Змеепоклонник

Первое, что я увидел, была темнота... Хотя нет, это была не обычная темень, а скорее черная мутная хмарь с багровыми проблесками подо мной. Оглянувшись (хотя оглянувшись ли, ни ног, ни рук я не увидел, ведь осязал себя всего лишь сгустком плотного дыма), я понял, что вокруг все та же хмарь вроде тумана, только более светлая, а далеко вверху свет, как будто Солнце тужится пробиться сквозь тучи. Только сдвинутся никуда не получается, хотя может и выходит только ландшафт не меняется. Как я до этого дошел, подумаете Вы? Как и большинство людей, рано или поздно -умер. Вот только как? А это уже выходит за грани понятия нормальности.

Глава 1. Жизнь и смерть

Зовут меня Алексей Смирнов, 24 лет от роду, да и до смерти. Да-да, сынок того "бедненького" нефтяного магната Смирнова. Денег у нас никогда не переводилось, однако и на титул самой богатой семейки мы никогда не претендовали, многие сказали бы, жили с шиком, и, пожалуй, были бы правы. Вот только мне это богатство не приносило ни радости, ни счастья. Думаете глупость? Может Вы и правы. Но, как ни жаль, сколько я не пытался найти настоящих друзей, завести девушку в глазах коих не находил бы алчного блеска — ничего у меня не получалось. Всех интересовало не то, какой я человек, а сколько денег я могу на них потратить, и какое в будущем положение, возможно, получить благодаря такой связи. И если поначалу меня это устраивало, то со временем просто стало противно самому себе.

Несколько знакомых, которые, так же как и я, не отличались "условно" бедным положением, на мои взгляды лишь смеялись, говоря:

— а что ты хотел? Деньги правят! У нас их больше, и мы сами купим все что нужно: девчат, друзей, развлечения — так что наслаждайся. Как ни странно, между собой они разделяли эту точку зрения. Мне же, почему то, она претила. Мне казалось, люди просто перестали ценить друг друга, не за количество цифр на своих счетах, а просто за то, кем являются на самом деле.

Учился я хорошо, быстро увлекался новым, но так же остывал. Все никак не удавалось найти себя. Найти что-то такое, что меня удержит и заинтересует. Пробовал себя в единоборствах, скорее, что бы мог постоять за себя, а не профессионально, но небольшие успехи имел. Увлекался разными видами спорта и активных развлечений. В основном, прыгал с парашютом, катался на квадроциклах, ходил в лесные походы или в горы, учился скалолазанию, даже бывал пару раз в бойскаутских лагерях, было по-своему интересно, узнал много нового, но со временем забросил. Остыл, т.к. в нынешних условиях жизни, эти знания и навыки в большинстве своем никогда не пригодятся по-настоящему. А жаль это были интересные впечатления...

Как-то пригласили на устроенный сбор толкиенутых. Он для меня так и остался непонятным мероприятием. К чему все эти роли, люди сейчас только и играют непонятно кого и ради чего, хотя что скрывать, почти всегда ради денег или воплощения своих амбиций. Все эти фэнтезийные финтифлюшки красивые только в кино и книгах при хорошей фантазии, а смотреть как под сотню полудурков бегают в разноцветных хламидах махая пенопластовыми орудиями убийства, по меньшей мере, глупо. В общем, не оценил. Хотя потом немного времени занимался фехтованием в местном клубе исторических реконструкций. Конечно, я и не пытался стать великим воином меча, скорее, что б поддержать физическую форму, и познать что-то новое.

Со временем я стал одиночкой среди сверстников, не изгоем, ни в коем разе, но скорее непонятым остальными. Моим "друзьям" не особо нравились мои увлечения, им лень было отрывать задницы и переться черт знает куда, что б просто подышать свежим воздухом в новом неизведанном месте, а не надраться выпивкой под стэйки с кровью в хлам, и не прижать пару-тройку девчонок где-нибудь в палатке.

Вроде при желании мог получить что хотел, нужно было просто попросить родных. Но все равно старался добиваться поставленных перед собой целей самостоятельно, хотя, по-прежнему зависел от денег семьи. Возможно, пытался убедить себя в самодостаточности. Отец будто забыв обо мне, большую часть времени был на работе, мне кажется, это была его страсть, он искал пути и связи для большего обогащения, хотя и не имел нужды в этом, но не мне его судить, как-никак тоже частенько пользовался его успехами. Матери не было, погибла в автокатастрофе, когда мне было 6. Это был единственный человек, по которому я скучал, хотя спустя столько лет это и ослабло, но почему-то уверен только ее отец любил по-настоящему. Через пару лет отец женился вновь, правда, мачеху я терпеть не могу, про нее можно описать в двух словах — чистокровная блондинка. Пусть, так говорить нехорошо про родных, но ее мне приходилось чаще видеть в салонах красоты, чем дома. Да и был для нее пустым местом. Но, опять-таки, это выбор отца, этим браком он чего-то добился с ее родственниками, так что вряд ли это великая любовь, скорее необходимость и повторюсь не мне судить его действия и выбор.

Вот так вкратце проходила моя жизнь...

А вот смерть...

Случилось это знаменательное событие, когда я захотел покорить одну из горных вершин в Альпах. Все было как обычно, прибыл к предгорью, сумка, запасы, все было в порядке, сняряга тоже соответствовала. Это не первый раз, когда я в одиночку лез на не очень большие горы, хотя и мечтал когда-то покорить Эверест, но пока оценивал свои силы трезво. В общем очередная попытка доказать себе, что я чего то стою. Вначале шел довольно пологий подъем, и постепенно угол наклона стал повышаться, в определенный момент, когда пошел скалистый грунт, я стал подцеплять страховочные крюки, я, конечно, экстремал, но не полный псих. По прогнозам погоды все было мирно и без сильно ветра, но тут горы, все меняется довольно быстро и сия беда меня не обошла. Довольно скоро погода начала портиться, к сожалению видимых укрытий пока не было, пришлось по немного двигаться дальше. В какой-то момент увидел в стороне от меня метрах в 150 правее небольшой скальный козырек, на котором сильно заросло каким-то горным кустарником. В принципе для меня это тоже укрытие, одноместная мини-палатка, да и спальный мешок имеются, а если что куст частично прикроет от ветра. Так и порешив, двинул к нему, только ветер подымался все больше, и это отнюдь не добавляло мне уверенности в своих силах. Адреналин как всегда поддержал в трудное время, и с горем пополам я таки добрался до выступа, забрался на него и завалился для перекура, тело немного трусило, но это нормально, после прыжка с парашютом состояние было такое же. Перекурив минутку-другую, решил, что стоит поторопится с укрытием, ветер усиливался, уже понагнало тучи и явно ожидаются осадки, про себя же подумал — что б этим синоптикам не кашлялось. Решил двинуться слева от разросшегося куста под ветвями и прополз буквально с метр, как тут же увидел что козырек, оказывается, уходит вглубь небольшого диаметра пещеры, или даже скорее крупного лаза уходящего вглубь горы, причем, снаружи его, почему то не видно, только этот куст. Еще больше удивление у меня вызвал тот факт, что пещера если и была природной, то не вся. Каким образом в пещере на примерно километровой высоте, проводились камнеобрабатывающие работы и, тем более зачем, для меня оставалось загадкой. Ветер, несмотря на усиливающиеся порывы, слабо проникал внутрь пещерки, что в принципе меня не расстраивало. Достав походный фонарик, положил рюкзак метрах в 10 от входа, и не торопясь, смотря под ноги, двинулся внутрь. Это, для меня было что то новое. Спелеологией никогда не интересовался просто потому, что не сталкивался. Проходя внутрь, обратил внимание, что в нескольких местах стоят квадратные колонны с непонятными, рельефными, но сильно выщербленными узорами, и чем дальше двигался, тем четче выступали эти узоры. Видать, время все таки не щадит даже камень. Пройдя, уже метров 25-30 разобрал, наконец, что за узоры на колоннах — это были змеи. Довольно грубые, но уже понятно, что не дождевые червячки.

Постепенно, продвигаясь все дальше, стал замечать, что проход расширяется, и впереди видно вытесанную в камне лестницу наверх. Пусть говорят, что любопытной Варваре нос оторвали, все равно иду дальше. Лестница привела меня к закрытому 3 метровыми дверьми входу, на котором вырезаны в дереве силуэты то ли кобр, то ли еще каких ползучих, не понятно. И, несмотря на то, что дерево уже усохло, выглядело сие очень красиво и, монументально, что ли. В пастях этих змей были кольца на вид из меди или латуни, а может бронзы какой то, даже на вид массивные. Попробовал потянуть, двери немного затрещали, но не сдвинулись с места. А вот толкнуть получилось, пусть и только левую створку, и со скрипом, правая — крепко заела. Внутри оказался довольно просторный зал. На другой стороне увидел еще двери, и они, даже отсюда видно, более вычурные. Вокруг были постаменты, я бы сказал подсвечники, вот только что не представляю какого должны быть размера тогда свечи, на стенах висят, что-то вроде факелов, вернее больше похоже на подвешенные тарелки с каким то горючим, во всяком случае, ассоциации возникли именно такие.В зале оказалось много изображений змей на стенах, а в центре— большой постамент, который привлек мое внимание сразу, как только увидел, что именно на нем стоит. Конечно, разнообразия я не ожидал, там была крупная статуэтка змеи. Когда то видел фото аналогичной в интернете, королевская кобра тут без сомнения. Стоит заметить — все вокруг было довольно сильно запылено, но не статуэтка, она будто отполирована, очень похоже, что из какого-то черненого серебра. Вот только привлекла внимание она отнюдь не сама змея, а ее глаза, подойдя ближе, понял, что это, то ли рубины, толи какие другие, явно драгоценные камни. Меня словно тянуло к ней, захотелось подойти вплотную, змея выглядела как живая, каждую чешуйку можно было рассмотреть. И тут случилось то, что случилось...

Примерно в полуметре от статуэтки я наступил на очередную плитку, коими был укрыт пол в зале и, она с легким скрипом, продавилась вниз на пару сантиметров, если б не скрип, я бы и не понял, что произошло, но это уже не имело значения. С легким шелестом сверху с потолка падая по наклонной за мной начала двигаться решетка с металлическими штырями, я так и не сдвинувшись с места получил этими штырями в спину сделал последний шаг. Несколько лезвий пробило экипировку и нанизало меня, при этом одно из них резанул шею, и небольшой фонтанчик крови плеснул оттуда на постамент. Боль была адская... в глазах замутило, ноги стали подкашиваться, но упасть мне не дала та же решетка, на которой я был нанизан.

Конец — подумал я, глядишь так никогда и не найдут меня, пропал без вести. Уже затуманивающимся взглядом посмотрел на змею, глаза ее загорелись...

Сознание я еще не потерял и тут услышал шипящий голос, который разносился будто отовсюду:

— человек...ссс..эта кровь отдана добровольно?

Едва прохрипел в ответ:

— ты издеваешься?

— Нет..ссс...я могу помочь только своим последователям, но ты отдал мне кровь, я должен знать человек....

Попытался вдуматься в услышанное, кому — то я отдал кровь, но он мне не поможет, так как я — не его последователь...хмм, тогда пусть спасает меня. Человек такая сволочь, все сделает — лишь бы выжить. Видимо я не исключение.

— ссс... чччеловек твое время утекает. Ты отдал кровь добровольно?

Мысли двигались все медленнее, но боль не позволяла потерять сознание, я понимал — мне уже все равно, тут я умру, если эта змеюка поможет, почему нет...

— да, я отдаю ее добровольно... Глаза Змея вспыхнули ярче, зал стал заполняться туманом.

— хорошо, это тело уже не выдержит, да и сил в вашем мире у меня мало, ты получишь мою помощь, но твоя служба будет долгой, ты согласен чччело — век? Ты готов отдать свою жизнь, что бы получить новую? Ты готов служить мне? Глаза горели все ярче, светильники в зале загорелись тусклым, багровым пламенем.

Да к черту. Меня мутит все сильнее, или я соглашусь или кану в небытие.

— да, я согласен.

Кольца змеи будто дрогнули, даже при смерти я ощутил, как волосы на затылке слегка слипшиеся от крови встали дыбом. Голова Змея двинулась ко мне и застыла напротив моей...

— сссс...да будет так!..

Я ощутил, как дрогнула земля, и услышал раскат грома, будто молния ударила точно во вход пещеры, возникла яркая вспышка и наступила темнота...

* * *

Отступление 1

Шаас еще некоторое время пребывал в зале, человек уже умер, высвобожденная энергия, прошедшая через тело смертного передала его знания со смертью, и жертва принята оставшимся существом. Сил достаточно для очередного перехода...этот храм долго был его темницей, и причины, по которой это произошло, он не знал. Что то в этом мире не так, вокруг будто пустота, будто боги ушли отсюда..Но что же стало причиной...очередная загадка...А Змей любил загадки...

— Что ж...ссс.. чччеловек...хоть и я не люблю таких жертв, но ты мне помог... я же помогу и тебе, но сперва нужно проверить, достоин ли ты моего внимания, и, быть может, узнать, почему я был заперт. Неужели больше не осталось моих жрецов, что же изменилось за утраченное время...хотя время...не та величина, которая меня интересует, скорей бы вернуться к своему пути, пути познания...

* * *

Глава 2 Пути познания. Междумирье

Сколько прошло времени в этом тумане, я не знал, но ничто не вечно...я ощутил, что кто-то, или что-то приближается. Туман с одной стороны стал разрываться, сквозь него ко мне приближался мой новый знакомый, правда, размеры как то несопоставимо изменились, теперь я, будто застыл, небольшой статуей на фоне него. Он был велик, хотя по ощущениям — Велик с большой буквы, глаза сияли багровым красным светом. Он был, как и я, из тумана, но более плотного, и темнее, гораздо темнее.

— Приветствую моего нового служителя — на удивления без шепелявости услышал я от него

— и вам не хворать...на автомате ответил я.

— Хмм, дерзишь, это пройдет. Но советую, относится ко мне с почтением, это в твоих интересах...

— хорошо, я постараюсь, кто ты? Где я? Чего не шепелявишь?(блин а это мне нафиг? Но лан, уже спросил)

— Хе-хе-хе, вот что значит, тебя интересует? Что ж отвечу в обратном порядке, в этом месте нет языковых барьеров, и я могу говорить с тобой свободно, не взирая на строение существующего тут тела. Где ты, тут вопрос с подвохом, ты везде и нигде одновременно, исходя из знаний в твоей памяти я бы назвал это место серыми землями, чистилищем, если так проще.Это мир духов, где все души переправляются куда им уготовано. Кто на следующий этап жизни в рай как у вас считается, кто на перерождение в ад, что бы пройти жизнь заново. Не скажу, кому тут повезло больше, но впрочем, это к делу не относится. Кто же я? Имен много. Называй меня Шаас.

— И кто же ты Шаас? — Возник у меня резонный вопрос.

— В дальнейшем твой покровитель, если ты докажешь что достоин этого, а вообще самое близкое понятие будет Бог, или Божество если тебе так будет проще.

— что со мной произошло?

— с тобой? — ничего. С твоим телом — оно умерло. Дух и разум я сохранил, на тебе висит моя метка, и ты теперь будешь служить мне, за это получишь новую жизнь, и как бы это выразится, хотя чего это я, в твоей памяти есть интересное, а главное подходящее выражение: будешь получать от меня плюшки за выполнение моих поручений.