Естественный отбор

Естественный отбор

От автора

Дорогой друг!

Если у тебя выдался свободный вечер, и ты готов потратить его на эту книгу, то, позволь, я введу тебя в курс дела. Я честно старалась сделать текст лёгким и ненавязчивым, героев простыми и привлекательными, мир узнаваемым и сказочным.

Безусловно, тут есть персонажи с магическими сверхспособностями, ибо это — ФЭНТЕЗИ, и как без них? Конечно, героиня ищет своего Принца, так как не один ЛЮБОВНЫЙ РОМАН не обошёлся пока без интерпретации 'Золушки'. Кроме всего я посягнула на ЮМОР, пытаясь шутить.

Что из этого получилось, не мне судить, так как моё мнение чрезвычайно предвзято и нестабильно.

И всё же, это роман — дилогия о приключениях студентки Петры, который задумался как маленькая шутка (фанфик на любовное фэнтези), а вырос до двух книг благодаря настойчивым требованиям очень упорного создания, именуемого в некоторых источниках Музой, за что ей (ему?) огромное спасибо!

Понимаю, что всем угодить невозможно, но, надеюсь, что именно тебе это добавит хорошего настроения и позитива!

Гея

Глава 1

— Ну что, отец! Невесты в вашем городе есть?

— Кому и кобыла невеста...

'Двенадцать стульев'

Так. Экзамены на бакалавра сдала? Сдала. Документы в магистратуру оформила? Оформила. Полноценный отдых заслужила? Заслужила! Так какого диена, спрашивается, меня лишают целой недели каникул и заставляют мотаться по кабинетам рыцарей клистира и грелки? Жертвовать на благо непонятно чего литры своей молодой кровушки, и не только её? Просвечиваться BI — лучами, прослушиваться, простукиваться, доставать руками нос, приседать, показывать зубы и язык... и так далее, и тому подобное? За что я должна это терпеть?

Утешало лишь то, что изощрённым издевательствам эскулапов подверглась не я одна, а все студенты университета, воплощая в жизнь судьбоносный прожект нашего правителя, да продлятся его дни, именуемый 'Здоровье нации'.

От души поблагодарив непечатными словами короля Бернарда за отеческую заботу, кинулась навёрстывать упущенное. Как не прискорбно, но пришлось сократить программу пребывания на горнолыжном курорте с двух недель до десяти дней, что бы потом недельку поваляться на пляжах Кому-Кабаны, в сёрфинге потренироваться. А то давно на доску не вставала с этой учёбой. Вконец квалификацию потеряю... А потом махнуть к знакомым хиппам на Темский полуостров, в древних черепках с ними покопаться...

Размечталась, деточка! Только и успела баул свой в высокогорной гостинице распаковать, на вершины заснеженные полюбоваться, да лыжи примерить. Так на трассе и перехватили, размахивая перед моим недовольным носом предписанием ректора вернуться в университет. СРОЧНО!!!

Вот это самое 'срочно' меня и напрягло. Что могло такого случиться, что моя скромная персона понадобилась господину фон Вальдеку в разгар каникул? Мне было до того интересно, что я прямо с дороги заявилась к нему в кабинет, недовольно бухнув баул на пол.

Я вдохнула побольше воздуха, и было уже раскрыла рот для произнесения тщательно подготовленной тирады, но ректор опередил меня, выскочив из-за своего стола с несвойственной ему прытью, подхватил меня под локоть, зачем-то поднял мой баул и повёл к дальней стене кабинета.

— Алфея, мы удостоились такой чести... Ты прошла жесточайший отбор... Это такое доверие... такая возможность... такие перспективы! — тараторил он не умолкая, увлекая меня вглубь кабинета. Лысина его вспотела то ли от свалившегося счастья, о котором он мне распинался, то ли от напряжения, так как я упиралась, не желая глупой овцой идти на заклание.

— Какой отбор?! Какие перспективы?! — дёрнула я его назад. — Господин ректор, куда Вы меня тащите? Объясните!

— Так я и объясняю! Ты избрана от нашего университета в группу... хм, претенденток...

— Каких претенденток?! — вылупила я на него недовольные глаза. — Я ни в каких отборах не участвовала! Согласия своего не давала!

— Не упрямьтесь, Леди Олмарк! — ректор топнул раздражённо, недовольно свёл брови, попытался надавить ментально. Понял, что пробить меня не получается, выражение лица стало просящим, даже где-то умоляющим. — Так надо, Алфея... Я верю в тебя! Мы все... весь университет... да что там, весь город верит в тебя!!!

— Да?! — от такого поворота на душе заскреблись кошки в предчувствии чего-то пакостного. — И куда мне надлежит отправиться? — чувствуя хрюкающий подвох, осторожно осведомилась я.

— В столицу! — честно и радостно ответил ректор. Отпустил мой локоть, вынул из кармана сюртука огромный носовой платок, протёр им вспотевшую лысину, напутственно кивнул и подло толкнул меня в портал.

А я и не заметила, что в дальней стене кабинета был открыт портал перехода. Это куда же я попала, что ректор не поскупился на самый современный и дорогой способ перемещения, доступный только самым-самым? В ноги плюхнулся мой баул. Переход за ним сразу закрылся, отрезая путь к отступлению.

Оглядела помещение, в котором оказалась так внезапно. Чистенько. Скромно до лаконичности. Зал с кабинами переходов. Мда...

Пока я осматривалась и пыталась как-то оценить своё... хм, интересное положение, в зал, точно так же через порталы, прибыли ещё три девушки. Это наводило на неприятные умозаключения.

— Э-э-э... — попыталась я обратиться к одной из прибывших, но ко мне откуда-то подскочил молодой человек в чёрном официальном костюме служащего.

— Леди Олмарк? Следуйте за мной! — в точности как ректор подхватил меня, мой баул, и повёл вон из зала прибытия, не давая опомниться.

От возмущения я даже забыла задать ему вопрос: 'А собственно, куда это меня занесло?'. Мой сопровождающий на хорошей скорости буквально протащил меня по коридорам и лестницам незнакомого здания, распахнул передо мной неприметную дверь, буркнул: 'Располагайтесь', резко кивнул головой и скрылся за поворотом... с моим баулом.

— А-а-а, — беспомощно протянула в сторону исчезнувшего парня руку, подумала секунды две, обречённо махнула рукой, резонно полагая, что это был не особо изощрённый способ грабежа, а понёс он мои вещички ... куда-нибудь, да понёс. — Надеюсь, я с ними ещё встречусь, — пробормотала озадачено.

Заглянула в распахнутую дверь.

Комната походила на учебную аудиторию. Двенадцать столов в три ряда, персональных. Удобные эргономичные кресла. Стол-кафедра. Такое же кресло для лектора. Больше ничего, что бы могло дать хоть какую-то подсказку.

Вошла в аудиторию, выбрала место. На последние столы даже не взглянула, поминая лекции по психологии. Арьергардом я никогда не была, и сейчас не собиралась. Первые столы тоже не для меня. Оставим их для выскочек и знаек. Второй или третий ряд? Всё-таки второй. У окна.

Уселась на выбранное место и уставилась в окно. Красивый, ухоженный парк. Очень запоминающийся рисунок дорожек, клумб. Цветущие экзотические растения. Статуя королевы Мелиссы в фонтане.

— Ангидрит твою фторпикриновую! Это куда же... Это зачем же... Это как же... — захлестнули эмоции. — Да, Петенька, попала ты по-крупному!

Королевский парк я узнала бы из тысячи подобных. Недаром часами бродила по коммуникатору, изучая ландшафтный дизайн парковых ансамблей самых выдающихся архитекторов. А наш король Бернард свою венценосную руку приложил к созданию этого шедевра, и приложил очень талантливо.

Какие выводы можно сделать из всего того, что я тут обнаружила? Подумай, Петенька, подумай...

Вспомнила приёмы расчёта статистической вероятности события и погрузилась в анализ. Итак: первое — столица, уже без сомнений. Да и ректор врать бы не стал. Второе — королевский парк за окном. Тоже — без сомнений. Третье — группа претенденток, по словам того же ректора. Претенденток на что? А вот это уже четвёртое — принц Алеард, как говорится, на выданье. Упиться ему фенолфталеином! Пятое... Сдаётся мне, что пятым пунктом следует считать прожект короля 'Здоровье нации'. Вот ведь как эту тему провернули. Не подкопаешься! Забота о народе, а за одно, тотальный отбор генетически подходящего материала. Хм... Я вас просчитала, господа хорошие! Просчитала и... ВОЗМУТИЛАСЬ!

Кармическая сила! Это нас на племя отобрали?!! Я отказываюсь быть лабораторной крысой!!! Да как они посмели?! Я буду жаловаться коро... Ага. Королю... Его Величество Бернард с отческой заботой разъяснит мне про долг перед королевством, про обязанности верноподданной, и ещё много патриотических доводов изыщет. Нет! Надо действовать другим путём!

Изображать из себя дуру не удастся. Бакалавра дурам не дают. Досье у них, наверняка, на каждую имеется. Следовательно, характер, привычки, предпочтения, вкусы, всё учли. Значит надо углубить и расширить в нужном мне направлении не очень привлекательные черты своего характера, чтобы сами мне от ворот поворот дали. Что у меня есть в запасниках? Независимость — раз. Экстравагантность — два. Авантюризм — три. Язвительность — четыре. Самостоятельность, если её сделать гипер — пять. Строптивость, опять же. Неплохой наборчик сложился. Буду над собой работать!

Приняв решение, наконец, выпала из своих дум и оглядела аудиторию. Она уже заполнилась наполовину. Девицы все были как на подбор — красавицы. Какой волной меня прибило к этому обществу, я не поняла. Моя физиономия у меня самой всегда вызывала приступы мизантропии. Несмотря на махровое аристократическое происхождение, за аристократку меня ещё никто ни разу не принял. Дикарка, слегка обструганная цивилизацией. Это — да, это про меня. Некоторые при первом знакомстве удивлялись, что я умею читать. Хиппы всегда за свою держали.

А это изысканное общество явно не для меня. Точнее, я не подходила к этим красавицам. Странный какой-то отбор был, ох, странный.

Справа от меня на соседнем ряду сидела хмурая шатенка с застывшим взглядом в столешницу. Шансы свои просчитала и теперь обдумывает, как их повысить? Или, как я — недовольна результатом отбора?

Перед ней гордо восседала пепельная блондинка с таким высокомерным выражением, что сразу было ясно, она уже мысленно примеряет на себя корону. И других вариантов для неё не существует!

Прямо передо мной наблюдалась не менее гордая спина опять же блондинки, но с рыжинкой. Я лица её не видела, но высокомерием от неё несло так же, как и от первой. Чуть сдвинула кресло и узрела надменный профиль. Что ж, спина не подвела. Царица Нефертири нервно переворачивается в своём саркофаге.

Перевела взгляд на соседку сзади. Приятное лицо. Спокойный задумчивый взгляд в окно. Увидела, что я на неё смотрю, приветливо улыбнулась.

— Леда, — тихо представилась.

— Петра, — улыбнулась ей в ответ.

Кивнули друг другу. Она вернулась к созерцанию парка, я к заполняющейся аудитории.

За третьим столом соседнего ряда сидела очень яркая брюнетка, явно с примесью южных кровей. Иссиня-чёрные волосы были заплетены в десятки косичек. Показалось, что она чувствует себя не очень уютно, но старается изо всех сил этого не показывать.

Первый стол дальнего от меня ряда украшала огненно-рыжая девица, обряженная в такое количество драгоценностей, что мне стало жалко её уши и шею. Она так явно гордилась своим богатством, что у меня сразу родилось для неё прозвище — Сорока.

За Сорокой сидела девушка, словно сошедшая со страниц журнала 'Клерк'. Строгий официальный костюм, гладкая причёска, отработанная мимика. Хлор поймёшь, что у неё на уме.

Ещё две претендентки вошли в аудиторию. Девушка с кукольным личиком и милыми кудряшками, не задумываясь, заняла ближайший к ней стол, оставив второй девице выбор из трёх задних столов. Недовольный колючий взгляд голубых глаз пробежался по всем нам. На мне она почему-то задержалась на секунду, поджала губы и прошествовала к последнему столу среднего ряда. Тоже, видно себя последней не считает! Ишь как оскорбилась!

Дверь снова открылась, впуская... трёх девиц, одна из которых была похожа на претендентку из журнала 'Клерк' как сестра. К моему удивлению, она прошла за стол лектора, положила перед собой предмет, похожий на импульс-ключ, подождала, пока пришедшие с ней девушки займут свободные столы, и поприветствовала нас.

— Добрый день, леди! Я, пресс-секретарь Его Величества Бернарда седьмого. Меня зовут Кларисса. Я уполномочена заключить с вами договоры о вашем участии в отборе на место невесты принца Алеарда, — после этих слов я мысленно погордилась собой, — который будет проходить в течение шести месяцев здесь, в королевском дворце. Если за это время Его Высочество не выберет себе невесту, договор будет считаться исполненным. Прошу ознакомиться с текстом договора.

Она вставила импульс-ключ в какой-то паз своего стола, и на наших столешницах замерцали экраны с текстом королевского договора.

Ну что, приступим...

'Договор. Государство Фонландия, в лице Его Величества, короля Бернарда седьмого Леманского, именуемое далее — Заказчик, и герцогиня Алфея Петра Герменгильда Марта-Лис Николетта Олмарк, именуемая далее — Исполнитель, заключили настоящий договор о нижеследующем:

Предмет договора.

Исполнитель обязуется выполнять в течение шести календарных месяцев действия, необходимые для раскрытия своей личности перед Его Высочеством, принцем Алеардом, с целью способствования ему в выборе спутницы жизни.

Обязанности сторон.

Обязанности Исполнителя:

Проходить обучение дисциплинам, необходимым будущей королеве.

Проявлять себя с положительной стороны, но не скрывать своих качеств характера.

Искоренять негативные черты, противоречащие качествам королевы.

Вести здоровый образ жизни.

Принимать участие во всех мероприятиях, запланированных Заказчиком для исполнения настоящего договора.

Не покидать дворца в течение действия договора без персонального разрешения Заказчика.

Обязанности Заказчика:

Предоставить Исполнителю место проживания с пансионом ('Всё включено').

Обеспечить Исполнителю должное преподавание дисциплин, необходимых будущей королеве.

Организовать мероприятия для претенденток, необходимых для полного раскрытия личных качеств...'

И так далее и тому подобное.

Весёленький договорчик. Особенно меня порадовал пункт: Ответственность Исполнителя. Если по какой-либо причине договор будет расторгнут до истечения шести месяцев, я лишаюсь титула и всех полученных званий.

Эх! Бакалавриата мне жалко... Начинать с нуля, да ещё, не будучи дворянкой?! Сомнительное удовольствие. Интересно, а что будет, если я откажусь от заключения этого договора?

Подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Клариссы. Она отрицательно покачала головой, без слов выражая свою мысль.

Поняла: 'Даже не думай отказаться...' Угу... А то завтра все СМИ выйдут с моим, обязательно не самым удачным портретом на первой странице, а заголовки будут кричать: 'Герцогиня Олмарк отказалась от участия в королевском отборе! Что она скрывает?!'. Или 'Тайная связь Алфеи Олмарк не позволила ей бороться за руку принца Алеарда!'. Мало ли какой чуши не придумают журналюги... Буду действовать аккуратно, но настойчиво. Постараюсь, по крайней мере.