↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
3. За год до войны.
В эти дни перед отъездом (Полина гостила у Анастасии Казимировны) — сильнее всего ощущалась неистребимая сила жизни: мы были озабочены сборами, и, тем не менее, старались выкроить толику времени для душевного общения, пикников на природе, развлечений и даже игр. Все жизненные отправления усадьбы баронессы шли своим чередом. Для всех дни проходили перегруженные однодневными заботами, и каждый следующий стирал следы вчерашнего. А для нас время неслось стремительно, волнуя и оглушая. Возможно, впечатления и просеются в памяти, но сейчас казалось, что сердце радуется, а предстоящая нескончаемая боль от расставания и утраты минует нас. Мы как сорвавшийся с ветки листик плыли по жизненной реке, и куда нас отнесёт, то и будет завтра. Но в глубине души мы понимали, что день, расставляющий точки над 'i' когда-нибудь настанет и оттягивать его, лишь увеличивать грусть.
Мы с Полиной играли в серсо, и когда третье кольцо нанизалось на деревянную шпагу, я спросил:
— Скажи, который сейчас день?
Взглянув на меня, она передразнила:
— Какой день, какой день? Какое это имеет значение? Пятнадцатый, май месяц.
— А что, если наше существование в нашем сознании в каждое конкретное время является весьма условным?
Полина рассмеялась как-то странно.
— Я хочу сказать, что может быть сознание, самоощущение нахождения в каком-то конкретном месте, способно перемещаться во времени? Представь себе, что где-то на небесах есть огромный дворец, где парят самые разные слои времени и в каждое из них есть дверь. Только подходи и открывай их.
Судя по всему, от Полины не укрылось выражение моего лица, потому что она посмотрела на меня с прищуром и спросила:
— Вы хоть раз открывали подобную дверь?
— Завтра, на Пиринеях, близ крепости Бадахос, у деревни Альбуэра произойдёт сражение. Маршал Николя Жан де Дьё Сульт потерпит поражение. Испанцы будут драться как львы, и по праву должны будут снискать лавровый венок, но победу припишут себе британцы.
— Вы сумасшедший или к вам во сне пришла сама Антеворта !
— Полина, а Вы никогда не задумывались над тем, как работает головной мозг? Ну, скажем, откуда приходят мысли? Я имею в виду ни место, где они генерируются посредством нейронных связей, а откуда приходят? Совершенно новые мысли, вроде перспективы в живописи, изыски готической архитектуры или научные теории Фурье. Или почему одни люди ну просто жутко творческие натуры, а другие за всю свою жизнь ничего не могли придумать? Этот вопрос меня всегда зачаровывал, это главный вопрос всех вопросов.
— Вы говорите про идеи, которые рождаются спонтанно?
— Идеи — это случайная комбинация понятий, переживаний, примеров, мыслей и историй, которые разложены по ящикам нашей памяти. Мы не придумываем ничего нового. 'Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем '.
— А по-моему, царь Соломон просто отмахнулся рукой от главного вопроса всех вопросов. Но всё же, вы открывали дверь?
— И не единожды. Я научился вырывать одно мгновение из времени и смотреть на мир, как его видел лишь господь Бог. Каждый миг для меня может превратиться в вечность. Только иногда, мне кажется, что всё это происходит не взаправду и это плод моего воображения.
— А у меня получится так же?
— Обязательно. Но сначала нам стоит проверить, не солгал ли граф про твоих родителей.
— У Вас есть сомнения?
— Не то чтобы сомнения. Я не имею никакого желания опорочить княгиню даже пустяшным намёком. Дело в том, что некоторые люди приписывают ей любовную связь, от которой в декабре девяносто шестого года она родила сына Николая. На тот момент София Сергеевна двадцати однолетняя женщина, а Эдмон Шарль Жане увёз тебя в девяносто втором. То есть, теоритически всё возможно, но как это подтвердить? Знаешь, есть такая поговорка, что знание прошлого — определяет контроль за будущем. И в твоём случае всё очень серьёзно.
— Я обязана встретиться с ней, — произнесла Полина. — И если она моя мать, то мы поймём друг друга.
* * *
Конец весны и начало лета всегда отмечалось невероятно большим количеством помолвок и свадеб — таковы были плоды весенней лихорадки гормонов, охватывавших молодёжь обеих полов. В воскресные дни, возле забора Свято-Успенского кафедрального собора всё чаще можно было встретить экипажи с виновниками торжеств: невест, с ярким румянцем смущения на щеках, и гордых женихов, с порозовевших от волнения ушами. Громко звонили колокола на церквах, щедрые горсти овса сыпались на головы обвенчавшихся и гостей, едва способных сдержать слёзы от нахлынувших чувств. Мужчины размахивали в воздухе шляпами, а женщины радостно охали, и все с горящими, словно стоваттные лампочки лицами, требовали, как негритята у Бонифация: 'Ещё! Ещё!' и презабавно было смотреть на выражения лиц молодожёнов. Кто-то ещё соображал, а кто-то уже двигался по течению.
Навестить Киселёва я отправился в пятницу, как раз после чая у Малкина. Степан, перед дальней дорогой в Дорогобуж, где уже ожидал с каретой Модест, предложил искупать лошадей, и я с удовольствием предался пешей прогулке. Выбравшись из офисов-ангаров, я прошёлся по деловой части города, миновал не самый фешенебельный жилой квартал, где селились купцы ниже средней руки. Затем шёл квартал побогаче, застроенный двадцать лет назад, который здесь называли 'бархатным' из-за обилия бархата в одеждах купцов и купчих тех лет, наконец, вышел на деревянную мостовую и очутился на последнем участке пути. Зажатая между живыми изгородями узкая дорожка, по которой я шёл, шла параллельно Рачевскому оврагу к Верхнему Волчку. Сейчас уже никто не помнил, в честь чего был назван овраг. Он существовал с незапамятных времён и вроде бы ловились здесь невероятно крупные раки. Краеведы ссылались на начало одиннадцатого столетия, и видимо, в то время раки тут были в изобилии, но сейчас я видел только десяток женщин, полоскающих бельё в запруде. Дорога постепенно шла в гору и во время сильных дождей вода наверняка неслась вниз бурным потоком и в том месте, мостки заканчивались, расположилась огромная лужа. Люди каждый год жаловались, но воз, как говориться, и ныне там. Лужа была, есть и будет. Я прошёл деревянный столб, который как пьяный, кривился к земле и вскоре оказался у нужного дома. Этакий дом-кошелёк, явная редкость в этих местах. Буквально сшитый из трёх строений под одной крышей: жилого помещения, сарая и хлева; был более привычен северной архитектуре Новгорода или Архангельска, но иногда встречался и тут. Однако, учитывая рельеф местности, он органически вписался на склоне, да так, что лучше и не придумать. Во дворе у распахнутых ворот стояла распряжённая таратайка, не иначе как из каретной мастерской Еремеева. Шильда с грифоном, хромированные 'под серебро' молдинги и складной тент из конопляного брезента являлись отличительной чертой всего каретного ряда предприятия. Некоторые недорогие модели уже успешно продавались в Смоленске, и видимо, одна из них досталась журналисту. К моему глубокому сожалению, внедрить то же хромирование в больших масштабах оказалось не по силам. Единственная электрохимическая ванна была в Борисовке, и при дефиците реагентов, ни о каком конвейерном производстве можно было не заикаться. Впрочем, тех же таратаек в месяц производили всего четыре-пять штук, и пока работники не пройдут должного обучения, расширять мастерские не имело смысла. Да и производство было создано немного под другую цель. Вскоре объявился слуга Киселёва, в криво застёгнутой куртке и ночной сорочке, заправленной в панталоны. Выслушав причину беспокойства и, ограничившись сухим приветствием, он проводил меня в библиотеку.
На пороге я остановился и устремил взгляд в глубину комнаты. В библиотеке было достаточно светло, а стеллажи с книгами, стол и два кресла составляли весь мебельный интерьер. Киселёва там не было, только дыхание почти летнего тепла, дребезжание распахнутых окон, колыхание от сквозняка портьер и зияющая пасть камина, в котором должен был пылать огонь. Сам камин, безусловно, был таким же аксессуаром, как и шторы, и служил больше для эстетического наслаждения хозяина.
— Алексей Николаевич! Нежданно-негаданно, — раздалось из глубины коридора.
Киселёв появился обряженный в персидский халат, с лёгким сердцем и не мучимый дурными предчувствиями. После приветствий и принесённому графинчику с наливкой мы начали разговор. Сначала о местных событиях, о пользе печатного слова, а потом о политике и как выяснилось, мириться лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться.
— Очень скоро, — увещевал Киселёв, — батальоны из Франции, Австрии, Пруссии, Саксонии, Вестфалии, Баварии, Хорватии, Великого Герцогства Варшавского, да даже Испании и Португалии хлынут сюда. Они прекрасно обучены воевать.
— Но ещё лучше обучены грабить, — грубо добавил я.
— То так, но поверьте, сейчас, никто ни в силах изменить ход истории, — продолжал Киселёв. — Война сложившийся факт. Воевать на этой войне станут простые крестьяне. Я сам, большую часть детства провёл среди них, а Вы, насколько мне известно, общаетесь с ними ежедневно. Неужели Вам совсем не жалко их? Пусть они грубые, суровые, малоразвитые люди и все их мысли лишь о погоде, скотине, болезнях, деторождении, да о том, как ловчее обмануть помещика. Но они люди! И их сострадание, нелепая щедрость, и вспышки, изредка проявляемой неподдельной радости даёт представление о том, какими они могли бы быть в нормальном обществе, не будь на их шее этого рабского ярма. Только скажите, что это не так! Всего несколько лет своей жизни они остаются крепкими и здоровыми и вот теперь, этих людей в расцвете их жизненных сил отправят на войну в качестве пушечного мяса. Бросят в самое пекло, чтобы они погибли, или же остались калеками на всю жизнь, и, безусловно, всё ради самых высших целей мировой дипломатии. Какое нам дело до австрийцев и прочих баварцев?
— Вы правы, господин Кисилёв, — произнёс я. — Всё, о чём Вы только что сказали, — истинная правда. Но что конкретно Вы можете предложить?
— Эту новость надо распространить гораздо шире, не только с помощью газеты. Я хочу, чтобы каждый крестьянин в России знал, что император втягивает его в кровавую и бессмысленную бойню по причинам, совершенно этого крестьянина не касающихся. Наполеон несёт им свободу, которую уже подарил Польше и стоит лишь дождаться освобождения. Подумайте о том, какое это произведёт впечатление. Вы ведь знаете, как крестьяне относятся к рекрутчине — это подобно смертному приговору. А как обманули отправленных в ополчение три года назад? Ведь всех, всех отправили в войска. Единицы вернулись к своим хозяйствам. Когда мужика забирают в армию, там устраивают поминки, 'печальный пир'. Если только они узнают, что Александр собирается их отправить воевать против Великой армии всей Европы, начнутся бунты. Ведь станут забирать не пять-семь из тысячи , а гораздо больше.
'Вроде и совсем не глупый на вид человек, — подумал я, — а дальше своего носа и не думает смотреть. Да всю историю переверни вверх тормашками, потруси и поймёшь: всегда, победители не стеснялись пополнять свою армию из покорённых народов. И чем дальше бежали цифры годов, тем крупнее становились армии и соответственно призывники исчислялись всё большими массами. Пять-семь из тысячи, в случае победы Наполеона, превратятся в пятьдесят-семьдесят и пойдут Вани и Пети воевать за славу галльского петушка. Но эту простую арифметику Киселёву сейчас не объяснить. Он просто не захочет её воспринимать, так как уверен, что всё у нас плохо, а за речкой всё хорошо. Конечно, хочется сделать лучше, но точно не с помощью Наполеона'.
— А каким образом, Вы собираетесь распространять это известие? Редкий крестьянин умеет читать, а чтобы в каждую деревню донести новость на слух, потребуются сотни ваших единомышленников только в одной губернии.
— В Могилёве этот труд смогли сделать всего трое. Я уверен, даже среди дворян найдутся те, кто поможет в этом.
— Я понял Ваши мысли. Скажите, месье Киселёв, Вы довольны нашим сотрудничеством?
— Мне не на что жаловаться, Алексей Николаевич. Ваши субсидии весьма щедры.
— А теперь, послушайте моё предложение. Вот рукопись.
— Какая ещё рукопись? — недоверчиво спросил Киселёв, принимая из рук в руки переплетённую пачку бумаги с названием на титульном листе: 'Как помещик из Лукоморья в партизаны ходил, и добро своё возвращал'.
Раскрыв где-то посередине, он прочитал вслух.
'Чтобы не утомлять читателя описанием последующих попыток минирования, так наглядно расписанных в предыдущей главе, скажу, что подобных было ещё четыре или даже пять, точь-в-точь похожих на первую и таких же успешных. Одних трофеев везли на одиннадцати подводах. На привалах, противник, не стесняясь, поносил по чём зря всех партизан; особо упоминая матушку фейерверкера, героического помещика и его жену, так хитроумно заманившую оккупантов. Даже генерал Жабер потерял покой. В один из вечеров от него сильно попахивало хлебным вином'.
Киселёв прервал чтение, посмотрел на меня и после моего одобрения: 'читайте, читайте', вновь углубился в текст. Через минут пятнадцать он спросил.
— Алексей Николаевич, тут подробно описывается, как с расстояния поджечь стога с сеном, как завладеть оружием и изготовить бомбу, как испортить дороги и привести в негодность мост. Чёрт побери! А вторая глава, где помещик из Лукоморья занимается заготовлением запасов в преддверии трудных времён, роет ледники и учит дворню стрелять из самострелов? Я не ошибусь, если скажу, что Ваша рукопись не что иное, как какое-то пособие, которое Вы хотите подать под соусом приключения. Чего Вы добиваетесь?
— Если не ходить вокруг да около, то на будущее мне нужен военный журналист со своей передвижной типографией, наборщиком, верстальщиком, художником-гравёром. Конечно, для начала всему этому стоит обучиться и лучше всего, работая в своей газете. Тем более что оборудование уже готово, бумага закуплена и специалисты вызваны. Но это на будущее, а сейчас Вам необходимо в кратчайший срок сдобрить эту рукопись своим гением, придавая написанному некий шарм, но ни в коем случае не изменить концепции. Ассигнациями, триста хватит?
— Добавить бы...
— Хорошо, триста пятьдесят и к августу я ожидаю от Вас результат! А пока, получите аванс и не тяните с прошением в канцелярию.
— А в канцелярию то зачем?
— Любезный, да без согласования с Его Превосходительством не то что газету, боевой листок нельзя выпустить. Всё серьёзно и на долгое время. Посмотрите на себя, Вы давно уже переросли автора замечательных статей. И ещё, зайдите на днях к Малкину, осмотрите оборудование и побеседуйте с Петрусом. Петрус, это тот голландец, который привёз с собой скоропечатную машину Фридриха Иоганна Кёнига. Я их уже предупредил.
— То есть, ещё не зная моего ответа, Вы их предупредили? — удивился Киселёв.
В ответ я лишь кивнул. Рассказывать о том, что фонд погорельцев-подтопленников под патронажем Анастасии Казимировны купается в деньгах как сыр в масле, и вследствие этого губернатор подпишет прошение, я так же не стал. Каждый должен заниматься своим делом.
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |