Трон для монстров

Трон для монстров.

Пролог.

Две тёмные фигуры, преисполненные скрытым чувством взаимной неприязни, располагались внутри старого рабочего кабинета, терпеливо ожидая появления третьего лица. Само помещение, что таило в себе их встречу, было обставлено роскошной мебелью, крупными книжными стеллажами и дорогими предметами искусства. И хотя в комнате практически отсутствовал свет, это нисколько не мешало его посетителям, отчего создавалось впечатление, будто находящиеся здесь люди могли прекрасно видеть и без него.

Один из них — тот, что выглядел старше и опытнее — стоял возле широкого панорамного окна, заложив руки за спину, и с задумчивым видом смотрел вдаль. Несмотря на свой сосредоточенный вид, он то и дело бросал взгляд своих чрезвычайно ясных изумрудных глаз на наручные часы. Вся эта встреча уже порядком затянулась, отчего каждая последующая минута ожидания становилась для него всё невыносимей и невыносимей. В конце концов, эта встреча была у него сегодня не единственной, и ему уже давно следовало быть в другом месте.

Тем временем вторая фигура развалилась на кресле неподалёку и с совершенно беззаботным видом насвистывала себе под нос какой-то странный, насквозь фальшивый мотивчик. Несмотря на серьёзность своего коллеги, было похоже, что до всей этой встречи ему нет никакого дела. Только яркие жёлтые глаза с вертикальным зрачком, устремленные в спину своего товарища, сохраняли в себе чёткий огонёк искреннего любопытства.

— И всё же, — тихим, вкрадчивым тоном заговорила фигура у окна. — У тебя был широкий выбор... кандидатов. Мне бы хотелось узнать, почему для реализации нашего плана ты решил начать именно с него?

— Личные мотивы, я полагаю, — ответил ему звонкий юношеский голос. — Слишком часто мы с ним не совпадали во взглядах, слишком часто он вставлял мне палки в колёса. Рано или поздно, это всё равно должно было произойти. Единственным различием между нам стало только то, что именно я сделал свой ход первым. Жаль только что у меня так и не получилось насладиться этой игрой, прежде чем этот ход поставил ему шах и мат. Но ничего не поделать, игра есть игра.

— Ты слишком рано празднуешь победу, — заметил первый, сверкнув в темноте зелёными глазами. — Твой убийца ещё не вернулся.

— Может и так, но твой план сработал без запинок. Джулиан приехал сюда совершенно один, и как бы он не был хитер, как бы не был изворотлив, от моего слуги ему не уйти. Поистине грустный финал для моего братишки.

Вдруг силуэт у окна слегка наклонил голову, а затем быстро развернулся в сторону входной двери.

— Кажется твой убийца вернулся, — произнёс его голос.

— Отлично! А то это ожидание уже начинало меня утомлять...

Дверь в помещение распахнулась, и на её пороге появился высокий мускулистый мужчина, со следами застарелых шрамов на шее и нижней части лица. Несколько секунд он молча стоял в проходе и сверлил недовольным взглядом человека у окна, а затем совершенно беззвучно проскользнул внутрь и остановился возле второго кресла.

— Задание выполнено, — грубым монотонным голосом произнёс здоровяк. — Но во время его выполнения возникли непредвиденные сложности.

Хозяин убийцы громко выругался и с силой саданул кулаком по столику напротив.

— С этим Джулианом постоянно возникают проблемы... — со злобой произнёс он.

— Что за сложности? — полностью проигнорировав внезапную вспышку гнева от своего коллеги, спросил зеленоглазый.

— Цель попыталась заманить меня на отдалённую территорию, где основал своё гнездо могущественный вампир.

Внимательно слушающий это донесение зеленоглазый, на краткий миг потерял свой невозмутимый вид. Но прежде чем хоть один из его коллег успел бы это заметить, он быстро вернул себе своё бесстрастное выражение. Новость о появлении нового могущественного вампира произвела на него намного более сильное впечатление, нежели выполнение задания, ради кого всё это затевалось.

— Когда я вступил с нашей целью в бой, он так и не успел дождаться прибытия своего союзника, — здоровяк потёр грудь в районе сердца и широко оскалился. — Сэр, ваш брат — превосходный боец, если бы я не был воином крови, то я не смог бы с уверенностью сказать, кто из нас двоих вышел бы оттуда победителем...

— Но всё же ты оборотень, да ещё к тому же воин крови, — хмуро проговорил его мастер.

— Всё верно, сэр, — кивнул мужчина. — Так или иначе, но в одиночку у него не было ни единого шанса. Я нанёс ему несколько смертельных ранений, после которых даже он не смог бы выжить... Когда он уже лежал полумёртвый, прямо передо мной возник хозяин этого места. Сэр, это был очень сильный вампир. Он сразу оказал мне сопротивление, и я был вынужден оттуда уйти.

— ТЫ ЧТО?! — закричал на оборотня мастер. В его жёлтых нечеловеческих глазах плескался гнев. — Ты хочешь сказать, что оставил всё ещё Джулиана живого с неизвестным вампиром?! Да ты хоть представляешь, чего нам стоило заманить его сюда!!!

— Сэр, я уверен, ваш брат не переживёт этой ночи, — заверил его здоровяк. — Будь там хоть весь конклав вампиров старейшин, они не смогли бы вернуть парня к жизни. Только не после того, во что он превратился.

Сидящий на кресле человек немного смягчился, вновь откинулся назад и сказал:

— Этот ублюдок, Джулиан, всегда был живуч, как таракан. Но раз задание выполнено, то основная часть нашего плана уже запущена. Теперь нам просто остаётся ждать, когда он умрёт, и его печать будет сломана, — сказал он. — До тех пор пока печать остаётся целой — мы бессильны.

— Слуга, — своим обычным тихим тоном произнёс человек у окна. — Расскажи мне как можно подробнее об этом вампире.

Здоровяк бросил брезгливый взгляд на зеленоглазого, а затем вопрошающий на своего мастера.

— Расскажи ему, что он хочет, — кивнул тот.

— Он был весь в чёрном, и я не смог разглядеть его лицо... — на секунду оборотень замешкался. — Вокруг него клубилась тьма. Сами духи благоволили ему на той земле. И хотя у меня получилось изрядно его вымотать, складывалось впечатление, будто прежде он уже сталкивался с воинами крови.

— Ну и ну, — присвистнул его мастер. — Встретить в этом захолустье кого-то, кто способен на равных потягаться с чистокровным вервольфом, обладающим даром воина крови... Знаю, я уже давно должен перестать удивляться чудесам этого мира, но у меня до сих не получается. Ну а ты что скажешь, Краусс?

— Ничего, — коротко ответил зеленоглазый. — Действуем и дальше согласно плана. Я свяжусь с вами завтра вечером.

Тот кого только что назвали Крауссом, с достоинством присущим аристократу прошёл мимо вервольфа и его хозяина, а затем, не оглядываясь, направился к выходу.

В спину ему внимательно смотрели две пары глаз.

— Как же утомительно играть перед ним роль клоуна, — устало потёр переносицу жёлтоглазый, когда ушёл его странный коллега. Затем он встал с кресла и подошёл к тому месту, где минутой ранее стоял Краусс. — Ты тоже заметил, как лицо нашего приятеля изменилось, когда ты в первый раз упомянул того кровососа?

— Да, заметил, — отозвался оборотень.

— Интересно. Очень интересно... — задумчиво проговорил его мастер. — А теперь скажи мне, что ты на самом деле обо всём этом думаешь?

Глава 1.

Вы когда-нибудь замечали насколько быстро течёт время?

Да, многие ответят, что восприятие времени понятие исключительно субъективное и зависит от содержания деятельности человека. Время, наполненное интересными, значимыми делами, течёт быстро, равномерно, практически незаметно. С другой стороны, если вы лежите на залитом собственной кровью деревянном полу в какой-то грязной дыре и в буквальном смысле слова пытаетесь собрать себя по кускам в единое целое, то даже краткий миг может представлять из собой жуткую предсмертную агонию.

Именно в такой скверной ситуации я сейчас находился.

Мог ли я в конечном итоге предположить, что всё так обернется? Пожалуй мог. Когда я решил рискнуть, то знал, чего мне может стоить эта ошибка. И вот я облажался, причём по крупному. Я был слишком самоуверен и в результате поплатился.

Результат не заставил себя долго ждать.

Я чувствовал, как жизнь покидала меня. Она исчезла так быстро, что даже в этот необычайно краткий момент времени, сил на сожаления уже не оставалось. Руки и ноги практически перестали слушаться, становилось трудно дышать, а зрение показывало лишь слабые размытые силуэты, которые теперь было даже не различить. Но шанс спастись из этой смертельной ситуации всё ещё существовал. Только не было полной уверенности, что этим шансом удастся воспользоваться. Ибо никогда прежде мне ещё не приходилось восстанавливаться после столь серьёзных ранений. Но самая главная неприятность заключалась в том, что в этот момент отчаяния, мне приходилось надеяться не на свои многочисленные способности и навыки, а только на могущество крови предков, текущей в моих жилах. Лишь сила крови была способна помочь мне регенерировать все повреждения и избежать преждевременной встречи с небесным светилом. Но вся абсурдность этой ситуации заключалась в том, что по её итогу я даже не был уверен, что мне удастся сохранить воспоминания этого вечера. Чёрт, да после такой тяжелой работы организма будет одним только чудом, если я не забуду с какой стороны брать в руки вилку, не говоря уже о чём-то более серьёзном. Вот только другого выхода всё равно нет, а значит впереди ещё одна попытка.

Собирая все оставшиеся силы, я попытался защитить себя, свой разум, отстраниться от непрекращающейся боли и просто перестать чувствовать. Только благодаря изрядному усилию воли мне всё ещё удавалось цепляться за реальность, оставаясь при этом в сознании. Жажда выжить, отомстить и продолжить свой путь была намного сильнее жалкого чувства собственной беспомощности.

Слабая искра, что томилась в моей груди и согревала на протяжении многих лет, начала трансформироваться, видоизменяться, перерастая в нечто иное, нечто намного более яркое и грандиозное. Вероятно произойди это в другое время и в другом месте этот факт бы меня несказанно удивил, но сейчас, из-за своей несвоевременности, он попросту остался незамеченным.

И всё же, прежде чем я отключусь, необходимо было оставить подсказку для будущего себя о том, что могло бы навести его на верный ход мыслей, а также не позволило погибнуть в первые же дни существования. Приложив последние усилия, я начал выводить послание на полу собственной кровью.

* * *

Я чувствовал огонь в своей груди. Тихое мерное пламя, которое распалялось всё сильнее и сильнее, норовя вырваться наружу. Казалось, что ничего в этом мире не имеет значения, есть только оно и я. Плавно разливаясь по всему телу, пламя успокаивало, давало приятное тепло, словно стараясь защитить от тьмы, царящей вокруг. А затем вдруг стало страшно, ведь я мог раствориться, исчезнуть в нем навсегда. Но этот миг знаменовал вовсе не конец, а только новое начало.

Спустя не поддающееся подсчёту время, я открыл веки, и стал жадно глотать ртом воздух, так, как если бы делал это в первый раз в жизни. С каждым новым вдохом кислород приятно обжигал лёгкие, наполнял тело жизнью и пробуждал спавший до этого рассудок. Теперь я снова мог чувствовать, снова слышал и видел — я снова существовал. И что бы прежде со мной не происходило — всё это осталось далеко позади. Теперь я был в безопасности...

...А в безопасности ли?

Слегка пошатываясь и придерживаясь за ближайшую стену, мне кое-как удалось подняться на ноги и оглядеться. Я находился в тёмном помещении, которое было мне совершенно незнакомо. Тёплый летний воздух пах плесенью, подгнившим деревом и кровью. В глаза сразу же бросились старые обшарпанные стены, потрескавшаяся штукатурка и плотно забитые досками окна. По общей целостности и внутренней планировке это место напоминало мне один из заброшенных загородных домов, что одиноко стоят на отшибе, и одним своим видом пугают местных мальчишек.

Пожалуй во всем этом не было бы ничего примечательного, если бы не внутреннее убранство особняка. Мебель была перевернута вверх дном, обивка кресел в клочья разодранна, а немногочисленная электроника разбита в труху и бессистемно раскидана по деревянному полу. На стенах, полу и на потолке виднелись глубокие следы от крупных когтей. Складывалось впечатление, будто ещё совсем недавно здесь резвился крупный бешеный зверь, под раздачу которого я так неудачно попал. Только вот внутреннее чутье подсказывало мне, что это был отнюдь не обычный зверь. Только чудовище на такое способно.

Я тяжело сглотнул.

Стоп. Минутку. А кто я такой, и каким образом здесь оказался?

Чуть пораскинув мозгами, я с удивлением осознал, что в моей больной голове не осталось ни одного целого воспоминания за которое можно было бы зацепиться. Абсолютно. Вот я корчился на полу от неизвестного приступа, а в следующее мгновение уже стоял на ногах посреди этих развалин. Абсурдность данной ситуации попросту сбивала с толку. Наверное в этот момент я должен был испытывать чувство сильной тревоги, негодования, а то и вовсе паники, но... ничего подобного не было. Всё казалось на удивление нормальным. Я испытывал поразительную гармонию всех своих чувств, и только стойкое непонимание всей ситуации вызывало во мне слабые отголоски злости.

Либо раньше я был очень привычен к таким вещам, либо это событие меня как-то изменило. Впрочем, ни то, ни другое особой радости не добавляло.

Оглядев свой внешний вид, я аккуратно отряхнул одежду, которая сейчас больше напоминала бесплатный костюм для ночи Хэллоуина, нежели нечто действительно презентабельное. Мало того что она была почти вся красной от засохшей крови, так повсюду ещё зияли рваные дыры, отдалённо напоминающие следы порезов. Немногочисленные карманы также оказались пусты, и никаких ответов в общую копилку вопросов не добавляли.

На грязном полу, который теперь представлял из себя чуть ли не место для скотобойни, красовалась крупная небрежная надпись, выведенная кровью — "битва за трон началась. найди веру". Чуть ниже самой надписи был изображён загадочный символ в виде солнца, засунутого внутрь шестигранника. Становилось понятно, что само послание было адресовано непосредственно мне, в то время как его смысл от меня пока что ускользал. А он очевидно был, и совсем не малый, раз я нацарапал его как предупреждение, находясь при этом на грани жизни и смерти. Но какую ещё веру мне надо найти? Не думаю, что был религиозен. Да ещё и непонятный символ. Одни вопросы.

— Битва за трон, — осторожно прочитал я хриплым голосом, с надеждой вспомнить хоть что-то.

Ничего. Никаких флешбеков, предчувствий или невнятных ощущений. Лишь стойкое опасение, что возможно жертвой этой самой "битвы" я здесь и стал. Отсюда правда возникал уже другой резонный вопрос: как я умудрился выжить, при том что потерял здесь чёртову уйму крови, и почему на моём теле не осталось после этого и царапины? Ответ, впрочем, пришёл также естественно как и сам вопрос — "ускоренная регенерация, доступная большинству чудовищ и мне в частности". В конце концов, ты не человек, чтобы умереть от таких ран.