Alter ego

Alter ego

I

Как часто мы спрашиваем себя, что было бы, если в той или иной ситуации мы поступили бы по-другому, сделали бы не тот выбор, повернули бы не туда. Что стало бы с нами? Куда бы пошла наша жизнь от той точки, на которой мы находились тогда, от того места, где мы тогда выбрали свою дорогу? Какими бы мы были сейчас? С кем бы мы были? Или ничего бы не изменилось, путь наш предопределен, и, что бы мы ни выбрали, — это лишь множество паттернов, которые все равно приводят к одному и тому же? Все ошибки, совершенные нами, все наши упущенные шансы и разбитые мечты, все это — последствия нашего выбора, ежедневного, ежеминутного, ежесекундного. Каждое слово, каждое решение, каждый шаг определяет нашу судьбу. Насколько значительной становится наша обыденность, когда начинаешь понимать это! И как страшно знать, насколько много в нашей жизни таких моментов осознанного или случайного выбора.

Я часто думаю об этом, и, как и многие люди, иногда мечтаю иметь возможность снова вернуться на какую-нибудь точку своего времени и пространства и поступить иначе, чем я поступил тогда. И всегда в своих мечтах я изменяю свою судьбу...

Всегда, кроме одного случая. Он изменил мою жизнь, изменил мое отношение к ней, и он дал мне возможность изменить другого человека. И это единственный раз, когда я думаю о сделанном мною выборе без тени сожаления. Если бы я даже вернулся в тот момент, ни на секунду не усомнившись, я поступил бы точно также. Потому что теперь я уже не представляю свою жизнь без этого, потому что нет в моем бытие ничего более чистого, сильного и прекрасного, дурманящего и, вместе с тем обнаженного, словно оголенный нерв. И я никогда не смогу отказаться от этого, чего бы мне это не стоило.

История эта началась вечером, в конце самого обычного серого осеннего дня. Я сидел в машине, в центре гигантской пробки в центре города, и уже, буквально, закипал от раздражения. Шел сильный дождь. Дворники мелькали у меня перед глазами, свет фар, многократно отражаясь в каплях воды, слепил меня. Глаза болели, настроение было паршивое, хотелось есть и спать. Проклиная все на свете, я позвонил Н. и сказал, что не приеду сегодня. Голос в трубке, такой же серый и невыразительный, как сегодняшний день, что-то равнодушно пробубнил мне в ответ. И без того мерзкое настроение испортилось окончательно. Я был молод, но сам себе напоминал дряхлого старика, пытающегося спасти последнюю надежду в своей жизни.

"Да катитесь вы все!" — обратившись ни к кому и ко всему миру, выдохнул я, и, включив поворотники, стал довольно-таки агрессивно пробираться в правый ряд, к обочине. Впереди, буквально в ста метрах от меня, возвышался новый торговый центр, на котором яркими огнями светились неоновые вывески — пиццерии, кафе, рестораны, что-то там еще. Я решил плюнуть на все и развлечься, побыть среди людей, поглазеть на яркие витрины, посидеть где-нибудь, устроив себе сладкую жизнь. Отчаянная моя решимость была вознаграждена небывалой удачей: когда я все-таки выбрался из потока, прямо передо мной сразу же освободилась парковка, и я, торжествуя, тут же припарковался. Удача, видимо, благоволила мне. Я вышел из машины и, не открывая зонта, пробежал к входу в здание.

Я пару раз уже бывал в этом центре, но знал его плохо, и он не особенно мне нравился. Расположен он был неудобно: подъехать всегда было сложно, а найти парковку, практически, невозможно. Внутри, как и во всех подобных местах, — слишком много всего, слишком ярко, слишком громко. Я вообще-то не очень люблю большие магазины — поток праздно шатающихся или, наоборот, несущихся куда-то людей, мелькание лиц, обрывки чужих разговоров, навязчивая музыка со всех сторон. Среди всего этого как-то особенно чувствуешь свое одиночество. Но сейчас мне почему-то хотелось заполнить образовавшуюся пустоту именно этой праздной суетой.

Я прошел полностью два этажа, разглядывая витрины, зашел в несколько довольно приличных магазинов, пару раз даже хотел что-то купить, но потом почему-то передумал. Легче мне не становилось, я быстро устал: мой энтузиазм, к сожалению, иссяк гораздо раньше, чем я предполагал. В последней, отчаянной попытке спасти вечер, я стал искать какое-нибудь кафе, где можно было бы уединиться и отдохнуть. Довольно долго ничего не попадалось мне на глаза. Везде было слишком много людей, все заведения находились в открытых зонах, на виду, что вовсе не привлекало меня. Испытывая смесь раздражения и разочарования, я подумал уже, было, что мой вояж, наверное, не удался, но вдруг увидел почти незаметную дверь из темного стекла и над ней ничем не примечательную вывеску из темного металла — "Cafe". На секунду я остановился в нерешительности, но потом шагнул вперед, протянул руку и открыл дверь...

Как только я вошел, ко мне сразу подошел менеджер, приветливо поздоровался и предложил мне выбрать столик. Поскольку зал был практически пуст, я выбрал тот, что был в углу, снял куртку и сел лицом к двери.

Буквально через минуту официант принес мне меню, я быстро просмотрел его, сделал заказ, откинулся в кресле и огляделся.

Место мне нравилось: здесь было очень уютно, спокойно и тихо, в интерьере не было присущего многим заведениям обилия стекла, металла или искусственного камня, и все располагало к уединению и отдыху. Небольшие круглые столики были накрыты белоснежными скатертями, вокруг играла тихая музыка, мягкий рассеянный свет не резал глаза. Посетителей, практически, не было — парочка в углу и хмурый джентльмен средних лет, который все время кому-то звонил и что-то тихо и настойчиво бубнил в трубку. На стене в углу мелькал телевизор. После суматохи большого города, пробок, потоков людей и машин, обстановка этого кафе действовала очень успокаивающе.

Я еще недолго разглядывал зал, но потом мои мысли невольно вернулись к отношениям с Н. Мы были вместе уже больше двух лет, но с каждым днем становилось все более очевидно, что наши отношения зашли в тупик. Между нами было мало общего, а то, что сближало нас в начале, теперь казалось пресным и скучным. У нас не было общих друзей или интересов, и вечерами нам, практически, не о чем было говорить. Оба мы уже понимали, что устали друг от друга, но привычка мешала каждому из нас принять пусть болезненное, но единственное верное решение. Я любил быть один, Н. же все время хотелось больших компаний, клубов, тусовок. Вначале я повсюду ходил с ним, но быстро устал от этой пустой светской жизни. То же, что я мог предложить ему, он воспринимал со скепсисом, также лишь вначале благородно уступая мне, потом же перестал ломать себя и стал надолго оставлять меня одного, уходя на свои вечные party без меня. Именно тогда я и начал понимать, что пропасть между нами начинает расти.

От невеселых навязчивых мыслей меня отвлек официант, который принес мой заказ. Решив все-таки дать себе немного отдыха, выбросить все из головы, и просто спокойно поесть, я приступил к ужину. Еда была превосходной, готовить здесь умели. Впервые за долгое время, я по-настоящему наслаждался вкусом, действительно позабыв о своих проблемах. Когда спустя некоторое время я, насытившийся и подобревший, пил кофе, дверь открылась, и в кафе вошли трое — двое парней и девушка. Одного взгляда на них мне было достаточно, чтобы понять, к какой "касте" они относятся: дорогая одежда, брендовые вещи, уверенные жесты, снисходительные улыбки — золотая молодежь... Тот же приветливый менеджер проводил их за столик, при этом они разговаривали между собой так, будто давно знали друг друга. Не могу сказать, что испытываю к таким людям ненависть или, наоборот, пренебрежение. Некоторые вещи, такие, как эта, например, меня даже трогают: мне нравится, когда у людей есть места, в которые они часто ходят, где их знают и встречают, как своих. У меня, как у человека абсолютно нетусовочного, таких, "своих", мест не было, меня нигде так не встречали. Поэтому я отставил в сторону свое моментально проснувшееся чувство неловкости, которое возникает у меня каждый раз рядом с такими людьми, и попытался по-другому взглянуть на этих ребят.

Нет, я, конечно, не относился к рабоче-крестьянскому сословию, это было бы уже слишком. Но я был самым обыкновенным человеком, пусть и с хорошими задатками, с довольно развитым интеллектом и с недурными способностями к математике, но не более того. И хотя, в свои двадцать четыре, я успел окончить именитый ВУЗ и имел перспективную должность в одной известной компании, неплохо одевался и природой был не обделен, до этих ребят мне было не дотянуть, как бы я не старался. У меня не было присущего им лоска, уверенности в своих силах и в завтрашнем дне, и хозяйского отношения к жизни. Всегда и везде они вели себя так, будто это жизнь была для них, а не они — для нее. Они брали все, что хотели, и им это удавалось. Я же всегда сомневался в себе, долго принимал решение, в результате, скорее всего, часто и упускал те шансы, которые преподносила мне судьба. По крайней мере, сам о себе я думал именно так.

Когда они расселись за столиком, который находился через один от моего, я невольно стал свидетелем их разговора. Похоже, один из ребят и девушка были вместе, и, скорее всего, недавно, судя по той нежности, с которой они обращались друг к другу. Второй юноша был молод, на вид ему было не больше 20 лет, он был довольно симпатичным, и, как мне показалось, был чем-то очень встревожен.

— Он сказал тебе, что приедет сюда? — спросила у него девушка.

— Да, сказал, — ответил он. — Вроде, приедет... Вечно говорит загадками — ни да, ни нет. Глупость какая-то! Нравится, что ли, держать всех в напряжении?

— Приедет, если захочет, — закурив сигарету, вступил в разговор другой парень. — Это вполне в его стиле — полная свобода и никаких обязательств. Хочу — буду, не хочу — не буду. Зря ты вообще, Игорек, связался с ним. Вы с Андреем были такой хорошей парой. А этот... надменный, холодный, бездушный!

— Неправда, — горячо возразил Игорек. — Он не такой.

— Вечно ты влюбляешься не в тех, — как-то устало сказала девушка. — Жалко мне тебя.

— Жалко? Меня? — юноша, буквально, подскочил в кресле. — Еще чего! Чего меня жалеть? Что я, девочка, что ли? Мне вообще все равно.

Он отвернулся и стал что-то искать в сумке. Девушка ничего ему не ответила, но я видел, как она посмотрела на него, — ее вовсе не убедила его бравада.

Не знаю почему, но этот разговор заинтриговал меня. Мне стало интересно, что связывает этих троих, и кто этот Он, в которого так влюблен юный Игорек. Я спокойно пил свой кофе, думать о своих проблемах мне не хотелось, поэтому я, так же, как это часто бывает, когда я бываю один, стал придумывать разные версии их истории. Мне было спокойно, комфортно, уходить совсем не хотелось. Я даже пожалел, что не захватил с собой ноутбук, сейчас бы написал что-нибудь...

Я подозвал официанта и попросил меню, решив заказать себе еще что-нибудь сладкого. Когда я уже изучал страничку с десертами, дверь открылась, и в кафе вошел еще один посетитель. Я продолжал читать, не обращая на вошедшего никакого внимания. И лишь когда он подошел к сидящей через столик компании, я поднял голову.

То, что я увидел, поразило меня. Никогда еще в своей жизни я не видел настолько красивого человека. Холодная, чуть надменная в осознании своей власти, какая-то неземная, фантастическая, совершенная красота. У меня, буквально, перехватило дыхание, и я смотрел на него, как завороженный, не в силах отвести глаз. Он снял плащ, небрежно бросил его на спинку стула и сел за столик, лицом ко мне. Я продолжал, не отрываясь, смотреть на него, и так бы, наверное, и остался сидеть, как изваяние, если бы не официант, который подошел ко мне поинтересоваться, надумал ли я что-нибудь. С трудом сбросив оцепенение, я заказал еще кофе и первый, попавшийся мне на глаза десерт. Официант записал мой заказ и перешел к новому гостю. Тот, не оборачиваясь и даже не став смотреть меню, попросил принести ему виски. Забыв обо всем на свете, я смотрел, как он, улыбаясь, что-то тихо говорит Игорьку. Мальчик сиял, как апрельское солнце. Девушка с парнем, несмотря на недавно отпускаемые скептические замечания, также мило болтали с надменным красавцем, их лица выражали самую искреннюю симпатию. Пару раз Игорек порывался что-то сказать ему, но он, казалось, не обращал на это никакого внимания, продолжая вести спокойный негромкий разговор. Потом они начали вспоминать какую-то вечеринку, обсуждать какие-то события, общих знакомых, много смеялись, девушка периодически склонялась к своему парню, практически всхлипывая от смеха на его плече.

Мне принесли заказ. Я стал машинально есть, не чувствуя вкуса, и продолжая смотреть на них, не отдавал себе отчета в том, что веду себя откровенно бестактно. Не знаю, о чем я думал в тот момент. Наверное, я вообще не мог думать, я просто хотел видеть это надменное лицо, эти улыбающиеся холодные глаза, эти безупречные совершенные черты...

Я был полностью захвачен этим необыкновенным зрелищем, когда вдруг, видимо, почувствовав мой взгляд, человек этот чуть повернул голову и взглянул прямо на меня. Остальные продолжали что-то говорить, смеяться, играла музыка. А мне показалось, что время остановилось, и все вокруг меня замерло. Я слышал только, как гулко бьется мое сердце и видел только его лицо. Он, не отрываясь, смотрел мне прямо в глаза. Я чувствовал, что меня будто уносит мощным потоком, что я теряю себя, все больше погружаясь в ледяную глубину его взгляда. Где-то далеко в моем сознании мелькнула мысль, что нужно бежать, спасаться от него, что еще немного, и он полностью завладеет мной, и я уже не буду принадлежать себе, что он погубит меня...

Он не выразил никакого удивления моей реакцией, но и не улыбнулся, просто продолжал внимательно и серьезно смотреть на меня. Когда же он все-таки отвел глаза, мне показалось, что я, только увидев свет, вновь оказался в темноте. В смятении от внезапно охвативших меня чувств и непонятного ощущения потери, я пытался восстановить дыхание и взять себя в руки. Спустя несколько минут, все-таки придя в себя, я решил, что самым лучшим выходом будет поскорее уйти. Я подозвал официанта и попросил счет. Между тем компания за соседним столиком тоже начала собираться. Они также попросили счет и стали одеваться.

— Ну что, Грэй, ты с нами? — спросил парень, подавая пальто своей девушке и обращаясь к возлюбленному Игорька.

Не в силах удержаться, я снова посмотрел на него. Он не ответил, будто раздумывая, потом вдруг неожиданно встал и, глядя прямо на меня, произнес:

— Нет, поезжайте без меня. У меня еще остались здесь кое-какие дела.

Все трое проследили за его взглядом и уставились на меня. Я был готов провалиться на месте. Во что, черт возьми, он меня втягивал? Пытаясь сохранить самообладание, я вытащил из куртки телефон и стал бесцельно пролистывать меню, делая вид, что увлечен поиском какого-то номера.

— Ну, ты даешь, Грэй! — воскликнула девушка, обращаясь к красавцу.

— Даш, успокойся, — сказал второй парень, обнимая ее за плечи. — Он же не маленький, сам разберется. А ты, Игорек, поедешь?