Заветная Книга: часть 1 - Академия

ГЛАВА 1: АКАДЕМИЯ

Настойчивый стук в дверь отвлёк от украшения последней страницы книги причудливыми завитушками-вензелями, образовывавшими фамильный герб заказчиков. Оставалось нанести последние штрихи, но назойливый звук мешал сосредоточиться. И кого могло принести с рассветными лучами? В этой глухой деревне обычно не решались тревожить ведьму в столь ранний час...

Но разве у людей есть шанс задержать опытную ведьму? Заранее установленный в библиотеке проход — и вот уже знакомый с детства берёзовый лес, затеряться в котором не составит труда. Сразу после визитов к Учителю и другу детства...

В стройный калейдоскоп картинок вклинилась резкая мелодия будильника, мешая досмотреть сон до конца. И что прикажете делать? Я ведь теперь не узнаю, что случилось с этой ведьмой, за которой пришли странные личности. А кого она собиралась навестить? И это, конечно, был сон, так что спрашивать о логике не приходится, но откуда среди обстановки, типичной для мира Воздуха, вдруг появился берёзовый лес? Причём даже не роща, а целый лес? Определённо, зубрёжка географии на ночь мешает крепкому и здоровому сну.

Привычные утренние действия вернули реальное восприятие реальности, сбрасывая липкую атмосферу сна. Зевая, будто бы и не спала вовсе, я угрюмо поплелась на кухню за кофе, когда тихо, стараясь не греметь ключами, домой вернулась мама. Видимо, старалась меня не разбудить.

— Доброе утро. Кофе будешь? — привычно предложила я.

— Буду, — выдохнула мама.

Ёрничать о том, что возвращаться под утро положено по возрасту скорее мне, чем маме, я не стала.

Сидя на кухне напротив друг друга, мы долго молчали. Пили кофе, ели приготовленные на скорую руку бутерброды, и не торопились ничего обсуждать. Окна кухни выходили на восточную сторону, так что можно было просто закрыть глаза и наслаждаться по-летнему ярким солнцем. Лето уже совсем скоро...

— Сегодня родительское собрание, ты просила напомнить, — я первой не выдержала молчания.

— Я помню, — кивнула мама. — Как раз поговорю с директором о твоём переводе. Хотя что там говорить? Закончишь год здесь, следующий начнёшь там.

— Это обязательно?

— Переезд?

— И перевод. Есть квартира, есть порталы...

— Ты научилась правильно открывать порталы? — мама притворно изумилась.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как обижено насупиться. Порталы были моим слабым местом: причём как были им три года назад, когда я впервые попробовала открыть портал самостоятельно, так и оставались по сей день. Сначала мама пыталась придумать для меня более простые объяснения, различные мнемоники, диаграммы и схемы... Но как я не могла открывать порталы туда, куда надо, так и не научилась. Теорию вызубрила так, что ночью разбуди — от зубов отскакивать будет, а на практике лучшая точность, какой мне удалось достигнуть, это плюс-минус добрая сотня километров. Даже к замку дедушки, расположенному так, что по идее к нему порталы должны легко открываться, и то в лучшем случае один из пятидесяти моих порталов приведёт!

— Можно поставить стационарные проходы, — уцепилась я за последнюю соломинку.

— Можно, конечно. Но я думала, тебе интересно будет учиться вместе с магами, — мама отставила чашку в сторону и положила локти на стол, подаваясь вперёд. — Давай сделаем так: ты этот месяц поучишься в Академии, а потом решишь, хочешь ты там в следующем году учиться или нет.

Предложение прозвучало так, будто мама давно его обдумывала, но не было случая озвучить.

— А как же школа?

— Вернёшься, напишешь годовые контрольные — думаю, у тебя не возникнет никаких проблем.

Я не была готова принимать сейчас такое решение. С одной стороны, звучит заманчиво: маги-ровестники, нет необходимости себя сдерживать в колдовстве и бояться проговориться о магии. С другой стороны, не в моих привычках бросать дела на полпути. До получения аттестата остался год, да и учусь я в этой школе с первого класса, не хотелось бы так бросать не только учебу, но и одноклассников. Особой общительностью я, конечно, не отличаюсь — ввиду всё того же секрета про магию, но и парой подруг обзавелась. Вряд ли достойная причина, чтобы отказываться от новых возможностей, но всё же...

— Всего месяц, — повторила мама. — А захочешь вернуться раньше — вернёшься раньше.

Покусав губы, я согласилась.

Вечером того же дня, едва вернувшись с собрания, мама открыла портал в Академию. Помявшись перед ним в нерешительности, я шагнула вслед за мамой... И оказалась на золотом песчаном пляже, который ласкали океанские волны, переливающиеся всеми оттенками синего в лучах пригревающего солнца. Полдень здесь, похоже, едва-едва миновал.

— Райский остров, не правда ли? — подбодрила меня мама, кружась на месте. — Столько лет здесь не была...

— Почему же, если здесь так здорово, я не училась здесь раньше? — задала я вопрос, который мучил меня ещё дома.

— Маленькая была.

— Будто бы сейчас большая, — проворчала я, но тем не менее послушно поплелась следом в сторону леса.

Чудесно, я буду учиться в лесу! Да ещё и экзотическом, да ещё и не свойственном тем широтам, в которых мы по идее находимся. Хотя стоит отметить, что берёзовые стволы с дубовыми листьями смотрелись впечатляюще.

Путь можно описать тремя словами: "лес", "лес" и ещё раз "лес". Деревья сплошняком, редкие кусты и ещё более редкие цветы. Дорога показалась скучной, нудной, однообразной, а посему не в меру долгой. Но вскоре я готова была признать, что это того стоило. За последними деревьями открылась сказочная картина: множество хижин разного размера, между которыми перемешались выложенные камнем дорожки, яркие клумбы и ровный сочно-зеленый газон. Красота! Настолько естественно, настолько органично, что дух захватывает! А ночью здесь наверняка восхитительные звёзды... их, должно быть, хорошо видно с крыши во-он того, самого высокого и, похоже, каменного здания. Хотя подождите, подождите, крыша у него какая-то странная: словно и не крыша вовсе, а переплетённые между собой кроны деревьев. Самих деревьев, правда, не видно, но, может, они внутри? Или скрыты магически — в одном из учебников я что-то подобное читала.

Мама со снисходительной улыбкой наблюдала за тем, как я восторженно оглядываюсь.

— Ну вот, а не хотела идти, — посмеялась она. — Нам туда, надо сперва встретиться с директором всего этого безобразия, — указала родительница на то самое каменное здание.

Мы подошли. Вокруг сновали разновозрастные ученики-студенты, причём в настолько пляжном виде, что я бы ни в жизни так на учёбу не пришла, даже будь на улице под плюс сорок. Впрочем, кто сказал, что они сновали именно на учебу? На нас, одетых вполне по-деловому, внимания никто не обращал. В моей бы школе на любого, кто выделялся бы по стилю, уже бы все глаза проглядели бы. Ещё один пункт к списку "за".

Вход в нужное нам здание преграждала массивная дверь, деревянная на вид. По размерам — почти ворота в замок. С правой стороны от двери, рядом с дверными петлями, висел небольшой, а в сравнении с дверью так и вовсе крошечный, красный молоточек на цепочке. Весьма специфическое чувство юмора у местного проектировщика. Остаётся надеяться, что этот молоточек достаточно звонкий и громкий, чтобы наш стук услышали. И — о, аллилуйя! — через некоторое время дверь открыл сутулый старик, даже скорее старичок, с пергаментом в руках.

— С кем имею честь?.. — не отрываясь от пергамента, прогнусавил старичок.

Мама широко улыбнулась.

— Рада видеть Вас, профессор Глицки, — поздоровалась она, и старичок наконец поднял глаза на нас.

— Александра! — изумлённо-восхищённо воскликнул он. — Что же Вы не предупредили? Мы бы Вас встре...

— Хотела сделать сюрприз, — мягко перебила мама. — Магистр у себя?

— Конечно!

И без лишних слов нас оперативно повели по узким тёмным проходам с заросшими паутиной углами, комьями пыли на выступающих камнях и назойливо капающей ржавой водой. Шутка, конечно: интерьер каменного домика оказался скорее на офис похожим, чем на что-то древнее и таинственно-зловещее. Даже полюбоваться нечем! Типичное административное здание.

Старичок периодически оглядывался — убедиться, что мы никуда не растворились и не свернули не в тот коридор ненароком. Интересно, чем продиктовано столь трепетное внимание к маме? Наверное, она оставила о себе хорошие воспоминания со времен своего ученичества здесь.

Дверь в кабинет Магистра приятно порадовала: из тёмных пород дерева, основательная, с красивейшей резьбой, какую мне только приходилось видеть в своей пока ещё короткой жизни. И от неё в самом деле так и исходили ароматы таинства и древних знаний. Зуб даю на любое издевательство, что дверца-то не простая, а магией насквозь пропитанная. В такую даже с тараном ломиться будет только совершеннейший идиот. Вот и мы не ломились, а покорно ждали, пока провожатый стучал, пока там, за дверью, едва угадывался звук шагов, пока отпирались все замки... Пока на пороге появлялся сам хозяин находящегося за дверью кабинета. Вот интересно, а сколько ему лет? Выглядит максимум на сорок, ну может на сорок с копейками. А ведь мама моя ещё у него училась!

— Рад тебя видеть, Саша, — в отличие от профессора Глицки, Магистр нашему появлению нисколько не удивился. — А это, должно быть, Аря? Здравствуйте, юная леди, — Магистр церемонно склонил голову.

— Приятно познакомиться, — пролепетала я, вмиг почувствовав себя не в своей тарелке.

— Прошу, — нас пропустили внутрь, указывая на диван. — Профессор, благодарю. И подготовьте, пожалуйста, документы на зачисление Арасии Марии Елизаветы Кайтелер.

Моё зачисление? Документы? Уже? Но не будем пока на этом зацикливаться, лучше пока оглядим кабинет. Просторный же кабинетик Магистр себе обустроил! И при этом — очень уютный. Преобладающие материалы — дерево и кожа. Интересно, интересно... А сколько тут книг хранится! Восхитительно, поразительно, потрясающе! А какие надписи на корешках книг в огромнейшем шкафу! Большинство названий обозначены извилистыми закорючками, принадлежность которых к какому-либо из известных мне языков установить не получилось. Но попалось и несколько знакомых слов: "Большая энциклопедия лечебных трав", "Общение с животными", "Необычные десерты"... Занимательные у Магистра интересы, разносторонние.

— Рассказывайте, — устраиваясь в кресле напротив того дивана, где расположились я и мама, Магистр внимательно посмотрел на нас поверх своих забавных круглых очков.

Почему-то я только сейчас обратила внимание, что одет он был в самый обычный терракотовый костюм и на мир смотрел сквозь очки не очень подходящей формы. Ощущение, что с глаз будто пелена спала: и пространство окружающее вдруг приобрело поразительную чёткость и яркость, и собеседника я смогла рассмотреть лучше, и смущение моё куда-то подевалось.

Вместо ответа мама вдруг устало вздохнула.

— Пристроить Арю на месяц?

— Да, думаю, месяца будет достаточно, — кивнула она, и у меня почему-то сложилось впечатление, что срок моего обучения здесь имелся в виду постольку поскольку, а основная тема была другой.

Недоступной и недосягаемой для моего понимания.

— Должен заметить, удачное совпадение! Вы как раз застанете ежегодные состязания молодых магов, и для нас будет честью, Аря, если ты согласишься принять в них участие.

— Состязания? — переспросила я, цепляясь за новое слово.

— Состязания. Дуэли, команды... Три очень насыщенных дня и около полусотни молодых и перспективных магов, — пояснила мама.

— Можно попробовать, — не стала отказываться я.

Раз уж я всё равно тут, то почему бы и нет? Звучит интересно, мне всегда хотелось выяснить, могу ли я потягаться со своими ровесниками в магии, а случая не было.

— Тогда профессор Глицки найдёт для тебя хижину, — заключил Магистр и щёлкнул пальцами.

Буквально через две минуты в кабинет заглянул профессор-провожатый.

— Документы готовы, — доложил старичок. — Что-нибудь ещё?

— Комнату, расписание четвёртого курса и провожатого, — коротко распорядился Магистр.

— А... — но мне не дали ничего спросить.

— Иди, устраивайся, а нам ещё надо поговорить, — напутствовала мама.

Профессор кивнул и, подхватив меня под локоток, повёл на улицу.

Предоставленная мне комната, вроде как занимающая всё пространство одной из хижин, расположенных вокруг главного здания, оказалась более чем скромной: кровать, тумба с лампой около кровати, шкаф для одежды, письменный стол у окна, один стул — и всё это в унылых тонах. Что ж, дизайнер здесь не работал, но это не значит, что нельзя пожить недолго.

Никакие вещи я с собой не брала, но мама уверяла, что проблемой это не станет: Академия должна быть оборудована и настроена на автоматический перенос вещей вслед за хозяином. Дома на нужные шкафы специальные маячки мы навешали, поэтому остаётся только немного подождать — и можно будет обживаться.

Провожатый испарился в то же мгновение, как я переступила порог, сказал только, что через несколько минут пришлёт мне компанию. Поэтому оставалась я одна и в полном унынии: мне стало скучно. Расположившись на кровати, попыталась представить, что за компанию пообещал мне профессор Глицки. Сказал, что приятная, интересно, что он под этим подразумевал? Смазливого мальчика, который будет меня всячески развлекать, пока мама не наговориться с Магистром? Или шумных девчонок, которые обладают тайным знанием о месте нахождения супер-пупер торгового центра, где можно потрясающе провести время? Ну-ну.

— Тук-тук, мы входим! — огласил комнату звонкий голосок.

В хижину вошли блондиночка и брюнет. Довольно симпатичные, надо отметить. Мальчик высокий, я со своими метр шестьдесят и на каблуках ему по плечу буду, а вот девочка если и выше меня, то сантиметров на пять, не больше. Хотя со своей точёной фигуркой и выглядит высокой.

— Привет, новенькая, — блондинка по-хозяйски огляделась и села на кровать. — Меня зовут Камилла, это мой друг Роджер.

Друг Роджер протянул мне толстый бумажный свёрток.

— Здесь правила, расписание и карта-схема острова, — пояснил брюнет. — Появятся вопросы — обращайся.