Часть II
Оборотень Его Величества.
Осколки легенды.
...Боль не властна,
Боль это ключ к двери. ти
Не напрасно
Мы оживили сны.
В душу выстрел.
Встань, изменив себя...
(с) Виконт — Сделаны из стали и огня
Переделать других — очень легко, себя — намного труднее.
(с) Уайльд О.
Глава 1
Побег
Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!
(с) 'Двенадцать стульев'
Я, сосредоточенно пыхтя, ковырялась когтем в замке браслета. Тугой, зар-р-раза!!! Хотя, мой обновленный, звериный маникюр мог дать фору по прочности чему угодно. Как ни странно, но на физическое воздействие браслет реагировал индифферентно, то есть — никак. Некоторое время назад ко мне в комнату 'подселили' Лиса, мастера-вора. Чем этот проныра не угодил Темному, я не знала, пока Лис не покаялся и не признался что пытался стащить у Ричарда ночной золотой горшок. Когда я вытаращилась на него и спросила 'зачем?', вор пожал плечами и сказал — таков был заказ. Вроде как горшок заговоренный был. На вопрос, про заказчика, этот вредина вновь пожал плечами и выдал:
— Профессиональная этика. Заказчиков не выдаю.
Чего именно добивался Темный, когда подселил ко мне соседа, я не знаю. Может, надеялся, что во мне все-таки проснется неконтролируемый монстр и я схарчу мужчину, а может просто опасался за мой разум, ибо от одиночества уже начала ехать крыша. А терять незавершенный эксперимент, который на границе успеха — моему похитителю не хотелось.
Пока сидели, Лис с любопытством рассматривал мои 'украшения'.
— Чисто интерес вора к новому видом замков, — пояснил он тогда свой взгляд, — Раньше подобного не встречал.
К тому времени я уже владела способностью перекидываться в снежного барса. Огромная белая кошка, размером взрослому по пояс произвела тогда на моего товарища по несчастью впечатление. Собственно, тогда он и обратил внимание на мой маникюр и решил при помощи моих же когтей попробовать вскрыть замки. Я от удивления аж обратно в человека превратилась. Собственно, с тех пор и пошло мое обучение навыку взлома. Очень полезному навыку.
Но, неделю назад произошло непредвиденное... Ну, как непредвиденное. Мы с Лисом знали, что однажды это произойдет, просто не обсуждали по негласному соглашению сроки. Пришли мои тюремщики и отвели вора на встречу с 'Хозяином'. Радовало только то, что совместными усилиями мы с ним уже вскрыли браслет на правой руке и ошейник. И вот теперь я в гордом одиночестве ковырялась с левым наручником.
Было ли мне страшно? Да мне до сих пор страшно! Я уже почти год с лишним тут, а с внешнего мира никаких новостей. Меня наверняка ищут, не удивлюсь, если подключили бабулю. Уж она-то со своим паучком порядок наведет! М-да, бедный Ривер... не знал ты, что я в семье самая безобидная. Даже братец — и тот похитрее будет и доведет до белого каления кого угодно. Воспоминания о семье вновь навели тоску...
Эксперимент Ричарда по превращения меня любимой в зверушку шел полным ходом и почти завершился, как я заявляла ранее. Я не особо сопротивлялась этому. Так, трепыхалась для виду, но не более. Пускай уж лучше буду элитной магиней, чем трупом, ибо сама, как исследователь понимаю, чем может закончиться прерванный на половине эксперимент. В лучшем случае я умру сразу, в худшем — действительно превращусь в монстра, который будет зависеть от количества выпотрошенных жертв и крови. Уже сейчас завершающая стадия, а значит, мне нужно ускориться и поскорее сбежать отсюда.
Ричарду все же удалось создать что-то новое. Оборотень, который не боится серебра, не зависит от фазы луны, невосприимчивый магии и обладающий оной. Так же, к моему удовольствию, был решен вопрос с одеждой. При обороте она оставалась со мной, просто уходила в определенный план. Что именно накрутил там Темный не знаю, но за то, что мне не приходиться бегать голышом — благодарна.
От занимательного занятия ковыряния в замке, меня отвлекли шаги над головой и голоса. Ага, значит, Темный посетил свою лабораторию. Кстати, еще одна особенность: лаборатория Ричарда была защищена от прослушивания, однако, я свободно все слышала.
— Эксперимент почти завершен. Нужно приручать ее.
Я преобразовала ушки. Приручать? Ну-ну...
— Господин, это не опасно? В последнее время она все больше времени не в духе.
А кто был бы в хорошем настроении, находясь в помещении отрезанным от собственной силы? Вот я и ругалась.
— Она почти сломлена от отчаяния, — хмыкнул Ричард самодовольно.
Хех, я — великая актриса! Спасибо, Риверу, его уроки пригодились. Мы с ним, помниться, как-то рассматривали вариант моего похищения.
— Она всего лишь женщина... — попытался что-то вякнуть Валес, один из моих тюремщиков.
— И это хорошо! — Темный прошелся туда-сюда по кабинету, — Представляешь, сколько она может таких способный и одаренных зверенышей нарожать?
Вэк? В смысле чего??? Это из меня еще и свиноматку для монстров хотят сделать? Драть отсюда когти, причем, очень быстро! Как справлюсь с браслетом — так вперед и с песней! Вообще некромант обалдел.
От расстройства я дернула когтем, и в этот момент, браслет щелкнул, освобождая мою руку. Свобода? Я пару раз растерянно моргнула, а потом ликующе рыкнула. Свобода!
Я снова защелкнула браслет на руке и проверила остальные 'украшения'. Отперев замок однажды, я запирала его так, что бы он открылся от одного определенного движения. Тоже Лис, кстати, научил. Интересно, он жив?
Вечером под дверь привычно протолкнули поднос с едой. Я поднялась с лежака и осторожно принюхалась. Мало ли, может они мне опять какой-нибудь наркоты напихали. Но нет, сегодня все чисто... А значит, сегодня и надо драпать.
Встав посередине комнаты, я глубоко вздохнула и одним движением освободила руки. Браслеты, тихонько тренькнув, упали на пушистый ковер. Да-да, после того памятного броска зеркала в физиономию Ричарда, мою каморку неплохо обустроили. Я тогда еще прикидывала, может в некроманта чем-нибудь потяжелее стоило кинуть? Глядишь, вообще бы освободил.
Было слышно, лишь как переговаривается моя охрана, обсуждая свои будущие выходные. Как раз сегодня после полуночи они будут свободны. Этим надо воспользоваться. Если верить моему чувству оборотня, полночь наступит через три с половиной часа. Должна успеть. Хоть я была отрезана от силы, в теории я продолжала упражняться, вспоминая все, что знаю и на этом стараясь придумать что-то новое.
Аккуратно расстегнула ошейник и положила рядом. Так, теперь все это дело застегиваем и прячем на кровати. Браслеты и ошейник все еще взаимодействовали с моей аурой, хотя и не были одеты. Именно по ним некромант определял мое местоположение и состояние. Теперь... А вот теперь чистой воды импровизация... Надеюсь, все получиться.
Обернувшись кошкой, я поскреблась в дверь и жалобно мяукнула. С той стороны притихли. Обрадованная, что привлекла внимания, я снова заскоблила когтями по двери тихонько мявкая. Выходило так жалостливо, что аж самой как-то тоскливо стало.
С той стороны тяжело вздохнули, выругались, но пошли в мою сторону.
— Стой! Ты что собираешься делать? — зашипел один охранник.
— А то ты не слышишь. Раньше ничего подобного не было. Представь, что сделает с нами Хозяин, если мы за его драгоценной кошечкой не уследим, — огрызнулся второй.
Я особо жалостливо мяукнула. Это и решило дело.
Дверь на мгновение дрогнула и немного приоткрылась, чуть не стукнув меня по морде.
Я улеглась на живот и обвила себя хвостом, на сколько хватило его длины. Когда охранник заглянул внутрь, то уставилась на него огромными полными слез глазами.
— Ну, чего ты шумишь? — чуть дрогнувшим голосом спросил он.
Я опустила уши и вновь тихо, жалостливо мяукнула.
— Бедолага, — охранник опустился передо мной на корточки и потрепал по голове. Я дружелюбно заурчала и неожиданно прыгнула на мужчину.
Охранник хекнув под моим весом, завалился на спину и тюкнулся затылком о порог, при этом потеряв сознание. Первый готов! Так, оборачиваемся обратно...
— Эй, что там у вас? — второй осторожно заглянул в проем, но был ухвачен мной за шиворот и, благодаря небольшому физическому воздействию с моей стороны, полетел через всю комнату. Таких огромных глаз я давно не видела.
Тихий стук — и второй охранник со вскриком упал на ковер, приглушивший падение. Убила?
Тихое дыхание, убедило, что нет. Чтож, для меня это хорошо, а вот им не поздоровится потом. Если очнутся.
Перетащив обоих горе-охранников на лежак, полезла за спрятанными оковами. Пускай теперь будут под рукой, если моя задумка удастся — то понадобятся. Обыскала карманы и довольно улыбнулась. Видимо перед выходными им выдали зарплату. Сожалею, мужики, но она вам теперь не понадобится. Что нашла — то мое. Что дальше, что дальше... О, оружие! Я чуть выдвинула лезвие из ножен. Хм, посеребренная кромка... Против меня, что ли? Хотя да... На оборотней серебро еще как действует... Но я-то неправильный оборотень! Хотя, кто его знает, сейчас экспериментировать не буду. Одежда.... А вот тут уже легче. Мой походный наряд сохранился при мне, все время я щеголяла в основном в легких платьях. Насколько я знала, Темный специально сохранил мои вещи. В качестве воспоминания о том кем я была и понимания того кем я стала. Зараза...
Так, ладно... Сейчас — самое сложное. Можно сказать, именно на этом строился мой план побега. Не сработает — меня точно опоят, и будут пользовать, как хотят.
Вздохнув как перед прыжком в холодную воду, сделала шаг за порог. Уй... больно...
От резко накатившей головной боли резко повело сторону. Было ощущение, что огромный великан взял мою буйную головушку пальцами и сжал ее, в попытках раздавить, но череп оказался на диво крепким. Вот уж только чего не было в моем плане — так это встречи с ближайшей стеной!
Когда темнота немного отступила, а звон в ушах прошел, попробовала подняться. Ну, что тут скажешь... Слишком долго была отрезана от собственных сил, вот и... приласкала она меня... Искореженная экспериментами Темного аура насыщалась положенной ей силой. Выдохнув в последний раз, оглядела коридор. Тишина. Сверившись с собственным чутьем, помянула лешего. Скоро уже полночь, а значит придет замена охранникам.
Встряхнувшись, вошла обратно в камеру, невольно передернув плечами от незабываемых ощущений. Стены упорно продолжали выкачивать из мня силы и только что начавшая восстанавливаться аура не хотела отдавать честно набранное за несколько минут, но ничего не могла с этим поделать. Переодевание и сбор небольшой сумки (честно стащенной ранее Лисом у других охранников) с едой и вещами, и настройка артефактов-кандалов на спящую охрану заняли не больше десяти минут. Оставшиеся десять минут.
За пределами камеры, пыталась сотворить иллюзию, скрывающую мой настоящий облик. Другие должны были видеть лицо одного из моих охранников. Того первого, самого заботливого. Сила как ей было и положено текла, но не подчинялась моей воле, сколько бы я в пассах не махала руками и не сотрясала воздух произношением заклинаний. Видимо, проклятый колдун что-то напутал в своих опытах...
Приближающиеся шаги заставили впасть в состояние близкое панике, которая, впрочем, тут же улеглась. Ну, чтож, будет на моей совести сегодня не две смерти — а четыре. Зато живой останусь. О том, как оторваться от погони буду думать во время бега. Так, где тут был темный угол?
Подошедшая пара охранников настороженно замерла при виде пустого поста.
— Ушли? — удивленно спросил совсем молодой. Я тихонько вдохнула воздух... Запах незнакомый, явно в первый раз сюда пришел. Новенький?
— Не должны были, — более старший товарищ покачал головой.
Я про себя пожелал им обоим провалиться, как почувствовала на своем лице дуновение ветра. Наконец-то! Вздохнув более свободно, делаю шаг вперед.
— О, вот и Лорий, — молодой поднял голову и дружелюбно мне улыбнулся.
— Ты чего в темноте прячешься? — подозрительно уточнил второй.
— Чего-чего, — сипло пробормотала я, подражая манере общения одного из своих охранников, — Не прячусь я.
— Да неужели? — с сарказмом откликнулся молодой. Я передернула плечами и с трудом подавила в себе глухое раздражение. Очень уж захотелось этому молодому по физиономии съездить. Кулаком.
— И все-таки, Лорий, ты чего в том углу делал? — продолжал расспросы старший.
— Да ничего. Вы хозяина видели? Он же с самого утра злой как собака ходит! — вызверилась я наконец, — Вон, даже по лицу двинул!
'Коллеги' посмотрев предъявленный им фингал заметно успокоились, а старший даже еле заметно усмехнулся. Видимо, тоже на раздраженного Ричарда сегодня наткнулся.
— А напарник-то где? Опять пораньше слинял?
— А чего ему в этой дыре делать? Денежки получил, опять по бабам ведь пошел, — я пожала плечами. Этот разговор начал уже утомлять. Но бдительность этих стражей надо все же усыпить.
— Эх, я бы тоже сейчас... — мечтательно ответил молодой и закатил глаза.
— Ладно, пойду я. А то этот обалдуй опять всех самых красивых себе заграбастает, — изобразила я нетерпение.
— Иди-иди, — насмешливо хмыкнули стражи, — Эта кошка как, не шумела сегодня?
— Было дело. Как раз перед вашим приходом. Поистерила немного, опять посуду всю перебила и, обматерив хозяина, спать завалилась. Все как всегда. — Откликнулась я равнодушным тоном. Неприятно на себя хулу возводить, но сейчас не та ситуация.
— Женщины. Вот не умеют они нормально общаться. Лишь бы поорать, — посетовал младший.
Посчитав разговор законченным, я спокойным шагом пошла к выходу, ориентируясь на нюх. Запах оставшихся людей Ричарда должен был привести меня к выходу. Судя по свежей, весенней грязи на их сапогах те сразу с улицы прошли сюда.
Мои... 'покои'... располагались под землей. Располагавшаяся сверху лаборатория Темного находилась на первом этаже дома. Хотя как дома... скорее, заброшенное поместье. С глубокими подвалами и камерами, при старании Темного заполненными разными... экземплярами. Удавшимися и не очень. На мое счастье эти экземпляры оказались в другой стороне. Иначе бы при виде меня эти твари подняли бы вой. Весь второй этаж оставался для меня загадкой.
На мое счастье из подземелий был второй выход. Видимо, тот кто строил это поместье предполагал что ему придется очень быстро отсюда уходить. Не знаю, как сложилась судьба этого человека, но вот его предусмотрительность мне сейчас на руку. Но какого было мое удивление, когда при выходе я учуяла знакомый запах...
Осторожно выглянув из-за угла, я с некоторым удивлением рассматривала возмущенно пыхтящего мужчину, пытавшегося открыть дверь на волю.
— Чтоб тебя... — зло пробормотал мужчина.
Я хищно ухмыльнулась и вкрадчивым тоном поинтересовалась:
— Помочь?
Вай, прыжок на месте с разворотом в воздухе смотрится впечатляюще. А вот наставленный на меня кинжал не очень.
— Тише, Лис.
— О, кошка драная! — вор расслабился и улыбнулся, — Жива еще? Что, кстати, тут делаешь?
— Полагаю, тоже что и ты. Пытаюсь выбраться наружу.
