|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Полторы недели скачки. Изматывающей, изнуряющей, безумной... Когда не позволяешь долго отдыхать ни себе, ни остальным, меняя лошадей на заставах, и ожидая, ожидая страшных известий с границы. Но они всё ещё держались. Не даром войска были преданы своим командирам. Все и каждый. И когда в пути им встречались вестовые, спешащие в столицу с докладами, первым делом они отчитывались перед Виором, а уж потом продолжали путь. Даже если вести были из рода не приятных, и предназначены лишь для ушей канцлера.
Вот только... докладывали вестовые не ему, смирно сидящему верхом, а оседлавшему великолепного гнедого тракена молодому человеку с маршальскими шнурами на камзоле. А господин Виор просто был подле. В обычном капитанском мундире с нашивками кавалерийского полка на рукавах.
Такая бешеная скачка — да еще столько дней — Вивиану и не снилась раньше. Выручало его то, что он был и сильнее, и выносливее, чем могло показаться, судя по его легкой стройной фигуре. Он все-таки умудрялся на привале сойти с коня, а не свалиться с него мешком, и сдернуть зубами перчатку, чтобы дать отдых руке, и не уснуть, едва покинув седло, и даже обсуждать с Дерилом положение на фронте — причем вполне осмысленно.
Именно сейчас, в этой поездке, он окончательно понял, ЧТО такое Дерил для армии — и КАК ему верят. Беспрекословно и полностью. Потому что всякий раз при виде Вививана при маршальских шнурах и Дерила в капитанском мундире у вестовых расширялись глаза от изумления, а то и ужаса — но им хватало одного спокойного кивка, которым Дерил переадресовывал их самих и их известия Вивиану. Раз маршал так поступает — значит, так нужно. Так правильно. И вестовые моментально успокаивались и докладывали Вивиану... то есть на самом деле все равно Дерилу, но такой расклад их уже не тревожил. Это было абсолютное доверие. А оно просто так не дается.
Театр военных действий они... услыхали издалека. Вернее, на подходе к медленно отступающим под натиском противника частям их перехватил разъезд.
— Господин маршал... — и снова совершенно обалдевшие лица. Не просто удивление. Складывалось впечатление, что вестовых маскарад сражает на повал.
— Докладывайте, Реми. Маршал вас выслушает, — кивнул Дерил.
— Регулярные части Сфорцы и Мареннона теснят наши позиции. Господин... маршал... мы цепляемся за каждую пядь. Но без помощи мы не устоим... Они решили отобрать Марино.
Дерил поджал губы. Это как раз было вполне логично. Понадеяться, что маршал примчится, а что потом? И ведь знают, что он попытается что-то предпринять.
— Господин маршал... нам нужно серьёзно поговорить. Как только отобьём эту атаку, нужно... собрать совет.
— Полагаю, это последняя атака, которая может быть отбита, — произнес Вивиан с непроницаемым выражением лица.
Он отлично понимал, что именно он делает — и чей авторитет берет взаймы. Учини он что-то подобное в одиночку, в отсутствие Дерила — и его просто порвали бы в клочья. Но сейчас Дерил бы рядом — и это присутствие признавало за словами Вивиана силу закона, одобряло и осеняло собой.
— Поскольку маршал Виор не успел прибыть вовремя... — продолжил Вивиан, сделав легкий упор на слове "маршал".
Разъезд несколько остолбенел при этих словах и только и глядел на "неприбывшего" Дерила, пытаясь понять, что же здесь все-таки происходит.
— В отсутствие маршала Виора нам только и остается, что отступать в хорошо организованной панике...
Трудно сказать, кто из разъезда первым понял, что подразумевается под "хорошо организованной" паникой и издал первый смешок, оценив замысел — но через полминуты весь разъезд давился хохотом, связав "отсутствие" Дерила и организованность предстоящей паники.
Вивиан по-прежнему выглядел невозмутимым — хотя нет, легкая тень улыбки была заметна в уголках губ. Когда солдаты смеются — половина битвы выиграна.
— После того, как эта атака будет отбита, старших офицеров, ответственных за организацию паники, жду на совещание, — добавил Вивиан.
Атака, отбитая с трудом... самое подходящее время для того, чтобы армия могла притвориться усталой и утратившей боевой дух, готовой к бегству, сломленной отсутствием легендарного маршала и назначением вместо него какого-то выскочки... момент был идеален!
— Господа, надеюсь, вы понимаете, что маршал Ланнуа, и только он будет проводить собрание. Капитан Моранди намерен присутствовать на упомянутом совещании в качестве консультанта... и не более того. Рекомый капитан является адъютантом его светлости маршала, и никоим образом повлиять на хорошо организованную панику до прибытия маршала Виора не может. — Дерил чуть ехидно улыбнулся, поплотнее замотался в плащ так, чтоб лица видно не было. — Ну... чего ждём, господа? Маршал явится ещё не скоро, а нам ещё паниковать...
В расположение генерала Альдери они прибыли аккурат к моменту завершения изнурительной атаки. Риттерийцы обнаглели до того, что на яростные "огрызания" с вражеских позиций отвечали лишь тогда, когда ядром разносило в щепы передвижную башню или какое орудие. Прочие выпады прочно игнорировались.
— Виор, как я рад, что ты до нас добрался... — взгляд генерала пал на маршальские шнуры Вивиана и скромные капитанские нашивки Дерила. Повторять по второму кругу объяснения было откровенно лениво.
— Леон, я тоже рад, но мы адски устали, и я бы предпочёл вздремнуть пару часиков. Но, паника не терпит отлагательства. Излагайте, господин маршал. Кажется, все первые лица этого междусобойчика в сборе... — в шатёр генерала вошли трое полковников и полдюжины капитанов. И на лице у каждого крупными буквами был написан всё тот же вопрос "Но КАК?"
— Не терпит, — подтвердил Вивиан, который тоже охотно вздремнул бы даже и не пару часиков — он все-таки был менее привычен к подобным рывкам, чем Дерил.
Не давая опомниться вновь пришедшим и потребовать объяснений, он шагнул к столу, на котором лежала штабная карта.
— Прошу к столу, господа, — улыбнулся он. — Угощения как вновь прибывший не предлагаю, зато хорошо налаженный хаос гарантирую.
Эти слова погасили возможные вопросы прямо на устах, и волей-неволей заставили приблизиться к карте — и новоявленному маршалу Юга.
— Так вот, господа — направление нашего панического бегства...
Направление это Вивиан обсудил еще по дороге с Дерилом до малейшего шага — и сейчас испытывал неловкость, словно был вынужден присваивать себе одному то, что было создано вдвоем. Но виду он не показывал — маршал пусть даже такой мнимый и временный, как он, не моет позволить себе роскошь выглядеть неуверенным.
Он сделал все, что мог... и к концу его объяснения полковники и капитаны сгрудились возле карты, практически забыв, что приказы им отдает непонятный юнец, ставленник короля и вообще непонятно кто — они азартно обсуждали организацию паники, которую предстояло осуществить в течение ближайших же часов, и в их глазах горел тот же азарт пополам со смехом, который сиял на лицах разъезда.
— И поскольку господин маршал Виор появится ажно у Рангайского ущелья, где и раздаст нагоняй отступающим частям, позвольте закончить заседание на сегодня. — Дерил кивнул штабным, дозволяя отправляться выполнять приказ. — Леон, ты извини, но на ближайшую пару часов мы из всеобщей паники всё-таки выпадем. А если ты нам предоставишь какой угол, где мы можем подремать, не рискуя быть забытыми при отступлении, я буду тебе благодарен до конца дней своих!
Альдери намёк понял, и тут же распорядился устроить на отдых и сопровождавших их людей, и двух странных маршалов.
— Ты молодец. Я просто-таки горжусь тобой, — усталый поцелуй согрел губы Вива. — Чертовски жаль, что пять лет назад ты не достался мне в оруженосцы...
Вивиан не удержался — обнял в ответ, прижав любовника к себе на мгновение.
— Мне тоже жаль... — признался он.
Пять лет назад... я мог быть возле тебя уже целых пять лет... согреть тебя, избавить от твоей боли — пять лет назад...
— Только Амьену этого не говори, — улыбнулся Вивиан. — Изревнуется. Подумает, что ты предпочел бы видеть на его месте другого. А он этого не заслужил.
Амьен и в самом деле оказался отличным оруженосцем — и при этом находился еще в том возрасте, когда чувства очень уязвимы, особенно если задето самолюбие.
Вивиан застелил своим плащом походную койку и выпрямился.
— И я тоже немного горжусь собой... — он улыбнулся Дерилу. — А тобой — еще больше.
Улыбка, взгляд в глаза — ты не можешь не понять, любовь моя, о чем я говорю. Моя затея только потому и принята, что я не один ее осуществляю. Потому что я пользуюсь созданным до меня, беру взаймы — и доверие твоих людей к тебе, и их умелость... мой успех создан тобой — еще до того, как ты узнал о моем существовании... и видя это доверие, эту умелость, эту преданность, я горжусь тобой...
Вивиан сел на край койки и принялся расстегивать пряжки сапог.
— Отличная постель, — заметил он с огоньком веселья во взгляде. — Мне нравится...
Койка была как раз нормальная, походная, узкая, и двое могли на ней уместиться, только обнявшись. Именно это и понравилось Вивиану — что они могут лечь рядом тесно и уснуть, обнявшись — и никто раньше времени ничего такого не подумает...
— Ну... раз мы честно, по-братски разделили один чин, думаю, в том, чтоб ещё и эту замечательную постель разделить не будет ничего предосудительного. — Дерил так же согнулся, разуваясь, а потом вытянулся на постели, прижимая к себе тёплое стройное тело любовника, и укрыл их обоих собственным плащом. — Кроме шуток... постарайся хоть немного поспать. Знаю, что трудно, но, поверь, так будет лучше... Знаешь, когда тяжело, тело урывает каждую минуту отдыха. И отдыхает так, точно неделю отсыпалось в шикарнейшей постели. Так что давай, маршал... у тебя есть пара часов на сон. А на глупости потом ещё найдём время...
На глупости... на то, чтоб сказать, насколько этот парень стал ему дорог. Его острый ум, замечательное чувство юмора, обаятельная улыбка... Если бы не Ринальдо, а Вивиан встретился ему пять лет назад... всё бы было иначе.
— Спи... — Дерил легонько тронул губами высокий лоб и покрепче прижал к себе Вива.
— Уже сплю, — покладисто отозвался Вивиан, гадая, так ли устало сейчас звучит его голос, как ему самому кажется. — И ты даже не представляешь, как отлично высплюсь.
Ну еще бы не выспаться отлично! Уснуть в объятиях любимого, ощущая его даже во сне, раствориться в тепле этих объятий — и долой все тревоги, долой усталость! Ни в одной самой роскошной постели с мягкой периной так не выспишься, как обняв любимого и опустив голову ему на плечо!
А ведь раньше Вивиан вообще не любил никого касаться, не любил, когда прикасались к нему даже случайно, и реагировал, словно кошка, готовая полоснуть когтями дерзкого, посмевшего вторгнуться на ее территорию... а сейчас он сам ластится, как кошка, и счастлив каждому прикосновению...
Вивиан улыбнулся этой мысли, подумал, что надо будет рассказать об этом Дерилу, и уснул еще раньше, чем закончил мысленную фразу...
— ...надеюсь, готовы...
— Спросишь, тоже. Конечно готовы. Мы уже выдернули наших с передовой, и потихоньку втягиваем обоз с раненными в ущелье остальные будут уходить с короткими боями...
— Это хорошо, Леон... — Дерил шевельнулся, плотнее укутывая Вивиана в плащ. Спалось хорошо, даже очень хорошо. Его, словно по темечку приложили, стоило опустить голову на маленькую подушечку. Зато когда зашелестели пологом шатра, проснулся сразу. Мало ли какие вести могли принести.
— Послушай... понимаю, что лезу не в своё дело, но ты...
— Верю. У него была масса возможностей подставить меня, и даже убить... Он от многого отказался. А я от него отказываться не намерен. А если что случится... я хочу, чтоб ему не пришлось снова возвращаться к...
Послышался тяжёлый вздох, и генерал вышел, пробормотав что-то навроде: ну, как знаешь.
— Просыпайся... маршал...
— Уже проснулся... — еще сонным голосом, опровергающим слова, произнес Виван.
Он сел, потер лицо ладонями и поднял на Дерила уже и в самом деле вполне осознанный взгляд.
— Ты уже давно встал? А я разоспался, как поросенок... — впрочем, особо виноватых интонаций в голосе Вивиана не послышалось — скорее, они были благодарными.
Он обнял Дерила за плечи, поцеловал в висок и отпустил.
— Ну, как там поживает наша паника? По плану? Дерил, мне нужен один небольшой дополнительный отряд, ты своих людей знаешь лучше — кого из офицеров мне выбрать для быстро рейда с небольшим количеством людей? Сейчас вот я хоть сколько-то поспал, и мне пришла в голову еще одна дополнительная деталь...
— Паника вполне себе организована и уже развернулась. Полевой госпиталь уже в пути и даже втянулся в ущелье. Остальные потихоньку оставляют позиции и перебираются на те отметки, которые мы наметили. Что касается рейда... Как ты себе представляешь рейд, возглавляемый целым маршалом? — Виор поёрзал на постели, потом развернул к себе Вивиана так, чтоб смотреть ему в лицо, обнимать, да ещё удерживать на коленях было удобно и... со стороны чтоб выглядело совсем не предосудительно. — Я... я не могу тебя отпустить.
— Вот мне и нужен офицер, которому не потребуется мое присутствие, — ответил Вив. — Который правильно поймет, что я ему поручаю, и правильно это выполнит. Маршалу в рейде делать нечего... у него другие задачи.
Он прижался к Дерилу и опустил голову ему на плечо.
— Я сам себя не отпущу... даже если кто-то посчитает меня трусом... даже если ты посчитаешь... даже если бы мне очень хотелось в этот рейд... просто не отпущу...
Не отпущу себя — потому что я должен быть здесь и делать то, что должен делать здесь... а еще потому, что миг твоего покоя мне дороже удовольствия повыделываться, доказывая свою личную храбрость, дороже всего, что обо мне думают и еще подумают... я не заставлю тебя тревожиться за меня, любимый...
— Поскольку я капитан... я сам уда поеду. Так что, инструктируй... Я жду. — Он не шутил. Он был серьёзен, как никогда. И ещё, он совершенно точно знал, что даже самая самоубийственная атака будет обречена на успех, если её возглавит он. Так уж случилось, что никогда он не отправлял в рейды никого... кроме себя самого.
Этого никогда не понимал Моранди, этого никогда не понимал Альдери. Зато это всегда безотказно действовало. И на его людей, и на неприятельские войска.
— Не люблю перекладывать на других то, что должен делать сам.
Вивиан побледнел — но улыбнулся.
— Ну, на твою понятливость я уж точно могу положиться, — шутливо заметил он. — Сейчас я тебе на карте покажу, что и где... капитан.
Он поднялся, взял со стола штабную карту, свернул ее в трубку наполовину и положил на койку рядом с Дерилом.
— Вот, смотри — здесь последние отметки, на которых якобы дезертиры в очередной раз якобы разбегаются. А вот с этого места... — палец Вивана уперся чуть дальше последней отметки, — мы должны уйти в отрыв. Взять скорость. Ну — вроде как нам наступают на пятки и все такое прочее... нам надо уйти в отрыв, чтобы никто не понял, что мы вообще не входили в ущелье, а резерв уже давно расставлен поверху. Но к этому моменту отряд, о котором я говорю, должен быть на месте заранее. И должен приготовить завал. Бревна там, деревья свежесрубленные — в таком примерно духе. Завалить вход в ущелье. Не настолько, чтобы это завал нельзя было быстро разметать, само собой. И вообще — он должен выглядеть актом отчаяния. Чем-то, сделанным на скорую руку, впопыхах. Как будто мы хотим помешать противнику войти в ущелье, понимаешь? Чтобы у него и мысли не возникло, будто мы его в это самое ущелье как раз заманиваем! чтобы он рвался туда — добить!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
