Муравейник продолжение12

Командира окружили возле самой пропасти, когда мост полностью сгорел и Олег с любопытством смотрел на ту сторону пролива. По-видимому, он и был целью маленького и мобильного отряда амов, что выскочил откуда-то снизу, вероятно с потайного серпантина с площадкой ниже уровня основного края провала. Поднять автомат или вытащить пистолет начальник заставы не успел — сразу четыре аркана взвились в воздух, охватывая за руки, плечи и шею. Ещё четыре Амы на скаку спрыгнули на беспомощную фигуру в разгрузке растянутую на прочных верёвках между кентаврами. Одна из нападавших девок уколола офицера в шею тонкой иглой. Скрутили. Быстро и сноровисто подсадили на кентавра и привязали к спине одной из солдаток. Окружать добычу не стали. Наоборот прикрылись пленником от возможного обстрела из автоматов и пулемёта пограничников. Ничего не боялись, ни смерти, ни ранений, ни вероятной травмы от тяжёлых пуль.

— Жук! Капитану — лошадь подбили, — заорал последний из отступающих погранцов. Стрела, выпущенная из большого черного лука, одной из пятнадцати Ам вонзилась в заднюю ногу лошади за седлом у самого хвоста. Рана была не смертельная, царапина можно сказать. Однако оперённый дротик пропитанный неизвестным ядом подействовал на жеребца как транквилизатор, обездвиживая и бросая на землю. Конь начал медленно заваливаться и упал.

— Разворачивай строй! Отбиваем Зуба! Тормози танов! — автоматная очередь вспорола воздух, и пули унеслись к небу. Грохот выстрелов заставил тысячу всадников, что поддерживали солдат с офицером в их вылазке к живому мостку Большого Зонги обернуться на звук. Пока Пограничники разворачивали лошадей. Капитану не дали и лазейки, чтоб дождаться помощи или улизнуть между амазонками на кентаврах.

— Быстрее! Стрелять наверняка! Отставить! Не стрелять! — спохватился Жуков, — Им некуда уходить! Мост сгорел! — но было уже поздно. Правда, этого никто не понял. Все наоборот подумали, что попались Амы. Деваться то им некуда. Танкины грамотно зашли обеими крыльями полутысячных отрядов слева и справа. Отсекли от возможной попытки прорыва вдоль кромки километрового обрыва вдоль моря. Натянули тетивы луков. Двинулись медленно подшагивая вперёд на ненавистных за столетия врагов. Над плато стоял густой дым и запах горелого самодельного напалма, леса и пожара .

А ведь всё так хорошо началось. Подобрались незаметно. Подтянули длинный обоз с ёмкостями. Вышли на исходный рубеж . В бешеном рывке на галопе. Молча. Без единого крика. Опрокинули небольшую охрану ам и их оруженосцев с кентаврами. Буквально расплющили стражей, не считаясь с потерями кавалерийской атакой сплоченной лавы тяжело вооружённых всадников. Амы охранники, как ни старались, но были элементарно раздавлены конной массой хлынувшей на широкий проход моста. Капитан так и поставил задачу — прорваться, во что бы ни стало — иначе мамонты Большого Зонги пойдут в лобовую и снесут лошадей бивнями в пропасть между континентами, сбрасывая солдат между переплетениями растяжек, самозакрученных лиан и стеблей неизвестных растений. Чего стоил один только инструктаж для танов авангарда группы прорыва.

— Слушай меня Хан! Это почетная смерть в бою! Они должны нам дать время разметить максимально вдоль длины моста ёмкости с огненным жиром! И сразу разбить бочки, распороть курдюки, и шкуры — вылить на настил огнеопасную смесь. И только потом можно отходить! Иначе можно и не тренировать бойцов, — Хан кивал, соглашаясь со всеми доводами. Лично отбирал и прощался с каждым, кого поставил в передовой отряд. Не зря и строили макет местности. Не просто было уломать кочевников до седьмого пота повторять, до каждой мелочи нападение на мост, сокращая время, суматоху и суету вероятной неразберихи. Внезапность тоже сыграла свою роль. Но главное организация. До самого последнего момента, охрана думала, что таны везут часть ежегодного оброка: рабов славов, лесных, полевых и морских, собственных воров, кому присудили быть в неволе у Большого Зонги, еду, кожи, товары, железо... и прочее.

Но в этот раз конная, медлительная и неуклюжая масса неожиданно с места пустилась в галоп по проторенной и выстланной камнем дороге. Только тогда и разглядели охранники обмотанные тряпками копыта лошадей, железных сочленений трензелей и прочей металлической навески на воинов. Далее было дело техники. За ударным отрядом, смявшим заслон двинулись четыре колонны связанных цепочкой лошадей. На каждой по две огромных ёмкости с маслом или жиром. Когда отряд "команды поджигателей" уперся в хвосты авангарда, то они начали резать верёвки и вспарывать ёмкости. Рубили кривыми мечами, ножами, кинжалами, торопились. Три четверти настила почти у самых врат на соседний материк удалось залить вязкой и жирной массой. Затем авангард сумел отойти. Специально выделенные лучники подожгли стрелы и метнули по всей длине титанического сооружения, медленно отступая к своему краю. Просохший за лето деревянный мост из живых лиан, корневищ, ветвей и стволов загорелся медленно, но неотвратимо. Если бы не группа выметнувшихся откуда-то сбоку амазонок, то Победу ничто не смогло бы омрачить.

Длина моста пугала невероятной дальностью подвесного чуда. Не менее километра между расколотыми и раздвинутыми между собой краями обоих континентов. Внизу плескалось о камни и скалы разделившее материки море. Узкий пролив разъединял два куска суши. Но деревянные переплетения стелились до самой поверхности моря, как стена вертикальных джунглей двадцатиметровой ширины и тысячеметровой высоты. Мало того ширина дикой арки внизу значительно превышала ширину вверху и более походила на странного вида удлинённую пирамидальную объёмную трапецию. Такое сооружение могло без нагрузки и скрипа выдерживать движение группы многотонных мамонтов, без опаски быть обрушенным в солёную воду пролива.

Пограничники медленно надвигались на отступавшую группу амазонок. Но те не проявляли никакого страха. Как будто, так и надо. А ведь впереди пропасть почти в тысячу метров глубиной, заваленная золой и палёным углем. Не будут же они прыгать туда!?

— Не стрелять! Эй ты! Чудо с косой! Вам идти некуда! Отдай нашего командира, и мы отпустим вас с оружием и честью на вашу землю! — Жук ткнул черной от копоти и пропахшей дымом рукой сторону отрезанного теперь от них соседнего континента. Амы выстроились в короткую колонну по два. Последней стояла Ама к спине которой был привязан капитан. Первая пара просто свалилась в прыжке в море! Кентавры прыгали вниз сами. Их хозяйки не удосужились обернуться на предложение о капитуляции.

— ОООХ! — общий вздох удивления, сожаления и уважения, даже для привыкших к самопожертвованию танов картина была слишком необычной. Жуть полёта до воды. Страшный удар и смерть. Вмазали нагайками по крупам, кинулись вдогон, начали стрелять и пограничники, понимая, что — Амы и кентавры не сдадутся. Так все и умрут, разбившись о камни или воду. Надо было хоть посмотреть. Завалить последнего с Зубом на крупе не удалось.

— Огонь! — пули может и попали в кого-то. Но кентавры даже по инерции в любом случае падали вниз. Попытка убить последнего или хотя бы подрезать по ногам очередью не удалась. Слишком быстро скакали, качались в седлах, тут и опытному снайперу не попасть, не то, что стрелку.

У края, еле удалось остановить разгорячившихся коней и спешиться. Удивлению танов и пограничников не было предела.

— Падлы! Уходят! Уходят! — ещё в самом начале диверсионной и бессмысленной на первый взгляд атаки Амов Жуков обратил внимание на то, что кентавры были гораздо крупнее тех, которых он видел ранее под задницами Амазонок. Но уму и в голову такое не могло прийти, что величина животно-человеков зависела от того, что по бокам у них были сложенные огромные крылья. Кентавры улетали от преследователей на ту сторону пролива, как легендарные "пегасы". Весь рожок выпустил в гневе командир взвода в сторону улетевших врагов, но они даже и не оглянулись на выстрелы.

— Уходим командир, — похлопал по плечу воевода от хана, — Они не вернутся. Надо менять твою Аму на командира, — подал надежду сержанту кочевник, — иначе могут и в кентавра вростить.

— Чего? Как это вростить?

— А ты думаешь они зверолошадей из кого делают? Пасут табунами? Нет — солдат. Из тех рабов, что мы им отдаём каждый год!

— Ты знал, что они могут летать?

— Нет! Таких — ни разу не видел. Зонги не любят показывать свои тайны тем, кого они покорили. Поехали, надо спешить. Если Ама умрёт — или погибнет в лагере или с ней что случится, то не на кого будет менять вашего воеводу.

— Ты прав тёмник. Поскакали, — погранцы погрозили кулаками той стороне пролива, куда тяжело улетели пятнадцать крылатых кентавров. Плюнули в море под обрывом и двинулись в лагерь. Надо было спешить. Зонги был опасным противником.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Капитан "отходил" от яда медленно. Тяжело ворочал головой. Глаза открылись с болью и трудом. Засыпанные грязью и залепленные засохшим потом края глазниц пришлось буквально выцарапывать из плена затвердвшей струпообразной массы. В месте, где он находился, было не очень светло. Пахло ещё хуже. Но когда Олег окончательно привык к освещению, то замер от неожиданности. На него в упор, не мигая двумя сложными и тремя простыми глазами, смотрела огромная, не менее размера человека, а может и более Оса или Пчела. Сразу-то было и непонятно. Вначале Олег подумал, что это тигр. Желто-полосатая раскраска брюшка бросилась в глаза ранее, чем мозг собрал в кучу полное изображение того, что перед ним оказалось.

Четыре перепончатых крыла, как лопасти палубного вертолёта были сложены на спине. Насекомое просто стояло на средних и задних лапах и ожидало реакции попавшего к нему в деревянную клетку — человека. Передними, подвижными ножками полосатое чудовище деловито чистило жвалы, внутренние и внешние губы и хоботок. Фасетки сложных глаз умножали и уменьшали изображение капитана, отражая его как в тысячах шестигранных зеркал. Усики на голове осы-пчелы прокрутились по полукругу, ощупывая пространство перед живым и новым собратом по несчастью. Суставы ног неестественно вывернутые для человека, заканчивались мягкими подушечками с присосками и хитиновыми наверное коготками. Только в размерах этого чудища когти более походили на медвежьи. Черный хитин ножищ сверкал отблесками слабенького света, как надраянные доспехи средневекового рыцаря. Передние "ножки" чудища заканчивались четырёхпалыми отростками очень похожими на ладонь человека. Некоторые места на груди, голове и ногах были покрыты черной чешуёй.

— Что, человек, страшно видеть своих предшественников по эволюции? — впечатление было, словно голос летел отовсюду со стороны каждой стены округлого помещения к центру, где сидел на полу оценивая ситуацию Олег. От неожиданности капитан отполз подальше от титанического насекомого. В ответ перепончатокрылое чудище зачмокало хоботком, и защёлкало внешними жвалами, клацая, когда хитин огромных челюстей соприкасался между собой. Звук этот не понравился Зубову больше всего. Мозг отметил, что, судя по стуку, жвала состоят из очень крепкого и твердого материала. Вибрация в конце придавала металлический привкус звуковой волне сорвавшейся с краёв крюкообразных и жутких челюстей монстра.

"Тигра Летающая Саблезубая, мля. Сожрёт ещё. Пистолет Стечкина бы сюда?", — с тоской подумал Зуб, прижимаясь спиной к прочной, гладкой и без единой щели деревянной стене куполообразной тюрьмы. Шархнул по одежде руками. Разгрузку опустошили, но не сняли. В карманах не было ни одного предмета. Ремень на брюках афганки отсутствовал. Кепки тоже не было. "Потерял наверно", — подумал Зубов. Ботинки на ногах остались. — "Ну, хоть не голый", — сделал первый положительный вывод капитан и усмехнулся.

— Каких ещё предшественников? Ты кто? — ответ не заставил себя долго ждать. Голос казалось, снова раздавался и шёл от всех стен сразу.

— А ты не в курсе? Вот пчёлки до нас с тобой на планете и правили. А я Большой Зонги. Слышал наверно? — пчелища на голос не реагировала — продолжала чистить громадную голову, особое внимание, уделяя усикам в хороший шланг толщиной и длинной не менее полуметра.

— Ага, слышал. Узурпатор местный. Меня просветили таны и славы, — утер грязь с лица правой ладонью и рукавом капитан, — Пытать-мучать будешь? — кивнул на милую зверушку напротив офицер пограничных войск КГБ СССР. Пчелища снова зачмокала хоботком и жутковато заклацала жвалами. Толи радуясь предположению, то-ли насмехаясь над глупостью узника-новичка. Больше всего Олегу понравилось , что насекомо-животное дышало как человек полосатым как шкура тигра брюшком. А вот не понравилось высунувшееся на секунду жало, более похожее на длинный и неширокий, изогнутый клинок. Живой и отравленный стилет тут же спрятался внутрь осиной задницы, как бы испугавшись того, что показался на глаза капитану.

— Зачем? У меня на тебя другие планы — человек?

— Меняться будем на твою псину, что мы в плен взяли? — надежда была, но Зонги быстро "опустил капитана на землю".

— У меня таких "человеческих сучек" целая армия, а вот таких как ты — ни одного. Интересно, как Разг с тобой уживётся?

— Это ещё кто?

— Твой сокамерник. Разведчик страны южного континентального Роя. Долетался над океаном, попал в шквал, ливень и свалился в море. Свернулся в клубок, чтоб не утонуть. Выплыл. А тут англы. Они его сетками и отловили, разоружили и подарили мне. За выкуп конечно. Он им ни к чему. А нам нужен. Красавец, а?

— Да уж, не лошадь, — Пчёл, услышав ответ, перестал чмокать и щёлкать, и замолчал, — Он, что нас понимает? Ты вообще где? Вышел бы — показался? А то как-то неприлично. Ты меня видишь, а я тебя только слышу? — Оса-пчела присела и отступила к стене. Только тут Олег заметил, что обе пары крыльев насекоможивотного, связаны у основания чем-то похожим более на оковы толщиной в руку, — Боишься пчёлку, Зонги? — осторожно осмелел Олег.

— Ты тоже её боишься. А ведь ничего про неё не знаешь ещё? А, человек? А я про неё знаю всё. Может я тобой — покормить его хочу? — мороз по коже, кровь к лицу. Сердце дернулось. Олег сдержался от паники.

— А это он или она?

— Это они! — Олег ни черта не понял в ответе.

— Как это — они?

— Ну, вот как хочешь, так и думай, но это существо множественное. Да, Разг, на кого нас Создатели променяли? А? Совсем несведущ этот слизняк из воды? Как только выживает на планете такая особь? — ответ проскрипел в голове у Олега так, как будто туда вставили громкоговоритель.

— Они поумней тебя Зонги. Раз сделали — значит нужен. Тебя же — вершину их творения — не достать в подземельях лесного континента. А мы у них про запас, если разочаруются в тебе и этих мягкотелых — из воды и соли собранных.

— Разговорился! Скрипучка! Поговори ещё — уморю голодом и сделаю чучело — пугать людишек на соседнем материке. Или продам назад англам, — язвительный и не сломленный неволей скрип в ответ повторился.

— Не продашь, и чучело — не сделаешь. Рой знает — где я. Если тронешь — найдут способ отомстить. Моя жизнь — мелочь для семьи. Для семьи — важнее свершения и прецедент. Тогда будущее для нас открыто. А от оружия Роя тебе спрятаться не удастся, сколько не дрессируй этих обрезанных человеческих маток, — скрип в голове капитана прекратился, зато насекомое снова зачмокало и защёлкало у стены ещё более быстро, чем ранее.