Мемуары Энн Ламберт #1: Голоса прошлого

За замечательную обложку благодарю Валери Frost

PS проду планирую каждую неделю.

Голоса прошлого

br>

Аннотация:

* * *

Смотрю на неё, глазам не верю. Ишь, дама светская, мать её так-то. Челочка, кудряшечки, костюмчик этот... винтажный. Юбка-карандаш, блузка и жакет в стиле докосмической эпохи. Ткань — натуральная, созданная едва ли не вручную, по древним технологиям. Проще яхту с гипердрайвом достать, чем такой вот костюмчик...

Не верю. Чтоб Ванесса Великова, командир легендарной "Синей Стрелы" мутировала вдруг в это гламурное кисо... Ведь даже бурый загар "тысячи звезд", который зарабатываешь, мотаясь по Галактике в десантных ботах, куда-то подевался! Личико чистенькое, светленькое... и шрама у виска нет... может, не она? Может, мне померещилось?

— Здравствуйте, — официально говорит она, голосок ангельский, под стать физиономии. — Чем обязана?

Ошиблась я. Да. Память ни к чёрту. Надо же так. Но похожа! Может, дочка ее? Или племянница...

— Извините, — говорю неловко, — я, наверное, ошиблась...

В ответ — светская улыбочка:

— Если вас интересует активный отдых, то Вы не ошиблись,— именно так, с заглавной буквы, 'Вы'.— Мы можем предложить Вам самые разнообразные варианты отдыха — от экстремального до классического...

Речь гладкая, по накатанной рекламой дорожке, закрой глаза, — будто поисковику сетевого информа внимаешь.

Смотрю на неё. Не верю. Глазам своим не верю. Не могла я ошибиться. Она это, не может быть, чтоб не она. Но раз она, так почему не узнает? Да, я тоже изменилась, но уж не настолько!

Невольно касаюсь щеки. Та-горм неприятно холодит пальцы. Да. Этого командор Великова никогда не поймет, нечего было надеяться.

— Знаете, — говорю, — я передумала. Пойду. С вашего позволения...

Действительно. Что я, сама себе курорт не найду? Обязательно туристического агента нанимать?

Поднимаюсь, и — к двери. А что мне задерживаться?

— Стоять!

Оборачиваюсь. Медленно, аккуратно так оборачиваюсь, всем телом, как учили. Она же сама и учила. И вижу отличную картинку. Зубы оскалены, морда каменная, кудряшки едва ли не дыбом, в глазах — дула. Узнаю родного командира. Вот теперь — узнаю!

— Все-таки ты, — говорю с облегчением. — А хорошо устроилась, — демонстративно обвожу взглядом помещение. — Мягко!

— Зачем пришла? — вопрос как плевок, и ого, какие эмоции в голосе. А уж взглядом жжет... еще чуть и дыра во мне появится.

— Сама не знаю, — честно признаюсь я. — Думала... может, посоветуешь что.

— Посоветую, — встает, упирается кулаками в столешницу терминала. — Проваливай! Убирайся к своим приятелям в задницу. Там тебе самое место. Ах, да, ты по-нашему теперь не понимаешь. Арума на-пьоркхаш сатай ларинз!

Внезапно на меня обрушивается понимание. Оно страшно. Нечем дышать, давит тяжестью как при экстренной десятикратной перегрузке. Хочется потерять сознание и не приходить в него больше. Никогда.

— Ты... ты... Ты смотрела эту даргову передачу! Ты ее смотрела! Эштай сатах! Ты поверила...

Конечно, поверила. По глазам вижу. А что бы ей не поверить? Когда на всю Федерацию в прайм-режиме транслировали...

— А что, не надо было? — язвительно интересуется она.

Со мной уже было однажды такое, и вот опять накатило — обрезало напрочь все чувства, упаковало в скафандр высшей защиты и держит, держит, давит... не вырвешься.

— Надо было, Ван, — говорю спокойно. — Надо верить. Информвидео не лжет. Информвидео честно и объективно вещает на пол-Галактики только правду и ничего, кроме правды. Бывай, Ван. Рада была встретиться.

Выхожу в коридор. Дверью бы ахнуть, она здесь тоже под старину, деревянная, сама не закрывается, надо вручную. Но именно этого от меня и ждут. Нервов. Ответной реакции. Чтоб убедиться — достали по полной программе. И потому дверь я закрываю аккуратненько, хотя воздуха не хватает и руки дрожат.

На что я надеялась, глупая? Понимание... а какое еще может быть понимание? Это ж они меня предали, Ванесса и Алла, предали и подыхать бросили, не их молитвами я выжила... а теперь морды воротят. Сволочи.

Но только отклеиваюсь от стены, дверь открывается.

— Заходи. Поговорим...

— Пошла ты... — говорю, и сама себе удивляюсь: никаких эмоций, пустота одна, на душе, на сердце, в голосе. Пустота...

И тут Ванесса совершает ошибку. Берет меня за плечо... пытается взять, скажем так.

... На Планете Забвения мы обустроили свой дом в пещере. Хороший дом получился, сухой и теплый. Но воду приходилось добывать из родника внизу, а в зимнюю стужу по обледенелой тропе не набегаешься. По ней вообще с полным ведром не поднимешься, если что. Даже в сухую, теплую и безветренную погоду. Пришлось соорудить ворот, подающий воду наверх... Ура техническому прогрессу, но сил управляться с этим воротом требовалось немерено. Когда мой товарищ по несчастью заболел и слёг, а потом и вовсе помер, мне, оставшейся с двумя малышами на руках, пришлось качать воду самой. Без всяких скидок на женский пол и критические дни. Изо дня в день. Двенадцать лет подряд. Тут уж руки либо вовсе отвалятся, либо превратятся в железные клешни, схожие с человеческими конечностями лишь внешним видом...

Ванессе, подзасидевшейся в директорском кабинете, трогать меня определенно не стоило.

Вон она, прислонилась к стеночке, коленки подрагивают, лицо белое, руку поневоле баюкает. И в голове сразу что-то щёлкает, становится на своё место, бешеная ярость уползает в щели, поджав хвост. Запоздалым страхом по спине: ведь убить же могла! Запросто. Ладно... не извиняться же теперь.

— Иди, — советую напоследок, — включи свое драное видео. Может, еще что про меня правдивое услышишь...

Весь день бродила по городу. Без цели, просто так. Ничего не хотелось, ничто не радовало. Так бывает, когда долго лезешь в гору, упираешься из последних сил, рычишь от боли и злости, выжимаешь из уставшего тела все пределы и вот, наконец, она, вожделённая вершина. Экстаз испытан в полном объёме: безумные прыжки счастья вокруг водружённого флага, радостные вопли в равнодушное небо,— всё это уже позади. Пошёл отсчёт новой жизни. Минута, две, три... полчаса. И вдруг внезапно подламываются колени. Душа как под наркозом. Хочется одного: лечь и умереть. Цель достигнута. Дальше...

Никакого смысла уже нет в этом 'дальше'.

Долгий, трудный, изматывающий путь вниз, к родному атмосферному дну, счастливым уже не назовёшь при всём желании...

Хрустальный Пик был для меня такой вершиной много лет. Как же я мечтала побывать здесь! Хоть на один денёк. Хотя бы на полденька! И всё не получалось, всё время что-то мешало, разворачивало в другом направлении, нередко отвешивая сокрушительного пинка под зад, для максимального ускорения.

Что ж, я здесь, в городе своей мечты. Но мне он безразличен. Сказал бы мне это кто-нибудь тогда, вечность назад...

Мечта должна сбываться сразу или не сбываться уже никогда. Иначе не знаешь потом, куда от неё деваться. Получается, как в той старой истории из седой древности: нести тяжело, а бросить жалко.

'Davidoff'. Занятная вывеска. Под старину, — докосмическая эпоха Старой Терры нынче в моде. Стилизованная фигурка робота, перечёркнутая косой красной чертой: кафе не использует автоматику, кафе обслуживают живые люди. Запах кофе, слабый, еле уловимый, на грани восприятия... И полицейский патруль не оштрафует за превышение норм аромагенерации в наружной рекламе и прохожим толстый знак, не проходите, мол, мимо.

Зря... хороший кофе могут подать и в гостевых пространствах... Эни, ты опять нарываешься!

За аркой было мило. Правда, мило, понравилось. Посетителей было мало, почти все столики стояли пустыми. Прошла к панорамному окну — настоящему, без дураков, окну, не экрану! Отличный вид на город, сбегающий вниз террасами, куполами и прозрачными трубами скоростных магистралей.

Я присела за столик, взяла папку с меню — стиль 'под старину' выдерживался до последней запятой, папка была бумажной. Я знала, что такое бумага, благодаря старшей дочери. Когда ребёнок всерьёз увлекается древней историей, поневоле становишься если не экспертом, то знатоком уж точно.

Официант возник бесшумно и словно бы ниоткуда. Молодой, голубоглазый, весь порыв. Информвидео, может, и не смотрит, а вот в социальных сетях наверняка торчит всё свободное время... ну-ну, даже любопытно, что оригинального скажет.

Оригинальностью блеснуть вьюнош не пожелал. Начал разговаривать через губу, на ментасикхре, которого толком не знал. Позорище. Хотя сам себе он наверняка казался мужественным и отчаянно правильным. Можно было бы, конечно, высмеять, под настроение. Но я пожалела собственные уши. Произношение у парня было, — только повеситься.

— Ĉu vi parolas Esperanton?— спросила я.

Он завис. Смотрел на меня, хлопал губами и не знал, что сказать. Да... и с чувством юмора у ребёнка плохо...

— Простите,— вежливо сказала я на эсперанто Земной Федерации,— ваш ментасикхр неканоничен. Давайте общаться в приемлемом для нас обоих языковом поле. Ради вашего же удобства Значит, так, — кофе. Чёрный терранский кофе, и учтите, подделку распознаю. К кофе — вишнёвый бальзам и два маффина с изюмом, пожалуйста. Ине беспокоить!

— Первый час шатра тишины бесплатно,— пришёл в себя юноша.— Последующие часы оплачиваются в соответствии с...

Я отмахнулась:

— Неважно.

Ушёл не сразу. Явно хотел что-нибудь съязвить, но не смог сходу придумать, что. Пришлось поторопить:

-Ты ещё здесь, дитя? Вызвать жалобную книгу?

Жалобная книга — это серьёзно. Жалоба от галактического туриста — это серьёзнее вдвойне. Кафе небольшое, такая жалоба поставит на нём жирную точку. Мозгов у мальчика, конечно, маловато, но уж не настолько. Исчез. В заказ ничего лишнего не добавит, уверена. По той же самой причине.

Огромное солнце ползло к горизонту. На него можно было смотреть, не щурясь. Алые краски рождающегося заката дробились в гладком боку горы, давшей городу имя. Хрустальный пик, одинокая вершина в центре единственного континента, на самом деле хрустальным не был. Обычный базальт, покрытый белой кристаллической коркой. Экзогеологи могут рассказать немало занятного о происхождении, атомарном составе и причинах появления; в принципе, ничего сверхвыдающегося. В Галактике есть творения природы удивительнее.

На склонах горы ничего не растёт. На планете нет воды, нет и жизни. На всем Срединном материке, занимающем полпланеты, нет жизни. Атмосфера Леды ядовита, содержит радиоактивные пары. Вне защитных куполов человеку здесь не выжить.

Хрустальный Пик — единственный в этом секторе город-искусственник с триллионным населением, столица Земной Федерации, символ ее гордости и мощи.

Кофе оказался, как я и ожидала, великолепным. Да... как я жила все эти годы без хорошего кофе? Сама удивляюсь. Как мало всё-таки надо человеку для счастья! Кофе, закат над городом и тишина...

Вынула терминал информа, активировала его. Сейчас поищем тихое место... турагенство 'Милена' сразу в чёрный список, ничего от него не предлагать...

Турагентства предлагали домики в самых разных уголках планет Федерации; меня вполне устраивали острова. Маленький морской остров в моём личном пользовании, что может быть лучше? Играть в первобытность мы не будем, в это пускай другие играют, с меня лично экстрима на выживание хватит. Остров должен предоставлять все удобства. Узел межгалактической связи обязателен, это уже не только моё условие. И чтобы солнце над тем островом светило не большое и не красное. Какое угодно, хоть серое в синюю точечку, только не красное!

М-да, список не так длинен, как хотелось бы...

От кого я бегу?

Я отложила терминал и стала смотреть на город. Устала. Как же устала от этой самой цивилизации, сил нет. Не надо было мне возвращаться, не надо было. Уж как-нибудь дожила бы век...

Всё идёт не так, всё неправильно. А как правильно, не знаю. И никто не подскажет.

Краем глаза зацепила что-то в пространстве кафе. Края глаз мне в своё время натренировали изрядно! Боковое зрение для десантника жизненно важно. И если сознание что-то выцепляет в общей благостной картине мироздания, не ленись, отсмотри. Вдруг там твоя смерть?

Смерти там, у стойки, конечно не было. Всего лишь Ванесса. С рукой на перевязи, ага.

Злость поджала горло. Да что она, следила за мной, что ли?! Ишь, улыбается, рукой машет. Улыбается. В офисе глаз чуть не выбила, а здесь улыбается. У нашего командира никогда просто так ничего не бывает. Пришла, улыбается, значит, есть причина.

Я сняла шатёр тишины. Махнула рукой, мол, что с тобой сделаешь...

— Хорошее место,— объяснила Ванесса своё появление.— Часто прихожу сюда. Позволишь присесть?

Я молча кивнула. Разговаривать с ней ещё...

Она ловко устроилась напротив меня. Мазнула ладонью по сенсору, включая шатёр. Поставила локоть на стол, подпёрла рукой подбородок...