Сорвать цветок безумия (глава 12)

Глава 12

Дуэль с Ганотом, забота о друге, и, подозреваю, отказ от вступления в чёрную сотню, несколько сломили стену отчуждения между мной и десятком. Любви как бы не было, большого уважения тоже, но игнорировать перестали. Хотя... возможно это и не из-за моих достижений, а из-за того, что я, после того как младший Лакин довольно вяло отреагировал на приказ, вместо наказания, вывел на тренировочный мечный бой и слегка пообхаживал бока деревянным клинком. Понятно, что бой был не честным, во-первых, я пользовался магией, а во-вторых, я с удивлением узнал, что воины мечом владеют на уровне палки. Но цель оправдывает средства — всю спесь, как рукой сняло. Причём почти со всех. Люди всё-таки такие создания, по-хорошему, ну никак не понимают.

Через пять месяцев пришло письмо от отца. С учётом местной специфики доставки это очень-очень быстро. Ведь ещё и надо узнать, куда отправлять. Это говорило только об одном — за моей судьбой наблюдают. Мелочь, а приятно. Текст письма был довольно деловым, скорее даже сухим. Кратко перечислялись последние новости, а именно то, что Корндар, наконец, открыл своё производство бумаги, а Симара забеременела. В конце письма указывалось, что вместе с письмом мне высылается пять империалов. Деньги, разумеется, мне уже передали, и это было совсем даже не лишним, так как жалованье, оказывается, выдают либо раз в полгода, и то не всё, а треть, либо если едешь в отпуск. То есть как отпуск — как раз вот то временное исключение из войск, про которое нам рассказывали наши стражники, когда мы с Ротимуром ехали на обучение. Хорошо вот Заруку — его тысяча стояла рядом с Якалом и он за небольшую плату дракону, числился на службе, по факту пребывая дома. В общем, так уж совпало, что прибыли мы в свою тысячу как раз после выдачи жалования, то есть до следующего, сейчас оставалось ещё две луны, с учётом четырнадцати лун в местном году, а я уже был на мели — есть то, что варят в общем котле, было, мягко говоря, не вкусно. А вот в офицерском, то есть сотницком.... Но там, десятникам, только за деньги. Причём официально. Да и питание Ильнаса приходилось оплачивать. Да и... чего греха таить, вино тоже денег стоит.

— Лигранд у себя? — раздалось у шатра.

Мой титул незаметно перерос в прозвище — как-никак я единственный лигранд в тысяче, а Элидаров было ещё два. Судя по писклявому тембру, интересовался мной младший воин сотника.

— Ага, — ответил голос Ильнаса.

— К сотнику, скажи, вызывают.

— Ты посыльный, ты и говори, — Ильнас буквально за пять лун службы заматерел и научился огрызаться. Во многом этому поспособствовал статус любимца тысячи, приобретённый им буквально за первых пару рук пребывания здесь. В принципе Ильнаса можно было даже не кормить — другие накормят. Вчера вообще с пирожком пришёл. Где можно достать пирожки в поле, так и осталось загадкой.

— Тебе что, сложно?

— Он интересоваться начнёт: зачем, когда, а мне некогда это всё выпытывать у тебя. Ещё лошадей купать надо. Иди сам докладывай.

— Ну, тогда доложи что посыльный.

Я отложил письмо и вышел из шатра.

— Вот, посыльный, — Ильнас даже не встал с бревна, на котором украшал узду. На мой взгляд, правда, не украшал, а портил — он насмотрелся на бахрому по краям сбруи в верховом десятке и захотел такую же. Но, детские руки есть детские руки. Так же как у верховых, у него не получалось и в итоге добротная сбруя без лишних выкрутасов потихоньку стала напоминать лохмотья нищего.

— Лигранд, вас к сотнику, — доложился посыльный.

— Зачем?

— Я не ведаю, — глаза посыльного забегали.

— Нинут, я ведь не первый день тебя знаю....

— Да-а, там-м, сотня Латана луну назад с границы вернулась..., — замямлил парень. — Только вы не говорите, что я рассказал.

— Конечно. Слово лигранда.

— А у них трое в селе набедокурили. Девку, вроде как, спортили. Приехал балзон, с чьей деревни девка, требует оплаты за то. Ну и теперь, тех троих наказывать будут.

— А я тут причём? — Пока разобраться в путаном рассказе посыльного я действительно не мог.

— Так..., у нас всего двое — десятник Суин, его сотня в Северные земли ушла и десятник наказ..., вашего десятка это делал.

За глаза наш десяток называли наказанным, а меня, то есть мою должность, десятником наказанных, но мы, и я в том числе, были не в восторге, так как смысловое значение это слово несло ближе к "уголовникам". Наказанными называли рабов, попавших в рабство за нарушение закона. Но в этот раз я не стал заострять внимание на оговорке посыльного.

— Что делали то?

— Палками били.

— О, как! Ну, знаешь ли....

— Да я то тут причём. Рут вас вызывает.

— Ладно, иди. Сейчас буду.

— Шрам! — Как только посыльный скрылся за углом, крикнул я в сторону шатра десятка.

Сам десяток был сейчас на заготовке дров, мы вообще часто туда попадали, а вот Шрам, точно знаю, отлынивал, как собственно и я сам. И также точно знаю, что слышал разговор с посыльным.

— Чего?

— Покажись из берлоги. Сколько можно спать.

— Ну? — Покопошившись, он, наконец, вылез из шатра и неспешно подошёл ко мне.

— Гну.

— Что надо, десятник? — Поправился он.

Я вздохнул. Спор этот практически с первого дня. Нормально разговаривать парни принципиально не хотели. На все мои замечания реагировали фразой: Так мы деревенские, грамоте и разговорам не обучены. Тут даже показательные "тренировки" не помогали.

— Бегунок правду говорил?

Неофициально посыльных и младших воинов называли "бегунками", так что Шрам понял о ком речь.

— Да. Было такое. Прежний десятник палками ведал.

— А кстати, куда он делся?

— Упал в лесу неудачно и шею сломал.

— Вы что ли его? — Усмехнулся я такой формулировке.

— Да чего ты нас за зверей держишь? Не мы. Хватало у него "друзей".

— Понятно. Расскажи, что за работу мне пытаются подкинуть.

— Да ничего хитрого. Поднимаешь палку и опускаешь.

— Не ёрничай!

— Платят неплохо. Десять палок — башок. Только вот кто-то поймёт, а кто-то..., за глаза палачом да палочником звать будут. Рубить головы не заставят, это дело сотников. А вот палками, столбом позорным, кандалами, будешь ты ведать.

— И что, это числилось за вашим десятником?

— Да. Ты ж уже спрашивал.

— Как отлинять?

— Никак. Сначала спросят добровольно. Откажешься — прикажут.

— Понятно. Сходи десяток проверь.

— Да куда они денутся?

— Никуда. А вот дров не нарубят. Вместе с тобой тогда будем комаров кормить.

— Хорошо, сейчас схожу, — Воин развернулся и пошагал к шатру.

— Шрам!

— Что?

— А головы, значит, сотники рубят?

— Да. Считают почему-то, что это за честь, умереть от руки хорошего воина. Хотя по мне, так засунули бы такую честь....

— Ладно, иди... не в шатёр.

— Да я за поясом.

Пока шёл к Руту столкнулся с Илуном — сотником чёрной сотни.

— О, привет. Заходи вечером. В покер сыграем, — пожав мне руку, предложил он.

Я успел попрогресорствовать и здесь. И если подкидной разошёлся махом, то покер освоили всего несколько человек. Илун был в их числе, причём самый активный культиватор этой игры. Чему его сотня была не особо рада, так как не разделяла увлечения сотника, но и отказать ему никто из них не мог. Кроме игры у Илуна был ещё один интерес ко мне. Он неназойливо, но постоянно агитировал меня к переходу в его сотню.

— Что опять деньги кончились?

Я как-то проигрался ему в пух и прах. Потом вечеров за пять вернул своё, но ту игру мы с ним до сих пор вспоминали.

— Можем на оплеухи, — засмеялся Илун.

— Да щас. С Зелёным? Он голову отобьет.

— Ладно, забегай вечером.

— Вызывал, сотник?

— Да. Садись, — Рут указал мне на чурбан около стола. — Говорят, письмо от отца получил?

— Да, получил.

— Если дракон не даст отправлять ответ, вам десятникам не положено, подойдёшь, я от себя отправлю.

— Не думаю, что он воспротивится.

— По разному бывает. Слушай, Элидар.... Мой младший рассказал, за чем зову?

— Нет.

— Нет или нет?

— Нет, — я неопределённо покачал головой.

— Шельмец. Выпорю когда-нибудь.

И я, и он, знали, что это пустая угроза. Младший воин сотника приходился ему какой-то дальней роднёй, так что ничего Рут не сделает.

— Что скажешь?

— Я не буду.

— Почему? — удивился Рут.

— Да не хорошо как-то своих же, палками.

— Это ты зря. Дел конечно пакостное, но денежное. Желающие найдутся.

— Зачем тогда тебе я?

— Это приказ дракона тебя назначить. Взъелся он на тебя. Толи за твою дружбу с Илуном, толи никак не может забыть тебе проигранный империал.

Илун и дракон были врагами номер один в тысяче. Самое интересное, что Сиим, ничего не мог сделать сотнику чёрной сотни, так как на эту должность назначал не он, а чуть ли не сам император. И должность эта была второй после дракона. То есть во время отсутствия тысячника его обязанности выполнял Илун.

— Какой империал? Он же выиграл?

— У тебя выиграл, а на твоём бое проиграл.

— Всё равно не буду палками бить. Что он сделает? Ещё на пару лун на обеспечении оставит?

— Ну... вместе с ними на скамью можешь лечь.

— Слушай, Рут, я понимаю тебя. Понимаю, что тебе приказали приказать мне, но ты то меня тоже пойми. Я лигранд всё-таки. Это ж, какая слава пойдёт? Как я потом отцу в глаза смотреть буду?

— Ну, раз понимаешь, пошли вместе к дракону, — вздохнул сотник.

— Может без меня?..

— Пошли, давай. Без него, видите ли. Я под горячую лапу дракона не имею никакого желания попадать. Ты от приказа отказываешься, ты и докладывай.

— Попадём не в настроение, может и к позорному столбу привязать, и в пешие воины перевести, — попытался по дороге переубедить меня сотник. — К тому же, дракон тебе это будет постоянно припоминать.

Я лишь кивнул в знак того, что осознаю, на что иду. Рут просто жути нагонял, в надежде что передумаю. Хотя... неисполнение приказа дракона...

В шатре тысячника кроме самого хозяина был сотник провинившихся — Латан.

— Что значит, не будешь?! — громыхал своим голосом на всю округу дракон. — Ты не лара на балу и я тебе не цветок фиалки предлагаю, я тебе приказ дал!

Так как явного вопроса не прозвучало, я предпочел, опустив взгляд отмолчаться. Дракона драконить себе дороже.

— А в битве ты врага рубить откажешься?!

— Не откажусь. То врага, а то своих, — я чувствовал себя словно нашкодивший ребёнок.

— Каких своих?! Они стражу оставили!

— Я думал, изнасиловали....

— И это тоже. Откажешься — тридцать палок!

— Хорошо, — не раздумывая ответил я.

— Знаешь, — дракон опёрся о стол, который разделял нас, двумя руками, — твой отец ведь локотский грандзон, а не имперский. И если что случится, то он ничего не сможет сделать.

— Это угроза?

— Нет, — тысячник сощурил глаза. — А ты, — переключился он на моего сотника, — за то, что сам не смог разобраться со своим десятником, найдёшь нового палочника и ..., — дракон на мгновение задумался, — пойдёшь в северное сопровождение. И ты тоже, — ткнул рукой в сторону Латана тысячник.

— Я то за что? — Возмутился тот.

— За то, что сразу не доложил! И с балзоном рассчитайся.

— Он же империал просит?!

— Вот с тех троих и вычтешь. Их, кстати, в десяток к вот этому! — В этот раз указующий перст упёрся в мою сторону.

— Зря ты так, — когда вышли, прокомментировал моё зубоскальство Рут, когда дракон, натешившись опущенными в пол взглядами, выгнал нас из своего шатра. — Сиим злопамятный.

— Я уже понял. Что за северное сопровождение?

Было интересно, чем это он так наказал сотников.

— Летом обоз с мытарями в Северные земли ходит. Считай пока туда, пока обратно, только к зиме вернёмся, — объяснил мне Рут. — Так что проверяй подковы и точи клинок.

— То есть вся сотня пойдёт? — Догадался я.

— Две.

— С мытарями же локотские ходят? — Я уже несколько разбирался в различии предназначений локотских и имперских войск.

Нашей задачей была охрана внешних границ и укрощение, вернее устрашение, строптивых локотов, ну и ряд иных задач, типа сопровождения обозов по континенту, так как воины одного локота не могли свободно путешествовать по землям другого, или охрана каменоломен. Локотские же сотни занимались внутренними границами, охраной локотских дворцов и сопровождением сборщиков налогов.

— И локотская сотня будет. Туда если одной сотней прийти, то местные только посмеются. Да и на обратном пути могут орки попытаться отбить обоз.

— Мир же.

— Мир, то мир, — включился в разговор Латан, — а вот обозы иногда оттуда пропадают.

— Три сотни отправить на всё лето. Там что, горы золотые? — Мне стало несколько тревожно — в Северные земли я, со своей магией, очень не хотел, поэтому пытался разузнать как можно больше.

— Там деревни налог платят шкурами, жиром, да различными травами и грибами. Половина из этого магам нужны. Да и стоят прилично. Потому собственно и имперские войска вместе с локотскими посылают. Орден боится, что часть этого локот себе заберёт.

— Налоги то всё равно локота.

— Оттуда нет. Вернее его наполовину, только эту половину в счёт его налогов империи забирают.

— Как всё запутано.

— Да ты не переживай, до следующего лета дракон или отойдёт, или кто-нибудь ещё в немилость впадёт. Ты лучше, — Рут хлопнул меня по плечу, — о завтрашнем дне подумай. Сегодня я всё равно найду нового палочника.

Спина зачесалась после слов сотника. Словно раны затягиваться начали.

— И поздравляю с пополнением в твоём десятке, — ухмыльнулся Латан, — те ещё воины.

— Что настолько плохие?

— Да нет. Как раз воины то ничего, но вот характер.... Мой десятник только рад будет. Ну, да ты справишься. Со своими же как-то совладал.

— Да у меня нормальные ребята.

— Да? Я до тебя троим предлагал их десятником стать, все отказались, — Рут отогнул полог своего шатра, к которому мы подошли и остановился. — Да и с прошлым десятником до сих пор непонятно как так вышло.

Я махнул рукой Латану и зашагал в сторону расположения своего десятка.

Ближайшее будущее, а точнее перспектива палок, захватила мысли. Думать собственно не о чём было — изменить то всё равно ничего нельзя — так и так на скамью, но имел я такую вредную привычку, мусолить в голове то, что ещё не произошло. Даже поговорить то не с кем. Ротимура, как назло, продали на стражу. То есть отправили его десяток в ближайший город, где они будут ждать — вдруг, кому-нибудь понадобится верховая стража или охрана обоза.

— Элидар, смотри, — Ильнас прямо светился, показывая мне своё "произведение искусства".

— А что с этой стороны узды бахрома не до конца?

— Кожи не хватило. Когда на Бойкую надену, не видно будет что неодинаково.

— Неплохо.

— Если кожи найдёшь, я тебе тоже так сделаю.

— Тебе то можно, а я всё-таки десятник. Дракон увидит неизвестно, что подумает.

— Ну и зря. У десятников верховых сбруя тоже расшита.

Я с облегчением вздохнул — обижать парня не хотелось, но и видеть такое на своём жеребце я тоже не желал.