развитием чакросистемы и очага сына и тенденции ему нравились. Уже сейчас можно было сказать, что по объёмам чакры наследник будет превосходить среднестатистического Юки минимум вдвое, и это без ущерба для контроля.

Вода и ветер покорились юному наследнику только годам к десяти. Ну как, покорились — он смог научился создавать техники D и С ранга, на что-то более серьёзное ему пока не хватало чакры. Зато в медицине отец натаскал сына до вполне приличного уровня, которого и не каждый воин клана достигает. В перспективе Катсуро обещал если и не затмить отца, то приблизиться к нему вплотную уж точно. К сожалению, лишь в плане умений, ибо задатков учёного мальчик не проявил, его всегда больше интересовал практический аспект собственных способностей. Именно исходя из практических побуждений, Катсуро освоил уникальную отцовскую технику складывания печатей одной рукой, чем впечатлил родителя до глубины души.

Освоение Хьетона же началось практически сразу, как мальчик почувствовал чакру. На интуитивном уровне он знал что делать, чтобы создать кусочек льда. Однако на этом дело и застопорилось. Нет, мальчик вполне освоил все клановые техники работы со льдом, вплоть до заморозки продуктов, но качественного прорыва, так ожидаемого Тоширо пока не случилось.

В двенадцать лет Катсуро, впрочем, как и остальных детей клана этого возраста, коих было аж четыре штуки, включая наследника, допустили до полевых тренировок. В сущности, это было рутинное патрулирование территорий, которые клан счёл своими, под предводительством одного наставника и приглядом боевой группы. Тоширо знал, насколько распространено было участие детей в клановых войнах, и считал подобный подход не просто варварством, но и банальной глупостью. Насколько бы силён не был ребёнок, хоть Сенджу, хоть Учиха, да хоть Хъюга какой-нибудь, обученного взрослого противника ему не победить. Не лучше ли дать ему вырасти гармоничной личностью, подобающе обучить и только потом отправлять на мясорубку, которой давно уже стали клановые войны. Нет, Тоширо признавал, что кое-какой толк от подобного подхода есть и немногочисленные выжившие детишки в самом деле вырастают в довольно опасных бойцов. Только вот их психологическое состояние оставляет желать лучшего. Так и получаются кланы наподобие Кагуя, чуть ли не поголовно состоящие из любителей поразвесить вражеские кишки на ветвях, и обмазаться чужой кровью.

Уж чего точно глава не хотел для своего клана, так это подобного скатывания в дикость. В соответствии со своими убеждениями он воспитывал сына, так же как и его самого в своё время воспитывал отец. Поэзия в этом деле очень помогала. Хотя, Катсуро отличился и тут. Классическое хокку его не особо привлекало и давалось с определённым трудом. У наследника была явная предрасположенность к рифмоплётству, правда проявлялась она в коротеньких зарифмованных четырёхстишиях, характеризующих кого-то или что-то с юмористической стороны. Иногда с применением нецензурных выражений, но 'это только, чтобы рифма сложилась!', как утверждал сам Катсуро. Понятное дело, настоящим искусством Тоширо это не считал и, доведись ему услышать очередной стихотворный 'шедевр' сына, тот обычно удостаивался лишь подзатыльника.

— Хорея с ямбом на вас нет, — обиженно бурчал он тогда про себя, потирая макушку.

Глава 3

Долгожданный прорыв случился на тринадцатом году жизни наследника. К тому времени он уже доказал своё право называться воином клана, пройдя полностью полевые тренировки и сдав экзамен, заключающийся в убийстве очередного нарушителя границ. Понятное дело, что до этого нарушитель был пойман и обездвижен воинами, после чего к нему подвели наследника. Тоширо тщательно готовил сына к этому испытанию, особо уделив внимание психологическому аспекту. Всё же осознанное убийство никак не благоприятствует психическому здоровью даже обычного человека, но окружающая реальность была такова, что обойтись без убиения себе подобных было практически нереально. В общем, всё было оформлено в виде церемонии взросления — метод был проверен поколениями юных Юки и пока что никаких маньяков в рядах клана выявлено не было. Не то, чтобы жестокость к врагу на поле боя являлась чем-то предосудительным, но ожесточала она человека знатно. Те же Учихи с их внутриклановыми отношениями были лучшим тому примером. Клан Юки же с момента своего основания культивировал гармонию и доброжелательность в своём сообществе.