Сквозь легкие занавески пробивались лучи яркого солнца. Осень видимо где-то задержалась, и здесь все еще царило лето. В окно проглядывались зеленые листья раскидистого дерева, растущего прямо около двухэтажного дома. Зеленый же деревянный забор уже почти не просматривался сквозь кустарник. Небольшой чисто выметенный двор был также залит солнечными лучами. Солнце еще не встало высоко, и приподнятое крыльцо отбрасывало длинную тень.

У окна стоял высокий мужчина. Он еще не был стар, широкие плечи выдавил в нем немалую силу, еще не истраченную временем. Поступь крепких ног, уверенные движения рук и легкий поворот головы говорили о хорошем здоровье и регулярных физических упражнениях. Мужчина повернул голову на шум, и стало видно его лицо. Гладкая кожа, ровный загар, высокий без морщин лоб, широко расставленные глаза сделали бы его лицо приятным, если бы не пара косых шрамов: один во всю щеку и один мелкий на скуле. Резко очерченные носогубные складки и подернутые сединой волосы предательски указывали на возраст.

А властный и пронизывающий насквозь взгляд буквально приковал к месту вошедшего в комнату молодого парня.

— Атаман, Владычица прибыла — юноша говорил глухо, видно, что волновался.

Мужчина кивнул головой и подошел к открытым настежь двойным дверям. Прямо из солнечного света, бьющего из входа в дом, возникла женщина. К ней сложно было применить понятие возраста. Взрослая, но с легкой девичьей походкой, голова гордо сидит на длинной шее. Легкое одеяние показывало прямую спину, чуть расширенные бедра и невысокую грудь. Чуть оголенные плечи и свободные руки покрыты легким летним загаром. Пшеничного цвета волосы сложены в круглую прическу, в открытых ушах висят длинные серьги с капельками желтого камня, некогда называемого янтарь. Гладкое лицо, слегка припудренное веснушками, было формой похоже на лицо стоящего мужчины. Только глаза василькового цвета сияли намного ярче, раздавая миру радость цветущего бытия.

Женщина подошла вплотную к поджидавшему ее мужчине.

— Здравствуй, сестра.

— Доброе утро, брат.

Они взялись за руки, и некоторое время смотрели в глаза друг друга.

— А ты не меняешься, сестра — у атамана слегка разгладились черты лица, он на глазах помолодел.

— А у тебя новая седина на висках — женщина вздохнула.

— Жизнь.

— Так ли? — васильковые глаза с тревогой смотрели на такое родное лицо.

— Не начинай! — мужчина слишком резко отдернул руки и повернулся к окну.

Женщина взглянула на него, но быстро смахнула печаль с лица, ее глаза стали сиять по-прежнему. Она подошла к старомодному буфету и протянула руку к старой, потертой кружке.

— Святые источники — воскликнула она — столько времени прошло, а она тут.

Атамана обернулся и неторопливо подошел к сестре.

— Точно, она, его любимая кружка. Помнишь, мама все ругалась, замени, говорит, новую, "видеть ее не могу".

Мужчина вздохнул и внимательно оглядел большую комнату. Его глаза на миг заволокло слезой, но он умел держать себя в руках. Владычица же только покивала головой.

— Ты все такой же кремень, брат.

— А как иначе, сестра? — голос сильного мужчины чуть дрогнул — Не те времена, чтобы сопли жевать. Но не будем об этом, у нас сегодня важный день.

Послышались шаги и в открытые двери вошли двое. Кряжистый мужчина в форме воина: зеленая ткань, вставки на коленях и локтях, сверху накинута замысловатая разгрузка, на поясе висит ремень с кобурой для пистолета. Натруженные руки сжаты в кулак, а голова вертится туда-сюда, примечая и замечая все вокруг. Привычка опытного разведчика. Вместе с ним вошла женщина. Очень светлые волосы коротко подстрижены, красивое лицо покрыто маской холодного отчуждения, ее синие глаза становятся просто ледяными, когда она поворачивает голову в сторону воина. Женщина одета в легкие брюки и подобие жакета с множеством карманов. Ее стройное тело выглядит тренированным, а легкая поступь на движения тигрицы. На первый взгляд на ней нет никакого оружия, но мужчина-воин парой брошенных взглядов отметил интересующие его места в одежде воительницы.

— Все готово? — старший мужчина вышел вперед.

— Да, атаман — коротко ответил воин и отошел в сторону, давая дорогу. Женщина-воительница коротко обменялась взглядами с владычицей и также отошла в сторону.

— Ну что, сестра, нас ждут — мужчина подал руку, и пара вышла на залитый солнцем двор. Также под руку они двинулись по дороге. Она была засыпана мелким красным гравием и чисто подметена. Высаженные вдоль дорожки деревья и кусты шелестели все еще зеленой листвой. Только березки выдавали приближение осени и холодов несколькими желтыми листками. Гордо неся головы, держа друг друга за руки, мужчина и женщина приблизились к небольшой площади.

Залитое солнечными лучами пространство было окружено подстриженным кустарником. В круг им образованным вела всего одна дорожка. По обе ее стороны находились вооруженные люди. С одной стороны мужчины в зеленой форме и большими черными винтовками, стоящими у их ног. Они были разных возрастов и ранжировались по росту. Здесь можно было увидеть и безусого юнца, старавшегося выглядеть совершенно серьезно, так и старого вояку, с выбеленными волосами и расписанным шрамами лицом. Напротив их стояла шеренга девушек и молодых женщин, одетых как воительница, пришедшая за Владычицей. Они все были похожи друг на друга своими белесыми волосами и сияющими открытыми лицами. Часть воительниц держала в руках короткие карабины, у остальных за плечами висели луки.

Атаман и Владычица прошли мимо своих воинов и оказались на открытой площадке. Посередине ее высилось нечто, укрытое пока светлым покрывалом из брезента. А по бокам стояли люди, справа те, кто походил внешним видом на командиров и начальников. Главы основных человеческих поселений этой стороны мира. С другой стороны находилась небольшая группа, состоящая из глубоких стариков и пожилых людей, некоторые из них сидели в инвалидных креслах.

Вперед вышел атаман и сначала повернулся налево, отвесил вежливый полупоклон, группа справа удостоилась только легкого кивка головы. В ответ раздались глухие восклики. Женщина приветствовала всех поднятыми руками, как будто она хотела всех обнять. Атаман поднялся на небольшую трибуну, привычно огляделся, сделал паузу, дождавшись полной тишины. Казалось, что даже листья на деревьях перестали шелестеть и замерли в ожидании.

— Друзья, сегодня у нас значительный день! Ровно тридцать лет назад от нас ушел великий человек, первый Атаман Этого Мира. Это ему мы обязаны существованием наших свободных поселений и нашему образу жизни. Это он сохранил часть прошлой человеческой цивилизации и показал нам путь вперед. Это был мой отец — Михаил Бойко. Он — мужчина чуть споткнулся — он навсегда остался в наших сердцах. Еще пять лет назад мы захотели увековечить его память, но обстоятельства нам помешали.

Люди, стоявшие внизу, чуть загудели, мужчины нахмурились. По щекам пожилой женщины пробежали слезы, однорукий старик, стоявший рядом, слегка приобнял ее. Легкая тень пробежала и по лицу атамана. Ох, тяжело ему дались эти годы!

— Но мы смогли все-таки выполнять задуманное, и теперь в нашей старой столице будет стоять памятник Первому Атаману! Сестра!

Он повернулся к Владычице, а та стояла уже лицом к закрытому брезентом постаменту. К ней подошли две белобрысые девочки и заняли место по бокам. На площади все замерло. Люди затаили дыхание, не каждый день можно увидеть подобное зрелище.

Я, Огнейя, дочь твоя! — запела глубоким голосом женщина, девочка повторяли ее слова — Я Владычица сил природных и земных, призываю тебя, мой отец, яви миру свой памятный лик, посей в наших сердцах тепло умиротворения и радость познания!

Голос Владычицы становился все выше и сильнее. Верхушки деревьев вдруг зашумели, свежий ветерок погнал по дорожкам летнюю сухую пыль. Люди вздрогнули, они вдруг ощутили здесь присутствие чего-то немыслимого. Какая-то неведомая сила вошла в этот мир, подняла на площадке пыль и смахнула покрывало с памятника. Затем воздух снова успокоился, пыль улеглась, и взорам предстал каменный человек из светлого камня. "Атаман, атаман" — прошелестело рядам. Сейчас не было места пафосным словам и высокопарным речам. Безмерное уважение и преклонение, оно легко прочитывалось в глазах всех присутствующих.

Первый Атаман был изображен в полный рост, и в движении. Лицо и все его тело устремилось куда-то вперед. Туда, к Новому миру. Одетый в старую форму Того Мира, с множеством карманов, биноклем на шее и верным Калашниковым на согнутой руке. Владычица вздрогнула, искусный мастер мастерски изобразил отца по старым фотографиям. Она его помнила таким еще в Городе, в том городе Тех, который она уже никогда не увидит. Молодое озорное лицо, чуть приподнятые брови, еще не сжавшиеся в тонкую линию губы. Крепкое тело еще не старого мужчины, скульптор создал из Михаила Бойко просто былинного богатыря, искусно спрятав огромную силу внутрь, выдавая ее только буграми мускулов на руке и мощной шеей. А она-то помнила, что ее отец был достаточно сухощав, это его сын стал знатным здоровяком. Но видимо люди только так могли представить себе героев тех легендарных уже времен. Когда в одночасье рухнул весь прошлый мир, и оставшимся в живых людям пришлось принимать непростые решения.

— Сестра — она увидела рядом лицо брата — Я его еще помню таким. Эх, чтобы я только не отдал, чтобы очутиться Там и Тогда.

— Понимаю тебя — очень тепло ответила Огнейя, ее лицо заслонила грусть — Мы были маленькими детьми, у нас были семья и друзья.

— И весь мир — тихо добавил атаман. Потом он оглянулся, и на лице опять появилась приятная улыбка.

— Тетя Наташа и дядя Юра — однорукий старик ловко поздоровался с высоким мужчиной, которого он знал с пеленок — Ну, как вы? Как здорово, что добрались сюда!

— А как же, разве мы можем пропустить такое. А ты возмужал, атаман! Эх, и седых волос у тебя изрядно прибавилось. Судьба атаманская, она такая. Но ничего, лихие времена миновали.

— Вы так думаете, дядя Юра? — светлые глаза женщины, казалось, вонзались в самую душу старика.

— Эй, Огнейка! Прекрати так смотреть! Уф, ты как ведьма стала — старик недовольно зыркнул в сторону женщины.

— Не ведьма, а ведунья, дядя Юра.

— Да хоть как назови — вступилась за мужа пожилая дама — В самом деле, Огнейка, прям мурашки по коже, когда ты так начинаешь.

— Колдовать? — Огнейя рассмеялась — Это не колдовство, тетя Наташа, это сила природы, надо только ею овладеть.

— Ох, девка, лезешь ты, куда не след — по-стариковски проворчал Юрий Ипатьев.

— За нами будущее — снова расхохоталась Владычица и игриво посмотрела на брата. В их сторону молодой крепкий мужчина продвигал инвалидную коляску с высоким, крепким на вид стариком.

— Здравствуйте, дядя Толя — вежливо вышел вперед атаман — очень рад, что и вы смогли приехать.

— Да вот спасибо внучку — кивнул старик на молодого парня — Он из рейса вернулся и подговорил. Сам я, как видишь, уже не ходок.

— Понятно — атаман внимательно присмотрелся к молодцу — Одежда у тебя хорошая, откуда?

— В Амстердаме прикупил, а тамошние говорят, что с юга ткань поставляют.

— Значит, хлопок стали снова производить — задумался Петр, потом встрепенулся — Дядя Юр и дядь Толь, к нам то перебраться не желаете?

— Спасибо, Петя — ответил за всех Ипатьев — сам видишь, климат то меняется. Больно жарко у вас там, у моря. А мы все-таки народ северный, да и сами у моря живем. Сам видишь, мало нас осталось стариков.

— Понятно — кивнул головой атаман и повернулся к Рыбакову-младшему — как там вообще у вас? Давно с вашими не общался, у меня на югах дел полно.

— Да нормально, атаман — вежливо ответил молодой крепыш — Корабли собираем совместно с финнами и шведами. Я пока шкипером, лет пять прохожу и стану капитаном. Торговля вон опять налаживается, без войны то проще жить.

— Еще бы — криво ухмыльнулся Петр, от чего его шрам стал выпуклее.

— Это тебя там так?

— Да, жестко мы тогда сцепились. Западники крепкие ребята оказались. Много наших потеряли.

— Артемка — всхлипнула Наталья Ипатьева, а Юрий снова положил на ее плечо здоровую руку.

— Мы за него отомстили — на лицо атамана опустилась лютая зима, а Ипатьев понимающе кивнул.

— Проклятая война — прошелестел тихо Анатолий Рыбаков — Нас и так мало осталось, а все людям неймется. Может и права Огнейя, людишки просто так не меняются.

Атаман оглянулся, его сестра прогуливалась посреди приглашенных и всех одаривала улыбкой и словом. Среди людей как будто солнечный луч протекал, согревая и даря тепло. Он залюбовался своей сестрой, не смотря на возраст, она выглядела моложе многих знакомых женщин.

— Мне надо идти — виновато посмотрел атаман на старых друзей отца — сами видите, важные люди пожаловали, вечером еще увидимся.

— Заматерел, совсем мужчина стал — старик с совершенно седой бородой тяжело вздохнул.

— Он давно уже мужчина, отец — проговорила светловолосая женщина, она была печальна.

— А ты чего грустишь?

— Когда увидела этот памятник, даже поверила, что тебя уже нет.

— А меня и нет — улыбнулся старик — меня давно здесь нет.

Женщина встревожено поднялась и подошла к окну, было время полнолуния, и двор оказался ярко освещен. Откуда-то из глубин памяти вдруг поднялись дворы ее детства, независимо от луны, всегда освещенные большим лампами, стоящими на больших опорах. И где-то теперь дворик ее детства? Где вообще их город?

— Ты не жалеешь?

— Что ушел? — мужчина задумался — А знаешь, иногда да. Но подождешь, посмотришь вокруг .... А правильно! Можешь, делай!

— А друзья? — Владычица обернулась.

— Друзья ... — старик тяжело вздохнул и задумался — Огнейя, зачем трогать мое самое больное место? Все можно пережить, всему найти замену, но им — то замены нет. С одной стороны жалко их, с другой ... Ну, как им объяснить, что я так медленно старею? Что еще полон сил и энергии, что мои дети еще живы и защищены моим даром. Они уже многих потеряли, ушли их товарищи, кто-то из детей и даже внуков.

Старик встал с кресла и твердым шагом двинулся к белокурой женщине.

— Ты ведь знаешь, что на кону! Это выше нас и наших желаний!

— Знаю, папа — взрослая и умудренная жизнью женщина просто упала в объятья человека, некогда ласкавшего ее еще маленьким ребенком, и замерла на его плече. Ей тут было хорошо и спокойно. Она боялась признаться, что до сих пор чувствует себя рядом с ним маленькой девочкой, со смешной ребячьей походкой и застенчивой улыбкой. А ведь она Владычица, глава большого клана и командир целой армии воительниц. На ее плечах висит будущее человечества. А может быть и хорошо — вот так вот скинуть хотя бы на пять минуток такое тяжкое для женщины бремя. Видимо старик понял ее состояние, поэтому прижал к себе покрепче и погладил по волосам, в которых даже не было наметок на седину.

— Все никак не привыкну к твоему новому образу — проговорил он тихо — у тебя же в детстве были золотистые волосы и веснушки, а сейчас они больше похожи на платину.

12345

↓ Содержание ↓