Король-Предатель

Король-предатель

Оглавление

├Пролог 31 Августа 2014

├Глава 1 31 Августа 2014

├Интерлюдия 1 31 Августа 2014

├Глава 2 7 Сентября 2014

├Интерлюдия 2 7 Сентября 2014

├Глава 3 14 Сентября 2014

├Интерлюдия 3 14 Сентября 2014

├Глава 4 28 Сентября 2014

├Интерлюдия 4 28 Сентября 2014

├Глава 5 19 Октября 2014

├Интерлюдия 5 19 Октября 2014

├Глава 6 26 Октября 2014

├Интерлюдия 6 26 Октября 2014

├Глава 7 9 Ноября 2014

├Интерлюдия 7 9 Ноября 2014

├Глава 8 15 Февраля 2015

├Интерлюдия 8 15 Февраля 2015

├Глава 9 31 Марта 2015

├Интерлюдия 9 31 Марта 2015

├Глава 10new 30 Июня 2015

└Интерлюдия 10new 30 Июня 2015

Пролог

Меня не было, я просто не существовал. Мое Я находилось в вечном хаосе небытия, да и о каком Я можно говорить, если ты сам есть неделимая часть бесконечного небытия.

— Ты уверен, что получится?

А потом спокойный хаос небытия разорвали в клочья слова. Они несли порядок, структуру, что корежили и потрясали основу окружающей изменчивой пустоты.

— Достоверно ты о провале или успехе никогда не узнаешь. А я если и узнаю, то только после смерти.

Потом пришло понимание, небытие почти не заметило ворвавшийся в него диалог. Хаос бесконечен в своем разнообразии, его не могут поколебать пустые слова каких-то смертных букашек. Просто для меня... да, именно для неделимой части невообразимого окружающего пространства, вдруг сознавшей свое отличие от этого пространства. Так вот: для меня этот диалог послужил спусковым крючком к рождению... или все же пробуждению.

— Нет, твой фанатизм и фатализм меня убивает... добровольно жертвовать жизнью ради призрачного шанса... — Тут я смог, наконец, осознать, о чем ведут спор... а кто, кстати, говорит, и где они сами, если в окружающем хаосе их точно нет?

— Жизнь отдельного представителя общества ничтожна по сравнению с самим обществом. На какой-бы ступени иерархии он не стоял. — В отличие от первого, этот голос совершенно не нес эмоций. — И другого варианта, выполнить задуманное, у меня нет. Смешивание материального плана и стихийного, явление уникальное, даже в масштабах вселенной.

— Да уж, от такого столкновения саму реальность начнет корчить... может все же скажешь, откуда ты вообще это узнал? Или опять будешь сказки про колебание паутины судьбы рассказывать? ... Ну ладно. Так вот, при этом катаклизме зашвырнуть тебя и этот слепок прямиком в Искривленную Пустоту я смогу, но вот что дальше...

Я полностью сосредоточился на диалоге. Почему-то была полная уверенность, это разговор чрезвычайно важен.

— А дальше все просто, не зря я столько лет отлавливал слуг Короля-Лича, чтобы выпытать у них секреты некромантии. Благодаря останкам нашего короля, у нас есть слепок его души. Мое заклинание заставит этот слепок притянуться к самой душе. Но самой души в мире уже не будет, а для глубин Искривленной Пустоты понятие времени условно...

— Да-да-да, слепок отправится назад во времени, чтобы исправить весь тот кошмар, опустошивший твое королевство... это я помню. Вот только три маленьких момента: сам ты это путешествие не переживешь, Пустота тебя поглотит в мгновение ока, и я очень сильно сомневаюсь, что ты успеешь использовать это свое гениальное заклинание, это раз. Твой король, который до того, как не вмешался ублюдочный мертвый орк Нер'Зул, был отличным малым... хе-хе-хе "малым"... короче он этого тоже не переживет. Слепок просто-напросто вышибет душу из его тела в прошлом, это два. И последнее, третье, что мне нравиться больше всего, это идея посадить в вашего правителя первую попавшуюся душу из Пустоты... ты точно в своим уме?

— Я успею сплести заклинание, потому что это единственный шанс для моего народа. Про невиновность... я даже не буду осквернять себя, произнося имя того, из-за кого наши прекрасные города превратились в могильники. А насчет души из Пустоты, другого варианта все равно нет. Другая душа внесет разлад в плетение, и вектор будет не к нашему королю, а к душе в прошлом, и неважно была ли она в живом теле, или узилище душ. А нужные знания я уже вплел в осколок... Ну что ж, начали.

— Эх, холодная ты тварь... ладно начали... удаче тебе... и мне будет тебя не хватать.

* * *

Глубоко под поверхностью покрытого предвечными льдами континента называемого иногда "Крыша Мира", процветало древнее государство. Столь же прекрасное, сколь и чуждое остальным расам, населяющим этот мир, оно процветало даже не века, а тысячелетия. Тролли превращались из первобытных дикарей в утонченных эльфов, создали величайшую империю... и сами обратили ее в прах, чудом не уничтожив сам мир. Материки дрейфовали, меняя очертания Азерота, а древнейшее королевство Азжол-Неруб продолжало тихо жить своей тайной, неизвестной никому в мире жизнью. Королевство пауков кардинально отличалось от всех других государств, что когда-либо возникали на лике Азерота, страна философов, скульпторов, художников и ученых, нация, чей взор обращен в первую очередь внутрь себя. Царство, которому оставалось существовать лишь жалкие десятилетия, а потом сгинуть под лавиной оживших мертвецов Короля-Лича... или нет?

В самом центре Азжол-Неруб, в величественном и прекрасном зале очнулся от многодневной медитации король всего паучьего народа. Ануб'Арак встряхнул своей гигантской головой, пытаясь выстроить кашу из ошметков личностей и образов в хоть сколь-нибудь цельную картину. Он переступил лапами, стрекотнул на миг раскрывшимися крыльями. А потом его огромное тело вновь застыло, а разум вновь погрузился в изучение самого себя, но это была вовсе не прежняя расслабленная медитация. Неведомо как попавшая в этот мир душа с остервенением вцепилась в то, что ей досталась. Память прежнего Ануб'Арака, чья душа ушла на перерождение, встретившись со своим осколком из будущего, смутные образы, которые сохранил этот осколок, знания, что не пожалел вложить в него последний ученый народа Неруб. Гигантский жук принялся создавать свою личность практически с нуля, анализ будет позже, как и размышление о том, как избежать в будущем титула Король-Предатель.

Я... Меня зовут... не помню... Кто я? Как зовут... Вернее звали? Как моя душа оказалась в самом глубинах того, что маг-неруб называл Исправленная Пустота???

Тело и сознание, несмотря на состояние последнего, привычно выполняло медитативные техники, которые раса пауков оттачивала тысячелетиями. Мечущийся разум успокаивался, а осколки становились частью новой личности.

Неважно. Прошлое не имеет значение. Сейчас я Ануб'Арак, король Азжол-Неруба... многотонный жукопаук, которого только в самом жутком кошмаре можно увидеть, и не факт, что после этого ты проснешься. Хмм, значит в прошлой жизни я принадлежал к другому виду. Надо прокрутить в воображении все известные расы, и сравнить внешний вид, который не кажется моему сознанию отталкивающим, так я смогу... стоп, неважно кем я был! Сейчас нужно в первую очередь стабилизировать свою личность со всеми осколками памяти в этом новом для меня теле. Ну, спасибо паучьим предкам за техники работы с сознанием.

Глава 1

Медитация для нерубов — процесс важный и неспешный. Стремление разобраться в самих себе, бывшее одной из основ их общества, наложилось на безграничное терпение их вида. В итоге погружение в себя может продолжаться годами. Так нет ничего удивительного в том, что меня не беспокоили почти месяц[01], в течение которого, я строил свою личность из осколков старой. И вот наконец я вышел из своего транса. Хотя на самом деле стоило продолжить, ведь иногда мне казалось, будто я различаю скрежет, что издают плохо подогнанные друг-к-другу воспоминания и базовые свойства личности. Даже для того непритязательного взгляда, что был у меня в неведомой прошлой жизни структура моей личности была нестабильна, а уж по меркам перфекционистов нерубов, такое состояние собственного разума было просто неприемлемо! Но время, проклятое время, было неумолимо. Я не знал сколько этого самого, совершенно бесценного времени у меня осталось, но маг-неруб не надеялся закинуть меня и за пятьдесят лет до падения его... нет теперь уже моего народа.

Поднявшись на свои четыре нижних конечности, я начал разминаться. Увидь это какой-либо соплеменник, и меня бы просто не поняли. Физиология у пауков совершенно отличная от гуманоидов, к которым я наверное и принадлежал до попадания в Искривленную Пустоту. Нерубы не спят, просто ненадолго отключают участки своей сложнейшей, несколько раз дублированной нервной системы, обычно это совмещают с медитациями, но в принципе частичный сон может происходить и в прямом смысле на ходу. Нерубы обладают совершенной координацией движений, совмещая поразительную выносливость, невообразимую ловкость и феноменальную точность движений. А еще у пауков в принципе не может затечь что-либо, и именно поэтому разминка после медитации была для представителей моего вида совершенно бессмысленной. Вот только я не приводил тело в порядок, а скорее проводил инвентаризацию доставшейся мне монструозного тела.

Нижняя часть тела — брюшко, расположенное параллельно полу, имело четыре мощные ноги, панцирь... а нет не панцирь. Это такие мощные и прочные надкрылья, под которыми расположены тонкие полупрозрачные крылья. Спереди брюшко переходило в верхнюю часть тела — головогрудь, которая располагалось перпендикулярно полу. Головогрудь тоже имела четыре конечности, нижняя пара была мощной и заканчивалась зазубренными хитиновыми клинками, верхняя намного более скромной и многосуставчатой, прижималась к головогруди, зато заканчивались эти слабые конечности подобием кисти[02]. Голова росла не вверх, а вперед, придавая мне горбатый вид, который усиливал длинный загибающийся кверху рог. Сверху головогруди была еще одна пара надкрыльев, защищавших хрупкие слюдяные крылья. В холке мое тело достигало фантастических шести метров, и это если не распрямлять ноги полностью. Длина от кончика рога до края брюшка была и вовсе восемь метров, вес тела шесть тонн, так что жалкие крылышки могут максимум замедлить падение. Вот только несмотря на впечатляющие, или даже скорее наводящие ужас, габариты и вес, меня никак нельзя было назвать неповоротливым: феноменальная реакция, удивительная скорость и идеальная точность движения превращали меня в живую машину смерти... которая тем не менее не участвовала ни в одном сражении.

Проведя далеко не быструю инвентаризацию своего впечатляющего организма я осмотрелся своими восемью глазами. Небольшая, хотя наверное небольшая она была только для меня, комната для медитации, была украшена причудливой абстрактной резьбой, паутинными панно с вплетенными в них светящимися кристаллами. Эстетика этого места могла зачаровать любого, а ведь это лишь одна комнатка, неразличимо малая часть раскинувшегося на тысячи километров царства. Неотличимый от других участок стены от легкого движения рукой беззвучно повернулся на петлях.

— Ваше величество[03], встречи с вами, настойчиво ищет посланник провидцев. — Стоило покинуть область дворца, предназначенную для уединения, как меня встретил мой личный секретарь, как будто он ждал меня здесь с момента, как я уединился для медитации... впрочем может так и было, терпение моего вида воистину безгранично. — Если будет позволено заметить, то ведет себя посланник непозволительно суетливо для своего возраста. Всего за три недели ожидания в гостевых покоях, он каждый день посылал гонцов к своим коллегам, а еще семь раз, вы только подумайте, семь раз всего за три недели, уточнял не изволили вы выйти из медитации! — Для представителя любой другой расы, даже если бы он умудрился выучить невероятно сложный язык разумных пауков, секретарь показался бы образцом невозмутимости, но я как и любой другой неруб, прекрасно видел явные признаки нескрываемых эмоций. Движение хелицеров, настолько крошечное, что даже увидеть его смогли бы лишь самый внимательный взгляд, демонстрировало глубокое неодобрение действиями соплеменника.

Несколько секунд я изучал своего секретаря. Всего четырех метров в высоту и без панциря, его тело казалось намного меньше моего. А еще у него сильно отличалось строение головогруди, отсутствие надкрыльев и скрываемых под ними крыльев, нет дополнительной пары верхних конечностей, ног не четыре как у меня, а шесть. Счастье, что природа подарила нерубам абсолютный контроль над собственным телом, благодаря чему у нас в принципе отсутствовали непроизвольные движения, а значит я ничем не выдал своих эмоций, пока рассматривал секретаря.

— Я приму посланника сразу после трапезы.

— Как пожелаете. — Мой помощник позволил себе невербально, с помощью едва заметного подрагивания хелицеров, выразить крайнюю степень удивления. Такой быстрый прием столь непочтительно ведущего себя гостя, явно лишенного традиционной для нерубов благодетели терпения, был совсем не в правилах паучьего этикета.

— Если тот, кому доверили говорить от лица всех провидцев, ведет себя как только что вылупившийся бегунок, то возможно ситуация не потерпит промедления.

Формально я ничего не обязан был говорить, правитель Азжол-Неруба мог бы просто приказать... формально, на практике все было совершенно по-другому. Государство пауков неспешно процветало уже слишком долго, последние враги с которыми мы сражались за пещеры под Нордсколом были побеждены около десяти тысяч лет назад и с тех пор нерубам просто было не с кем сражаться. В итоге, на сей момент король нес лишь представительские функции, а с учетом самоизоляции пауков, я представлял Азжол-Неруб только перед самими жителями Азжол-Неруба. И даже простой приказ — послать разведчиков на поверхность, чтобы проверить нет ли каких-нибудь подозрительных Королей-Личей в районе Ледяной Короны, окончился бы тем что уже завтра пауками правил бы другой, не вызывающий сомнений в своем душевном здоровье лорд-паук. Да что там разведывательный рейд на поверхность, даже простой приказ об увеличении военных сил привел бы к тому же результату.

* * *

Во время еды... прием пищи прошел в медитации. Погрузившись внутрь себя я передал процесс насыщения в руки инстинктов и моторной памяти, стараясь своим сознанием быть как можно дальше от того что проделывало мое тело. К счастью, несмотря на большую социализацию, нерубы как потомки хищников, считали процесс поглощения... добычи почти интимным, так что по паучьему этикету есть полагалось в одиночестве.

А у дверей кабинета меня уже ждал посланник провидцев. В том немногом, что досталось мне от неведомой прошлой жизни, помимо отвращения к процессу питания монстропауков, были и некоторые ассоциативные связи. Например, при слове "провидец" в той части сознания, что не имело отношения к нерубам, возникал образ личности, способной предсказывать будущее, но в Азжол-Нерубе это понятие таило совершенно другой смысл. Провидцами называлось особое сословие нерубов из касты мыслителей, и были они учеными нашего царства, призванными хранить и преумножать знания паучьего народа. Внешне посланник мало отличался от моего секретаря, что неудивительно, ведь они были из одной касты, только крупнее на полметра, то есть старше. А еще шелковая накидка, с кармашками, заполненными свитками.