Глава 22

POV. Наруко Узумаки.

Многие жители Конохи последние полчаса могли наблюдать, как метеор в виде тринадцатилетней девчушки носился по селению, оставляя за собой, словно хвост кометы, алый шлейф волос. Вслед ей смотрели множество взглядов: любопытные, завистливые, приветливые, даже один раздраженный, однако в основной своей массе — положительные. Ведь, как-никак, это была дочь самой Желтой Молнии Конохи! Юное дарование с тяжелым детством и судьбой, а также одна из гениев нынешнего поколения шиноби! Вполне уважаемая, хоть и юная, личность...

И пусть почти никто и не вспоминает, как еще несколько лет назад эту особу за глаза называли "проклятым демоном". Честное слово, человеческая природа столь непостоянна...

Однако саму обсуждаемую девчушку подобные неоднозначные тенденции не волновали. Если быть точнее, ее вообще практически ничего сейчас не волновало, кроме одной единственной вещи, точнее, одного единственного человека и тревожно-радостных мыслей о нем.

Когда Четвер... кхм, отец сказал сегодня, что ее подруга вернулась в деревню после трехгодичной подготовки на полевой базе АНБУ по продвинутому экспериментальному курсу обучения, Наруко без задержек тут же поддалась своей импульсивности и рванула на ее поиски, даже не удосужившись уточнить информацию у Минато. Впрочем, об этом она совершенно не жалела. Как никогда не жалела о совершенных поступках и сделанных выборах... за редким исключением. Смысл сожалеть о прошедшем?

Однако и каких-то тяжких мыслей и дум по поводу предстоящей встречи (а в этом сомнений не было никаких) в одной аловолосой головке также не наблюдалось. Лишь нетерпение и толика тревоги. Хотя это тоже не до конца верно: Наруко сама прятала подобные мысли и думы в глубины своего сознания, стараясь не обращать на них внимание. Лучше уж действовать и не сомневаться, чем долго раскачиваться и сожалеть. Это было куда проще и приятней ее сути. Да и как реагировать на будущую встречу после столь долгой разлуки Наруко себе не представляла. В первую очередь из-за того, что было неизвестно, как сама Намида на подобное отреагирует. Держит ли она на нее зло, да и вообще...

"Так, все, хватит!" — похлопала по щекам Узумаки, возвращая себя к сканированию и поиску знакомого отпечатка. Сомнения и вопросы стоит оставить на потом.

Через несколько минут напряжения сознания, девчушка наконец смогла обнаружить эмоциональный отклик, который запомнила по последнему разу. Точнее его полное отсутствие. Уж такую монолитную стену льда, блокирующую любые эмоции, отложить в памяти не составляло труда.

Идя по пути ментального следа, Наруко все же дала некоторую волю своему сознанию, благо концентрироваться на поиске больше не требовалось. За что тут же поплатилась нахлынувшими воспоминаниями и глубоко запрятанными сомнениями, в основном относящимися к событиям прошлого. Если конкретнее: к одному роковому вечеру трехгодичной давности. Что сподвигло ее на столь "эмоциональный посыл", почему с ее губ слетели те слова, с чего все началось?

Наверное... с тайны.

С тайны, под именем Намида Кори. Странной слепой девочки, что когда-то не отвернулась от "проклятого демона", не испугалась ее, более того: протянула руку помощи... и подарила тепло. С непонятным характером, поступками и логикой. Пусть Наруко и была в детстве непоседливым и шебутным ребенком, но глупой ее назвать было нельзя, и поведение подруги для нее отчетливо разнилось с поведением других детей их возраста: слишком спокойная, слишком рассудительная, слишком... самостоятельная.

Ей не нужны были ни чужая помощь, ни чужое одобрение. Она сама прокладывала себе путь, полагаясь только на свои силы и знания. И это притягивало Наруко, заставляло невольно пытаться копировать эту черту — независимость. И если раньше она, раздражая окружающих при помощи бунтарского поведения и каверз, пыталась таким образом обратить на себя внимание, то в дальнейшем подобное превратилось в обычное хобби. Ей просто нравилось доводить людей, чувствуя при этом злорадство и странное удовлетворение от проведенных пакостей. Все-таки пытаясь подражать своей более зрелой (в личностном качестве) подруге, Лисенок и сама становилась все более свободной от чужого мнения, все меньше и меньше обращая на него внимание. Точнее от мнения окружающих, заменяя его мнением одного единственного человека — самой Намиды.

И если будучи маленьким ребенком, Наруко практически не обращала внимание на некоторые аспекты ее подруги, то чем старше она становилась, тем больше вопросов возникало в голове. Взять хотя бы ее способности и навыки.

Именно сейчас, проведя три года в роли химе клана (от чего у нее до сих пор возникал зубовный скрежет, стоило лишь вспомнить уроки этикета, проводимые старейшиной Узумаки) она начала понимать, какая огромная разница в силе лежала между Намидой и остальными учениками. Бесспорно, ее подруга была гением, но и гению не достичь столь высоких результатов самостоятельно. Даже не каждый клановый ребенок мог похвастаться подобным, а тут всего лишь сирота...

Да и ее постоянные отлучки, исчезновения, клоны. Словно клубок из тайн и загадок.

Вроде бы Наруко и была к Кори ближе всех, считая ту чуть ли не старшей сестрой, однако стоило копнуть глубже, и оказывалось, что она не знала о ней практически ничего. Это раздражало, ведь юная Узумаки желала...

"А чего я желала? Вывести ее на чистую воду? Вызнать секреты? Поймать с поличным? Или что? Зачем? Почему?... Угх. Как все сложно..." — проканючила внутренне джинчурики, для которой заумные рассуждения всегда были в тягость.

Однако цель была уже близко. Пребывая в жутком нетерпении, Наруко сорвалась в шуншин, чтобы через мгновение оказаться в нужном месте и... застыть столбом.

Ведь это была именно она! Пусть изменившаяся внешне, повзрослевшая, но это была действительно Намида! Вот только что ей сказать, Узумаки не знала. У нее словно кто-то перемешал все мысли и образы, от чего в голове творилась дикая сумятица, а с губ так и не могло слететь ни единого слова.

— Здравствуй, Наруко, — вдруг произнесла до этого молчавшая подруга, не поворачиваясь.

"А-а-а! Блин! Что же делать?! Что же делать?!" — панически забегали тараканы в голове.

— Эм... Хе-хе... Эм... — все таки вырвалось нечто неопределенное из ее горла. А рука на автомате поднялась к затылку. "Блин! Как же тупо...". — Приве-ет? Хе-хе... Эм... Как дела? — "Ками! Что я несу?!"

В ответ же Наруко, кажется, услышала тяжелый вздох. И только тут заметила окружающее, а также то, что ее подруга сидела перед знакомым надгробием.

"Старик Такеши" — на автомате отметило сознание. Тот, кому Наруко была обязана своим спасением от рук Шинигами, и один из немногих, к кому она относилась уважительно.

"А ведь он был ее наставником в ирьениндзюцу".

— Эм, извини, я не вовремя, да? — как-то даже жалобно вырвался вопрос.

— Нет, я уже закончила, — Намида спокойно встала с колен, по пути похлопав по ним руками, чтобы сбить пыль. После чего, постояв пару секунд, развернулась и пошла на выход.

— А, постой!

Намида остановилась и повернулась в сторону Узумаки, обратив на ту свой взгляд, что заставило Наруко впасть в ступор и с каким-то заворожением рассматривать изменившуюся внешность подруги, которая до этого была закрыта ее спиной и длинными черными волосами. Особенно выделялись два рубина, что со спокойствием и неким ожиданием смотрели на красноволосую химе. И Наруко даже почудилось, будто глаза подруги отдавали каким-то внутренним, потусторонним светом.

"Наверное, показалось..."

— Нами, твои глаза... — не зная что еще сказать, выдала Узумаки первую вертящуюся на языке мысль.

Кори только чуть наклонила голову в бок, после чего вновь развернулась и двинулась в прежнем направлении.

— Эй, ну постой! — пошла вслед за ней Наруко. — Да стой, кому говорю! — чертыхнулась она в мыслях, ибо Намида хоть и двигалась неспешно, но останавливаться явно не собиралась. Пришлось равняться. — Ну ответь хоть что-то! Агрх, ты обижаешься на меня?! За то, что произошло три года назад?

Подруга вновь остановилась и посмотрела на нее. Однако, даже несмотря на абсолютно бесстрастное лицо, какой это был взгляд! Наруко чуть поежилась: столько всего было тут намешано, из-за чего голова сама-собой стыдливо опустилась, не в силах выдержать бушующее море в алых глазах.

А Кори просто пошла дальше, так и не проронив ни слова.

"Черт... А-а-а! Да гори оно все огнем!"

В следующее мгновение ее руки сцепились на груди Намиды, а лоб уперся в спину.

— Прости меня, дуру, — тихо и сбивчиво начали шептать губы, словно боясь спугнуть момент. — Не знаю, что на меня тогда нашло, слова сами по себе вырвались под давлением эмоций, однако я каждый день последние три года корила себя за этот поступок. Пыталась понять... Хоть что-то исправить... Но ты снова исчезла, не оставив и следа. И я испугалась, испугалась, что ты больше не появишься в Конохе, что я больше не смогу увидеть тебя... не смогу извиниться. Я... я знаю, что сильно оскорбила тебя в тот момент. Знаю, что у тебя могут быть свои секреты и тайны... Но... — из груди вырвался резкий выдох. — Ф-ф-ф, прости меня, Нами. Дай еще один шанс, прошу. Я так долго ждала этой встречи... Прости...

— Ты выросла, Нару, — спереди донесся тяжелый вздох, и из ее рук плавно выбрались, оставив Узумаки стоять с опущенным взглядом. В следующий момент удивленная химе почувствовала, как ее волосы знакомым движением взъерошила теплая ладонь, убив напрочь результат получасовой войны с расческой и зеркалом. — Просто дай мне время все обдумать. Хорошо, Лисенок?

— И вовсе я не лисенок, — пробубнила в землю Наруко. На щеках появился легкий румянец, а руки опустились на то место, где только что была ладошка ее подруги, словно пытаясь сохранить тепло чужого прикосновения.

— Да и где это видано, — повернувшись к выходу, продолжила Кори привычным ровным тоном, однако Наруко все-равно каким-то то ли шестым, то ли десятым чувством ощутила легкое ехидство в словах, — чтобы гордая Узумаки признавала свои ошибки?

— Эй!!!

End POV.

Прошла неделя с моего возвращения в Коноху, однако ситуация так и оставалась в подвешенном состоянии. В академии шиноби экзамены и следующее за ними распределение по командам должно было начаться только через две недели, на задания АНБУ, по понятным всем причинам, меня не отпускали, благо хоть доступ к библиотеке масочников не закрыли, и я смогла неплохо обогатить свои знания техниками и тактиками чужих деревень, натасканных оперативниками с различных миссий, а также перенять некоторый опыт их противодействию по составленным докладам и отчетам как тех же оперативников, так и аналитиков из отдела Шикаку-сана.

В госпитале тоже все проходило не совсем гладко. Пусть после пары операций, проведенных под внимательным наблюдением Цунаде, я и смогла подтвердить свою проф. пригодность, тем самым получив разрешение на все виды операций и лечебных процедур, однако в лаборатории эта старая меге... кхм, нехорошая женщина мне дала только "служебный" доступ. Из-за чего все, не касающееся непосредственного лечения подопечных, в этих самых лабораториях проводить запрещалось, а значит плакали мои опыты! И никак повлиять на данное решение не удавалось. А попытка капать на мозги теперь не приносит никакого эффекта: любого теневого клона, который только появлялся в зрительном окружении Принцессы Слизней, тут же безжалостно и с каким-то даже наслаждением уничтожали. Соваться же к уже доведенной до белого каления начальнице лично... м-м-м, неразумно, скажем так.

Зато закрытый доступ к экспериментам (временный, ибо я прекрасно знала местоположение законсервированной лаборатории Орочимару на сорок четвертом полигоне... мда, наглость учителя, порой, не знает границ) позволил больше углубиться в изучение фуиндзюцу и оттачивание тайдзюцу, что, в общем-то, тоже было неплохо. Даже возникла идея потырить индивидуальные стили других кланов. Или хотя бы доработать высший стиль Учих, благо главное условие — наличие шарингана, выполнено. А то по памятным тренировкам с Итачи и Шисуи я хоть и смогла восстановить почти полностью низший стиль Учиха и даже вплести некоторые его элементы в доработанный мною джукен, однако низший стиль — это лишь, своего рода, подготовительный этап к переходу на более сложный уровень при получении шарингана. Остро не хватало знаний и учителя.

Но и здесь все было не так просто: если Хьюги, явно не без попустительства главы клана, вполне спокойно восприняли мои тренировки Джукена, то те же Учиха как бы не заграбастали, будь такая возможность, в застенки полиции и не приставили кунай к горлу, с всем тщанием и интересом выведывая: "Кто, Где и Когда...".

Нет, от проникновения и шпионажа это меня не остановит, особенно при наличии свободного времени и отсутствии доступа к лабораториям, но ведь и появившиеся из воздуха навыки стоит хоть как-то объяснить. Хотя, учитывая, что меня обучали те же Шисуи и Итачи... м-м-м, надо думать.

Ах, да, еще последнюю неделю меня донимала Наруко. Вот, честное слово, словно с цепи сорвалась. И ведь не скроешься от паразитки, как-то научилась меня чувствовать и все тут. Я, конечно, рада вновь видеть Лисенка, но, похоже, совершенно отвыкла от этой батарейки "энерджайзер" с бесконечным зарядом энергии. Порой хочется аж на потолок лезть от бессилия.

Правда, первый день и половина ночи практически полностью заполнились попыткой осмыслить слова Наруко. Осмыслить, понять и принять. С последним, к сожалению, были серьезные проблемы: все-таки, когда, по сути, твоя жизнь и уклад кардинально меняются всего-лишь из-за когда сказанной на эмоциях фразы, пары слов, произнесенных явно в неадекватном состоянии, с одной стороны, и поспешных выводов — с другой... Так вот и начинаешь верить в судьбу и злой рок.

Но в то же время, не произойди того, что произошло, и я бы уже не была той, кто я есть сейчас. Не получила бы столь ценный опыт, знания и силу. Пусть ценой и было трехлетнее расставание. Думаю, это вполне терпимая плата, наверное... хотя... не знаю... Все слишком сложно...

POV. Минато Намикадзе.

— ... таким образом, — заканчивал отчет Нара Шикаку, — наше вмешательство во внутренние трении Куса но Куни сейчас не представляется возможным, если только мы не хотим еще более осложнить политические отношения с Суной и Ивой.

— Считаешь, что Цучикаге решится на столь грубое противодействие?

— Ты недооцениваешь Ооноки, Иноичи. Этот старик спит и видит, как поставить нас в неудобное положение на политической арене, чтобы иметь право на более активные действия, вплоть до развязывания военного столкновения, — произнес задумчиво Намиказде. — И, к сожалению, в данном случае все действительно может выйти Конохе боком. А мы все-таки не в том состоянии, чтобы вступать в открытую конфронтацию.

— Считаешь, что у нас недостаточно сил?

— Сил было бы достаточно, если бы в затылок не дышала Кумо. Вот у кого давний зуб на Коноху, — отозвался из своего угла Фугаку Учиха. — И дури им вполне хватит на любую полубезумную аферу, если это нанесет серьезный урон деревне. Стоит вспомнить только наглое похищение химе клана Хьюга несколько лет назад. А ведь тогда мы им неплохо хвосты поотжимали на границах.