Серьёзный Сэм

========== Предисловие ==========

Когда я задался вопросом, кто из персонажей Игры престолов нравится мне больше всего, то на ум, в первую очередь, пришел, конечно же, карлик, язвительный и умный Тирион Ланистер. Но он был плоть от плоти, кровь от крови Ланистеров, а значит активный участник борьбы за престол Вестероса и я понял, что все эти интриги, предательство и убийства, не вызывают во мне ничего кроме гадливого омерзения. И привлекательность Тириона слегка поблекла.

И тогда я остановил свой взор на одном персонаже, который старался для людей, всех людей, а не только для себя или своего дома — Джон Сноу. Где бы и с кем он не сражался, он или бился с угрозой с Севера или пытался восстановить справедливось.

Вот тогда я понял, что именно Джон наиболее привлекательный для меня персонаж. И вовсе не по тому, что он кудряшка-очаровашка. А за его готовность переступить через себя, через догмы и правила ради спасения живых от мертвых.

Но попаданец в него самого, пожалуй, слишком банально и без серьезного авторского произвола, как-то: одаривания попаданца памятью и навыками Сноу, или же наличия блестящих навыков фехтования в прошлом самого подселенца, ничего путнего и героического тут не выйдет, кроме героических потуг не выглядеть совсем уж бездарем в глазах остальных дозорных.

И тут мой взгляд упал на человека, кто был именно таким бездарем, кому упасть еще ниже в глазах окружающих было просто некуда — Сэмвел Тарли.

Вот он — мой герой, понял я. Будущий дозорный, из которого можно лепить почти что угодно без опасения скатиться в МС. Что получится из него, если попадет в него человек с сильной волей, принципами, понятиями долга и чести? Да, всем этим обладал и Сэм, являясь достойнейшим из героев саги, но он избрал путь знания. А если избрать путь меча?

========== Пролог ==========

13.09.298 года от З.Э.

В нескольких лигах от Чёрного замка

Нет ничего приятного в том, чтобы очнуться в трясущейся по грунтовке телеге, будучи окружённым хмурыми заросшими людьми бандитского вида. Особенно когда засыпал в своей постели, в квартире на пятом этаже многоквартирного дома. Появилась даже безумная мысль, что я попал в Скайрим. А что, там всё как-то так и начиналось. Играл когда-то, давненько, правда. Но сидевшие рядом со мной на Братьев бури не походили, да и связаны не были. А правивший нашим транспортным средством вооружённый мечом темноволосый и бородатый мужчина вовсе не походил на солдата Имперского легиона.

- Что приуныли? - хохотнул возница, обернувшись, не выпуская поводьев из рук. - А, будущие братья Ночного дозора? Вон Стену уже видать, скоро и Чёрный замок покажется.

Угрюмое молчание было ему ответом, а я встрепенулся. Слова неизвестного будили воспоминания, и вовсе не о том дозоре, что у Лукьяненко. И я вспомнил. Вспомнил, как жена постоянно залипала за просмотром мегапопулярного сериала "Игра престолов", на который у меня не было ни сил, ни времени. Как она пересказывала мне перед сном отдельные, зацепившие её моменты и, конечно же, постоянно обсуждала понравившихся героев. О, я даже слышал её бесконечные диалоги с подругами по телефону. Красавчик Джейме Ланнистер, очаровашка Джон Сноу, обалденный карлик Тирион Ланнистер — список можно было продолжать долго.

Волей-неволей, но многих я запомнил и даже что-то, сам того не желая, причерпнул из сюжета. И сюжет этот Ночному дозору, а значит — и мне, не сулил ничего хорошего. Если королевства по эту сторону стены дружно будут грызться за власть, то с другой стороны на стену попрут сначала какие-то одичалые, а потом приковыляет целая армия мертвецов. В общем, оказавшись на острие атаки, дозор фактически прекратит своё существование.

Вот только сойти с этой подводной лодки не получится. При малейшей попытке побега этот весёлый вербовщик зарубит меня не задумываясь, тем более, как я успел оценить, стройностью моё новое тело не отличалось. Наоборот, опустив взгляд вниз, я видел тело какого-то борова с весом вдвое большим, чем ему положено, а значит, у меня нет даже призрачного шанса увильнуть от почётной обязанности.

Стоило смириться с этим. Да даже если сбегу я, куда мне пойти? Тут не привычный цивилизованный мир, а средневековье, в котором не редкость разбойничьи ватаги, да и дружины, или как они тут называются, лордов иной раз похуже разбойников могут быть.

Человеческая жизнь здесь ничего не стоит, и без знания местных реалий, без каких-либо связей и знакомых я труп самое большее дня через три. Потому что помимо человека, в местных лесах достаточно агрессивной фауны, что совсем не прочь закусить неосторожным путником.

Так что мои хоть сколько-нибудь реальные шансы прожить здесь подольше и впрямь были связаны только с Дозором. Всё же это регулярное воинское формирование, где еду и крышу над головой мне выделят автоматически. Уже не сдохну.

А что придется воевать, так я насколько понял из разговоров там, у себя дома, здесь за трон этого... как его... Вестероса, такая грызня будет, что ещё неизвестно, где уцелеть проще — на Стене или вне её.

С деревьев сорвалась стая ворон и с хриплым карканьем унеслась куда-то в сторону виднеющегося ледяного барьера. Машинально проводив их взглядом, я стал рассматривать постепенно растущую при нашем приближении Стену.

Вот оно — первое зримое свидетельство наличия магии в этом мире. Сколько она высотой — я затруднялся ответить, в длину — тем более. Стена простиралась в обе стороны насколько хватало глаз. Даже в моём мире такое сооружение было бы невозможно построить с технической точки зрения. Не говоря уже о том, что без какого-либо армирования подобная масса льда просто разрушилась бы под влиянием внутренних напряжений в конструкции. И объём. Расчёты объёма, даже приблизительного, если брать длину километров в триста при высоте в двести метров и толщине, думаю, не менее метров тридцати-сорока, давали невообразимые два миллиарда четыреста миллионов кубов льда.

- Чёрный замок, — с гордостью произнёс вербовщик.

Ненароком углубившись в инженерные аспекты теоретической возможности существования такого сооружения, я пропустил момент, когда показался конечный пункт нашего путешествия. Крепость Ночного дозора.

Замок и вправду был тёмен, особенно на фоне бело-голубоватой Стены, к которой он и прилепился уродливым чёрным наростом. Его сложно было назвать шедевром фортификационного искусства: простая стена с зубцами, всего одна надвратная башня. Никаких бастионов и контрфорсов. Замок явно проектировали не для того, чтобы держать осаду с этой стороны. А может, он слишком древний, и инженерно-фортификационная мысль в те времена не достигала таких высот? Я не знал, да и, в общем-то, знание это было для меня бесполезно.

В глубине двора виднелась ещё одна башня, судя по всему — квадратного сечения. Донжон, но был ли он сам по себе или частью более крупного строения — отсюда не было понятно.

Почти вровень со стеной виднелись крыши ещё каких-то зданий с короткими трубами, над которыми вился лёгкий дымок. И ещё стала видна тонкая тёмная линия, ведущая от замка к самой вершине Стены.

"Неужели вертикальная лестница?" — удивился я про себя. Это сколько же до верха по ней ползти?

При нашем приближении ворота со скрипом распахнулись. Проезжая под каменной аркой, я заметил острые концы металлической решётки, торчащие в своде.

- Давайте слезайте, живо-живо.

Мои угрюмые попутчики с шумом попрыгали на мощёный брусчаткой двор и принялись разминать затёкшие конечности. Поднялся и я, невольно пошатнувшись от непривычных ощущений не своего тела. Осторожно, переступая короткими шагами, добрался до края телеги, но спрыгивать не рискнул — чёрт его знает как такой вес ударит по коленям. Уцепившись за невысокий борт, грузно и неуклюже, под смешки окружающих спустился вниз.

- Да, нелегко будет тебе, Сэм Тарли...

Я поднял голову и увидел нашего сопровождающего, смотрящего на меня с каким-то сочувственным выражением на лице.

Сэм Тарли — вот, значит, как меня зовут. Что ж, уже хоть что-то. Тем более что это имя я тоже слышал от жены. Правда, редко. Не став ничего отвечать, я отошёл к общей группе —

небольшой, всего семь человек.

- Ну и кого ты привёз на этот раз, Йорен?

К нам подошёл высокий, пожилой — лет пятидесяти на вид — мужчина с пробивающейся сединой в волосах. Лицо его было грубым, надменным, а глаза злыми и колючими, когда он осматривал нашу разномастную компанию.

- Мастер над оружием, — вербовщик, как я теперь знал — Йорен, чуть усмехнулся, — всё как всегда, всё как всегда. Кроме него, — тут он неожиданно подошёл и хлопнул меня по плечу. - Старший сын лорда Тарли, Сэмвел. Добровольно изъявил желание вступить в наши ряды.

Сэмвел. Значит, Сэм — это сокращение. Я вновь получил крупицу знаний о себе, наряду с тем, что, оказывается, являюсь старшим сыном лорда.

В глазах остальных рекрутов я прочитал лёгкую зависть вперемешку со злорадством, а кое у кого даже что-то похожее на ненависть. Служба обещала быть весёлой, если принять как данность, что мы будем жить в общей казарме и как бы не окажемся на соседних койках. Вряд ли рекрутов до присяги, или её местного аналога, поселят вместе с остальными.

- Добровольно?! - резкий голос мастера над оружием сочился издевкой. - Знавал я Тарли. Скорее уж он его просто выкинул из дома, чтобы не видеть рядом этого позорища.

По тому, как Йорен бросил на меня короткий взгляд, я понял, что он недалёк от истины.

- Лорд Тарли превосходный полководец и мечник, единственный, сражение кому проиграл король Роберт, а ты, — тут мастер подошёл ближе, — меч-то держал в руках хоть раз в жизни?

Я промолчал. В мужчине напротив меня сейчас говорила злость, и что бы я не ответил ему, это ничуть не улучшило бы моего положения. Проще было вытерпеть это молча.

- Я так и думал, — коротко сплюнул он.

Отойдя, так чтобы видеть всех остальных, мужчина зычно гаркнул:

- А ну стройся, адово отребье!

Мы кое-как вытянулись в короткую неровную линию.

- Меня зовут сир Аллисер Торн, я мастер над оружием Чёрного замка, и пока вы будете рекрутами и не дадите клятву Ночному дозору, я для вас царь и Бог. Я буду обучать вас — неумех, не державших в руках ничего длиннее собственного члена, — обращаться с оружием и стану вашим самым страшным ночным кошмаром, и не дай Семеро кому-нибудь из вас удастся меня разозлить...

- А разве тут есть сиры? Нам говорили, что в дозоре все братья, — вдруг неуверенно пробормотал кто-то слева от меня. Негромко, но Торн услышал.

Положив ладонь на навершие рукояти, торчащей из-под плаща, он усмехнулся и буквально прошипел:

- Пусть хоть один из вас попробует назвать меня братом, и эти слова я вобью ему в глотку. Вы, рекруты, никто, и звать вас никак. Право называться братом Ночного дозора вам ещё предстоит заслужить, — и рявкнул в голос: — Уяснили?!

- Да, сир, — вразнобой ответили все, включая меня. Наживать неприятности в первый же день будет крайне глупо.

К нам подошел ещё один неизвестный в тёмных одеждах Дозора, и Аллисер небрежно ему кивнул:

- Брат Марш.

- Брат Торн. Вы закончили?

- Да. Хватит с них на сегодня. Можете забирать.

Проводив взглядом резко развернувшегося мастера над оружием, названный братом Маршем оглядел нас внимательным взглядом, в котором, в отличии от Торна, не было злобы, и представился:

- Я первый стюарт Боуэн Марш. Я покажу вам, где вы будете жить, где — есть, а где — справлять естественные нужды.

Потянувшись за ним, как утята за уткой, мы пересекли двор, направляясь к длинному приземистому зданию. Мельком взглянув на серое хмурое небо, я подавил в себе тяжёлый вздох. Легко мне здесь не будет, это точно. С другой стороны, у меня за плечами была срочка — двухлетняя, с КМБ в Чите, считавшейся тем ещё преддверием ада. Так что теплилась во мне надежда, что если и будет хуже, то ненамного.

========== Глава 1 ==========

14.09.298 от З.Э.

Чёрный замок

И всё же сознание современного человека чрезвычайно пластично. Виной тому, наверное, бум фантастических и фэнтезийных литературы, кино, да даже компьютерных игр, в которых мы, как заправские попаданцы, примеряем на себя шкуры совершенно различных персонажей. И не обязательно людей. Мы безо всякого дискомфорта — а кто-то даже с большим удовольствием — можем создавать своих аватар эльфами, гномами или каким-нибудь видом нежити.

Именно поэтому осознание моего "попадания" было каким-то обыденным. Я не пытался щипать себя за ногу, не тёр глаза, не предавался пространным внутренним диалогам — нет, я просто как-то сразу принял факт моего перемещения в тело персонажа киновселенной, без рефлексий и излишнего соплежуйства. Словно бы я просто оказался в очередной раз в игре, только с совершенно другой степенью погружения в мир.

И нет, я не ожидал подсознательно, что стоит мне пройти "обучалку", как появятся интерфейс и прочие элементы пресловутого "геймера". Умом я прекрасно понимал, что вокруг — самое натуральное средневековье, с его антисанитарией, примитивным бытом и сомнительным отношением к гигиене, но где-то глубоко внутри происходящее всё равно воспринималось как ещё одно приключение. Может, это и к лучшему.

С утра нас поднял мастер над оружием.

- Подъём! - прокатился по казарме грубый голос. Рассчитанная на двадцать человек, сейчас, с нами, она оставалась полупустой и была, по-видимому, копией ещё нескольких таких казарм, что располагались в одном длинном приземистом двухэтажном строении у восточной стены. Копия казарменного здания имелась и около западной стены. По моим прикидкам, в сумме они должны были вмещать человек триста, если не больше. Правда, насколько я помнил, на сегодняшний день у Дозора был страшный некомплект.

Рык сира Аллисера Торна затронул во мне тонкие струны армейских воспоминаний, и спросонья я попытался лихо вскочить с жёсткой кровати, как делал когда-то. Вот только новое тело оказалось совсем не готово к подобным подвигам, и получившееся движение чем-то напомнило конвульсию беременного моржа.

Кое-как усевшись на кровати, я принялся с кряхтением одеваться — а вы попробуйте, с его-то пузом, наклониться и натянуть сапоги или сосискообразными пальцами зашнуровать плотный, подбитый мехом дублет, что был совсем не лишним в условиях местной глубоко осенней погоды. Я тянул чёртов шнур и безмолвно скорбел о таком гениальном изобретении моего мира как застёжка-молния. Ей-то вжикнул, и готово. А здесь я ковырялся несколько минут.

- Что, Тарли, дома мамочка тебя шнуровала? Так привыкай, здесь мамочки нет, — издевательски заявил, глядя на мои потуги, Аллисер.

Естественно, в строй я встал последним, выслушав ещё пару нелестных эпитетов в свой адрес.

- Сегодня я посмотрю, чего вы стоите, — пообещал нам Торн с мрачной ухмылкой. - За мной, сейчас получите тренировочные мечи и броню.

В местном арсенале нам выдали деревянные подобия лонгсворда из какого-то плотного тяжёлого дерева. Несмотря на затасканный вид, опасений в плане возможной поломки они не вызывали. Чувствовалось, что работать ими можно в полную силу. А вот бронёй были шнурованные вместе прямоугольные куски дублёной, совершенно не гнущейся толстой кожи с волнообразной, как у стиральной доски, поверхностью. Видимо, таким образом достигалась некоторая амортизация ударов, всё же тренировочный меч весил прилично, наверное, даже больше настоящего. В памяти откуда-то отложилось, что те весили килограмма по полтора. Деревяшка же в моей руке по ощущению была в районе двух.