Расстояние

Предупреждение: мой ответ огромному количеству непонятной ереси среди ФЛР, которые в последнее время очень разочаровывают. Постараюсь писать то, что сама бы захотела прочесть: без мучачосов, идиотских диалогов, героинь-стерв с атрофированным чувством юмора, которые сходу управляют кораблями.

Если вкратце о сюжете — то это очередной представитель космооперы с уклоном в чувство потери на фоне отношений между двумя представителями разных рас. Как-то так.

Расстояние

"О, я встречу тебя в следующей жизни,

Я обещаю тебе,

Там, где мы сможем быть вместе,

Я обещаю, Я буду ждать на небесах,

Я обещаю тебе,

О, я обещаю, я обещаю..."

Megadeth — Promises.

Если честно, мам, я никогда не увлекалась НЛО, НПО, ФЭГ, призраками и прочими мистическими вещами. Меня никогда не страшила распахнутая дверца шкафа, темнота под кроватью и я ни разу не пробовала засовывать ногу под одеяло только потому, что считала, будто меня кто-то за неё может схватить. Проще говоря, была человеком приземленным в плане загадок мироздания и старалась в меру сил, найти всему логическое объяснение. Ты должна помнить это, по тем немногим свиданиям с дядей Володей, который забрасывал нас журналами о "тарелках". Мы с ним никак не могли найти общий язык и срывалась я именно тогда, как он пытался рассказывать о том, как видел будто в небе что-то пролетало. Сейчас, пожалуй, моя реакция не была бы такой однозначной...

Тот решающий день ничем не отличался от остальных дней сессии: я смиренно штудировала теорию по демографии, периодически прерываясь на бутерброды и воду. Торопилась, хотя могла бы отказаться от поездки в пользу суток на просторах интернета в поисках карманных денег. Валентин заехал во двор в половину восьмого. Попрощавшись с родительницей через стенку, я пулей выбежала из дома. Ехать пришлось недолго, стоять в пробке — часа два. Лесополоса в области изобиловала августовскими комарами, которые то и дело пробирались к голой коже, но было грех жаловаться, тем кто уже не первую неделю планировал нырнуть в озеро. К сожалению, я никогда не оставалась с ночевкой. Мать плохо пережила смерть отца и чуть что хваталась за сердце. Каждый раз покидая дом, я испытывала ощутимые уколы беспокойства.

Поверхность озера в свете луны выглядела чище, чем днем. Несколько мгновений я наслаждалась картинкой, отодвинув первостепенные проблемы на задний план. В нашей компании водилось много красивых девушек, так как парни-социологи входили в добротные круги знакомств студентов-дизайнеров, находившихся в постоянном поиске моделей для сессионных показов. Высокие, как положено манекенщицам, но без изюминки, которая так требовалась в серьезных проектах, эти юные дамы не брезгали проводить дни и ночи в глуши, собирать грибы, разводить костры и петь песни на берегу. Одна из них, светловолосая дева со слегка оттопыренными ушами, славившаяся разгульным характером в нетрезвом состоянии весело поздоровалась со мной и Валентином:

— Мальчики, откроете даме бутылку?

Я охотно помогла ей, в душе улыбаясь дереву, чья тень так удачно скрывала черты моего лица. Будучи "плоскодонкой", я всегда оставалась в майке, которую носила на голое тело, а из-за подкачанных рук (вела всё хозяйство вместо матери) и коротко подстриженной головы меня часто принимали за парня. Иногда в этом скрывались определенные плюсы — ни с того ни с сего оказаться предметом интереса симпатичной девушки. Мне нравились красивые люди и я почти никогда не отказывалась провести время в их компании. Даже когда они понимали с кем имели дело и отдалялись, диковато оглядываясь.

— Спасибо.

— Без проблем.

Разбив палатки для тех, кто планировал ночевать, мы разделись и полезли вводу, которая оказалась на удивление горячей.

— Может там какая-нибудь станция снизу? — спросила светловолосая, окунувшись вместе с пивом.

— Вроде водонагревающего завода? — подшутил над ней один из парней.

— Ну, не знаю, ну не бывает же так...

На завод не тянуло, хотя ощущения, бесспорно, намекали на наличие в озере чего-то большого и раскаленного. Опустившись по подбородок и взглянув поверх водной глади, я поняла, что та источала пар. Впрочем, никто кроме меня не придал этому значения. Все продолжали развлекаться: плавать в своё удовольствие, заниматься сексом, рискуя подхватить заболевание, орать и визжать.

Через два часа, я подала знак Валентину, способному охмурить любую из "русалок", но в силу семейных обстоятельств не имеющего возможность остаться на ночёвку. Мы вылезли на сушу.

— Классно здесь, стремно валить, — вздохнул, копошась в вещах.

— Угу.

Пока Валентин искал в темноте и чужих шмотках ключи от машины, я отошла по нужде. При таких скоплениях народа всегда оставалась вероятность застать кого-то у ближайших деревьев, поэтому мне пришлось углубиться, чтобы наверняка не быть замеченной. Возвращалась я, используя вытянутую вперед руку как радар — видимо луна зашла за облака, неожиданно стало темно. Было бы забавно взять не ту дорогу и заблудиться. Впрочем, подобный сценарий напрочь исключался — в три часа я должна была находиться дома, не смотря ни на что.

Выйдя на опушку перед озером, я не сразу поняла, что это — наш берег. Большие и малые палатки были сложены в мешки, костры потушены, озеро пусто. "Прикололись" — промелькнуло в голове. Но как и зачем два десятка человек угораздило собрать свои манатки за четыре минуты моего (к слову, одного из самых бесполезных элементов на этом сборе) отсутствия? Застыв над тем местом, где лежали наши с Валентином сумки, я почесала затылок и вгляделась вдаль. На другом берегу вообще не было пляжа, только ивы.

Со стороны леса послышался хруст веток. Уперев руки в бока и изогнув бровь, я изобразила из себя ничуть не испугавшуюся и не застигнутую врасплох героиню. Мысль о том, что компания могла убежать от каких-нибудь психопатов с ружьями всплыла поздновато. Сначала мне показалось, что из кустов вышел один из наших дизайнеров в костюме водолаза, затем, когда фигур стало три и они шагнули на песок, я поняла, что наряды больше походили на скафандры космонавтов.

— Чё?

Некоторое время мы пялились друг на друга с расстояния. Я, слишком молодая, чтобы умирать девушка и трое амбалов под два с половиной метра, не считая ботинок на подъеме. "Сара Коннор в другой стороне", — выдал шутку мозг и в следующую секунду тело дало дёру. Уж не знаю, зачем и почему, ведь космонавты не были такой уж страшной картиной, в интернете и на телевидении они мелькали с определенной периодичностью, раз в год (12-ого апреля) — точно. Однако, не смотря на всю психологическую подготовку к реальной встрече с работниками космоса, бег антилопой оправдывал себя, так как все три терминатора тут же двинули следом, рожая глухие, тяжелые звуки скачущих по земле железяк. И как им удавалось рассекать в этих нагромождениях? Страна-матушка отлично тренировала свою будущую гордость.

— Иисусе!

Когда до дороги оставалось совсем нечего, я взмолилась об отсутствии сорняков, о которые все так "удачно" спотыкались в фильмах ужасов. К сожалению, чем больше я вбивала себе в голову фразу "беги же, беги же", тем меньше работали ноги и в конечном итоге, я запнулась о какой-то камень. Шлем космонавта вблизи оказался величиной с напольный гробус. Один схватил меня за плечи, вызывая тем самым непонятное жжение в районе спины, другой попытался коснуться лица белой перчаткой. У озера я ошиблась в размерах, рост засекреченных агентов превышал два с половиной метра. Еле-еле оттолкнув первого ногой, я отлетела в сторону и завалилась под куст. Скафандры были сделаны из какого-то гибкого, но плотного материала — моя нога слегка вжалась внутрь, при касании. Пробить такую кулаком было невозможно, разрезать — не хватало ножа. Да и зачем? Под этой экипировкой могло быть ещё слоев десять всякой всячины!

Один приближался, двое других решили не валять дурака и пустили в оборот технологии, запыхавшись, после скачки средь деревьев. Никогда бы не подумала, что милицейская палка может завершаться острым концом, который будет светиться и двигаться вокруг оси на фантастической скорости. При виде этого инструмента, так похожего на дрель, воздух из лёгких спёрло так, что я не заметила, как оказалась приподнятой. Схватив одну мою ногу, урод со светящейся установкой приподнёс оружие мне под коленку и я завизжала так, что сама чуть не оглохла.

— Да ну вас нафиг! — снова оттолкнула нечестивца ногой и заехала "медику-любителю" в шлем кулаком. Кисть провалилась под черное стекло и столкнулась с чем-то сухим и шершавым. — Бл*ть!

Больше из той ночи я ничего не запомнила. Организм человека был устроен так, что отключал сознание, когда болевой порог был превышен. Третий "космонавт" чем-то коснулся моей спины и я пропала.

Глава 1.

В сознание я пришла от резкого желания прочистить желудок — приняв сидячее положение, меня тут же вырвало. Ощущения головокружения напоминали о дальних автобусных поездках, которые я едва могла выносить из-за шаткого вестибулярного аппарата. Сглотнув и утерев рот рукой, я медленно разлепила глаза. Темно. Пожалуй, этим слово максимально корректно описывало всё, что я увидела. Впереди было пусто, как бывает пусто, когда открываешь глаза ночью, в спальне с задернутыми шторами, чтобы крутануть таймер вентилятора или найти мобильник на тумбочке. Чернота. Полный ноль. Мрак и прохлада.

— Блин.

Осознав, что все же как-то существую в этом вакууме, я поводила руками по полу и поняла, что сижу на металлической решетке с отверстиями диаметром в указательный палец. За спиной находилась точно такая же конструкция и возможно именно из-за неё так болела шея. Я решила пропустить момент с прислушиванием, так как тишина скорее пугала, чем обнадеживала. Зажмурившись, просто оттолкнулась от стенки и встала. Ну, вернее попыталась: даже не перейдя в стоячее состояние, я сильно ударилась головой о что-то твердое и рухнула обратно. Боль утихла не сразу, пульсируя в висках, но как только угомонилась, я проследовала рукой вверх по стенке и поняла, что та переходит в решетчатый потолок чуть выше головы. Признаюсь, это было идеальное время для того, чтобы начать панически орать, звать на помощь и искать мобильник, который наверняка остался там, на озере, но вместо этого я вцепилась в прутья и попыталась приподнять "потолок". Глупо, ведь это не сработало даже у меня в голове, когда мысль ещё зарождалась, но не попробовать было бы преступлением. Вспомнился дешевенький фильм десятого года — "Погребенный заживо", где главный герой нашёл себя закрытым в деревянном ящике с тряпкой поперек рта. У того мобильник нашелся, как нашлась и зажигалка, но в отличии от моей ситуации — скоропостижно кончался воздух. Я вдохнула полной грудью, поглаживая руки. Все просто прекрасно — решётка не шла ни в какое сравнение с деревянным гробом. Погладив себя по шее и мысленно приведя с десяток доводов для дальнейших действий, я положила руку на пол и осторожно повела её в сторону. Не смотря на то, что я старалась как можно меньше думать о том, где нахожусь в сознание пробирались картинки с сидящей на цепи страшной собакой или с кучкой зомби вроде тех, из "Я — Легенда", которые только и делали, что стояли в темноте и шли на любой свет и звук. Наконец, я на что-то наткнулась и тут же отдёрнула руку. Повторила движение и снова уперлась пальцами во что-то сравнительно теплое. Страх присутствовал на фоне всего происходящего, но я предпочитала не уделять ему внимания, резко выдохнув и попытавшись схватить нечто рукой. Однако вот незадача — мужская нога не могла поместиться в ладонь.

— Матерь божья, — пискнула, вспомнив про зомби.

Человек рядом не думал двигаться. Пройдя по бедру вверх, я наткнулась на пах под тонкой тканью плавок, голый живот, волосатую грудь, плечи и наконец, голову. Это был один из тех парней-дизайнеров с озера, которые носили серьги в ушах и отращивали волосы. Дышал, но так слабо, что я всерьез задумалась о его состоянии.

— Эй, — попыталась разбудить, сжав плечо. — Эй.

Бесполезно. Расхрабрившись, я заняла себя исследованием другой стороны темноты. Ползла по чужим коленям вдоль решетки, мысленно напевая "выходила на берег Катюша...". Путешествие закончилось быстро: ареной действа, оказалась спаянная металлическая коробка три метра на два высотой в пару локтей. Прямо напротив и по бокам, вытянув вперед ноги, полулежали участники ночного купания в количестве одиннадцати штук. Час или около того, я отвела ожиданию, надеясь, что случайно пришла в себя первой.

Складывалось ощущение, будто клетка плавала на огромной высоте и если бы не темнота и возможные слуховые галлюцинации, я бы посчитала, что нахожусь в каком-нибудь служебном помещении с автоматикой. Каждые несколько секунд под решеткой раздавался глухой продолжительный звук, с ревом растягивающийся от далекого "лева" до глубокого "права". Пожалуй, я бы могла назвать это шумом гигантского принтера, распечатывающего цветное изображение в отличном качестве. Ну, или скрежетом механизма какого-нибудь завода. В любом случае, на фоне этих скрипов, мой зрительный анализатор, лишенный внешней стимуляции, сошёл с ума и принялся крутить разноцветные узоры, время от времени превращая их во что-то собранное и жуткое. Я старалась держать глаза закрытыми и воображать знакомые места, но, так или иначе, не могла отвлечься от реальности.

Мама! Она ждала меня к трём, но внутренние часы подсказывали, что я уже давно опоздала. Обзвонила ли она моих приятелей? Определенно. Ответили ли те на её звонки? Вряд ли. Разве что девушки спаслись, в чем я сомневалась. Их было в полтора раза больше парней, но когда я вернулась из леса, пропали абсолютно все. В клетке со мной точно сидели те парни, которых я могла вспомнить, включая Валентина. Значило ли это, что на опыты были пригодны только особи сильного пола или женщин просто расфасовали в другую клетку?

Заурчало в животе. Вспомнился фильм "Голод", где один урод запер людей в колодце и ждал, пока они начнут друг друга есть. Хорошо, что воздух здесь был, прохладный, хоть и стоячий. С таким без воды было реально прожить около недели, а по общей слабости, головной боли, тошноте и прочему вычислять, сколько времени прошло. Хороший план, только вот помирать в конце запрещалось. В немом вопросе я схватила руку студента-дизайнера слева и подставила под нос. Пока человеческая плоть не казалась приемлемым вариантом...

В следующий раз, когда я пришла в себя, все вокруг наполнялось непонятным гулом, похожим на тот противный звук, доносящийся из турбин самолёта, когда ты стоишь на трапе, ожидая очереди. В отличии от "шуршания принтера" он заполнял помещение равномерно, закладывая уши и заставляя клетку покачиваться. Придвинувшись к центру, я обняла себя за плечи, напевая патриотические песенки. Рёв становился невыносимым, отдаваясь в костях. От жуткой вибрации, парни скатились в позицию лежа, мне на колени упала чужая рука. Металлический прут в центре клетки, как энергосберегающая лампочка, разгорался красным, выхватывая из темноты одиннадцать тел, уже лежащих друг на друге мешками. Зажмурившись, я отчаянно заморгала, пытаясь привыкнуть к свету, но лампочка вспыхивала всё ярче. На расстоянии нескольких метров, за решеткой, тоже взрывались красные точки, демонстрируя бесконечный многоуровневый коридор из клеток.