|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Это кто здесь "невзрачная"?! Я?! Да как он посмел?!? Спокойно, Ари, спокойно. Вдох-выдох, вдох-выдох. Теперь, к сожалению, это уже не важно. Выбор сделан, пути назад нет. Жаль, что выбирать не мне дано было.
Но эти маги совсем обнаглели! К нам, научникам, нет никакого уважения! Считают нас отсталыми. Уважаемые, если вы обладаете своей так называемой "магией", то это еще не ставит вас выше всех остальных!
Ух, я, конечно, всегда была тихой и примерной девочкой, но вся эта история выбила меня из колеи еще после смерти отца. Нам, то есть мне, моей матери и младшей сестренке, стало очень трудно держаться на плаву. Поэтому мне, чтобы хоть как-то прокормить семью, пришлось податься в науку. Не скажу, что это решение далось мне с трудом. Наоборот, я всегда об этом мечтала. Но высокородным леди не пристало заниматься такими делами. И неважно, что руки из нужного места растут. Поэтому, для меня это был шанс. И я оправдала все ожидания своих учителей. Хоть и пришлось при этом пожертвовать своей личной жизнью. Да и внешним видом заодно. Ну а что? Мне в кои-то веки удалось добиться того, о чем мечтала, чего хотела, так что стало плевать на все остальное.
Главное, что мои родные теперь более-менее в порядке. Осталось только одно "но": последнее наставление отца. Нет, это не блажь и не простая просьба. К последнему наставлению в нашем мире относятся очень серьезно. Даже существует особая должность в королевской страже — регуляторы, которые соблюдают за его исполнением.
Так, в последнем наставлении нашего отца четко прозвучало: "Марта, выдай замуж наших девочек за первых же достойных кандидатов". Нет, ну как такое мог сказать любимый папенька?! Я много ночей не спала, представляя себе этих "достойных кандидатов". Именно поэтому уход в научники стал для меня по большей части временным выходом из ситуации. И именно вчера это время истекло...
Сестре повезло больше. Она младше меня всего на четыре года, но уже тогда имела целый эшелон поклонников. И одним из них был Маркус, нынешний начальник королевской стражи, а в то время очень перспективный молодой человек. И тот самый достойный кандидат. Поэтому после истечения траура была их свадьба. Я очень была счастлива за свою Грею, она этого достойна. Мой маленький белокурый ангелочек...
Но теперь пришла моя очередь. И откуда ни возьмись появился он, герцог Брайт. Мэтт. Кто такой и чем занимается — мне не известно. Важно одно — он маг, а я их просто не перевариваю. Мы не можем ужиться в одном мире, а теперь мне придется уживаться с ним в одном доме, в одной комнате, в одной постели... Бррр... Ужас! Хотя, возможно, не все так печально. Если он сдержит свое слово, данное мне этим утром, то это даже будет мне на руку.
Вспоминаю эту картину с непонятными смешанными чувствами...
Я нахожусь в своей университетской лаборатории. Вскоре я покину эти стены, и мне придется самой оборудовать дома нечто подобное. Жаль, денег, заработанных за все годы обучения, хватит не на многое, но ничего, со временем все обязательно будет. Ведь они нужны были не только мне, но и матери. Это самое малое, что я могу дать за все то, что она для меня сделала. А именно за те четыре года, которые она отвергала предложение на мою руку и сердце ужасного графа Найтвиша, нашего соседа. Теперь придется что-то придумывать самой...
Уверенный стук в дверь отвлек меня от мрачных мыслей.
— Войдите, — я даже не повернулась на скрип открываемой двери.
— Леди Арианна? — глубокий бархатный голос заставил сердце пропустить удар, а затем лихо понестись вскачь.
Я повернулась. Одного взгляда хватило для того, чтобы понять, что передо мной маг. Их братия отличается высоким худощавым телосложением, длинными снежно-белыми волосами, аристократическими чертами лица. И хотя у данного представителя имелась в наличии внушительная мускулатура, отчетливо проглядывающаяся даже через белую рубашку, да иссиня черные волосы по плечи, обнаружить в нем мага для меня было простым делом.
Нет, вы не подумайте ничего такого. Маги, научники и обычные люди живут в нашей стране в мире и согласии. Дружат, влюбляются ну и все тому подобное. Исключение из этого — я. И у меня есть на то свои причины...
— Да, это я. Чем обязана? — вопросительно вскидываю бровь.
Незнакомец усмехнулся, затем направился в мою сторону и протянул руку для рукопожатия. Хм, признает как равную себе. Но не как девушку.
— Я герцог Брайт, — с опаской пожимаю протянутую ладонь. — У меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Что за самоуверенный тип! Но все же очень интересно, о чем это он. Взглядом приглашаю к продолжению.
— Дело в том, что я нахожусь в очень затруднительном положении, — собеседник начал прохаживаться по аудитории взад-вперед. — Я ценю свою свободу и не собирался в ближайшее время заводить семью, но обстоятельства вынуждают. Так что позвольте просить вас выйти за меня замуж, леди Арианна.
В этот момент раздался звон, и на моем правом запястье защелкнулся невидимый металлический браслет. Ну вот, теперь я невеста!
Я зло посмотрела на мужчину. Что за гад! Не нужно было приглашать его войти, и тогда бы ничего не произошло! Магия последнего наставления не подействовала, если бы я не заговорила с ним. Но уже поздно.
— А теперь по существу: зачем вы это сделали? — церемониться теперь не было смысла.
— Вы в затруднительном положении, я — тоже. Почему бы не помочь друг другу? — за легкомысленной улыбкой скрывалось что-то совсем другое. Затем герцог продолжил уже серьезнее: — Это правда. За мной вот уже как два года увивается одна очень неугомонная барышня с целью выскочить за меня замуж. Меня такое положение не устраивает. А когда я узнал о вас и вашей истории, то понял, что мы договоримся.
Это что получается-то? Обо мне и "моей истории" на каждом углу говорят что ли?! Я скептически взглянула на мужчину. Говорить что-либо пока не хотелось.
— Мне рассказал Бар, — признался герцог.
Вот же...другом назывался! Байрон, для друзей — Бар, был единственным человеком, которому я могла рассказать все. БЫЛ!
— Я не собираюсь вас к чему бы то ни было принуждать. Это просто фиктивный брак, но об этом будем знать только мы. Я буду и дальше заниматься...кхм...своими делами, а вы своими. Только в моем доме. У вас будет своя лаборатория со всем новейшим оборудованием. И вы не будете ни в чем нуждаться.
— И это все ради того, чтобы только избавиться от надоедливой поклонницы? Слабо верится!
— Но это так. Вы даже не представляете, что мне пришлось пережить за эти два года от нее, — раздраженно откликнулся герцог.
— Ну что ж, я так полагаю, что мне уже нужно задумываться о способах защиты от вашей неудавшейся пассии. Тем более выбора вы мне не предоставили. И это было очень подло с вашей стороны! — я все никак не могла успокоиться.
— Простите меня, леди! — ни грамма раскаяния во взгляде. — Я уже наслышан о вашем характере, и у меня не было выбора. А на счет защиты не беспокойтесь — при всей вашей невзрачности вам нечего бояться.
Что?! Я конечно не красотка, да и очки портят всю картину, но это не повод так обо мне отзываться! Тем более нынешнему жениху!
— И как же общественность отнесется к вашей "невзрачной" невесте? Об этом вы не подумали? А еще о том, что ваша пассия может обо всем догадаться? — от злости сжала кулачки и вскинула гордо голову.
Герцог усмехнулся и скрестил руки на груди. Затем наградил меня изучающим взглядом и ответил:
— А Бар не лгал. Простите меня еще раз, постараюсь больше не позволять себе такого. Вообще я белый и пушистый, дамы на меня не жалуются никогда. Скорее наоборот, — мое лицо залила краска. Вот же повезло! У меня скоро будет муж — кобель! Да уж, если Ари во что-то влипает, то по мелочам не разменивается. — О чужом мнении вам не стоит беспокоиться. Как и обо всем другом, это — мои проблемы.
— Я думаю, на сегодня достаточно. Продолжим этот разговор в следующий раз, — надеюсь на ваше понимание, герцог. Если уж нет, то под рукой у меня всегда есть пара мензурок с чем-нибудь интересненьким.
— Как пожелает прекрасная дама, — он галантно поклонился и вышел.
Ух, и ведь понимает, что мне вся эта ситуация неприятна! И что изменить ничего не могу.
Пойти, что ли, выместить злость на любимом друге? Ну, Бар, берегись!
Бара я так и не нашла. Оббегала весь универ сверху донизу — никаких следов. Хм, а вот это странно. Учебный год только закончился, а он уже испарился в каком-то направлении. На него это не похоже. Обычно он долго не может расстаться с этими стенами по одной простой причине: девушки, красивые девушки. Ах, да, забыла упомянуть, что друг у меня тот еще бабник, охотник за женским вниманием. Мне в этом плане повезло — мы каким-то чудным образом сдружились. В итоге: он все знал обо мне, а я — о нем и его пассиях. О последнем, кстати, знать совсем и не хотелось, но за выслушивание моих проблем пришлось чем-то платить, а именно этим.
Ну и где мне его искать? Можно, конечно, заглянуть к одной из его последних пассий, да вот только выглядеть будет это странновато. Потому что никто в этом учебном заведении не знает, что мы дружим. Инициатива была моей по причине того, что любая девушка, которую видели с ним рядом, автоматически причисляется местными сплетницами к его любовницам. А мне это не нужно. Тем более и не докажешь, что мы всего лишь хорошие друзья. БЫЛИ ХОРОШИМИ!!!
Уххх, увижу — придушу! Я могу, я такая! С виду только добрая, но жизнь и не такому научит.
Ладно, сам прибежит. Всегда же так делает. А я пока займусь сбором своих немногочисленных вещичек.
До самого моего отъезда домой Бар так и не появился. В какой-то степени правильно делает — отсидится чуток в надежде, что моя злость перегорит, да и явится с извинениями и прочей чепухой. Только это действует на его девушек, а не на меня. Но об этом он узнает самолично. Уже жду не дождусь этого момента.
До дома добралась быстро, благо родовое гнездо находилось от столицы в нескольких часах езды. Встретили меня гробовой тишиной и траурным выражением на лицах. Так, значит, новости о моем скором замужестве добрались быстрее меня самой.
— Ну и чего грустим? — все еще не понимая такой встречи, воскликнула чересчур бодро я. — Я же замуж собралась, а не помирать!
— И мы рады тебя видеть, — маман встала и направилась в мою сторону с намерением обнять. Грея же только кивнула и осталась сидеть на своем месте. С
транно все это. Где обычные и привычные вопли-крики-обнимания-целования по поводу приезда непутевой меня? Ведут себя настороженно, как будто это не я, а чудовище в моей шкуре.
— Мам, что еще случилось? — непонимающе уставилась на уже протянувшую ко мне руки маман.
И тут началось! Никогда я не видела такой истерики в ее исполнении! Крики, слезы, швыряние подушек... про остальное лучше промолчу. Среди всего этого слов было совершенно не разобрать. С надеждой на помощь посмотрела на сестру, та лишь горестно вздохнула и покачала головой: мол 'пусть перебесится'. Ну что ж, ей виднее.
Спустя минут десять тайфун в образе моей горячо любимой и всегда уравновешенной мамочки угомонился. Она бессильно опустилась в ближайшее кресло, обхватила голову руками, затем резко выпрямилась, сложила руки на коленях и посмотрела на меня укоризненно. Э-ге-гей! Это не я тут только что чуть гостиную не разнесла в пух и прах, так что не надо на меня так смотреть! Но вслух сказать я это не осмелилась. Маман все-таки. Произнесла другое:
— Итак? Что это было?
— Я беспокоюсь за тебя, дочь? Как могло такое случиться, что ты согласилась выйти за него? Как?! — сдерживается с трудом от продолжения истерики.
— У меня и выбора то не было, — горестно вздыхаю, но быстро беру себя в руки. — Это, конечно, не то, о чем я мечтала, но могло быть и хуже, — маман в мои заверения не особо и поверила. — По крайней мере, это самый лучший выход из ситуации.
— Дорогая, это самый худший выход из ситуации.
Так, и чего же я не знаю о своем новоприобретенном женихе? Ну, кроме того, что он тот еще бабник, возможно и похлеще Бара. Н-да, а больше никакой информацией я и не обладаю. Очень скудненько. Но дело уже сделано, пути назад нет, так что будем узнавать всю правду.
— Почему ты так решила?
— Дорогая, я знаю какой он! Да все знают! — моя неосведомленность меня иногда поражает. Отец всегда говорил, что я живу в своем собственном мире. Смеялся. И я с ним тоже смеялась. Раньше я как-то не сильно зацикливалась по этому поводу, а теперь мне это аукнется. Причем очень сильно. — Ты у него уже шестой женой будешь! Что произошло с остальными пятью — никому не известно точно. Поговаривают, что первые две умерли от какой-то болезни, одна — самоубийца, а последняя сбежала. Четвертую, слухи ходят, на фоне ревности сам задушил. Но кто его знает, как на самом деле было.
— Плюс ко всему еще противный и мерзкий, — 'подбодрила' сестренка.
Что-то мне плохо. Нужно было Бара из-под земли достать и подробно расспросить о той свинье, которую он мне подложил. А по герцогу и не скажешь, что он такой... уф, даже слова подобрать не могу. Ну что за невезуха?! Как теперь быть? Не хочу так же сгинуть в неизвестность! У меня еще куча нереализованных проектов висит!
— И что теперь делать? — устало присаживаюсь рядом с мамой.
— А уже ничего и не поделаешь, — на мамины глаза медленно, но верно наворачиваются слезы. — И ты сама это прекрасно понимаешь. Завтра ты отправишься в его поместье.
Далее родительница не выдержала и бросилась меня обнимать с рыданиями, постоянно причитая: 'Да на кого ж ты нас...свою кровинушку... этому гаду...да я ж четыре года отваживала...ууу'.
Так! Стоп!!! Четыре года???
— Мааам, — я постаралась привести ее в чувство. — Что значит четыре года??? — Хоть бы это было то о чем я думаю! Ну пожалуйста!
— Ты что, дочь? — маман уже поправляла прическу. — Вспомни, граф вот уже как четыре года добивается твоего согласия. Но мне удавалось отваживать его под предлогом твоей занятости в университете. А тут на те, получите, распишитесь! — явно у меня нахваталась! — Стоило учебе закончиться, как ты сама согласилась! Если уж на то пошло, то можно было тогда еще сыграть свадьбу.
Но я ее уже не слушала. Схватив подушку и прижав ее к себе, со счастливой улыбкой стала кружиться по гостиной. Пронесло! Могла уже тогда, когда мама про жен рассказывала, догадаться о ком речь идет. Но я как всегда на своей волне.
Обернулась. На меня смотрели, как на полную идиотку.
— Теперь ты мне ответь на вопрос — что это было? — от слез кто-то сейчас перейдет к чему-то очень плохому. Ой, как мне не хочется это что-то ощутить на себе!
— Мы с тобой с самого начала друг друга не так поняли. Я не собираюсь выходить замуж за графа Найтвиша. Откуда вообще такая информация? — как оказалось, радоваться рано.
Маман недоверчиво скрестила руки на груди и ответила:
— Вчера он самолично мне об этом заявил.
Опачки! Интересненько получается. Хотя я догадываюсь о причине столь серьезного заявления.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
