|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Каждая история начинается по-разному.
Моя же началась в небольшой деревушке Райнаш, что находилась на границе с Риюмэ — страной оборотней. Мама, чистокровная ликанша стаи Унаги, сбежала с человеческим магом. Она не рассказывала о законах и о жизни на "Полях Волков" до поры до времени. И скорее всего не рассказала бы, но судьба сложилась иначе... Пока я была мала, она всячески избегала этой темы, зато с завидным упорством обучала меня распознавать травы и следы животных.
Мы родились на второй год после того, как родители официально добились признания при дворе, и за хорошую службу им выдали земли на территории Шанклата.
Шанклат — это молодая страна, где могут жить представители любых рас. Небольшие территории с первого взгляда вводят в ступор, но дополнением является сильнейшая армия, состоящая из различных представителей рас. К тому же только здесь не возбранялись межрасовые браки. Даже для оборотней этого запрета не имелось, а это говорило о многом. Хотя всегда находились недовольные, но все относились к этому философски: А где их нет?
Прознав о стране, в которой не важно, кто ты и нет закона о чистой крови, никто сначала не поверил. Но время шло и слухи расползались. То тут, то там просачивались сплетни. В итоге все желающие беженцы, изгнанники и просто те, кто хотел быть с любимым, обосновались под защитой короля смешанной страны. Здесь, предположительно, давался второй шанс абсолютно всем, но за преступниками следили особенно пристально, ведь никому не нужны проблемы и невинные жертвы.
* * *
Родителям выдали маленький кусочек земли на границе с оборотнями и людьми. Естественно местные обитатели не слишком дружелюбно отнеслись к новости, что рядом с ними поселилась смешанная пара. Всё-таки граница была слишком близкой и вполне логично, никто не обрадовался матери-оборотню. Поначалу их дичились. С мамой вообще никто не говорил, а отцу постоянно пытались "вправить" мозги. А то где же это видано, чтобы человек, еще и маг хороший, с ликаншой якшался. Но время шло и вскоре к ним привыкли. Даже стали с виду приветливы. Жена местного старосты даже в гости несколько раз пригласила. Но ничто не могло длиться вечно....
Мама долго мучилась во время родов со мной и братом. Ликаны не редко рождали несколько отпрысков, поэтому в нашей деревеньке никто не удивился, когда у мамы родилась двойня. Точнее это никого и не интересовало. Полукровки. Везде, кроме Шанклата это было ругательство. И на границе, увы, предвзято относились к таким, как мы, увы.
Все могло обойтись, но внешность нам досталась слишком яркая, по крайней мере, мне.
Глаза от отца, светло-серые, с лёгкой голубой каёмкой по краю. А волосы от мамы — пепельно-белые. Мама налюбоваться не могла на нас с братом и очень любила наряжать.
Брат — отдельная тема. Он взял более человеческие, если так можно выразиться, черты внешности. Желтые глаза — признак волчьей крови — и папины рыжие кудри. Харизматичный и весёлый, он всегда совал свой любопытный нос, куда не просят, за что не редко получал, но не сильно. Нас всё же, не смотря на грязноту крови, в семье любили.
Родители сами по себе являлись довольно яркими личностями. Хотя по-первости, конечно же, старались скрыть как можно больше информации.
Отец был смуглый, высокий даже для людей, не перекаченный, скорее жилистый, с округлым, но не полным лицом. На голове, в вечном хаосе, рыжие кудри, собранные в две кривые косы, на концах которых крепились кольца. Как-то раз, когда мы совсем достали его вопросами, он упомянул, что металл колец говорит о силе мага. Мы тогда так впечатлились, что после долго играли в великих магов, делая друг дружке кривенькие косички, вплетая на концы разные кольца и воображая себя великими волшебниками....
Но кроме шуток, в иерархии магистрата все серьезно, там нет места ошибкам.
Сначала молодой маг получает обыкновенные железные кольца. Когда заканчивает четвёртый курс Академии Маг-Искусств (находится на территории людей — Анбали), получает медные кольца. По окончании академии сдаётся экзамен перед Магическим Советом Магистрата (МСМ). При успешном прохождении испытания магу вручают серебряные кольца. Золотые кольца можно получить при достижении определённого уровня умений и магического резерва. Высшей наградой для мага считаются кольца из радужного золота, которое способно усиливать магические способности носителя.
У отца кольца были странные. Одно точно золотое, а другое серебристое, с лёгким сиреневым отливом.
Мать была ростом чуть ниже отца, но достаточно высокой по меркам оборотней. Фигура плотная, с тугими мышцами, словно у воина, кем она, по сути, и являлась, когда жила среди ликанов, но не перекаченный, а скорее жилистый, быстрый и ловкий. Белоснежные волосы, обрезанные по плечи и миленькие волчьи ушки на голове. А когда она обращалась, в тайне от жителей деревни, перед нами красовалась огромная белая волчица. Вообще-то цвет шерсти оборотня не влияет на цвет волос. Но иногда такое бывает. Про таких оборотней говорят чистокровный или, скорее, истинный. Хотя они ничем не отличаются от других.
Имена нам не давали, потому как дети чаще всего умирали от слишком холодных ночей и постоянных дождей в Райнаше, не доживая до восьми лет. Поэтому в деревне была традиция: на восьмой год, в день рождение, родители устраивали в доме праздник и при всём народе нарекали своих детей. Если, конечно, они доживали до этого времени. Мать долго возмущалась, но вынуждена была согласиться, что раз они живут тут, то и традиции обязаны соблюдать.
И, тем не менее, родители радовались, что мы не обрастали шерстью, как большинство полукровок. Но магии в нас так же не проявлялось, и отец, хоть и не показывал этого явно, был огорчён, что мы с братом не унаследовали от него магию стихийников. Впрочем, и волчьих ушей тоже не наблюдалось, к великой радости всех. Ведь всем известно — если у полукровки вылезли уши — значит, в нем сильна кровь оборотня.
* * *
Когда нам с братом было по семь лет, помнится, отца, зачем-то вызвали в столицу. Мама металась из угла в угол, разрываясь. Она хотела поехать с ним, ведь не каждый раз предоставлялась возможность выйти из этой глуши, но не могла оставить нас. Жена старейшины деревни, Аза, предложила приглядеть за нами, пока они не вернутся, разумеется, за разумную, не слишком большую оплату.
В тот же вечер мать обернулась волком, к слову ипостась оборотней не уступала размерами взрослым лошадям и почти час разминалась перед дорогой за нашими высокими воротами, бдительно прислушиваюсь, чтобы не дай бог, кто-нибудь ее увидел. Ведь деревенские с опаской относились к перевертышам. Отец долго нас обнимал и обещал, что обязательно привезёт из столицы нам гостинцы. Потом вскарабкался на спину матери, и они отправились в четырёхдневный путь до Бан-тай.
* * *
Не знаю, о чём думала жена и сам староста, но утром, мы с братом проснулись и обнаружили, что еды в доме почти нет, а в деревне никто не знал, куда пропала жена старейшины. Мы просидели голодными до вечера. Поиски хоть каких-то крох не обвенчались успехом. Наверное, если бы родители не развивали в нас самостоятельность, нас бы похоронили.
— Братик,— я неуверенно подошла к напряженному брату и посмотрела на его сбитые коленки. Он несколько раз падал со скамейки, поставленной на три табуретки, пытаясь осмотреть верхние полки.
— Потерпи, я сейчас что-нибудь найду,— уверенно заявил он, взял меня за руку, отвел в сторонку и усадил на стул. Его желудок громко заурчал, но он лишь проказливо улыбнулся и потрепал меня по голове.
— Братик,— повторила я, и немного помолчав, наконец, решилась сказать.— Мама мне в лесу показывала ягоды и растения, которые можно есть. Мы могли бы сходить туда....
— Нам нельзя одним ходить в лес,— заученно пробормотал он,задумчиво провел рукой по волосам, ввергая их в еще больший хаос.— Слишком опасно. Сама же знаешь.
— Но дома ничего нет, мы умрем с голода,— прошептала я, чувствуя, как набухают слезы бессилия. В комнате повисла тишина.
— Госпожа Аза наверняка нам что-нибудь принесет,— не слишком уверенно пробормотал он. Помолчал и нервно подскочил, прошелся по комнате и, остановившись около окна, предложил.— Давай сходим к ним еще раз, может они забыли нам принести еды?
— Мы сегодня пять раз туда бегали и нам никто не отворил ворота,— буркнула я, поднимаясь и старательно отряхивая свое платье.— Можно, конечно, еще раз попробовать, но если они не откроют, утром сходим в лес и наберем ягод, иначе...
— Хорошо,— кивнул брат, торопливо одевая свои ботинки.— Если не откроют, завтра пойдем и сами раздобудем себе еды. Но, только если не откроют!
Я насмешливо фыркнула. Ну да-да. Вот именно сейчас случится чудо.
* * *
Мы не спеша прошлись вдоль чужих домов. Я, как обычно, держалась за рубашку брата, которую он выпускал из штанов — ему так было удобней. Смотрелся он при этом шкодливым хулиганом.
Дойдя до высоких деревянных ворот, мы одновременно постучались. Постояли около пятнадцати минут и снова постучались. Громко лаял пес, звеня цепью. Встревоженно мычала корова, и блеяли овцы. Я уже было хотела уходить, но внезапно хлопнула дверь. Мы замерли, синхронно уставились на ворота, словно пытаясь увидеть, что там за ними находится. Но никто не открыл ворота. Это было смешно. Мы же слышали обитателей дома, а они продолжали делать вид, что их нет.
Спустя полтора часа безуспешных криков и просьб, мы ушли ни с чем. В доме старейшины горел свет, который мы разглядели, вскарабкавшись на соседское дерево, но никто так и не открыл дверей, хотя к воротам подходили и прислушивались, видимо проверяя, ушли надоедливые дети или нет. Решили никуда не ходить на ночь глядя.
Наутро брат достал столовый нож и фляжку с водой, которую отец берег, как память о некой Ии. Я же взяла только сумку, куда планировала сложить все, что найдем. Обычно мы с мамой брали корзину, которую она вешала себе за спину. Но нам с братом если и удастся её поднять, то долго тащить по лесу такую вещь нам точно не по силам...
До первых деревьев дошли в угрюмом молчании. Каждый думал о своём. На опушке леса брат настороженно замер, вглядываясь в густые заросли вокруг. Ветер зашевелил верхушки деревьев и встревоженно загудел, словно спрашивая нас, кто мы такие. Улыбнувшись, я глубоко вздохнула дурманящий лесной запах и взяла брата за руку. Настойчиво потянула за собой. Мы с мамой тут каждый куст облазили уже давным давно, но брат все равно оглядывался, бдел и не отпускал меня далеко от себя. Заботливый! В лесу было свежо и тихо, кожу приятно холодил лёгкий ветерок...Но были и минусы в виде пищащей мошкары, которая к тому же, очень больно кусалась.
Когда мы отошли достаточно далеко от опушки, я остановилась возле старого дуба, который, в своё время мне показала мама.
— Запомни,— наставительно подняла указательный палец вверх, привлекая внимание брата,— Если потеряешься, этот дуб — самый высокий в лесу, ориентируйся на него. Я тоже, если потеряюсь, приду к нему.
— Нет уж, — нахмурился он, уперев загорелые, не по сезону, руки в бока. — Давай постараемся не теряться!
— Я же не сказала, что мы непременно потеряемся! Я имею в виду, если это случится — этот дуб, наше место встречи!
— А я тебе говорю — не смей теряться! Я вообще в съедобных травах не разбираюсь!
— Естественно, тебе же вечно подавай травы алхимические или для зельеварения!
— Да! Потому что куда полезнее знать, как устроить несварение, чем где и как растет какой сорняк и с чем его едят!
....
Так, препираясь, мы собрали немного маленьких синих ягод амелли, корни гритейи и большие, с папин кулак, жёлтые плоды дерева Жакоха. Вообще, как рассказывала мама, эти деревья вывели эльфы и росли они только на их землях. Теоретически.
Но эльфы-беженцы смогли вывести и на наших землях эти редкие деревья. Ну и наш климат больше пришёлся им по вкусу, так что деревья разрослись по всей стране. Ох и шуму было, когда об этом прознали эльфы. Ещё бы, у них-то на выращивание одного саженца уходило несколько месяцев, а уж магических сил бедолаги убивали...
К вечеру мы вернулись назад и сытно поужинав, завалились спать. Так пролетело восемь дней. Раз в два дня мы вставали, одевались, брали сумку, мамин травник и уже куда смелее шли в лес. Родители должны были вернуться со дня на день. Этим утром, посоветовавшись перед выходом, решили, что сегодня последний раз сходим за продовольствием, но наберем побольше.
Одевались потеплее, погода за последние дни ухудшилась, и на улице почти все время лил дождь.
* * *
В лесу было очень тихо, слышно только как ливень нещадно бьёт листву деревьев. Все следы смывало на глазах многочисленными ручьями. Под ногами неприятно хлюпало, когда ботинки с противным чавканьем тонули в грязи. Брат невозмутимо шел впереди, аргументируя это тем, что у него обувь лучше моей и точно не промокает. И вообще, если мне будет холодно, то лучше вернуться, потому что он не простит себе, если я заболею.
Конечно, мои самые теплые ботинки давно вымокли и ноги заледенели, но говорить ему об этом я не хотела. Сразу решит вернуться. Он ведь старше, раз, по рассказам родителей, первый появился на свет.
Мы спустились к дальней развилке и остановились. За последние дни мы ободрали все кусты и деревья на поляне, к которой вела правая дорожка. Мама бы неодобрительно покачала головой, увидев, во что превратилась её любимая полянка.
— Сестра, а куда ведет эта дорога?— задумчиво спросил брат, ступая на левую тропинку. Грязная, со стекающими вниз ручьями дождевой воды, тропинка увивалась вниз, чуть вправо, вдоль крутого оврага.
— Мама рассказывала, что туда ходить нельзя. Там лес гуще и хищников больше. Но судя по деревьям внизу,— я подошла поближе к краю, откуда открывался обзор получше.— Там должно быть много деревьев Жакоха, плюс, кажется, я вижу дерево Олдэо.
Деревья Олдео были редкими на наших территориях, все же они преимущественно росли в Риюмэ. Их маленькие ярко-желтые плоды с косточкой внутри были сладкими, но если попадались плоды не созревшие.... Кислее я в жизни ничего не пробовала.
— Далеко?— хмуро уточнил братик, встав за моей спиной, наготове, в случае чего, оттащить меня от края.
— Нет, около километра,— прищурилась я.— Но давай не будем рисковать, крупные хищники опасны. Не дай бог поранимся. Кровь — лучшая приманка для всякого рода зубастых тварей.
— Да, ты конечно права, но еды нам не хватит, если не спустимся. Неизвестно когда точно вернутся родители, а запасы почти кончились.
Мы задумались. С одной стороны брат был прав, если мама с отцом не вернутся в ближайшие два дня, нам нечего будет есть. А если мы спустимся вниз.... Но там крупные хищники, от которых нам не убежать в случае чего.
— Давай так, мы спустимся туда, но не будем отходить далеко. Если не найдёшь ничего съестного, то вернёмся,— продолжил уговаривать брат, неосознанно сжав рукоять ножа. Мы нервно переглянулись и посмотрели вниз. Листва густая, спуск вниз резкий, грязный. Спуститься то спустимся, а вот поднимемся ли....
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
