Глава 5

Глава 5.

Происходящее нравилось Данхва все меньше и меньше. Сначала — та пара соратников Юры, активно бранящиеся меж собой парень и девушка, вылетевшие из портала в разгромленном зале, первым делом попытались его прибить. Затем эта же девушка, представившаяся как Элия, набилась им в сопровождающие — но, не доведя их по затемненному коридору, она после поступившего на ее часы звонка исчезла в тенях, устремившись куда-то вперед. Слишком уж быстро все закручивалось, слишком уж многого он не знал, чтобы быть спокойным...

Но, более того — ему не нравился этот коридор. Не нравилось слишком прямое и хорошо просматриваемое пространство, когда в конце их может ожидать засада копейщика, не нравились полумрак вдоль стен, и именно за эту мысль и уцепилась его интуиция. Тени были слишком жидкими, чтобы в них можно было спрятаться, но Данхва не мог отделаться от ощущения, что там кто-то есть — и в то же время он не мог сконцентрироваться на тенях, взгляд постоянно соскальзывал с них на еле-еле освещенный центр коридора. Более того, Кришна буквально гудел, словно умоляя выхватить клинок из ножен и использовать его, и именно поэтому Данхва был настороже.

Это и спасло его, когда из коридора прямо напротив них понеслась искрящаяся бирюзовая волна шинсу.

Первой реакцией, вбитой на уровень рефлексов, было отпрыгнуть и ударить в ответ — однако присутствие рядом Юры, от неожиданности сбившейся с шага, заставило его действовать иначе. Кришна был мгновенно выхвачен из ножен, и, активировав меч, мужчина атаковал в ответ, надеясь хоть немного ослабить вражескую атаку — и сразу же, стоило только волне шинсу сорваться с собственного клинка, Данхва метнулся к Юре, сбивая напарницу с ног и прикрывая собственной спиной, одновременно укрепляя тело.

Это было больно. Боль пронеслась по телу горячей, обжигающей волной — и, если бы не укрепление тела и не встречная атака, это вполне могло бы и убить его, но он не только выжил, он даже остался в сознании и относительно боеспособен. Куда более важным было то, что Юра практически не пострадала — разорванный рукав и рана были не самым худшим, что вообще могло произойти...

... и еще может.

Бой только начался.

Этой мысли Данхва хватило, чтобы вскочить на ноги и развернуться по направлению атаки, откуда на них с Юрой из затемненного коридора выдвигался противник. Высокий мужчина человеческой расы, темноволосый и темноглазый, он был примечателен лишь отсутствием одного глаза и шрамом, пересекающим закрытую веком глазницу, и определенно не выглядел опасным — впрочем, как и многие, что Данхва встречались на его пути наверх. Но та атака, которую они чуть не проворонили, определенно заставляла насторожиться: перед ними либо достаточно сильный проводник, либо же их противник владеет активируемым оружием. Более того — избранный напротив достаточно осторожен, чтобы действовать из засады. Он специально ждал их, как-то сумел укрыться от предыдущей группы, и кто знает, какие еще сюрпризы могут быть скрыты в этих густых тенях вдоль стен.

— Ну надо же... — издевательски потянул он, закидывая клинок на плечо. — Похоже, мне достался интересный улов. Вот интересно, почему мне вечно везет на парочки, а?

— Следи за языком, одноглазый, — глухо произнесла Юра, подхватывая оброненный было чемодан и начиная отходить в сторону. Все верно, в бою с противником с подобными атаками нужно рассредоточиться...

... что не позволяет узкий коридор.

Стоило только осознать ситуацию, как Данхва стало не по себе. Ловушка, в которую они попались, и впрямь была неплоха — узкий коридор не давал возможности для маневра, противник мог вполне задать ему жара, а у избранного напротив была либо какая-то способность, позволившая ему скрыть свое присутствие от товарищей Юры, либо какой-то артефакт с аналогичными свойствами, как чемодан Юры. Своих же сил может и не хватить, а на помощь Юры надеяться наверняка не стоит — адепты света редко что-то представляют из себя в ближнем бою.

...впрочем, шанс еще есть — если это действительно артефакт, то можно переломить ситуацию, лишив противника его козыря. С этой мыслью Данхва пробежался взглядом по противнику, подмечая и три дешевых на вид светоча из красного суспендия рядом с ним, и стандартный арсенал у него за спиной с дешевой иглой из того же красного суспендия, совершенно обычным крюком и несколькими однотипными малыми крюками, и несколько уходящих в темноту нитей-лесок от арсенала...

Вот только меч в руках у противника был более чем необычен, и от одного взгляда на него перехватило дыхание. Обоюдоострый клинок с широким по сравнению с местными иглами лезвием — совершенно обычное оружие, в изобилии водившееся на родине Данхва и соседних двух этажах, среди избранных было достаточно непопулярным — если, конечно, не обладало особыми свойствами, как его Кришна или как меч собеседника, который Данхва узнал бы даже спьяну. Простое лезвие и гарда без лишнего декора не бросались в глаза, как и десять лет назад, когда он в последний раз видел этого меча вместе с его обладателем... вернее, предыдущим обладателем. И это вряд ли была ошибка — та бирюзовая волна шинсу, под которую они попали, вместе со знакомой неброской красотой клинка противника, исключали возможность недоразумения.

— Нарумада, — хрипло выдохнул он.

— Что? — с этим вопросом одновременно и мечник напротив, и Юра перевели на него взгляды, после чего напарница осторожно произнесла. — Вы... знакомы?

— Нет... но мне знаком этот меч, — негромко произнес Данхва, делая шаг вперед. — Нарумада, один из семи священных мечей моего народа... этим мечом владел мой товарищ, Хонг Чунхва, еще до того, как я оказался в Башне. Откуда у тебя этот меч?

— ... Хонг Чунхва, да? — голос противника звучал глухо. — Черт... не думал я, что все так обернется. Если уж ты знал Чунхва... прими мои соболезнования. Боюсь, на этом свете ты больше не увидишь его.

Он лишь сжал кулаки в ответ на эти слова.

Чунхва мертв. Его товарищ, его друг детства, его названный брат мертв. Он умер от рук какого-то... ворья... а обожаемая им Нарумада теперь в руках его убийцы. Более того — эта мразь имеет наглость издевательски соболезновать!

Скрип зубов, наверное, отдался эхом от потолка коридора. Нет, теперь это уже было не просто сопровождением Ха Юры, не делом принципа и не вопросом чести. Это уже было слишком личным — и хрена с два он теперь отступит.

А его нынешняя задача...

— Мисс Юра, идите, — хрипло выдохнул он, перехватывая покрепче Нарумаду. — Я разберусь с ним... а вам надо сесть на поезд. Если я не успею нагнать вас — я не против остаться тут.

В любой другой ситуации он бы ожидал услышать колкость в ответ, за которыми, как он успел убедиться в последние сутки, Юра в карман не лезла — но сейчас стоящая рядом девушка лишь кивнула, прежде чем отпрыгнуть в сторону и рвануть вперед, держась стены коридора... чтобы вскрикнуть, когда ей в плечо вцепились несколько крюков. Точно, лески! Как он вообще мог о них забыть! С криком ярости Данхва вновь активировал Кришну, посылая вперед волну шинсу и вынуждая противника отвлечься. Это позволило Юре прошмыгнуть вперед...

А он остался наедине с этим ублюдком. Более чем неплохо.

— А ты, похоже, фанат идола, да? — тем временем продолжал издеваться брюнет, воспользовавшись заминкой...

А вот самого Данхва волновало другое.

Почему этот тип не попытался преследовать Юру? У него есть товарищи? Боится столкнуться с командой Юры? Или счет более интересным противником самого Данхва, из-за наличия Кришны? В конце концов, если уж он смог убить Чунхва и завладеть Нарумадой, он мог завладеть и прочим — например, знанием о том, что из себя представляют священные мечи, чем они были и чем они могут стать... да, выглядит правдоподобно.

Но проверить не мешает.

— Я остался по иным причинам... и не делай вид, что не понял этого, — собственный голос звучал глухо. — Меня зовут Хонг Данхва. Я — владелец одного из семи священных мечей, Кришны.

— Священных мечей? — лишь вздернул бровь его собеседник. Притворяется, что не понимает?

— Вроде того, что у тебя в руках, — раздраженно выдохнул блондин. — Нарумада — одна из семи священных мечей моей родины, в которых запечатана душа могущественного шинхэо, и которые передаются из поколения в поколение. Так я в свое время завладел Кришной, так в свое время Чунхва получил Нарумаду... которая, как я вижу, не спасла ему жизнь.

— Да, некрасиво вышло... — помрачнел брюнет, кидая короткий взгляд на лезвие Нарумады — прежде чем перевести взгляд единственного глаза на самого Данхва. — Как я понимаю, ты хочешь знать, как он умер? Раз уж ты был товарищем Чунхва... ты имеешь полное право знать, что с ним случилось, и я не стану от тебя ничего утаивать. Меня зовут Чанг Бларод, и я был лидером команды Чунхва.

... значит, он был предан собственной командой?

На этом собственная выдержка кончилась, и Данхва с нечленораздельным криком сорвался вперед. Эта мразь... Плевать, что он знает! Плевать, что он может сказать! Он все равно все расскажет — но уже когда на ногах будет стоять лишь один из них, а второй — валяться в луже собственной крови!

Сблизившись с противником, Данхва обрушил на подставленную Нарумаду свой клинок — и в тот же миг активировал оружие, заметив, как расширился единственный глаз противника... и как три светоча вспыхивают барьером. Адепт света? Или его кто-то поддерживает дистанционно, пристально наблюдая за боем? Впрочем, неважно! Нужно лишь больше сил, чтобы продавить этот барьер! Заблокировать ответный удар противника, заслониться еще одного, ударить снова...

Вернее — попытаться ударить.

Руку пронзило болью — и, пораженно выдохнув, Данхва покосился на занесенную было руку с мечом... в которую впился вылетевший откуда-то из тени крюк. Черт! И он же видел лески, и Юру тогда остановили именно с помощью крюков — но почему же не обратил внимание? Почему отвлекся?

Стоп. Отвлекся?

Он лишь перевел взгляд на заносящего меч для удара Бларода. И тогда он отвлекся, и на тенях не мог сконцентрироваться... Вот что за способность у этого типа! Он как-то управляет чужим вниманием! Отвлек, усыпил бдительность, заставил концентрироваться на другом... Наверное, и Чунхва он точно так же убил!

А в следующий момент Чунхва стало не до размышлений.

Меч противника опустился, прочертив полосу от плеча до бедра.

От боли потемнело перед глазами — и, пошатнувшись, мужчина свалился на пол лицом вниз. В памяти сухо и отстраненно мелькнуло то, что такая рана не смертельна — просто рассечение мышц, лишь кроваво и болезненно — но это блекло перед волнами накатывающей боли. Вот уж воистину, только испробовав на своем опыте понимаешь, насколько это погано...

... плюс еще и потеря крови. Кровотечение еще нужно как-то остановить — а он в ближайшее время, когда не то, что двинуться, даже дышать больно, это сделать не сможет. Если же не остановить? Он умрет, пусть и не очень быстро.

— Действительно — некрасиво вышло, — голос Бларода донесся до него словно издалека. Почему он ударил именно так? Мог пронзить сердце, мог перерезать горло... Хочет добыть какую-то информацию, или поиздеваться напоследок? — Не волнуйся, ты не умрешь. Да, не сможешь двигаться какое-то время, и не сможешь помочь своей напарнице... но ты не умрешь. Я не хочу убивать товарища Чунхва.

— Что... не все из него выбил? — собственный голос от боли звучал хрипло.

— Выбил?! — а вот в голосе собеседника звучало удивление. — Знаешь... я даже думать не хочу, что ты там себе надумал. Единственное, что я пытался выбить из Чунхва — так это информацию о лидере его предыдущей команды при нашей с ним первой личной встрече, но и в этом не преуспел. Все же остальное Чунхва рассказывал мне сам... как своему лидеру и другу. Рассказывал мне он и о своем друге детства, с которым однажды хочет встретиться — как рассказывал и о своих сомнениях, что когда-либо сможет посмотреть ему в глаза из-за всего того, что он успел натворить.

... что? О чем он вообще?

— Чунхва вообще относился к себе слишком строго и винил себя во многом, что произошло... и, кажется, это заразно, — тем временем продолжал его противник. — Как я понимаю, ты винишь меня в его смерти? Пожалуй, ты имеешь на то полное право... в конце концов, я мог предотвратить его смерть, если бы остановил его.

Нет. Не может быть. Значит, он...

— ... как? — вопрос удалось выбить через силу. — Как он... умер?

— Подорвался, когда вслепую бросился на противника чуть ли не с пеной у рта, — негромко выдохнул Бларод. — Я смотрю, вы оба склонны рваться вперед, не давая себе труда подумать. Точно, как и ты — полез мстить, потерял голову...

... и умер.

От иронии Данхва захотелось рассмеяться. Что он там думал? Узнает все, когда на ногах останется лишь один из них, а второй будет валяться в луже собственной крови? Ну вот, узнал, и точно в таких же обстоятельствах...

Это было последним, что он ощутил, прежде чем темнота накрыла его.

* * *

Еще на пути к городу Экспресса, столкнувшись в поезде с незаконным и его командой — пусть даже еще не зная на тот момент, что те ребята из себя представляют — Боро понял, что в этот раз все будет иначе. Это было заметно, когда зашла речь о FUG, это проскользнуло, когда куда-то исчез Сачи, это нельзя было отрицать, когда та девка из семьи Ха выдала информацию о настоящем статусе Баама... и это в очередной раз стало явным, когда, выйдя из шахты лифта, они увидели разгромленный зал перед входом, примечательный полным отсутствием Миротика.

Равно как и сидящей на развалинах фигурой в потрепанном коричневом балахоне.

— К нам все-таки пожаловали гости, да? — тем временем, завидев их, этот человек поднялся на ноги — и Боро вздрогнул, услышав его голос. Это... да нет, быть того не может. Наверное, просто у этого типа похожий голос, и все! — Все-таки блондиночка была права... Увы и ах, уважаемые, боюсь, я не могу вам позволить продвинуться вперед, сорвать план и помешать нам.

Чем дольше говорил этот тип, тем сильнее накатывало чувство узнавания. Знакомый голос, знакомые интонации, знакомая манера двигаться — даже то, что он еще до их прихода ел какое-то печенье, да и сейчас не прекращал его грызть... Это было слишком для простого совпадения.

И, тем не менее — не могло быть реальностью.

— ... Дэниел? — собственный голос дрогнул.

— Ой, меня все-таки узнали, — огорченно выдохнул их собеседник, скидывая капюшон и открывая знакомое веснушчатое лицо. Нет, невозможно... да как это вообще могло произойти? — А ведь так хотелось этого избежать и не сталкиваться с мерзкими типами вроде тебя... но нет же, нужно первым делом столкнуться с тобой, урод бесячий!

— Вы знакомы, черепашки? — голос Рака звучал словно через вату.

— Да... но я тоже не думал его тут встретить, — кое-как выдавил Боро. Черт... что такое тут вообще творится? — Это... Дэниел Хатчид, мой бывший товарищ...

— И компаньон Эммы Барнс, — издевательски поклонился Дэниел. Такой же фигляр, как и раньше... Боро лишь нахмурился, когда Дэниел перевел взгляд в сторону. — Впрочем, судя по вашей компании, кое-кого из вас интересует другое имя. Золотые глаза и каштановые волосы... должно быть, ты двадцать пятый Баам. Тот незаконный, о котором только и говорит Мишель Лаит — впрочем, ты знаешь и ее другое имя, верно?