Сквозь Тысячи Судеб

Глава 1. Колыбель. Прибытие.

Мерный стук лошадиных копыт о сухую землю Империи вгонял в какой-то странный транс. Все становилось безразличным, мир терял краски, а былые мысли и эмоции — яркость. Всю дорогу я размышлял. Размышлял о прошлом, об ошибках и поступках. Самокопанием занимался, проще говоря. И как не пытался я уходить от дурных мыслей, они все равно ко мне возвращались.

Сильнее всего в моей голове застряла одна дурная лисица, что вздумала поиграть в революцию вместе со своим кланом. Вот и чего им на месте не сиделось? Почему? Что не так было? Империя — одно из лучших государств, которое я видел. Что их здесь не устроило? Власти не хватило клану? А хрен его знает. Скорее всего. Бесит.

А еще больше бесит то, что моя не так-то давно еще любимая девушка замешана во всем этом. Да и я замешан по самые уши, чего уж тут. Только вот проблема есть — мы оказались по разные стороны баррикад. Она, хоть и была со мной довольно давно, даже словом не обмолвилась о грядущем. Хотя знала всё. Почему не рассказала? Наверное, не доверяла. Или наоборот, была настолько уверена в моем согласии, что даже не видела смысла подвергать лишнему риску. Черт, погано-то как на душе...

А я дурак вообще. Тоже, блин, хорош. И Тенью успел поработать, и в СБИ попасть. И сказал ей что-нибудь? Нет. Дурак — это, наверное, навсегда. И даже в следующей жизни это не меняется. Даже не знаю, если бы мы не скрывали ничего друг от друга, сложилось бы все по-другому?

И как все же погано все произошло. Все из-за, мать их, принципов. Такой уж я упертый баран, что в прошлой жизни, что в нынешней — выбираю себе сторону и остаюсь при ней до самого конца. Победного или нет — не важно. И кто во всем виноват? А вот хрен его знает. Обычно говорят, что в конфликте всегда виноваты оба человека. Здесь же... Если и есть наша с Деей вина, то не так уж она и велика.

Судьба виновата. Стечение обстоятельств. А если сказать разумнее, никто не виноват. Так сложилось. Бывает такое в жизни, что можешь пойти рубить дурные головы виноватых и нести справедливость, а рубить-то и некого. Хотя, наверное, это, все же, моя вина. Я оказался на распутье — на одной стороне девушка, на другой страна. И я выбрал страну.

Ой, да пошло оно все к черту.

* * *

— Добро пожаловать в Каэр Сагар, древнюю крепость наших стилей боя. Еще её называют Колыбелью Мастеров. Правда, впечатляет? — с ностальгическим оскалом на лице проговорил мой Наставник.

— Действительно, — выдохнул я.

Перед моими глазами предстала могущественная крепость, стоящая на обрыве. Вокруг на много километров только горы и леса, в которые люди забредали разве что случайно. Несколько недель пути были не зря. Крепость создавала ощущение величественной неуязвимости. Огромные крепостные стены и глубокое ущелье, через которое пролегал мост в Каэр Сагар, выглядели настолько неприступно, что мысль о взятии этого замка казалась полнейшей глупостью.

— Нас уже должны ждать, — Марриар спешился, взяв коня под уздцы. Я повторил его действия. — Тебе здесь понравится, Алекс.

* * *

Уже неделю я жил в Каэр Сагоре. Как и предполагал Наставник, мне здесь очень понравилось. Прохладный горный воздух в сочетании с ударными тренировками замечательно выбивали всю дурь из головы. Мысли с каждым днем становились спокойнее, а к эмоциям возвращался контроль. Я потихоньку приходил в себя, оставляя прошлые поступки в прошлом.

Когда мы прибыли, нас встретили как родных. И не только Марриара, но и меня тоже. Всего в замке было семнадцать человек, включая меня и Наставника. И каждый относился ко мне так, словно я часть его семьи. Каждый, из живущих здесь, был очень силен и талантлив. Думаю, население этого замка стоит армии в тысячу человек, если не больше.

Тут собрались разные люди — маги, мастера Ки, даже жрец какого-то забытого бога был. Разве что псиоников тут не было. Хотя, теперь есть. О каждом из живущих здесь можно рассказывать долго, что со временем я обязательно сделаю. Все они очень интересны, и каждый из них имеет свою историю, которую, возможно, мне еще предстоит узнать.

Марриар передал меня в руки Первого Мастера — прекрасной девушке с волевым хищным лицом, невероятным мастерством и аурой, похожей на богиню Войны. Этот мир не перестает меня удивлять, показывая настоящих монстров. Первый Мастер попросила называть её Анной. Анна... Очень необычное имя. Необычное для этого мира. Хотя... Не необычнее, чем Алекс.

Анна была человеком просто невероятной силы и мастерства. Даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь достичь таких высот. Эта девушка, несмотря на то, что выглядела лет на двадцать, являлась мастером Ки, двух стилей, еще и магом седьмого круга вдобавок. Смерть во плоти. Как прикину её силу — в дрожь бросает. Думаю, ей не составит особого труда стереть половину крупного города с лица земли. Ужас.

Несмотря на огромную силу, особых "закидонов" у девушки я не заметил. Она была довольно талантливым учителем и занималась моими тренировками со всей отдачей. Кажется, она даже получала от этого какое-то удовольствие. Едва начались мои тренировки, от меня потребовали полный отчет о своих способностях.

Я не стал ничего скрывать. Рассказал о владении магией, псионикой и праной. Анна задумчиво покивала на мой краткий рассказ и, даже не удивившись услышанному, пообещала помочь создать мне идеальный стиль сражения. Это мне было очень кстати, ведь какие-то знания мной применяются довольно редко, ведь в основном я использую одну-две схемы боя. А если мне помогут составить идеальный для себя стиль, чего я сам сделать не могу в виду недостатка опыта и мастерства, будет вообще отлично. Возможно, даже стану такой же машиной смерти, как и Анна.

Тренировки мои отличались от тех, что были раньше. Физических занятий было немного, чисто для поддержки идеальной формы тела. Основной упор шел на увеличение мастерства и оттачивание различных приемов, связок и атак. Почти все занятия были направлены на то, чтобы сделать из меня идеального воина. Наконец-то, впервые, наверное, в этом мире, я смог тренироваться не сдерживаясь.

В поединках против Анны я применял всё, что мог — прану, ману, пси. И... этого было мало. Даже когда я выкладывался на полную, направлял все силы и способности на то, чтобы победить... этого было мало. Впервые в своей жизни я встретился с неподъемным для себя противником. Она была неуязвима для меня. Быстрая, словно свет, и легкая, словно ветер, она уклонялась от атак праной, которые блокировать не могла. Магические атаки она даже не замечала, а пси она подавляла своей магией и Ки.

Про ближний бой, думаю, даже говорить не стоит. Она считывала все мои атаки еще до того, как я выходил против нее. После десятка-другого проигранных поединков я чувствовал себя совершенно беспомощным. Но я не сдавался. Надеюсь, когда-нибудь я смогу достичь её уровня...

* * *

— Как тебе Первый Мастер? — привычно ухмыльнувшись, спросил Марриар.

— Она... Невероятна.

— Анна такого же мнения о тебе. Ты смог её очень впечатлить, что до тебя еще никому не удавалось.

— Да ну, бред какой. Она же мной в каждом поединке полы крепостные протирает, — я с укором глянул на Наставника.

— До тебя никто еще не заставлял её выкладываться на полную.

— Может быть, — я лишь пожал плечами. — Наставник, у меня есть вопрос.

— Задавай, — кивнул он.

— Как она смогла достичь такого огромного уровня силы в таком возрасте?

Марриар на мой вопрос сначала удивленно распахнул глаза, затем начал глупо хихикать, а после нагло ржать во весь голос. Через пару минут, утерев выступившие на глазах слезы, он соизволил ответить:

— Все просто, мой Ученик. Ей больше сотни лет.

— Э-э... — только и смог вымолвить я. — Что?

— Именно. Она не просто так зовется Первым Мастером. Подумай над этим на досуге, — хмыкнул он.

— Как это возможно? Она же выглядит лет на двадцать!

— Не знаю, — пожал он плечами. — Вероятно, воины такой силы просто перестают стареть. Понятия не имею, с чем это связано, Ученик.

— Однако...

— Ладно, давай уже сворачивать разговор. Ночь близка, а завтра на рассвете нам с тобой еще на охоту.

— Хорошо, Марриар. Тихой ночи, — произношу я, разворачиваясь к своим покоям.

— И тебе... — доносится мне в спину шепот наставника.

Глава 2. Колыбель. Равновесие.

— В твоем стиле боя слишком много лишних движений, которые зачастую не подходят под ситуацию, — ровным голосом втолковывала мне Анна после очередного тренировочного поединка. — Это нужно исправлять.

— М-м-м... — выдохнул я, от боли сжимая зубы. Все же, атаковала Мастер совершенно не сдерживаясь.

— Чаще используй в бою голову, благо с мозгами у тебя проблем особых нет.

— Ну спасибо... — прохрипел я, заглушая пси-энергией боль.

— У тебя достаточно много знаний, да и техника неплохая, но все твои умения очень разрозненны. В итоге ты мечешься между всеми своими навыками, пытаясь найти самое лучшее.

На её слова мне оставалось только молча кивнуть, ведь, по сути, она была права.

— Если ты хочешь когда-нибудь добраться до вершины мастерства, тебе необходимо сосредоточиться на одном-двух направлениях. К примеру, магия Разума. Ты в ней очень даже неплох, зачастую мне довольно тяжело защищаться от твоих атак. Я не говорю, что все остальные направления надо забросить, но приоритет обязательно должен быть.

— Я полностью с вами согласен, Мастер, — ответил я, поднимаясь на ноги.

— Подумай над этим на досуге, — улыбнулась она. — Что ж, думаю, на этом сегодняшнее занятие можно считать законченным.

— Благодарю за урок, Мастер, — поклонился я.

Анна, махнув рукой на прощание, ушла. Я же отправился по своим бытовым делам, параллельно размышляя над словами Наставницы. Она смотрела в самую суть благодаря огромному опыту сражений, поэтому сомневаться в правдивости её слов не приходилось.

Мне действительно стоит сосредоточиться на чем-нибудь важном, разгрузив мозги. И, кажется, я даже знаю, что выбрать.

Думаю, мне подойдет связка, проверенная годами в этом мире. Но прежде мне стоит рассказать об одном событии, что произошло с моей энергетикой в последнее время. Моя псионика стала поглощать прану Эриас, практически сливаясь с ней воедино. Сейчас для меня уже невозможно использовать одну только псионику или одну только прану. Да, в универсальности я несколько потерял, но со всех остальных сторон, произошедшее мне идет только в плюс.

Из двух энергий получилась просто убийственная смесь — скорость пси-энергии и чистая мощь праны слились воедино. Но процесс еще не закончился, поэтому я даже не знаю, что меня ждет в конце. Исходя из этого, я выбрал для себя проверенный и эффективный путь — ближний бой с двумя клинками с использованием смеси пси-праны. Ну, еще и магия огня для поддержки и устранения целей на дальней дистанции. Думаю, это подойдет мне лучше всего. А остальные интересные мне ветви развития можно будет изучить и в будущем.

* * *

Жизнь в Каэр Сагар мне нравилась все больше. Приятнее и спокойнее места я не видел в жизни. Тут царила довольно специфическая атмосфера, которую сложно передать словами. Каждый здесь был словно частью одной большой семьи и жил в свое удовольствие. Свобода. Хочешь — тренируйся до потери пульса, хочешь — бездельничай, хочешь — молись днями и ночами или читай. Или на охоту сходи. Тут, кстати, и не держал никто. Хочешь — можешь уйти в любой момент или пропасть на долгое время.

Тут ждали в любое время, в любом состоянии и виде. Да и компания очень уж разношерстная. Что-то о ком-либо из населения замка рассказать сложно, потому как о прошлом тут спрашивать было не принято. Нет, вряд ли кто-то станет что-то скрывать, но было уж так заведено. Если хочешь, рассказывай о себе, но о других не спрашивай. Если захотят, расскажут. Я о себе рассказал в общих чертах, представившись наемником Гильдии, перешедшим на службу Империи.

И, что меня довольно сильно удивило, мнение обитателей крепости обо мне не поменялось, даже после моих слов. Здесь судили по поведению, мастерству и поступкам, а не по прошлому и должностям, занимаемым где-то далеко. И это меня подкупало. Атмосфера, окружающая меня здесь, очень напоминала дух, витавший в моем первом Клане — Свободе.

Хотя, надо признать, за последние годы в моей душе многое поменялось: как принципы, так и взгляды на жизнь, людей и происходящее вокруг. Сейчас я уже не могу сказать, что полностью разделяю взгляды моего прежнего Клана. Сейчас некоторые из них я нахожу несколько бредовыми и неразумными. Эх... Старею, наверное. Не телом, но душой.

* * *

Время летело совершенно незаметно. Правду говорят люди: чем старше ты становишься, тем сильнее ускоряется течение времени. С момента моего прибытия в Каэр Сагар прошел уже год. В крепости почти ничего не менялось. Кто-то уходил, кто-то возвращался. Новых лиц не было, лишь постоянные обитатели ненадолго покидали крепость, всегда возвращаясь обратно.

Из столицы, от моего начальства, вестей не приходило. Я ведь поддерживал связь с Рейном, но он меня особо не беспокоил. Империя потихоньку отходила от тяжелого удара — попытки государственного переворота. И я был очень рад тому, что мое участие в этом не требовалось.

Пусть в крепости почти ничего не изменилось, но многое поменялось во мне. Первое и самое важное — слияние моих энергий закончилось. Я уже совершенно не мог разделять прану и пси. Какого-то резкого скачка не было, скорее плавный переход. Просто однажды я проснулся и понял, мол, всё. Слияние завершено. В тот момент во мне заиграло резкое желание побежать на полигон и испытать новые возможности, но, подавив неразумный порыв, я не стал прерывать привычный распорядок дня.

Сохраняя спокойствие и душевное равновесие, я закончил все необходимые дела и добрался до тренировочной площадки. Когда я вызвал привычный покров, его не появилось. Первая эмоция — шок. Что? Как? Но уже спустя секунду мое тело покрыла новая энергия. По виду, такая же пси, только цвета праны — темно-фиолетовая, почти черная. Пси-прана преобразовалась в доспех.

А если точнее, то она полностью повторила контуры моих доспехов. Еще тех, что я заказывал из шкуры оборотня. Да, после попытки революции я их практически не снимал. Паранойя, наверное. Энергия словно стала вторым слоем доспехов, плотно прикрыв всю их площадь — нагрудник, торс, ноги, руки и плечи. Голову аура тоже защищала, совершенно не мешая зрению и не закрывая обзор.

Позвал Мастера с просьбой о помощи в проверке новой защиты. Анна, конечно же, не удивилась, лишь многозначительно хмыкнув на мою просьбу. Через час непрерывного испытания моего нового доспеха было установлено многое. Мой доспех и броня из энергии спокойно держали удар мечей, большую часть атак энергией Ки и любые заклинания до шестого круга.

Седьмой круг Анна проверять не стала, потому как броня держалась уже еле-еле. Кстати, все повреждения в доспехе затягивались довольно быстро, при наличии необходимого количества энергии, конечно.

Новый покров показал себя просто замечательно. После проверки брони я продолжил тренировки в привычном темпе. Отработка каждого движения до идеальной точности. Необходимо было выучить каждое движение настолько, чтобы все выходило на автомате и на высшем уровне. И такие требования были вполне оправданы — однажды это может спасти мне жизнь.