2. Белый дар. Призвать душу

Глава 1

Белоснежные стены монастыря, сливающиеся с вечными снегами, лежащими вокруг, спустя целых пять лет казались родными и знакомыми... Даже мрачные одежды монахов, вышедших из своего убежища, были мне ближе, чем любые яркие тряпки, продающиеся на рынках!

Прямо напротив меня стоял один из круга старейшин, управляющих этим местом... Я улыбнулась ему вежливо-печальной улыбкой. За это время я узнала множество разновидностей этой эмоции: усмешка, ухмылка, горькая улыбка, радостная, удивлённая, стеснительная...

Да, возвращение чувств не прошло для меня даром, а научило выражать их не только в словах, но и мимически. Помню, первые мои попытки улыбнуться отпугивали окружающих почище, чем Влада присутствие рядом неконтролируемого полукровки!

Но вот настало время прощаться... Наши пути разойдутся, но память о тёплых моментах тут останется со мной.

— Светлого пути тебе, Ярослава, — сократил седой старейшина свою речь, зная, как я не люблю пафос. Традиционный поклон с обеих сторон и еле различимый шёпот старого монаха:

— Не забывай, что наши есть везде... Тебя примут и защитят, что бы ни случилось.

Я благодарно кивнула, подхватила вещи и ушла, не оглядываясь. Просто ушла. Если бы я притормозила хоть на мгновение, то, наверное, уже не смогла бы так твёрдо и уверено печатать шаг. Надо было следовать дальше... Да, за эти пять лет толстые стены монастыря стали по-настоящему дороги мне, как и молчаливые монахи, тенями скользящие под его сводами, но мой путь, как бы я этого не хотела, ещё не окончен... Даже не начат.

Когда неделю назад я проснулась, у меня впервые за многие-многие годы появилась цель. Цель, которая даёт людям надежду на новую жизнь. Что-то эфемерное, что предоставляет нам силы для преодоления трудностей. Именно её ждала, прячась от мира в этой глубинке... И теперь она у меня есть. А моё существование снова обретает хоть какой-то смысл, кроме учёбы и самосовершенствования. Может, она не такая великая, как у других. Может, она совсем никому, кроме меня, не нужна. Может, она глупа... Но она есть... И именно она заставляет меня теперь подниматься по утрам и двигаться вперёд!

Я сжала одноразовый портальный артефакт, который мне из своих запасов выделили монахи, и представила то место, где хочу оказаться. Водоворот магии вышвырнул меня прямо на главной площади столицы друидского государства...

Здесь я смогу привести мою цель в исполнение. Почему я так пафосно отзываюсь о ней? А вы когда-нибудь просыпались по утрам, а потом несколько часов бессмысленно смотрели в потолок? Когда-нибудь не понимали, зачем вы всё ещё живёте? Хоть когда-нибудь?! А вот я почти пять лет так существовала... Пока не узнала кое-что, сумевшее дать мне волю к жизни... До того, как я попала к монахам, я и не думала, что с помощью определённого ритуала мы можем ненадолго призывать мёртвые души из-за грани! Естественно, я моментально начала мечтать о призыве одной души... Самой дорогой! Самой близкой!

После того, как я нашла всю возможную информацию по этому вопросу, я осознала, что не смогу жить нормально, пока не увижусь с Мелисой! Хоть раз! Хоть на немного! И начала готовиться, прощаться с местом, где провела пять лет, узнавать способы достичь своей цели, совершенствоваться в тех техниках, которым меня обучили монахи.

В общем, я поставила перед собой задачу, разделив жизнь на до и после... И поняла, что нормально жить я смогу только после разговора с Мелисой. Может, это и очередное моё заблуждение, может, просто иллюзия, в которую хочется верить...

Но пока не попробую, не узнаю!

Тем более, бессмысленное существование с единственным желанием — учиться, мне не понравилось. Поэтому я была рада хоть какой-нибудь цели! Хоть какой-нибудь... Хоть даже и самой глупой... И пусть она незаконна, и пусть если кто-то о ней узнает, мне светит тюрьма или блокировка дара, и пусть приходится возвращаться в прошлое... Ради цели можно пережить не только это.

К тому же о ней никто не узнает. Никто. А раз никто не узнает о нарушении законов по проведению смертельно опасных ритуалов целителем, то и наличие ритуалов никто не докажет.

Я вздохнула, оглянулась вокруг, спрятала портальный артефакт в карман тёплого плаща, подняла воротник, чтобы и так следящие за мной прохожие ещё больше не заинтересовались необычной внешностью. Они и без того бесят.

Привычно подавила в себе эмоции, которые во мне уже почти полностью прижились. И с которыми я научилась продуктивно взаимодействовать, призывая их, когда нужны, и скрывая, когда не нужны. Кстати, единственными преградами, всё ещё умеющими каждый раз уничтожать эту идиллию, стали воспоминания о Владе.

Я поморщилась и загнала их в самый дальний уголок души...

В столице друидов я отнюдь не из-за него. Просто тут, в центральной академии, есть подземная библиотека, в которой может храниться нужная мне информация о ритуале. А вот, как в неё пробраться, я пока не представляла. Есть несколько способов, но ни один из них меня не устраивает.

Поэтому я отправилась по тому адресу, что дали мне монахи... Когда они говорили, что везде у них есть связи, они не шутили. Всё-таки медицинская практика позволяет заводить должников по всей планете. Вот и получилось, что, отдав монахам часть знаний, я стала считаться чуть ли не их духовной сестрой. Ведь у них вся жизнь — стремление к знанию...

Туда приходят разные люди, но объединяет их одно — они желают учиться... Поэтому теперь, сумев пополнить их и свой багаж знаний, я имела доступ к их должникам. И они были обязаны мне помочь.

Ориентироваться в столице оказалось тяжело, но весьма толковое её расположение и построение позволили мне быстро найти нужное место. Я внимательно осмотрела небольшой, ухоженный домик, увитый цветами, и позвонила в колокольчик. На порог тут же вышла молодая девушка, которой монахи помогли сохранить плод, вылечив её будущего сына.

Она приветливо улыбнулась, я ответила тем же, выпустив наружу нужные эмоции. А потом ещё раз её изучила взглядом...

Высокая, даже, скорее, вытянутая вверх красивая девушка-друидка с идеальной осанкой (хорошие гены, видно, росла в семье с большой родословной). Однако никаких регалий, положенных ей по положению не видно (значит, либо она не аристократка, либо её изгнали из рода, что вероятнее). Скорее всего, за того ребёнка и изгнали.

Ведь монахи лечили его самого и его мамашу от отравления. Травить их могли только родственнички, желающие скрыть конфуз. В общем, типичная история о молодой наивной девушке с нетипичным концом. Девушка-то оказалась с характером! И сейчас сама себя прекрасно обеспечивает, выращивая цветы и продавая их в лавке, находящейся на нижнем этаже её домика.

Я хмыкнула и поздоровалась:

— Светлого дня.

— Светлого, — она приятно улыбнулась и пропустила меня внутрь охранного барьера. Значит, о долге перед монахами, чей знак я ношу в виде перстня на пальце, она помнит. Это хорошо. Не хотелось бы против такой сильной и хорошей девушки задействовать не самые тактичные методы напоминания о долгах...

Она провела меня по лестнице наверх, притормозила и произнесла.

— За тебя уже замолвили словечко, поэтому, как минимум, месяц можешь жить тут, — мне показали на светлую спальню с большими окнами, — мы с сыном живём в соседних, но он сейчас учится в столичной академии, там же в общежитии и живёт, — её лицо озарилось искренней улыбкой при воспоминаниях о ребёнке, — представляете, сам поступил!

Всё-таки я с ней не ошиблась... Типичная сильная с характером мамочка, гордящаяся достижениями детей и желающая им всего наилучшего. К сожалению, я не смогла оценить тему успехов детей, так как таковых у меня не было, но, тем не менее, дождалась окончания её речи, стоя с заинтересованным лицом.

Это заранее предрасположит её ко мне... Н-да, всё же я иногда бываю чересчур практичной! Даже сейчас ищу выгоду...

Тяжело вздохнула, чем моментально вызвала реакцию от женщины:

— Ох, я вас, наверное, утомила, — она опять улыбнулась, сколько же у неё улыбок? Больше, чем у меня?

— Ну, идите-идите. Устраивайтесь!

Она с любопытством проводила взглядом мой так и не снятый капюшон и ушла к себе. Всё же держать магазин в доме весьма затруднительно. Вот она весь день в нём. Её вежливое приветствие клиентов, донёсшееся снизу, подтвердило мои мысли по поводу магазина.

Хмыкнула, скинула сумку с плеча на узкую кровать и достала оттуда гамак. Некоторые привычки не меняются с годами...

И я так и не научилась спать на перине, предпочитая дремать или медитировать на гамаке. Странные предпочтения. Но только не для уличных детей.

Села, сняла капюшон, наклонила голову и зарылась в волосы пальцами... Я, наверное, впервые поняла, что так близко от друида, не дававшего мне спать по ночам! Того, кто стал единственным незабываемым воспоминанием, к которому хотелось вернуться! Всегда хотелось.

Он рядом... Тут... В этом городе... Городе, названном Ярри. А ведь, если предположить, что он назвал его в честь меня... Но...

Но! Я горько ухмыльнулась. Вряд ли он меня вообще узнает. Всё же разница между целительницей без роду и племени да правителем велика. Не узнает... Не увидит... Не вспомнит...

Всё! Хватит!

У меня есть цель. И я не буду ни о чём думать, кроме неё!

* * *

Утром привычная пробежка, упражнения и медитация... Вот только, спрашивая у девушки, где расположен городской полигон, чтобы там всё это осуществить, я и не предполагала, что случится дальше.

Абсолютно ни на кого не обращая внимания, я в компании таких же жаворонков, занималась по своей программе: почувствовать циркуляцию магии в теле, прогнать её через все каналы, укрепить их, расслабить... И так по кругу. Этому меня научили монахи.

— Интересная техника, — заметил мужской голос справа.

Минута ушла на то, чтобы взвесить всё и решить, что делать дальше... В принципе варианта два: игнорировать, отреагировать.

В первом случае — пробужу ещё больше интереса к себе, во втором — либо убью зачатки этого интереса на корню, либо взращу из них что-то большее... Естественно, я выбрала последнее.

Пока не увидела нашивки столичной академии на плаще мужчины, облокотившегося о дерево, в тени которого я и занималась. Вот тогда планы резко изменились...

— Эта техника уникальна, — лёгкая вежливо-милая улыбка из моего арсенала, — она разработана специально под меня.

— Я так и понял, — он хмыкнул, не спеша представляться, — но меня интересует иное: вы сумеете разработать аналогичную для одного мага?

— У него проблемы с магическими каналами? — проницательно догадалась я.

Если в первое мгновение, я посчитала, что он подошёл ко мне как представитель академии друидов, но нет... У него личная проблема. Скорее всего, травмы каналов у его друга. И тот уже отчаялся найти способ снова колдовать.

— Да, — он слегка настороженно кивнул, — как догадались?

— А зачем вам, иначе, разминка и прокачка этих самых каналов?

— Логично, — согласился, — ну, так что? Вы сумеете помочь?

Я ещё раз окинула взглядом сначала преподавательские нашивки столичной академии, затем самого мужчину, потом раскидистое дерево, откидывающее тень на нас. Судя по всему, этот друид достаточно молодой. По крайней мере, он точно не мой ровесник. Это видно по глазам...

А ещё видно, что у него очень деятельная мамаша (ни за что не поверю, что этот заботливо собранный обед в его руках, делал он сам. А если и так, то у него раздвоение личности, ведь его мамаша-ведьма обрызгала его разбавленными феромонами для привлечения девушек. Сам он этого сделать не мог, варят такое зелье только ведьмы и только для своих для заведения семьи). В общем, мамаша живёт с ним и мечтает сбагрить родственника, а сам он её терпит. И все её закидоны терпит. Просто терпит...

А вот его друг или подруга с магическими проблемами нет... Так как он к этому мужчине давно не заглядывает в гости, а, иначе, почему ещё они не заметили зелья для привлечения внимания? Один ещё может быть рассеянным, а два мага точно обязаны были всё понять. Вот и сейчас брошенный всеми на растерзание мамаши мужчина шёл именно к своему проблемному другу. С двойным-то обедом и феромонами! Только к друзьям и ходят!

Шёл-шёл и заметил меня, теоретически могущую помочь...

Вздохнула и поняла, что другого такого шанса получить хорошие связи в друидской академии мне не представиться!

— Так вы поможете? — требовательно уточнил мужчина, пряча свёрток с обедом в широкий карман мантии. Значит, он либо живёт поблизости, поэтому не успел сунуть туда до этого еду, либо он просто достал свой обед на подходе к полигону... Волновался? Нужно было теребить что-то в руках? Нет, более правдоподобным выглядит первое.

— Я посмотрю, что можно сделать, — дала расплывчатый ответ почти незнакомцу. Тот сперва нахмурился, потом вздохнул, кивнул и развернулся, позвав за собой несложным жестом.

Сначала мы шли молча... Подозрительно приглядывались друг к другу, отводя глаза, как только сталкивались взглядами...

Я попыталась развлечь себя тем, что глядела по сторонам... Всё же этот город со странным названием — Ярри, был для меня новым и незнакомым.

Слева однотонной серой массой находились магазинчики, если подойти чуть ближе, то, наверняка, можно было бы увидеть красивые вывески, но отсюда они казались абсолютно бесцветными!

Справа же лежал изумительный парк с цветущей сакурой. Она растёт только здесь, оставляя неизгладимый след в сердцах гостей столицы! Розовые яркие цветочки, усыпавшие голые ветви, как пятна ветрянки кожу человека... Нет!

Не могу больше! Уж сама себе-то признаюсь, что в данный момент дико хочу расспросить моего сопровождающего отнюдь не о его проблемном друге, а об их правителе... О Владе...

Ладно, что себя мучить? Всегда считала, что если хочешь и можешь это без проблем получить, то исполняй желаемое.

— А почему пять лет назад столицу переименовали? — начала с нейтральной темы, которой, наверняка, интересуются все приезжие... Издалека подводим разговор к основному. Как в учебнике по дипломатии... Чтобы подозрений не было.

На меня слегка удивлённо взглянули, но ответили:

— Новый правитель осуществил это единолично, не став отчитываться перед советом и простыми жителями, — угрюмо сказал, а потом более миролюбиво пояснил, — он, на самом деле, довольно грамотный политик и отличный тысячник... Мы всем довольны. И надеемся, что он оставит нам похожего на него самого наследника. Однако, многие его причуды ставят в тупик...

— Например? — подтолкнула разговор, а в душе разлилось тёплым молоком удовольствие от новостей о дорогом существе. Никогда не думала, что смогу так хотеть встретиться с кем-то! Так о ком-то скучать! Так тосковать!

Всё же это место разбудило в душе давно похороненные чувства.

Но... Но Мелиса тоже мне дорога... И я обязана с ней поговорить... А до этого даже в мыслях отвлекаться на друида — глупо.

— Например, — отозвался-таки мужчина, рассматривая каменистую дорогу под ногами, — например, он сам создал себе один выходной в году. Весной. И это странно, ведь отдых правителей строго дозирован этикетом и дворцовыми правилами, — видно, он сам сомневался в пользе такой системы, но ориентировался на чьё-то мнение, забывая о своём собственном, — или, например, он все перспективные предложения брака отверг, даже не рассмотрев, — а вот это, наверняка, мнение его мамаши! Слишком уж явно скопированные у кого-то нотки в его голосе появляются...