|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
========== Глава 11 ==========
Если видишь в стене руки, не пугайся — это глюки
Харлам с утра дожидался аудиенции принца и был сильно взволнован. За все его два срока на посту мэра, а это почти десять лет, таких происшествий не случалось. В его городе всегда всё было тихо и спокойно, все исправно платили налоги, да и стража недаром ела свой хлеб: преступности в городе практически не было. А тут за одну ночь...
Сначала вся ночная смена стражи гонялась за только прибывшей бандой каких-то русских. Можно подумать, ему было мало проблем со стоявшей рядом с городом армией. Потом нападение на ратушу той же самой бандой. Которая оказалась вовсе и не бандой, а каким-то специальным отрядом, возглавляемым лично его высочеством. И вовсе это оказалось не нападение, а специально подготовленная операция, в результате которой были обнаружены врата. Ну зачем они ему, у него и так забот невпроворот, а теперь вот ещё и портал. А если он окажется рабочим? Только от одной этой мысли ему становилось дурно.
Где ему брать охрану, где размещать? Столько сразу организационных вопросов, и главное — их не отложишь до следующего собрания городского совета. Всё нужно решать быстро.
После того, как его разбудили в два часа ночи и вытащили из теплой постели, он уже не спал. Харлам уже отправил донесение в замок Орта графу Стоку и надеялся, что граф прибудет в город и снимет хоть часть обязанностей, связанных с порталом, с его плеч. А сейчас ему было просто необходимо лично встретиться с принцем.
В ожидании его высочества для себя Харлам уже окончательно решил, что на следующие выборы в мэрию он ни ногой...
— Сэр Харлам, если я не ошибаюсь? — обратился к нему спускавшийся по лестнице принц.
— Да, ваше высочество, — слегка поклонившись, ответил градоначальник.
— Мы как раз собираемся позавтракать. Не составите нам компанию?
— Как пожелаете, ваше высочество. Это было бы весьма кстати, ведь нам необходимо столько всего обсудить и как можно скорее.
* * *
Пройдя в зал ресторана, мы выбрали вчерашний столик. К нам сразу же подбежал распорядитель. Сделав заказ, принц Эрик завел разговор с Харламом.
— Как продвигаются дела с порталом?
— Силами городской стражи портал заблокирован, а маги из вашего лагеря ещё ночью приступили к изучению брамы, — Харлам нервничал, поэтому его голос предательски дрожал. Хотя утром не было жарко, на его лбу выступили капельки пота, поэтому, достав носовой платок, он периодически вытирал им лоб.
— Пока рано предпринимать какие-либо кардинальные действия. Для начала нужно дождаться результатов работы магов. Вы известили наместника графства? — поинтересовался принц.
— Да, ваше высочество, я связался с ним с первыми лучами солнца, и, думаю, граф Сток прибудет не позднее завтрашнего утра.
— Как так получилось, что о подземном сооружении ничего не было известно?
— Ваше высочество, вы же знаете, что город возник на руинах. Ратуша была построена на старом фундаменте, а чертежей подвалов у нас не было.
В зал ворвался магистр Тореус.
— Эрик! Нам удалось активировать портал! — прокричал он. — Эрик, ты не поверишь! Мы с магистром Нимиру и еще десятком стражей побывали на той стороне — это непонятный склеп или зал...
— Давайте присядем, уважаемый магистр, и вы расскажете всё по порядку, — сказал заинтересованно Эрик, махнув рукой официанту, чтобы поднесли еще один стул.
— Какой там порядок! Ваше высочество, нам срочно нужно подкрепление!
— На вас напали?! — вскочил из-за стола принц.
— Нет! Но, запустив маяк, наши маги смогли установить месторасположение другого выхода портала! Это проклятые земли, Эрик! Проклятые земли!
Рядом раздался звук падающего тела — пухлый градоначальник сполз со стула. Беззвучно как рыба он открывал и закрывал рот, удивленно хлопая глазами.
— Приведите его в чувство! — крикнул слугам Эрик. — Оз, срочную депешу в лагерь! Прислать сюда всех нанятых магов и тысячу латников! Перекрыть выход туннеля в лесу! Передовой группе закрепиться в занятом склепе. Я немедленно направляюсь к порталу.
— Ваше высочество, мы бы хотели присоединиться к вам, — сказал я, надеясь, что такое событие не должно пройти мимо нас. Тем более, очень хотелось посмотреть на работу портала.
— Боюсь, друзья, там будет сейчас слишком тесно и небезопасно, — разочаровал меня Эрик. — Сейчас я вам доверяю самое ценное задание. Вы должны будете немедленно отправиться в столицу вместе с принцессой, ведь операцию "Ы" никто не отменял. Смысла выделять вам охрану я не вижу, моя конница не сможет угнаться за вашим тартагом. Так что вам придется добираться самим. Будучи в Даосе, слушайтесь Алину, она подскажет, где остановиться, а оттуда свяжетесь со мной. И чтобы я был окончательно спокоен за сестру, прошу вас, сэр Роман, принести мне клятву. Вот, прикоснитесь к кольцу.
— Какую клятву? — удивленно спросил я, не понимая, куда клонил принц.
— Поклянитесь, что доставите мою сестру в целости и сохранности в Даос. Там вам выделят сопровождение и надлежащую охрану для принцессы, если это потребуется.
— Клянусь, — сказал я и прикоснулся к перстню. — Хотя, если честно, мне кажется, что вы сомневаетесь в искренности наших намерений. И это обидно.
— Не обижайся, Роман. Да, мы стали друзьями, но что я скажу отцу, если он меня спросит? Он не поймет меня. Как я мог отправить сестру одну, с незнакомцами?
— Ага, незнакомцы. Один из этих незнакомцев, кстати, — будущий супруг. Ладно, Эрик, будем считать это рабочим моментом. Да, а зачем было дотрагиваться до кольца?
— Это семейная реликвия нашей семьи, один из древних артефактов, доставшихся в одном из походов моему предку. В него вставлен камень клятвы, при нарушении клятвы я, во-первых, узнаю об этом, во-вторых, ты погибнешь.
— Спасибо, что предупредили, ваше высочество, — обиделся я.
— Ну, полно тебе, Роман. А сейчас прошу меня простить. Мне пора к порталу. Организовать заставу в подвалах замка мы не сможем, нам придется выбираться с той стороны и ставить укрепления там. И пусть святая Даната поможет нам.
Попрощавшись, принц ушел, мы же остались завтракать. Как говорится, война — войной, а обед по расписанию.
Перекусив, мы поднялись к себе на этаж. Ребята пошли собираться,а я направился к принцессе. Рассказал ей о сложившейся ситуации, и мы договорились, что выдвигаемся часа через два...
Наша машина стояла возле гостиницы. Андрей перераспределял место в багажнике, а Лёша бродил по двору в ожидании принцессы. Толик взял немного наличности и отправился в ближайшую лавку набрать продуктов в дорогу. Я же решил наведаться в ратушу и взглянуть на портал, но уже трезвыми глазами.
К сожалению, внутрь меня не пустили, так как был объявлен строгий пропускной режим. Уже собираясь возвращаться, я увидел, как из здания выходит Оз.
— Оз! — окликнул я его и помахал руками.
— Вы ещё здесь? — спросил он, подойдя ближе.
— Да, с минуты на минуту выдвигаемся. Принцессу ожидаем.
— Понятно. Счастливой дороги.
— Оз, может, всё-таки, проведёшь меня к порталу? Очень хочется взглянуть, — я с надеждой посмотрел на него.
— Рома, извини. Совершенно неподходящее время для экскурсий. Там сейчас такой дурдом, да и я спешу. Буду в столице — обязательно сходим. Я даже бесплатно проведу тебя через портал, если захочешь. А сейчас извини — не могу.
— Хорошо, Оз, я понимаю. Удачи вам. Надеюсь, мы ещё свидимся и повторим наш банкет?
— Ты смерти моей хочешь? Я, несмотря на лечебный напиток, ещё от вчерашнего не совсем отошёл, — скривился Оз.
— Ну, так по сложившимся обстоятельствам следующий раз, будет не скоро. Так что успеешь поправиться, — улыбнулся я.
— Хорошо. Если затея с порталом окончится удачно, то непременно. Даю слово, — в ответ улыбнулся Оз и крепко пожал мне на прощание руку.
Вернувшись, я обнаружил, что все уже собрались. Андрей грузил продукты в багажник. Вещи Алины были уже устроены и закреплены на крыше машины. В общем, затарились мы под завязку. Нам с Алексеем пришлось потесниться, и Алина устроилась рядом.
Выехав за пределы крепостной стены, принцесса указала дорогу и Андрей прибавил скорости. Так мы ехали около часа. Достав из кармана небольшую раковину, Алина прошептала в неё заклинание и передала Толику.
— Повесь, пожалуйста, рядом с вашими амулетами.
— Какими амулетами? — удивился Толик, взяв раковину.
— Ну, вон же у вас кубик с точками и елочка.
— А так это просто для красоты, а елочка для хорошего запаха, — объяснил Толик, прицепив раковину к кубику. — А что это?
— Это амулет молчания. Теперь мы можем говорить свободно, не боясь быть подслушанными, — улыбнулась Алина. — Брат наверняка кинул на ваш тартаг маяк.
— Ну, раз нас уже не слышат, тогда я к окну хочу. Давай, Алексей, меняться, — сказал я.
Конечно же, чтобы быть поближе к Алине, Алексей и не подумал сопротивляться, а наоборот, хотел побыстрее поменяться со мной местами. Так как машину никто останавливать не собирался, весь этот цирковой номер мы проделали под мои высказывания на русском народном и под смех принцессы. Наконец усевшись, Алексей тут же потянулся к Алине, и они поцеловались. В зеркало заднего вида я увидел упавшую челюсть Андрея. Толик тоже был недалеко от этого.
— Ну и как это понимать?! — спросил он.
— Что именно? — делая вид, что ничего не происходит, сказал я.
— Вот это! — Толик повысил голос, показывая на целующуюся парочку.
— Ах, это... любовь, наверное.
— Но они же в ссоре, и потом, у вас договор с принцем!
— Ну как вам сказать. В общем, очередной спектакль для его высочества и его величества удался, — с умным видом ответил я.
— А поподробнее?!
— Раз эту парочку уже не остановишь, вон, они нас даже не замечают, я решил немного обезопаситься. Пока король и принц думают, что всё идёт по оговоренному плану, нам ничего не угрожает. Нам нужно лишь продержаться до тех пор, пока согласно операции "Ы" его величество не даст клятву о том, что и пальцем не тронет нас. Так как извинений от вас за то, что вы меня тогда мудаком обозвали, не дождёшься, жду хотя бы похвалы за прекрасно разыгранный сценарий.
— Ты придурок! Если король узнает, нам точно несдобровать, — вместо одобрения получил я укор от Толика.
— Да какая разница, что так, что этак! Тем более, после того как мы получим клятву от короля, мы быстренько переместимся через столичный портал в Валадию, в гости к архимагу. А там Алина через магическую связь пусть сама объясняется с отцом.
— Что?! Ты ещё хочешь, чтобы нам приписали похищение принцессы?! — воскликнул Толик.
— И никакое это не похищение. Я теперь Лёшу одного никуда не отпущу, — подала голос Алина и тут же продолжила целовать Алексея.
— Рома! Ладно у этого от любви мозги набекрень, но ты! Как ты вообще додумался до такого? — спросил Андрей.
— Слушайте, вы не обижайтесь, но кто из нас мудак — это ещё стоит разобраться. Хорошо сидеть сложа ручки и ничего не делать. Вот вы всё время меня критикуете, а что вы сами предложили? Я хоть как-то пытаюсь влиять на происходящие события, а вы?
— Не ссорьтесь, ребята, все у нас получится. А папа пошумит, пошумит и простит, он у меня добрый. Тем более, мы с вами совершим столько подвигов, что папа сам будет рад, что у него появится такой зять.
— О! Лёша, ты уже стопроцентный настоящий жених, ты хоть сам про это знаешь? — спросил Андрей, не отрываясь от дороги.
— А у него нет выбора, — мило улыбнулась Алина, — а если вдруг он передумает, я превращу его в какую-нибудь гадость.
— Что-то мне в это слабо верится, принцесса. Не думаю, что ваша магия способна на такое.
— А давайте проверим на вас, сэр Анатолий, — хихикнула Алина.
— Всё! Верю, верю! Не надо экспериментов, — примирительно подняв руки, сдался Толик.
Во время всего разговора Алексей лишь улыбался и всё сильнее прижимал к себе Алину.
Когда влюблённым наконец надоело целоваться, я обратился к принцессе.
— Алина, я вот хотел спросить, а почему бы просто не разрушить портал вместо того, чтобы охранять? — спросил я.
— Это невозможно. Вернее, возможно, но при уничтожении высвобождается такое большое количество энергии, словно тысяча магов одновременно запускают самые мощные заклинания. На такое никто не пойдет.
— Ну тогда почему бы не залить весь подвал металлом? Конечно, это дорого, но всяко дешевле, чем строить крепость и содержать там гарнизон, — предложил Толик.
— Нет, вы не понимаете. Никто не старается запечатать врата. Наоборот, если с той стороны построят форт, туда сразу же хлынут многочисленные экспедиции за древними артефактами. Все окружающие земли на расстоянии половины светового дня исследуют на наличие старых диковинок и знаний. При удачном исходе королевство обогатится. Подобный портал в проклятые земли есть только у магов, и они на нём заработали немало денег. Сначала выгребли все артефакты, которые были поближе, а теперь за умеренную плату пускают всех желающих поохотиться за неведомыми тварями и за оставшимися артефактами. О месторасположении действующего портала твари проклятых земель, конечно же, узнают, но к тому времени мы уже успеем закрепиться с той стороны. Тем более, так удачно сложилось, что армия рядом.
— Но как же то, что никто не может пережить ночь в проклятых землях?
— Во-первых, до наступления ночи Эрик успеет построить какую-нибудь временную магическую защиту, во-вторых, портал только активировался и не успел привлечь много тварей. У Эрика есть по меньшей мере дня три, пока там не станет действительно опасно. Сейчас главное — застолбить территорию и оградиться частоколом. А позже под прикрытием магов гномы соорудят уже каменные стены и башни. Конечно, это займет месяца три, но ведь с каждым новым метром каменной стены и каждой новой башней защитникам будет легче. К тому же, твари более активны по ночам, а днём всё более или менее спокойно, если, конечно, не произойдет ничего экстраординарного.
— Построить крепость за три месяца? Это невозможно, — подал голос Андрей.
— О, вы плохо знаете гномов. Если достаточно им заплатить, то эти мастера с помощью своих умений и магии горы свернут.
— Проще говоря, королевство обзавелось немалым бонусом, а нам с этого ничего не обломится. Обидно, — пожаловался я.
— Ну, папа обязательно скажет вам спасибо, а это тоже немалого стоит.
— Ага, если нас с вашим заговором раскроют, я обязательно напомню об этом его величеству и вместо медленной казни попрошу быструю, — пошутил Андрей.
Так мы и продолжили наше путешествие. Алина вливалась в наш коллектив, а мы привыкали к ней. Не без причуд, но все же, принцесса оказалась обычной девушкой. Периодически Толик сменял за рулем Андрея поэтому мы без долгих остановок, за сутки проскочив графство Дамтон, прибыли в главный город графства Отум.
Даос был раза в два больше Паруса, но крепостной стены не имел. Видно, сюда ещё ни разу не доходила война. Он напоминал баварскую деревню, только раз в сто больше. Аккуратные двухэтажные домики выстроились ровными рядами, каждый имел свой садик. В центре города раскинулся городской парк с озером, и всё это было словно на картинке. Рядом с парком находилось несколько монументальных зданий. Наверное, это были мэрия и другие муниципальные постройки.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
